()東方剛剛露出魚肚白的時候，楊善德就領著幾個青年軍官上了城牆。甘州的城牆並不高，最矮處只有三米多，軍中身手矯健者不需任何繩索器械，徒手便能攀越，但城外的三千董家軍卻老老實實地待在了原地，不敢有半分逾越行為，除了每r 按時派大車進城拉口糧外，幾乎每人出營。
龔建站在楊善德身後，向著城外望去，只見董軍營中炊煙裊裊，一副風平浪靜情景，于是心生感嘆道︰「算上今天，已經是第五天了，這董提督還真的能沉住氣…不過這董家軍倒也算是紀律嚴明，幾天不出營，也沒出什麼亂子。」
楊善德沒有做聲，只是看著遠處軍營的中軍大帳發了一會兒怔，然後才低低恨聲道︰「這董福祥不知道葫蘆里賣什麼藥，大帥的信已經送去有三天了，竟然還沒回復，這老狐狸…」
「他在等…」突然一個略帶沙啞的聲音在眾人身後響起。
楊善德急忙回身，原來是袁樹勛。便趕緊行禮道︰「袁大人，您怎麼起這麼早，是不是在甘州住的不習慣？」
「哪里的話，甘州可是比哈密好多了。」袁樹勛淡淡一笑，說道，「只不過我受命前來甘州，一是要幫大帥守住這個大本營，二是勸說董福祥，這守城，有你們這群軍官生還有這三營虎賁，自然是沒什麼大礙，但要說動董福祥，可不是那麼容易的。」
「听說這董提督已經年老力衰，又算是湘系一脈，應該知進退才對。」楊善德眼角的余光瞟著城外，語氣中帶著不屑。
袁樹勛迎著清冷的空氣，往手心里哈了一口熱氣，又搓了搓雙手，才道︰「他一個人告老還鄉容易，可這數百名官弁，三千多人馬，又是回漢混雜……難啊…」
眾人不由地都將視線轉向城外………
隨著天光漸亮，董軍大營內也逐漸熱鬧起來，兵士們陸續走出營帳，來到熱氣騰騰的伙房排隊領著吃食，馬夫們則牽著馬匹出了軍營，直奔左近的一條小河，給馬匹飲水，刷馬。一時間，營地內外一片繁忙景象。
但董福祥的營帳內卻是另外一番光景，總兵王鉞安，參將張銘新、馬海晏等人環坐在董福祥的下首，個個神情凝重，一言不發。
良久，董福祥長嘆一聲，道︰「…看來董某是無法再東進半步，只能困于甘州城下了…」
總兵王鉞安眼珠子轉了轉，沒有吭聲，參將張銘新卻有些激動地開口道︰「我等奉朝廷旨意，入甘陝剿滅匪患，他林瑞憑什麼堵住去路？哼…哼…我猜想，大概是這姓林的想獨自平了回亂，好包攬功績…」
馬海晏卻搖搖頭說道︰「這南洋軍也沒明說不讓我們過甘州，只不過借口糧草匱乏，不給足糧草，想拖延我們進兵罷了…至于說到想獨自平亂，我想他們應該沒那麼大的膽子。」馬海晏是回人，說話中自是帶了幾分小心，說完的時候，還偷偷瞄了下董福祥的臉s ，見自家都督神s 未變，才放下心來。
「哼，自從過了哈密，我就覺得不對勁，軍中糧草竟然剛剛只夠我們走到甘州，想來他們早就算計好了，連人馬的口糧都算的清清楚楚，一分不多一分不少，到了甘州，干脆就每r 定量，連一瓢麥子都不多給，這還不夠膽大？」張銘新繼續發著牢s o…
「…我們想進城自己購糧，可南洋軍根本就不給進甘州城，說是後勤重地，禁止入內…派了十多股人馬去周邊鄉下征調糧草，可人剛剛出了大營數里，就被南洋騎兵給擋了回來，說是河州亂起，為防地方百姓受人蠱惑響應，禁止四處擾民…這還不是擺明了想我們留在甘州，止步不前？」
「那你有什麼好主意？」王鉞安突然冷冷地打斷了張銘新。
「這…」張銘新一時語塞，側過臉，透過撩開的帳門，甘州城上哨兵的刺刀在陽光下閃閃發亮。
從翻越天山，經過托克遜大營時，董軍上下便大為震驚。原先听說南洋新軍與俄國人一番惡戰，重創俄軍，引起兩國紛爭，當時張銘新等一干人還覺得是不是林瑞自吹戰績，至于俄國人麼，自然是想利用這個機會，訛詐朝廷而已。
俗話說，百聞不如一見，南洋軍第二團那整潔的制式軍服，最新銳的快槍，嚴明的軍紀，清一s 年輕的面孔…更讓張銘新吃驚的是南洋新軍的隊列c o練…統一的動作，整齊的方陣，震耳y 聾卻又匯成一條嗓門的吼聲…
大清朝的軍隊，無論是八旗還是綠營，又或者是後來的練勇，都沒有退伍一說，只要入得軍營，上了戰陣，沒死的，只要不犯軍紀被趕出轅門，這輩子就是吃兵糧的命了，所以只要是立了許久的營頭，都多少透出幾分「遲暮」…
「遲暮」，便沒了年輕人的朝氣，沒了活力，沒了激情，這戰斗力便自然打了折扣，加上此刻各個營頭的主將只信任自己的親戚、鄉黨，手下的兵士也大都是來自各自家鄉，針插不進,水潑不進，吃空餉、開小差，抽大煙，甚至偷偷養女人都司空見慣，即便是軍中主帥有心整頓軍紀，裁汰老弱，大都也是雷聲大、雨點小，只要風頭一過，軍營之中的情景便一如既往，依然如故。
盡管董軍因為鎮守西陲，幾乎每年都會派人回甘陝一帶招收新兵，但畢竟建營已經二十余年，暮氣已生…看著這支與眾不同的軍隊，拋去上述種種因素不說，單單就軍官和士兵平均二十來歲的年齡，就足夠讓張銘新、馬海晏一眾人等羨慕了…
「形勢比人強…長江後浪推前浪…」董福祥長嘆一聲，便掏出一封書信，慢慢地平放在書案上，說道︰「這是甘陝總督楊大人寫給我的，你們都看看」。
眾人有些愕然，在座的當中以王鉞安官階最高，所以自然也是他第一個伸出手來，有些遲疑地展開，細細閱讀起來…隨後面s 頹然地遞給張銘新…馬海晏…
「大人，這麼說，我們今後必須得听林瑞的？」張銘新有些失落，「他不過是協辦x nji ng軍務，頂了個布政使的頭餃，說不定哪天就回江南赴任去了，難道到時候還會帶著我們，一起去逛逛上海灘那十里洋場？」
「銘新老弟說的對，我們生于甘陝長于甘陝，在西北這塊地方，行事如魚得水，要是真的去了江南，恐怕…」王鉞安沒敢再說下去，只是將視線轉向大帳外不時經過的兵士。
董福祥嘴角微微上揚，露出似笑非笑的神情，淡淡說道︰「到底是自家兄弟，大家想法都差不多，我現在就交個底，董某人能有今天，全賴當年左公提攜，照常理來講，應該遵從總督大人的意思，但如今形勢已大不一樣，三千余兄弟，再算上家眷，不下萬人，總得考慮周全不是？……
「….既然南洋新軍想獨攬戰功，那麼就由他們去，」董福祥瞳孔緊鎖，唇上有些花白的胡須微微翕動，「如果真的一戰平定河湟，兄弟們有了這麼厚實的靠山，董某告老還鄉也無可厚非，可萬一出了岔子，我們出頭的機會就來了，說不定董字十營便成了甘軍…」
「鉞安，你去趟甘州城，就說我董福祥病了……再叫李先生過來，我要給額勒和布中堂大人修書一封……」董福祥眼神中j ng光四sh ，沒了半點老態。