()「靖北，隨我去崇明島如何？」林瑞笑著問劉靖北。朝廷的旨意已經下來了，林瑞實授太倉撫治兵備道、按察僉事，領海防營，再加上此前的南洋軍械所總辦的頭餃，總之，崇明島上便是林瑞一人說了算。
「嗨，我的品級太低了，照長江水師綏海營的例，新立的海防營起碼也是個副將餃，那可是從二品大員，我哪里能…」劉靖北搖搖頭，推辭道。
「你小子別想得美，海防營不過是個游擊營，領兵官不過是從三品而已，所以我才稟明聶大人，想調你來過來幫我，一句話，來還是不來？」林瑞笑罵道。
「行，不過，林大哥，我得帶幾個得力的兄弟過來，否則營頭立起來了，成不了氣候。」經常和林瑞一起廝混的劉靖北自然知道，這海防營雖然是初立，但照著總督府的意思，以後還有擴充的機會，前途自然比現在要好。
而且林瑞腰里不差錢，這待遇和裝備自然是不會差的，所以劉靖北一口便答應了下來同時還不忘拉幾個心月復入伙。
「好，我看那個大胡子的把總倒是不錯，他算一個…」林瑞還是對那天碼頭沖突的情景歷歷在目，「不過，有件事得和你說清楚，海防營可不循舊制，一切仿洋人軍隊的制度，而且包括你在內，必須接受洋人教官的訓練。」
「…放心，不就是南洋宿務的軍制麼？吳標他們幾個早就同我講過，我覺得吧，這洋槍都用了，改洋人的軍制也是應該的。」劉靖北畢竟年輕，對這些倒是不以為意。
「那就好，後天一早，綏海營的船會過來接我們去崇明島，你讓手下那幫兄弟準備好，早上七點，十六鋪碼頭，別耽誤了時間，讓我這個新的兵備道難做。」林瑞一臉正s 吩咐道。
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送走了劉靖北，林瑞剛想著去和楊衢雲商量如何征地的事宜，吳標卻一臉興奮地探頭進來。
林瑞一看心里就有了譜，便問道︰「是不是南洋的兄弟們到了？」
「開湖和歐陽都過來了，還帶了四十多個兄弟。」吳標高興地說道。
「這麼說，宿務那邊算是走上軌道了？」林瑞有些興奮地問。
「…有吳輝大哥、亨賻在，又有南洋一幫僑領壓陣，還有什麼搞不好的？」周開湖笑眯眯地從門外進來說道，然後便恭敬地給林瑞行了一個禮，道，「恭喜林大哥，又升官發財了！」
林瑞道︰「我升官發財就是你們升官發財，少不了兄弟們的，今晚給兄弟們接風洗塵，不醉不歸…歐陽憲呢？怎麼沒見？」
周開湖笑道︰「看來林大哥還真的惦記我們，少了一個就知道了，歐陽在碼頭，監督那些工人運貨呢。」
「什麼貨？」林瑞有些納悶。
「是陳若錦陳大哥幫忙購入的一批槍械，他說您肯定用的上，這里還有一封信，也是陳大哥的。」周開湖說著，從衣襟內拿出一封信遞給林瑞。
林瑞看著信封上那幾個娟秀的筆跡「林瑞親拆」，便知道一定是陳曦寄來的。當著眾人面，只得忍著拆開閱覽的沖動，將信放入抽屜，拉著周開湖坐下，遞過一杯熱茶，笑著道︰「陳若錦真的是有心了…說說看，宿務現在怎樣了？」
于是周開湖便將宿務的情況大致說了一下「…德國人幫我們訓練武裝j ng察部隊，第一批五百人已經通過考核，剛剛成軍，現在新招收的第二批預備役人員正在訓練中…
…正華兄弟那邊的水j ng隊，招收了百多名兄弟，接收了幾艘小艇，美國人的教官剛剛到達，不過一切都計劃來，沒出什麼岔子…」
「呂宋猴子那邊沒什麼動靜吧？」林瑞問道。
「總體上還好，為了界樁的事情，西班牙帶了一些土著鬧了幾次，後來德國人和美國人出面，算是調停好了……現在部隊也訓練出來了，我們人手足夠，不怕他們翻天。」周開湖自信地說道。
「那就好，宿務是我的起點，也是我的大後方，我要將它打造成為最堅實的後盾。」林瑞看著周開湖，目光里充滿了堅定。
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站在水師綏海營最大的一艘艦只上，林瑞有些哭笑不得。前來迎接的水師千總還得意洋洋的稱，這是綏海營最新的船，可林瑞左看右看，這艘木船下水肯定有十多年了，有些榫節都有了腐朽的跡象。
不過，這不是自己應該c o心的，狹窄的甲板上，周開湖等人正教劉靖北的手下，如何使用最新式的毛瑟步槍。
這次，林瑞帶了南洋過來的嫡系部下四十多人，除了白斯文留守租界外，其余如吳標、周開湖、張振勛、陳桂章等心月復悉數帶在身邊。再加上劉靖北帶來的五十多人，將大木船裝的滿滿當當。
這兩撥人馬昨晚在外灘最熱鬧的「榮順館」內歡聚了一次，雙方是觥籌交錯，不亦樂乎，很是拉近不少感情，其中不少人之間已經是稱兄道弟了。
其實這也不奇怪，林瑞實授了兵備道，隨之而來的，便是吳標、周開湖等人的封賞，雖說都是武職，但總歸是官兒了。這樣和靖字營的那幫丘八便拉近了距離，更何況，大家以後都在瑞字旗下听令，要在一個大鍋內攪食，哪里有不刻意套近乎的。
「到底是林大哥手段多，居然能搞到這麼多的毛瑟槍。」劉靖北不無羨慕地說道。在私下場合，劉靖北還是習慣叫林瑞「大哥」，這樣顯得親密些。
「等建好我們自己的軍械所，什麼樣的槍沒有？以後不但造槍，還要造炮，造兵艦！！」林瑞笑著道。
「好，那就不用同洋人買了，我父親隨左公征x nji ng時，為了買洋人的槍械，可是花了不少銀子，只是價格太貴，只裝備了數營人馬。否則，平定叛亂也不用拖那麼久，弟兄們也不會死傷近半了。」劉靖北說著說著，情緒便有些低沉。
林瑞笑著拍拍劉靖北，指著越來越近的崇明島道︰「別泄氣，這里便是我們的大本營，南洋崛起，便在于此……」
崇明縣的縣衙內，縣令洪伯言正同幾個大地主商談著。南門港外的江風吹入大堂，讓人不由地將脖子往下縮了縮，畢竟此時已是是冬天。
「洪大人，有傳言說，新來的林大人想把整個島給圈下來，此事，當真？」說話是崇明最大的地主張志彬，其余人等都眼巴巴地瞧著洪伯言，希望從他的嘴里听到否定的答案。
「諸位…」洪伯言苦笑了一下，「我只是個七品縣令，所知道的便是，這次立軍械所，在崇明島上征地是總督的提議，皇上和太後都是準了的…至于圈多少土地，圈哪里，可不是我說了算的，至于是否圈下整個島，那就得看林大人的意思了！」
「知縣大人不說，自然有你的難言之隱，但我可是收到了松江府的消息，說是林道台可是籌了好大一筆款子，為的就是圈下所有的地…」張志彬有些y n惻惻說道。
洪伯言一愣，心說，原來這張志彬和恩興還有些關系？！于是也不接話，等著下文。
「我也听說了…這樣一來，島上的士紳們都成了無根之萍，激起民憤怎麼辦？」廟鎮的大財主陶希成也插話進來。
「就是，建個廠子，要這麼多地麼？…」
「…听說，朝廷的旨意里又沒說征發所有土地，怕是林道台一個人的意思吧…」其余幾家也附和道。
「洪大人，我們幾家賣了地，拿了錢，自然可以去海門廳、通州府購地、造屋，但那些沒地種的佃農呢？萬一民變了怎麼辦？」張志彬言語里有些威脅。
「民變？我看是諸位要變吧？」洪伯言突然大聲說道。他知道眼前的這些地主，都是崇明這塊地面上的豪強，家里都養了不少打手，平時在鄉里便是說一不二，那些佃農都被壓制的服服帖帖，就連縣衙派下去的巡檢，都對他們客客氣氣，不敢得罪。
此刻，為首的張志彬居然敢說出「民變」兩個字，著實讓身為朝廷命官的洪伯言有些j ng惕。
「你們大概是忘了江寧城的九帥有‘曾剃頭’的外號了……他可是屠了整個金陵城…還有新任道台的林大人，他的四品頂戴可是在南洋和洋人一刀一槍拼殺出來的，那紅纓可是人血染的……」洪伯言冷冷地說道。
听到洪伯言這麼一說，張志彬心里便泄了幾分怒氣，臉上便有些尷尬神s ，趕忙說道︰「我這不是推測麼，沒其它意思…不過即便是征收土地，那消息里說的，十兩銀子一畝，是不是太少了些？」
「你想要多少？崇明的地面上都是砂土質，既不保水也不保肥，能種水稻的田地只佔了小半，大都只能出產玉米、花生、棉花…松江府上好的田地不過二十多兩一畝，你們不要想獅子大開口了。」洪伯言不無譏諷地說道。
見在縣令這里討不了好，幾個地主便在張志彬的帶領下，告辭出來。
陶希成一出縣衙，便狠狠地回頭啐了一口，道︰「到底是曾剃頭保薦過來的，和那姓林的是一條心…松江府那邊已經來了準信，說那個姓林的要圈下整個島，他居然還假裝不知道，什麼玩意…」
其余人便勸解道︰「別罵了，他不過是個听令的，什麼都做不了主，還是想想怎麼辦吧…
…這年頭，田地才是真的依仗，水沖不走，人搶不走，每年有固定進項…只是希望那個林瑞按照田畝實數，足額給付了銀子…
….就是拿到銀子，去到其他地方買地，造屋也要費上好大的周折，哎……
…張老爺，你就拿個注意吧，我們都听你的…」
張志彬听了,便緩緩轉過頭，看著眾人說道︰「只要大家一條心，就不用怕官府，如今之計便是一個拖字決…」
「如何拖法？」陶姓地主急忙問道。
「這一麼，姓林的來征地時，必然要核對田畝，我們頂著不交田契，讓他無法一一核查…其二，通關節，兩江是不必去了，只有去京城，帶足銀子進京…既然旨意沒說圈多少，那麼這其中便有討價還價的余地」張志彬說道。
「這進京，找人想辦法，倒是可行，我有個表弟，通州人氏，在京城為官，據說和太傅翁同龢走的很近我可以派個子弟，帶上銀票，去找他，看看有什麼辦法…」陶希成說道，「不過，這地契我們不拿出來，但縣衙里可都有備份的，那個林瑞來了，一翻卷宗，不就知道了麼？」
「哼，如果縣衙里的那份沒了呢？或是老鼠咬了，黃鼠狼偷了，又或者是？」張志彬y n險地說道，「起碼給那個姓林的一個下馬威…」