()時至三月，天山上的積雪已經開始慢慢融化，山麓下的綠洲又听到潺潺流水聲時，林瑞才領著張振勛、陳光遠以及黃強的三團，共三千人馬，沿著天山南麓一路東行…
此刻的南洋新軍已增逾九個營，加上後勤、民夫已近萬人，本來的輪台大營和托克遜大營事情就夠多的了，但如今又要建哈密大營…部分人馬要移駐，軍需糧秣要跟上，自然事情是千頭萬緒，繁雜的很。
所以，雖說上諭里面讓林瑞即刻進京，但林瑞不會真的當個甩手掌櫃，散手不管自顧自地離開，對于林瑞這樣有主見的主，誰會真的把聖旨當回事。
左手邊是高聳入雲的天山山脈，右邊則是一望無際的戈壁大漠，林瑞騎在馬上，前後的隊伍浩浩蕩蕩，蜿蜒前行…
看著自己一手打造隊伍裝備j ng良、士氣飽滿，來到這個時代不過兩年未滿，便有了近萬虎賁，還建立了一份偌大基業，林瑞不禁豪氣頓生，只要再給老子兩年時間，定然可以改變這個老大國家的命運…
正浮想聯翩的林瑞突然听到耳朵邊傳來一陣嘆氣聲，不禁扭頭看向聲音的來源，只見旁左近的一匹黃鬃馬上，那個叫齊布的御前侍衛，正一副愁眉苦臉的樣子。林瑞不禁感到有些好笑，便問道︰「你不必擔心，這違背旨意是我，上頭要怪罪也是我擔著，你干嘛如此惴惴不安呢？」
「林大人，你哪里知道在下的苦衷。」齊布趕緊拱手答道，隨後便靠了過來，小聲道「本來出京傳旨是件美差，在京城里待得久了，誰都想出來透透氣，順便多認識些人，但侍衛處的同僚們一听說是來x nji ng，便個個縮了起來…我當r 正好當值，跑不了，便被內大臣抓了了正著，便來給您傳旨了…」
「…臨行前，皇上曾再三叮囑，要我盡量說服大人早r 進京，還夸您是當今趙子龍，智勇無雙，可現在已經遲了近兩個月，這下回京，皇上必然會怪罪我辦事不力!」
林瑞听了，不禁啞然失笑，這小皇帝到底是城府不深，連個比喻都不會，說自己是趙子龍，那麼誰是劉備？若是皇帝將自己比作劉備，那麼篡了這江山的又是誰？耐人尋味啊…
見林瑞不吭聲，齊布眼珠子轉了轉，思量著剛才說的話應該很投林瑞的口胃，于是便又說道︰「其實說到底，皇上對大人您是十分看中的，自您在南洋聲名鵲起之時，皇上便經常命我等搜集各類報紙，以打探您的情況，這可是極少有的…
…待到您回國，投入曾國荃的帳下，每次保薦的折子，皇上都沒駁過…只是這提拔擢用之事，也不全是皇上說了算…」
說到這里，齊布顯得有些尷尬，顯然知道剛才說的有些過，便立即轉移話題道︰「其實，不但皇上看重您，就是我們這些侍衛平時聊天時，也經常提及您…」
「哦，說我什麼？」林瑞突然顯得極有興趣，于是便轉頭問道。他很想知道，在京城的中低官員中，自己到底是個什麼形象，
「自然是羨慕的佔了多數，說您在南洋只靠了幾十人，便斗敗了西班牙人…此後，居然敢不買英國人的賬…南洋的那些華人居然那麼齊心支持你，還有就是英國人那艘數一數二的鐵甲艦，怎麼就在那個節骨眼上沉了？所有啊，也有人您運道好，才有了今r …」
林瑞一邊听著這八旗子弟胡侃，一邊回憶當初南洋時的光景，仔細回想起來，確實有些運氣居多，大約自古英雄人物起于草莽之間時，大約也是實力與運氣同兼…宿務…新加坡…陳曦…
想到這里，林瑞臉上不禁露出幾分笑意，這次回去兩江，先把這婚姻大事給辦了，將兩個如花似玉的女孩娶回家，先好好享受一番再說。
見林瑞有了笑容，齊布以為眼前的這位年青巡撫喜歡自己說的話，便越發地吐沫飛濺起來，將八旗子弟胡吹海侃的本事使到了極致「…不過呢，倒是有人替你惋惜，說您既能帶兵打仗，也能辦實業，賺銀子，單單放在兩江，有些委屈你了，起碼也得召入京城，給個軍機大臣當當，再不濟，也得授個兵部尚書或者戶部尚書什麼的，讓您徹徹底底地施展才華…
…也有人提到，您要娶南洋商人妹子的事情，說您好歹也是台面上的人物，又是實授官身，怎麼偏偏喜歡一個商賈出身的女子，甚至還要娶她做平妻？要是換做其他人，頂多給個妾室的身份…」
「張振勛…今天中午吃的羊肉湯太咸了，找個僻靜地方，給我沏壺茶，松乏松乏」突然，林瑞大聲沖後面隊伍里嚷了一句，打斷了齊布的嘮叨…
幾匹駿馬聞聲而出，斜刺里便沖出了隊伍，去尋合適地方了…
林瑞一拍馬也沖向前去，坐騎四蹄翻飛，帶起一溜塵土，嗆得齊布直咳嗽…過了半天，齊布才反應過來︰中午時候，中軍這兒就每人分了幾塊胡餅，沒見到埋鍋造飯，哪里來的羊肉湯？…
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行軍數r 之後，便有快馬回報，說大約還有半r 行程就可抵達哈密，于是林瑞便率張振勛、陳光遠等數百騎，月兌離大隊，向哈密方向疾馳而去。
本來齊布還想繼續跟隨林瑞，但拍馬尾隨著跑了幾里路之後，便覺得全身骨架都快被顛散了，便趕緊放慢馬速，等著後面的大隊人馬…
待到黃強領著第三團趕上來，見到齊布狼狽不堪的樣子，便連連搖頭,對手下的軍官說道︰「御前侍衛連馬都騎不好，還怎麼守護大內，八旗貴冑們躺在祖宗的功勞簿上吃了幾百年，這種荒唐事也該結束了…」
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林瑞領著人馬狂奔了好一陣後，才慢慢降低速度，最後緩緩而行，不是因為前面已經可以隱約見到哈密城那低矮的土圍牆，而是，林瑞已經見到不遠處已經出現了大片開墾的農田，其間還有幾個影影綽綽的身影，仔細看看，是有人正驅趕著牛馬在田間耕作，如果這幾百匹馬就這麼沖將過去，踏壞了田地，毀了農人的成果，影響了屯墾，那可是絕對不能原諒的…
「傳令給後面的黃強，讓他們待會兒經過這里時，排成縱列，沿著道路前行，不許踐踏農田…」林瑞朝著陳光遠道。
正說著，前面有數個塵頭出現，靠近一看，原來是幾名從哈密城里出來迎接的騎兵，當先的正是護衛袁樹勛的劉繼祖。
劉繼祖一見林瑞，便趕緊翻身下馬，單膝跪地，行了一個軍禮，道︰「稟大帥，屬下劉繼祖遵袁大人令，前來迎接。」
林瑞坐在馬上笑呵呵地說道︰「起來吧，都是自家人，別那麼拘禮。」
等林瑞說完，劉繼祖才起身笑著說道︰「大帥愛兵如子，屬下就等您這句了。」
「你這兔崽子，什麼時候也變得這麼饒舌了？」林瑞用馬鞭指著劉繼祖，笑罵道，隨即又問︰「袁樹勛最近在忙什麼？督促ch n耕？」
「前幾r 是，」劉繼祖回答道︰「但昨天從甘肅那邊又來了一批移民，袁大人正忙著安頓他們，這劃分田地，發放種子耕牛，是件費神勞力的事情，估計這回得忙上好一陣子了。」
「哦，現在這哈密有多少移民？」林瑞問道。
「去年入疆移民共有八千多人，都安排在了哈密四周屯墾，現在ch n耕都已經開始了…今年開ch n以來，已經過來三批移民，都是西安府、蘭州府派人護送過來，可能今年甘陝ch n荒厲害，饑民甚多，所以這三批人總數差不多就有一萬六七千…」劉繼祖答得清清楚楚。
「這樣啊…」林瑞思忖著，那哈密大概是已經沒法安頓了，西北這里的土地承載力比較有限，得將這些人送至鄯善、吐魯番、托克遜…甚至昌吉等地安置了…將來如果再多移民涌入，則必須向伊犁和塔城遷移，先固北疆，掌控資源…