「父皇，兒臣收到密報，今年順天省試題好似被人泄露，兒臣想微服私訪，深入民間查訪此事真偽。這有關我們萬俟王朝人才召選，主謀定是意圖不軌，請父皇恩準兒臣前往。」御書房內，萬俟景凌跪在皇帝面前，說的慷慨激昂。四爪親王蟒服蜿蜒而上，緊附在少年英挺的身子上。淡淡的目光投在跪在自己下首的親生兒子身上。年輕的帝王端著一張平靜如水的面孔叫人看不出端倪。
「朕準了，不過，萬事不可自作主張。可懂。」帝王的話語中暗藏玄機，料是淡淡的囑咐竟也叫萬俟景凌的心一直往下沉。「兒臣明白。」將頭低的更下，不讓上面的人看清自己眼中的情緒，緊繃著身子，將背挺的筆直。見此，萬俟允斯不著痕跡的扯扯嘴角，「那你就先跪安吧！」「是。」說罷，萬俟景凌撩袍而起，行禮退出。
走出御書房，萬俟景凌才感到剛才的壓迫感稍稍減輕。自己的父皇還真是深不可測，自己跟他比起來簡直不在一個檔次上。自嘲的笑笑，背著手獨自離去。這時，只見朱紅色的圓木柱子後走出一個宮裝女子，艷麗的容顏漸漸蒙上一層寒霜，清冷的眸子緊緊的盯著萬俟景凌遠去的背影。
成明帝二十年二月十一日，凌王受命徹查順天鄉試考題外泄一案。離京而去。照王萬俟景秋因天氣太過寒冷而感染風寒臥床不起，閉門謝客。幽王奉命前往陵城，一時朝中似是只有太子一人常伴聖駕左右。
「主人就這麼拋下朝政而來，不怕太子獨攬大權。」總壇內，萬俟景秋一身玄色寬袖交頸迤地長袍。絳紅色絲線勾畫出一只朝天麒麟。一條同色腰帶勾勒出縴細腰身。三千青絲隨意挽成一個發髻，垂在後頭。端坐在上頭的白玉座上，金色面具覆面，只露出一雙清冷的眸子，看著底下眾人。
「墨何時關心起本座私事來了。」答得漫不經心，卻讓墨蓮感到其言語中的不瞞。忙俯身稱罪道︰「屬下多嘴，望主上責罰。」單膝跪在二月還略帶寒氣的地上，絲絲冷氣穿透衣物鑽入肌膚內。曾經受過傷的腿感到陣陣刺痛。墨蓮微微皺眉，身子卻並無動搖分毫。
一直坐在上頭的萬俟景秋自是將一切盡收眼底，連墨蓮那不著痕跡的皺眉也看了個真切。知其曾雙腿曾受過較重損傷，一到下雨濕寒之天便會疼痛不止，遂開口道︰「地上涼，墨蓮衛即身子不適長跪，且本座又無罰你之意，流風，下去扶墨蓮衛起來，賜座。」「是。」領命的流風將跪在地上的墨蓮扶起，雙腿稍稍打顫，停頓數秒，便借著流風的手坐到了椅子上，「謝主上。」
擺擺手，萬俟景秋遂開口道︰「四月初十，武林盟召開武林大會。十年前武林盟主秦天一舉當選，老盟主禪位，其成為武林之首。今日，其又在陵城召開武林大會，望選出下人盟主。本部已收到武林盟請柬。本座也打算前往，本座不在的這一段時間內，一切听從墨蓮衛調遣，不得違抗，違抗者視同判部，一律殺無赦。」說完這些話，萬俟景秋微微感到口干，一旁額流風忙將茶奉上。
接過茶盞，拿起茶蓋輕輕掀了幾下杯身，清脆的聲音在安靜的空間內游蕩，將茶杯湊近薄唇，輕輕的抿了一口茶水，輕抬眼眸觀察下面眾人神色，復又垂下。將手中茶盞放下，坐正身子一臉嚴肅的看著下面的人。
「主上，此事萬萬不可。天下人誰人不知，此次武林大會邀請我部只是為了竊取我部寶藏。主上切不可涉險前往。」一直隱忍不言的北斗終是忍不住將憋在心中的話說了出來。聞言，萬俟景秋挑挑眉，道︰「世人愚昧，當年老宗主去世時不過一十八歲而已，哪有留下江湖上流傳的萬貫家財。一切不過是世人為了挑起別人對暗部的仇視而制造的傳言，此次，本座前往就是要去澄清事實。打破秦天想坐享其成的美夢。」此話一出，暗部眾人皆緘口不言。
他們深知秦天此次召開武林大會就是為了借武林之力，堂而皇之的抓捕萬俟景秋，逼其交出那富可敵國的財富與暗部精髓武功秘籍。又想一舉殲滅暗部這亦正亦邪的教派，豈不一舉三得。雖然秦天的如意算盤打的 里啪啦響，但暗部眾人還是在心中替他鞠一把同情淚，他們這個宗主那個惡劣性子不是誰都承受的了的。
見底下眾人都不再開口說話，萬俟景秋嘴角彎起一個好看的弧度，一種凌駕與眾生之上的威嚴感油然而生，讓下面一干人等連大氣都不敢出一下。皆伏地跪拜在其腳下。