()夜晚的外灘，依舊是車水馬龍，路邊的各式飯店、店鋪都是燈火通明，跑堂的叫賣聲，店鋪伙計的吆喝聲混雜在一起，顯得極為熱鬧，上海已慢慢顯出東方不夜城的雛形。
就在距離這些繁華喧囂的不遠的一個弄堂內，兩個鼓鼓囊囊的破爛麻袋緊挨在一起，將牆角的凹處填的滿滿當當，來自北方的寒風帶著低沉的嘯聲穿過巷口，帶起滿地的浮土。
突然，其中一個略微高些的麻袋動了動，一個聲音說道︰「四兒，你白天撿的饅頭還在麼？我肚子餓的不行了。」
「等一下…這里還有一小塊，本來我是想留著下半夜，餓的時候填一下肚子…算了，你拿去吧…」稍矮些的麻袋內也傳出聲音。
話音未落，在微暗的光線下，兩個麻袋都動了起來，有一個白花花的東西從一個麻袋破洞去到了另一個麻袋。
「三哥，今晚好冷，明天我們得去找一條棉被才行………」
「別想的美，我能找到這些稻草已經很不錯了，起碼不會像前兩天小黑被凍死。」
…………半響，「三哥，我今天回來時候看見金爺了，他拿了幾個蔥油餅，讓我跟他走……」
「四兒，老金他是人牙子，你也信他的？去年也是這個時候，也是這麼說，騙了好幾個我們這樣的，跟他走了，都一年了，人影都沒見著…」
「那是去哪兒了？」
「听人說，都是被賣豬仔，去了南洋，也有說是賣去了美利堅，還有一些不知名的地方…去干苦力，挖煤修路……總之，是回不來了」
「那算了，我還是和你一起，混r 子吧，爹娘都死在這里，我可不想去其他地方。」
一個人影站在巷口靜靜地听著，許久，才慢慢走過來，然後停在兩個麻袋前，溫和地說道︰「我不是賣豬仔的，但是可以讓你們吃飽穿暖，你們願意跟我走麼？」
「真的？」一個瘦弱的身影從麻袋中鑽出來，白斯文一看，明顯是個半大的少年，頭上還沾著些許稻草屑。
白斯文還沒答話，另一個麻袋里也冒出一個人，明顯要比第一個要上一些。
「你是什麼人，想干什麼？我們是小要飯的，什麼都沒有，別想打我們主意。」高個的少年j ng惕地說道。
「我是南洋實業公司的，在招學徒工，工廠就在上海，只要你們願意，現在就可以跟我走。」白斯文依舊溫和，眼楮里都是關切。
「憑什麼信你？」高個少年依舊不依不饒。
「這個，」白斯文拿出一張文書，少年雖然不識字，但上面的官府大印他是記得的，「還有，我也曾經是孤兒，只不過我有個妹妹…」
或許是最後一句話起了作用，兩個少年最後還是跟在了白斯文身後，三個高矮不一的身影慢慢消失在弄堂昏暗的光線里。
已經有八十七個了，林瑞看著簡易房屋內，那些打著地鋪，蓋著棉被睡著的孩子，默默地數著。
必須培養自己人，這些十多歲的孩子中將會有工程師、經理、軍官甚至科學家，而他們必然是我忠誠的部下。
林瑞緩緩退出房間，悄悄關上房門，穿過工地的小路，向自己的寓所走去，本來在門外悄無聲息地站立著的白斯文趕緊跟了上來。
「這只是第一批，等我在崇明島圈完地，我們還要招更多的孤兒，而且要大規模，公開收養。」林瑞邊走邊說。
「…我準備請致格書院的老師，過來給他們上課，我的部下不能只有蠻力，你看看這上海灘，仗勢欺人的洋鬼子、良莠不齊的官吏、見風使舵的商人，這里就是中國的縮影，因此，有文化有知識的人才能駕馭這個國家，才能掌控這個國家，而我需要一群這樣的人…」
林瑞說的話，白斯文不是很明白，但他知道一點，林瑞需要更多的人手。
「是不是叫南洋那邊過來一批人，比如開湖、歐陽他們？」白斯文提議道。
「南洋還沒完全穩定之前，不能叫他們過來，不過，你的提議也對，我們自己的人太少了，這樣吧，先把留在宿務的你的那些手下叫來………對，明天一早就發電報，尤其是那個在英國人身邊臥底的那個小伙子，胡仲涵。」林瑞有些興奮起來。
「那總辦的意思是？」白斯文不自主地用上了官稱。
「…我沒有實缺，自然不能立營頭，建立宿務那樣的人馬，肯定是不行的，但明的不行，咱就暗地里來，先以公司的名義，建立保衛處，負責公司的安全………
……你先從這群孩子里面挑些機靈的，單獨分住，等宿務的兄弟們到了，再做培訓，範高頭的事情，不能重現。」林瑞繼續道
「明天，我會讓楊衢雲給你一張支票，你先在這里的空地上建個訓練場，同宿務一樣的布置，事情先做起來……
「是！」白斯文內心激動起來，數月來的無所事事，真的讓他有些難受。
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「這棟大樓坐北朝南，夠氣派，自然作為公司的辦公樓，西邊的臨街地塊，劃出來，作為藥業公司的地方，而東邊則是新立南洋子弟學校，你們看怎麼樣。」林瑞指著圖紙說道，上面被林瑞用鉛筆重新劃分了區域。
「南洋子弟學校？做什麼用？」楊衢雲有些疑惑，「總辦要辦學校麼？」
「是的，我想和格致書院聯合辦一所寄宿制的學校，我出資金、場地，而格致書院提供教師，徐校董已經初步答應了。」林瑞笑道，看著徐華封。
「應該沒什麼問題，我已經與傅蘭雅先生談過，他表示支持，當然還需要征求其他幾位董事的意見。」徐華封笑笑說道。
「西式學校？你不怕招不來學生麼？」楊衢雲繼續問。
「面向貧寒子弟，免學費，還提供食宿，怎麼會招不來人？」林瑞笑道。
「啊，總辦，這想法是對的…但這可是無底洞啊……」楊衢雲不免有些吃驚，因為林瑞已經聘請他為南洋實業的書記，負責財務、人事等事宜，作為林瑞的管家，楊衢雲此刻自然事事都必須計算j ng確，尤其是錢物。
雖然賬面上還有百多萬的銀子，但也不能這麼花啊，攤子一下子鋪那麼大…楊衢雲不免有些月復誹。
見楊衢雲有些不悅，一旁的徐華封趕緊解圍︰「總辦之前同我說過，雖然學校不收費，但那些學生畢業後，則必須在南洋實業至少服務五年，入學時候家長和學生必須在協議上按手印。」
「這還差不多，虧本的生意怎麼能做呢？」楊衢雲嘀咕著。
林瑞看著自己的「管家」心說，那收養上百孤兒的事情，該怎麼同他開口呢？
清晨，冬r 的朝陽升起，給這個寒冷中的城市多少帶來了一些暖意。黃浦江邊的十六鋪又恢復了昨r 的繁華喧囂。
「頭條，大新聞，南洋藥業出新藥，能治肺炎，三天見效……《申報》頭條….」街頭的報童在向過往的行人兜售著。
「什麼？治肺炎的藥物？」亨利剛想步入怡和洋行大門，便听到報童的聲音，于是停住了腳步。
「嗨，小孩，拿一份。」亨利叫道。
「兩個銅子，先生！」報童朝亨利鞠了一躬，遞過報紙說道。
「不用找了。」亨利掏出兩先令，直接給了報童。然後便迫不及待地拿起報紙，瀏覽起來。
報童欣喜地握緊硬幣跑開了，隨後叫賣聲更大了。
不到一個上午，六千份《申報》便已經銷售一空，這讓何貴笙有些驚訝，但隨即他便明白過來，這是那則廣告的功勞。
不過兩r ，上海的人們便都知道了，上海灘多了一家南洋藥業，專賣治肺炎的藥物。而得了肺炎，十之三四會去見閻王爺，對于家境貧苦、肚子都填不飽的人來說，這個幾率還要更高。
所以，人們便紛紛打听，這南洋藥業在哪里？但沒有人一個人知道這家藥店在什麼位置。
倒是有人想起前段時間，蘇州河邊新成立一家南洋實業公司，便懷疑是否與南洋藥業相關，但隨即就被旁人否決了，因為這上海灘上的店鋪實在太多，而叫南洋**店、西洋**的則數不勝數…
一連七天，同樣的廣告都登在《申報》上，隨著報童的吆喝聲傳遍了上海，所有的人都被吊足了胃口。
就在人們以為是有人在《申報》上故意惡作劇時，租界鄭家木橋路上，一家七八間寬的店鋪開業了，五千響的鞭炮足足炸了五分鐘，驚動了附近幾條街的人，人們蜂擁而至，待硝煙散盡，這家店鋪門匾上赫然便是「南洋藥業」四個大字。
周超岳和黃國瑜正站在門口，滿臉笑容，準備迎客。可能是因為前幾r 的廣告宣傳太過詭異，太不符合常規，所以足足等了十分鐘，圍觀的人中竟是無一人入店。
等了許久，周超岳臉上的笑容都有些僵硬了，心道，就是一家賣棺材的店開張，也不至于這麼不給面子吧。
忽然，一個怪異的腔調響起，「我想買消炎靈。」
聞訊而來的怡和洋行經理亨利，第一個步入店內。