()承志走了一夜，憑著土生土長，對地形極為熟悉的優勢，終于在天亮時走出大山，來到西寧以北八十余里的塔爾鎮，這里駐扎著一只小小的**馬隊，正在為西寧的大股人馬征集糧草，領頭的正是門源鎮出去的年輕人。
當獲知門源鎮被官軍圍剿的消息，所有的匪徒都驚呆了，他們萬萬沒想到，官軍竟然會從北面過來，要知道，在夏天到來之前，是沒有人願意翻過綿延數十里的祁連山的。
更何況，根據西寧馬元帥的消息，甘州軍根本不足為慮，這些翻山越嶺而來的數千j ng銳官軍是從哪里來的？在疑惑之余，這些外出征糧的匪徒們自然不敢久留，于是便帶著白承志急急趕回西寧，路上未敢有半點耽擱。
「…褐s 衣服，大沿帽…馬刀…快槍？」馬大頭右手托著腮幫子，坐在豹皮大椅上，沉吟半響，才疑惑道︰「這南洋軍來的這麼快？居然敢在大雪未化的時候，翻過大山，有膽識…」
「他們可不同于一般的官軍，馬騎得好，槍法也準…」白承志回想著自己差點被亂槍打死的情景，便心有余悸地說道。
「就門源鎮那幾個人，能頂什麼用？」馬大頭不屑地說道，「這官軍一向欺軟怕硬，這西寧城內聚攏了不下上萬兒郎，我會怕他們區區幾千人？我倒是要試試他們的斤兩。」
白承志一听，不禁有些佩服起這位自封的馬元帥來。分坐在馬大頭左右的部將們受了自家頭領的鼓動，也變得有些躍躍y 試起來。
其中一名年輕的，看上去頗為壯實的漢子便率先請命道︰「元帥，周七十願意帶領部下弟兄，去會一會南洋官軍，奪回青石嘴!」
馬大頭一听，臉上便露出極為欣慰的表情，夸獎道︰「勇氣可嘉，不愧是我河湟好男兒。」
見頭領這麼一說，馬大頭的左右部將們便再也坐不住了，便紛紛出言請戰，一時間，整個議事廳內，群情激奮，個個都不在將自北而來的林瑞放在眼里，好像南洋官軍是個花架子，只要自己一出馬，便會將林瑞趕回甘州去。
「諸位，諸位…稍安勿躁。」馬大頭志滿意得地伸出雙手，往下虛按了按，清清嗓子說道︰「馬維翰、李昌發、韓文秀，幫我們擋著南邊的官軍，但是我們得守著北面，幸好從甘州到西寧，便只有過青石嘴這一條路，所以，我們得牢牢守著這條路。」
「…周七十、馬顯文、閔伏英听令…你們三人立即率本部人馬，進駐塔爾鎮，守住北川河谷，不許放過一兵一卒。」馬大頭命令道，「我將率領中軍，隨後跟進，將南洋官軍趕回甘州。」
「得令…」周七十、馬顯文、閔伏英三人立即應聲道。
見三人領命轉身離去的身影，馬大頭心中不禁黯然。這些沒經歷過二十多年前甘陝之亂的年輕人，哪里知道朝廷的厲害，當年數百萬**揭竿而起，聲勢浩大，震動整個清廷，但朝廷大軍一到，還不都是死的死、降的降，只有白彥虎那一支人馬，歷經九死一生才逃至境外…
這回河湟起事，不過是自己這些教派頭人，借著官軍梟首臘八保的契機，和朝廷做筆買賣，想撈個更大的官做做罷了，狄道馬維翰、海原李昌發、化隆馬成林這些人，那個不是打著抗清的旗號，私下里卻盤算著招安的主意？
所以，周七十、馬顯文、閔伏英不過是自己派去試探南洋軍實力的棋子，萬一贏了，自己便有了討價還價的余地，萬一輸了，自己便守著西寧城，等招安的使者上門，只不過價碼低一些罷了…
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當周七十、馬顯文等人率領兩千多人，沿著北川河一路向西北而行，剛剛過了老爺山，遠遠看見塔爾鎮的時候，陳光遠已經領著先頭部隊率先進了鎮子。
此刻已是傍晚時分，太陽將河谷一側的山坡照的通亮，另一邊卻被大山的y n影遮住，顯得十分幽暗。
就在當先的幾名回隊騎兵快要進入鎮子的時候，一排清脆的槍聲響起，最前面的十多人便從馬上摔了下來。
周七十稍微愣了一下，就在這個當口，又是幾次密集的槍聲響起，隊伍前面又倒下一片。
「莊子里有埋伏…」回隊騎兵隊伍里立即有人大叫起來，大部分人下意識地撥轉馬頭便向後走，也有少數不要命的想借助馬勢沖入鎮子。
看著混亂不堪的場面，周七十不禁有些害怕起來，誰也不知道村子里隱藏了多少敵人，于是便大罵道︰「兔崽子們，撤退……統統撤退。」
但是這命令下的有些晚了，那些熱血沸騰的、頗有些不知天高地厚的年輕人已經冒著紛飛的子彈，沖入塔爾鎮。
這個時候便顯示出河湟叛軍的戰術素養是多麼的低下，如果此刻周七十的命令是進攻，那麼只要後續大隊人馬往莊子里一涌，大概陳光遠就得領著一百多人的先頭部隊撤出來，而且是否能全身而退，還不得而知。
但回兵大隊這麼一撤，沖入鎮子里那些年輕的回教匪徒們便直接對上了上百只黑洞洞的槍口。
在建築物密集的村莊里，騎兵的高速度是施展不開的，就連揮舞馬刀的時候，都要小心別先磕在旁邊的泥牆上再彈回來，傷著自己。
而陳光遠等人手中的半自動步槍便發揮了極大的效用，尤其是裝了五十發、一百發彈鼓的士兵，此刻簡直就如同殺神一般，只管朝著眼前的目標扣動扳機，管它是人是馬，只要打中便成。
不過一兩分鐘的時間，沖入塔爾鎮的幾十名回教騎兵便悉數被殲，只剩下幾匹幸存的馬匹孤獨地矗立在某個路口，看著自己的主人死去………
听見前面槍聲大作，馬顯文、閔伏英也領著各自的部下，急匆匆趕來，但只是見到周七十的部下正在亂哄哄地後撤，攔都攔不住，也只好隨著大隊人馬又往後退了數里。
「周七十，你是怎麼搞的？幾聲槍響就把你嚇成這樣？」馬顯文騎在馬上，看著極為狼狽的周七十說道。
「媽的，都是些膽小鬼，一听槍聲，就往後縮，隊伍一下子就被自己人沖垮了，那只能先撤回來，整頓好再說。」周七十無奈地辯解道………
「嗚…嗚…嗚」青海回教特有的號角聲回蕩在河谷之中，回撤的回教騎兵們在塔爾鎮外的河谷空地上開始重新整隊，兩千多騎兵列隊在河谷之中，黑壓壓一片…數十名回教軍官紛紛向河灘邊某處空地集中，听候指令。
「听剛才的槍聲，他們人不會太多…待會兒，我們正面散開，沖進去，只要進了鎮子，我們人多的優勢就能發揮出來。」因為周七十剛才吃了虧，沒了威風，所以馬顯文便當起了臨時的指揮官，拿了根樹枝在地上比劃著。
矮小的閔伏英很是配合地從身後抽出一把厚背刀，y n測測地說道︰「待會兒誰要是往後退，老子手里的刀可不認的…」
一陣風起，刮得眾人臉上一陣悚然，周七十臉上是青一陣白一陣。
隨風開始飄揚的還有隨軍的阿訇的贊美︰…以自己的生命和財物為真主而奮斗，那是好的他將赦宥你們的罪過，使你們進入樂園