「雖說如此，但容本王在考慮一下。清遠你先回去吧。」見萬俟景秋突然一臉難色，書清遠默默地作揖退下。「是，臣先行告退，請王爺好好審度眼下情勢。」揮揮手沒去看他，萬俟景秋感到心里亂的很，便在書清遠離去後起身回了臥室。
成明帝十七年十一月初五，太子萬俟景司奉旨下江南體察民情。
照王府內。
「王爺不能在猶豫了。現在皇上根本十足的偏向太子。我們不能在坐以待斃了。否則等到太子登基那日，便是我們的死期。」書清遠說的犀利，萬俟景秋何嘗不知。微微頷首。有些事終是逃避不了的。
十一月初六，天空一片明朗，一輪明亮的銀盤懸掛半空。入冬的紫禁城終是極冷的。裹緊身上的狐裘斗篷，萬俟景秋獨自行走在去凌王府的路上。一陣寒風吹過，不禁打了個寒噤。可是又怎能比的上內心的寒冷呢。年前自己用一個條件換書相的中立，現今，自己還要親自去求萬俟景凌，真真可笑的至極。
迤地的後擺劃過冷硬的石路，凌王府幾個燙金大字出現在萬俟景秋面前。抬首深深地凝視一眼，低著頭跨進那高高的門檻。「王爺，我們爺在意竹軒設宴款待王爺。王爺請跟奴才來。」剛走進府內，一個身穿小廝服的男子便迎了上來。萬俟景秋自是知道男子的身份，其是萬俟景凌身邊的貼身心月復。
輕輕的頷首，萬俟景秋走在前面，那小廝半彎著腰錯開一步在前頭領路。
一走進意竹軒就感到熱氣迎面而來。略略適應了一下溫差，萬俟景秋才抬步往里走。入室，一桌佳肴已經擺放停當。卻不見萬俟景凌身影，剛想回頭詢問，哪還有那人的身影。疑惑的皺皺眉，順手接上的斗篷，一襲華貴的迤地紅色寬袖長袍赫然出現，進過幾年的練習，成年後的萬俟景秋略略月兌了些女氣，更添男子英武之姿。這身紅衣更使他華貴的讓人不敢直視。
順手將斗篷放在椅子上，在屋內來回踱了幾圈。牆上掛滿了歷代名家寫手的字畫，每一副都是可遇而不可求的精品。看來外界盛傳凌王極愛字畫不是傳言。修長的手指拂過一副山水畫，思緒卻依然飄遠。
這時，旁邊偏室的門卻突然開了。一身寶藍色華美衣袍的萬俟景凌走了出來。「子照也喜歡這幅山水潑墨圖？」沒有注意到有人的來到，萬俟景秋手指輕微的顫抖，忙轉身，一個挺拔的身影映入眼簾，「沒有，本王只是好奇。」五年了，他似乎更加的沉穩成熟了，平時除了在朝堂，兩人私下本就無多少交集，更不曾好好注意過自己這個弟弟，沒想到這個比自己才小了一天的弟弟竟出落的如此英氣逼人。劍眉星目，鼻若懸膽，與自己如出一轍的薄唇，此時微微上翹。面如冠玉，風度翩翩，不知要迷死多少帝都待字閨中的少女。
「剛才去沐浴了一下，讓子照你久等了。」一手反手放在腰間，慢慢朝萬俟景秋走過去。「別傻站在那里，快快入席，不然菜都要涼了。」接到萬俟景凌的提醒，萬俟景秋才反應過來，忙走到桌邊，兩人雙雙坐下。「不知子照找我何事？」拿起酒壺替萬俟景秋斟滿酒杯，貌似不經意的一問。聞言，萬俟景秋微微握住白玉酒盞道︰「既然如此，我也不跟三弟你客氣了，我想……。」話還未完，萬俟景凌便皺起了劍眉，道︰「說了，叫我子凌。」見其面色不善，萬俟景秋知今日自己有求于人，便放軟了語氣道︰「是，是。」
說著萬俟景凌舉杯示意，萬俟景秋亦拿起舉杯，兩人同飲而下。放下酒杯，萬俟景秋便就直蹦主題。「子凌，我想讓你幫我，可否？」說的雖委婉卻不容人輕易拒絕。
「這……。」雖是早就猜到，但萬俟景凌還是感到有點吃驚于萬俟景秋的直接。「子凌不肯？」放下手中的銀筷，一臉鄭重的看著萬俟景凌。「子照這麼說讓我感到為難。外人皆知我凌王是不過問朝政的。在吏部不過是個掛名頭的。今天子照如此說來，不是讓我……。」語言又止。
「我知道這會讓你失去現有生活。我也知道不管什麼事都會代價。你說吧。要我怎麼做你才能幫我。」似是將一切都賭了出去。這，是一場賭博。萬俟景秋必須贏。可是，他卻忘了，賭博，必是輸的。而他將輸的一敗涂地。
作者有話說︰「再次更正，文中出現兩個不同的皇帝卻有相同的名號是小兮大意。這章已經改過來了，望各位親見諒！」