當時間來到2008年夏天的時候，如火如荼的縣大會預選再次于整個日本島鏈展開了，47個都道府縣，燃燒著的戰火跟青春激情，記者們的長槍短炮對準了十幾歲的少年們，他們被曬得黝黑的臉上滿是泥土跟汗水，滿是炫目的榮光。
如果說這一年來櫻高什麼增長的最快，恐怕就是球迷了吧。本就是日本第一運動的棒球有著深厚的群眾基礎，棒球部部員什麼的，即使不打任何比賽，也絕對是學校周圍所有居民的大明星。
柏木指原跟趙敏三人坐在看台上，她們的周圍，則是整整一個看台的櫻高支持者們。雖然作為整個球場都滿當當的縣大會開幕式來說，只一個看台的支持者顯得有些單薄，但即使如此，也仍舊比去年的觀眾多了很多。去年的時候，特意來看櫻高比賽的，除了在校的學生意外，就只剩下球員們的親屬了，這樣的人是很少的，能經常來看球的也就五十人左右，其余的都是有一場沒一場的，但是今年的這一整個看台就有上千人了。不只是學生跟家長，很多之前在櫻高上學的前輩們只要還在鹿兒島市的，能來的就都來了，不僅他們來了，很多人甚至還帶了自己的親戚家人一起。這樣才算真的是高中棒球嘛，之前的櫻高太沒有存在感了，來看球的人都少。
另外，在強烈的要求下，來自上海的趙敏班級將本來持續到學期結束就要回國的日程更為了縣大會以後，中國孩子們這半年來除了趙敏之外還有三人一直在跟著球隊訓練，雖然實力上差的還遠，但想必他們回去之後，至少能對國內的棒球做出一些貢獻吧。
開幕式跟去年一樣簡單，已經舉辦了九十次的甲子園。就連鹿兒島的縣大會都已經舉辦了多次（縣大會之前，是整個九州島舉行的南北九州大會等選拔），早已經不再需要什麼節目，這些年來，開幕式已經形成了一套自己的規範。宣誓球員的選拔，高校球隊的入場，都有著清楚的設定，按部就班的完成之後，接著很快就會開始進行比賽了，畢竟縣大會又不需要宣揚什麼。比賽才是最大的重點。
「踏上球場的兩支球隊，是去年給我們奉獻了讓人窒息的，十年以來最精彩半決賽的鹿兒島實跟櫻島高中，我已經忍不住想要比賽提前開始的心情了。真想不到縣大會伊始，我們就能再次看到他們的比賽。這將絕對會是一場精彩的讓人喘不過氣來的比賽。
哦，對了。突然出聲是不是嚇到大家了。一年不見了，我是解說員秋元計介，在我身邊的，依舊是大家的老朋友，棒球評論員寺田光生跟主播喜多川雅子小姐。」
說起「評論員」這東西，在日本的地位其實基本等于「教授」。隨便一個人對什麼事情發表的評論多了，不管對不對，他就成了評論員了。
棒球評論員跟電影評論員這種正統的不算，其他常見的評論員有拉面評論員。也就是評論拉面好不好吃的。還有比如辣椒評論員，評論一個辣椒是不是夠辣的。更變態的比如澡堂評論員，就是去各種日本傳統澡堂子洗澡，評價澡堂子里的空氣如何，水溫環境如何，大池子里有沒有鼻涕什麼的……你說你哪怕做個溫泉評論員，也比澡堂評論員規格高不少啊……
至于主播，則有些類似司儀一樣的角色，棒球主播多數都是男人，在這里啟用女人估計是覺得兩個男人需要個女人來調劑一下的意思。
喜多川雅子在被介紹到之後說道︰「寺田光生先生，您是怎麼看待這場比賽的？」
「呀……我並不是很看好這兩支球隊呢。」
「為什麼呢？」
「櫻高這邊的二年生屆是很不錯的，有去年的老人，還有今年新加入的優秀球員，明年的時候恐怕會相當有吸引力，但是他們面對的卻是以三年生為主體的鹿兒島實，去年的王者今年水平在我看來有一定的下降，但是以這樣的水平面對二年生為主體的櫻高，其實力應該還是足以取得勝利的。另外就是，我听說櫻高的強棒史淇的狀態一直不好，這一點或許會成為他們的定時炸彈呢。」
「是啊，史淇的狀態也是我在比賽開始前最關注的事情之一，在前面的練習賽上雖然偶有讓人眼前一亮的發揮，但是整體而言很難讓人滿意呢，也很難讓人看出來是個準備挑戰甲子園的球隊的四棒強打。」
「與之相比，他身後新加入的鈴木真弓就很厲害了吶，所以我覺得之前櫻高對陣沒那麼強的球隊之時或許能隨意一些，但真的面對鹿兒島實這種具有深厚底蘊的球隊之時，史淇如果能多為團隊著想，適當的打打觸擊球，犧牲打也是很好的。」
場內的史淇雖然听不到解說門的想法，但他當然知道世人是怎麼看他的，事實上，在直播的解說中說出這樣的話已經算是禮貌的了，史淇這段時間沒少听到惡毒的攻擊，攻擊自己還好說，有些干脆攻擊中國，說中國送來的史淇是攪亂純潔甲子園的殺人毒藥，說現在的中國人已經不是幾十年前的民族了，王貞治的奇跡不可復制，史淇沒可能在棒球界取得成功什麼的。听的史淇真想一棒球甩在對方的臉上。
不過他沒有做出任何反駁，雖然這種行為讓對方會覺得史淇非常心虛，但堅信實力跟表現才是打臉的最好途徑的史淇相信，只要自己能打出漂亮的棒球來，這些聲音自己就會消失掉的。
而現在，機會到來了。
「等會兒如果打不到球的話，你可以哭給我看，說不定我會減慢球速給你個安打什麼的。」在跟史淇握手的時候，福村水城道。
「怎麼這麼多廢話啊，這種事情等我在你的投球面前走了一遭之後再說不行嗎？」史淇不屑道。
「還真是死要面子啊，都這個時候了還嘴硬。好！我等著！」福村已經徹底被史淇逗的燃燒起來了。
「福村，這家伙會不會真的有什麼料啊？」鹿兒島實也是有理智的人在的，見史淇有恃無恐遂問道。
「他能有什麼，就算有，實力也是最重要的，他就是隱藏實力了，我用自己的投球一路碾過去也是一樣啊。安心些，哪有那麼多會掩藏實力的家伙啊。」福村毫不在乎的說道。
「小心一些終歸是好的嘛。」
「好吧，听你的，那最開始的時候咱們保守一些。」福村跟隊友合計道。
熱身跟嗆聲到了這里基本也就差不多了。在裁判的宣布聲中，08年的鹿兒島縣大會終于要開始了。
「嗚——」
空襲警報響起，驚起了球場周圍的鴿子，看台上的觀眾們在听到這個聲音之後也都放下了手中的東西，開始關注起比賽。球場內。先進行防守的櫻高球員們彼此呼喊著，抓緊最後的時間做著拉伸。木村郎腋下夾著手套。用女孩子化妝一樣的認真往手上拍著滑石粉，松井未來也蹲在了本壘前，張開了自己的手套。
「只有三次機會，這已經是第二次了啊……」史淇站在游擊手的位置上看著身前不遠處的投手丘，還有本壘那里呆著面具的捕手，滿眼都是去年高三學長們的樣子。
「不知道現在他們有幾個人在看台上看球。而我們現在站在這里，能說也是背負著學長們的夢想在前進嗎……？」
「不，現在的我沒資格想這些，這種話。或許在等自己取得超越他們的成績之後再說，才會有資格吧。但願兩周後，我還能站在球場上！」史淇握了握自己的手，暗自下定了決心。
而幾乎與此同時，身前不遠的投手木村，也終于投出了自己這場比賽，今年鹿兒島縣大會的第一球。
「砰！」
「好球！」
跟第一場比賽就抽到鹿兒島實相比，開場前猜邊猜到後攻反而更另史淇難以接受一些。
他已經有些等不及要給對手，給所有質疑他的人好看了，可偏偏還要等待，還要忍耐著。
或許是還有些拘謹，木村郎開場的表現並沒有多好，甚至要比他平時的表現都差一些，而對面的鹿兒島實雖然沒有去年那麼強大，卻仍舊是個非常具有素養的球隊，怎麼可能不抓住木村郎的表現大做文章。
乒乒乓乓幾球過後，觀眾們發現鹿兒島實已經一出局一二壘有人了。
這已經是非常危險的情況了，基本上只要再出一個安打，鹿兒島實就能得分的節奏，若這個安打是四棒打出去的，那麼他們就會滿壘，到時候仍舊一出局，面對木村郎，隨便打個高飛球對于鹿兒島實的打者並不是什麼難事兒。而如果四棒做出的選擇是犧牲打，那麼一二壘的球員則有很大幾率站上二三壘，兩出局二三壘有人的話，一個安打甚至可能帶給鹿兒島實兩分！
至于櫻高，除了不能讓對手打安打以外，犧牲打自然也是防守的重中之重，這一點大家都了解，所以不論外野還是內野，都適當的靠近了一些。
捕手松井也知道面對四棒時候的重要性，在配球的時候，這個局面下，更是不能給高角度的配球了，否則的話對手一個大長打打出去，或許正常站位的球今天就會變成個三壘安打，順便送兩個人回本壘什麼的。
至于史淇，他在這個時候顯示出自己在防守時候對櫻高的作用了。
優秀的身體素質，超強的反應神經讓他能控制非常巨大的一片區域，在木村投球的時候，內角下方的球他投的是最安心的，因為這邊的球過去100個，史淇說不定能攔住99個，這他的控制區域往右能幫三壘攔球，往左甚至能越過二壘壘包，雖然高中生的打擊跟成年人有力量上的差距，但即使是放到大聯盟，這麼巨大的一片距離很多職業選手仍舊不可能防到位，但史淇偏偏就是可以。
「快結束吧！」史淇看著松井做出的壞球暗號暗自想道，他已經等不及站上打擊位置了，這讓他甚至有些期盼對手能把球打出來。只要是自己這邊，絕對不會讓球過去的，不僅要殺，還要雙殺！
「來吧……來吧……揮棒吧……」史淇默默的念叨著。
或許是這種有些怨念的想法真的氣到了作用？鹿兒島實的四棒真的揮棒了！
木村郎這球投的是一個外角偏低的壞球，對手的揮棒顯然並沒打到球的實處，棒球蹦跳著朝著一二壘之間竄了過去！
「次男！」史淇喊道，是球隊的二壘手，他正守在一二壘之間。雖然並不是直面對手球路的那個人，但史淇巨大的控制區域其實仍舊起著作用，因為次男的站位明顯要比其他二壘手更加靠近一壘。這讓他在接一二壘之間的球之時顯得非常游刃有余。
「身後！」史淇喊完次男，緊接著喊出了要求他傳球的方位，其實以次男的位置，要傳一壘是最簡單的，一抬手就傳出去了。但那樣的話過于保守，一壘再傳二壘的時間不夠。說不定這球就成為一個送兩名球員到二三壘的犧牲打了。對于這樣的抉擇，史淇選擇了更冒險的策略。
朝著一壘移動的次男低著身體撿到球的時候，是左手的手套在前攔住球後，這時候的他是左腳在前，面朝著內野的姿勢，但投球手是右手的次男此時若想把球投回二壘。最正常的辦法是收回自己的左腳同時整個身體向右轉，再把自己的左腳朝著二壘方向邁過去然後傳球。
但很顯然，對于棒球這項電光火石之間的運動來說，這種姿勢上的變換時間都顯得無比珍貴。所以次男的應對方式是，左腳在前，左手手套攔住球之後的他並沒有止住自己的沖勢，而是右腳又往前邁了一步！這令他的重心再次前移，同時次男把手抬起來，手套中的棒球也交于右手，整個腰部施力回身，朝著二壘將球扔了出去！
快速的轉身跟出球讓自己為球隊爭取到了零點零幾秒的時間，而同時，跟史淇選擇傳二壘一樣，次男的這次選擇顯然也更加危險更加容易失誤，自己的幾個姿勢改變很容易失去重心跟平衡不說，多踏出一步的次男距離二壘更遠，回身的準備時間更少，瞄準的時間也相應的減少到幾乎沒有，次男的這次傳球，幾乎靠的全都是自己手指之間的感覺。
但是或許這就是史淇為什麼選擇先傳殺二壘，並且相信次男能做到的原因吧，年輕的一年生在打擊上幾乎不能給球隊貢獻什麼，但防守上卻是球隊僅次于史淇的存在，這球從接球起身到轉身傳球一氣呵成，而史淇在二壘上擺出的接球姿勢後，他的手套幾乎全程都沒有移動過，次男的棒球就毫不意外的鑽進了史淇的手套。
「出局！」伴隨著裁判的聲音，史淇好不耽擱的把踩在二壘上的後腳往前猛的一跨，然後朝已經擺好接球姿勢的一壘手一宮貴出把球狠狠的投了出去！
「砰！」
「出局！」兩聲出局之間只是隔著一個棒球進入手套的響聲，幾乎讓看不到比賽的人懷疑是同一個裁判喊出的兩聲而已。
「漂亮！」就連解說員都為櫻高的表現贊嘆不已。
這次漂亮的防守掀起了今天球場內的第一次**，雀躍不已的歡呼聲中，一宮貴出把夾著棒球的手套月兌下來，看著已經被砸的通紅的左手暗自咂舌，剛剛這球的球速有多少？史淇現在怎麼跟被困在籠子里的獅子一樣……
「靠著防守方面的精彩表現，櫻高拿下了第一局上半的比賽，寺田光生先生，你怎麼看？」
「呀……先不說進攻，史淇同學的防守真是縣內頂尖啊。」
「咦，剛剛這球做出漂亮撲救的不是二壘手井戶田次男？」
「雖然如此，但是我們必須看到背後的東西，若不是史淇的巨大守備範圍，這球次男想攔下來或許只能用撲救的方式那樣的話還能不能雙殺對手就是個疑問了。還有就是，說史淇同學防守好不只是他自己，還在于他的指揮，我們知道史淇同學並不是那種純粹靠智力取勝的球員，本來很少有球隊會讓這樣的球員做場上守備指揮的，但櫻高就是這麼做了，而且史淇也做的很好。這讓我們明白了一個道理是，史淇這位選手其實並不是那種沒有智力的選手，相反他的智力也很好，只是很多時候，史淇並不需要用那些陰謀詭計，他的性格方面也跟這些不合，如果可以一力降十會的話，誰還需要用那些其他方式呢？這就是史淇同學在運動時候的哲學吧。」
「好的，謝謝您的精彩評價，那麼接下來，就要到了櫻高進攻的半局了，櫻高的打線，還有史淇會有怎樣的發揮呢？我們拭目以待！」(未完待續……)