()「這是南洋實業公司目前規劃的干線鐵路，上海至江寧，經合肥、徐州到開封，越潼關而至西安…這部分線路已經得到兩江總督劉坤一、直隸總督李鴻章以及甘陝總督楊昌浚的支持，沿路各省士紳也已經紛紛表示會集資修路…」
在南洋實業公司三樓的寬大會客室內，陳若錦用一根細細的木棒指著牆上的一副鐵路規劃圖，侃侃而談。周圍坐著的是德國駐上海領館領事及商務參贊等人，此外，歐陽定軒與楊衢雲也陪同在座。
「為此，我南洋實業公司已新立南洋鐵路公司，專門從事鐵路建設和運營事業，目前，我們已經同直隸總督李鴻章初步達成協議，共同修建上海至西安段之干線鐵路。」
「…但西安至蘭州段，以及蘭州至迪化段，因為地處偏僻，加之條件惡劣，線路過長，國內幾乎沒人願意投資修建，所以，林大人的意思是尋求貴國的協助，來幫助我們完成最為復雜和艱難的工程。」
陳若錦認真地看著應邀而來的德國駐上海領事赫伯特，懇求道。
赫伯特的視線一直在辦公室內的牆壁、地板甚至陳設上游移，過了好半天才說道︰「陳先生剛才的話，我在林的信里都已經讀過，你們的禮物確實非常貴重，甚至為德意志帝國展開了一副新的藍圖，所以，為了表示誠意，我已經為崇海鐵路橋的建設，提供了足夠的支持，所以…」
赫伯特拖長了聲音，做了一個無能為力的手勢，道︰「我目前的權限僅限于此。」
陳若錦沉默了，根據他的估算，硝石礦的樣本，德國人一定已經進行了分析，消息也一定已經傳回了國內，但為何赫伯特仍然不為所動呢。
于是，陳若錦繼續試探道︰「是否貴方擔心南洋實業公司的合作誠意？」
「不，」赫伯特趕忙回道，「根據宿務的合作經驗，林和他的團隊是值得信任的，這一點毋庸置疑。」
「那是為什麼？」陳若錦看著德國人深藍s 的瞳孔，誠懇地問道。
「…政局動蕩…」赫伯特遲疑了半天，才吐出這幾個字。
原來如此，陳若錦恍然大悟，原來德國人是擔心林瑞或者說湘系失勢，讓自己的前期投入打了水漂。
見話題已經展開，赫伯特咬咬牙，索x ng全部說了出來︰「林的設想非常好，首先在崇明島建設一座大型深水港，待滬新鐵路建成，x nji ng的硝石便可以源源不斷地運來，在南洋公司進行簡單加工，然後自海路運回德國…」
「…但是，這條鐵路太長了，差不多四千公里，經過數十個城市…清國的內部有太多的派系，西北的叛亂又時有發生，x nji ng又被英俄兩國覬覦多年，你們沒有足夠的軍隊來保衛它所以盡管硝石資源對于德國具有極強的誘惑力，但仍不足以讓我們直接參與鐵路的建設。」
听到德國人的話語，陳若錦與歐陽定軒、楊衢雲目光略一交匯，三人同時微微點頭，于是陳若錦一狠心，將底牌掀開︰「抵押，南洋實業將通過抵押的方式，換取德國的合作。」
「抵押？對于我們來說，南洋實業唯一有價值的便是藥業公司，換句話說就是特效消炎藥的配方，除此以外，其它的抵押物我們一概不接受。」德國商務參贊突然插話進來。
是的，南洋實業公司名下的企業，無論是鋼鐵廠或是軍械廠，都是在德國技師參與指導下建設起來的，對于德國人來說，確實沒有絲毫價值可言。林瑞和陳若錦深知這一點，所以便共同制定了這次談判的策略。
「好的，我同意了。」陳若錦故作無奈地點點頭，說道。
赫伯特開心極了，如果真的簽署了協議，那麼德國在中國投下的籌碼，無論老天爺開大或者開小，都一定能夠得到豐厚的回報。
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只過了一個小時，雙方便草擬好了協議…
「…南洋實業公司將用消炎藥的配方作為抵押，換取德國對南洋實業公司的全方位合作，合作內容包括︰
一、南洋實業公司向德國派遣留學生，學習冶金、工程、造船、化工等科目，德方必須提供一切便利；
二、德國每年應提供不少于五十人的資深陸軍軍官，幫助訓練南洋鐵路公司保安隊；
三、南洋實業公司將于德國克虜伯公司聯合，在華建設火工品生產線。
四、雙方將按照五五比例，投資建設西安至迪化段鐵路干線，德方提供一切必要的技術支持…
五、雙方合作建設崇明大型深水港
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備注︰在滬新鐵路全線貫通後，南洋實業公司必須保證每年不低于五十萬噸的開采量，並保證運抵崇明深水港…
如南洋實業公司出現違約，德國將立即獲得消炎藥的配方，同時南洋實業公司自動喪失該藥的生產權。
本協定為機密文件，雙方不得外泄。
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「好了，內容大概就是這樣，更細致的條款我們就交給專業人士去探討吧。」赫伯特爽快地說道。
「嗯，好的，接下來，將由張康仁先生負責，他可是哥倫比亞大學法律系的高材生。」陳若錦點頭同意，隨即便起身，從酒櫃中取出一瓶白蘭地，然後小心地打開瓶塞，輕輕地倒在兩個高腳杯中，轉身將其中一個半滿的酒杯遞給赫伯特，說道︰「為了預祝未來合作順利，我們先干了這杯…」
說完，兩人便一飲而盡，周圍頓時掌聲一片…
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隨著冬天的來臨，白斯文的壓力也越來越大，情報傳遞遇到了難題。
南洋實業公司保衛處的信息傳遞，一向是按照輕重緩急來決定傳遞的方式，如涉及軍事、政治等重大事項，一般是通過有線電報加的方式，雖然貴，但勝在快捷，而且保衛處有自己的一套密碼本，沒有信息泄露的危險…
但此時的中國，偏偏只有迪化、拉薩、庫倫這三個重鎮沒有架設電報線，而林瑞卻恰恰待在了迪化，冬天的x nji ng大風雪是常有的事，溫度也經常降到零下二、三十度，進出x nji ng的路途變得十分艱險，原來快馬只需七八天的路程，現在往往則需要十多天…
這消息一來一往，就差不多要一個月，這讓白斯文越發的著急，所以在元旦的前一天，便拐進南洋模範學校側後的小巷，進入一個僻靜的院落，院門旁掛著技術研究所的銘牌，金屬牌匾上沒有一絲的銹蝕。
「永商，你上次提到的電報機，搞的怎麼樣了？」白斯文一進資料室，便急急地向黃永商發問。
黃永商放下手頭在英文資料，定楮一看，便立即起身笑著說道︰「白處長，你怎麼突然這麼著急起來了？周超岳和一幫學生正在試驗，要不我們去看看？」
白斯文一听，眼楮便是一亮，趕忙說道︰「好啊，趕緊去看看，你這新發明，可是靠著我保衛處的投資才搞起來的。」
兩人剛剛走到電氣實驗室門口，便听到周超岳的聲音傳了出來︰「準備試驗，一分鐘後，我給電波發sh 器通電，你們幾個去隔壁房間，把檢波器與電鈴連上…」
話音剛落，幾個十七八歲的青年學生便急匆匆從白斯文身邊走過，進入隔壁的一間屋子。
白斯文剛要開口，黃永商趕緊拉住他，做了一個噤聲的動作。
大約幾十秒後，突然從隔壁房間傳出一陣「滋…叮…滋…叮」的聲音，幾個學生頓時從隔壁屋子里跑了出來，歡呼道︰「成功了，電鈴響了…」
黃永商趕緊走進實驗室，一把抱住已經激動地說不出話的周超岳，大聲說道︰「我們成功了？」
周超岳定了定神，說道︰「是的，我們成功了。」
隨後看見門口的白斯文，便立即說道︰「白處長，我們會馬上改進設備，進行第二次試驗…第三次試驗將會在租界和崇明島之間開展…」
一陣風吹進這個僻靜的小院，從資料室的窗戶鑽了進去，將靠窗桌子上的幾份文件吹的嘩嘩作響，在書頁翻動間，德文的標題《論在絕緣體中電過程引起的感應現象》…《論動電效應的傳播速度》清晰可見，待翻至最後一頁，海因里希•魯道夫•赫茲的名字赫然在目…