()馬車的車門甫剛打開，在大宅外對我等侯多時的貼身女僕在看到我的樣子時幾乎無一例外地同時發出不忍且同情的聲音。
「愛蕾娜小姐，這……這也太慘了吧……」
其中一個平r 與我關系不錯的女僕掩著嘴巴，就好像看到什麼悲慘的東西般叫了出來，不過她馬上便回復過來，手腳俐落地和其他的女僕合力把我攙扶出馬車。[com]
回過頭看了一眼安潔莉絲塔，只見她對我報以一個安心的微笑︰「我還有點……麻煩的事情得回皇宮處理。你也別想太多了，先替我向你表哥問個好，明天我會來探望你的。」
安潔莉絲塔口中所講的麻煩事情……大概就是跟我有關的事情吧。
隨行的騎士在安潔莉絲塔的示意之下把馬車的車門關上，而馬車也沒有多作停留便立即急匆匆地揚長而去。
「小姐，別再呆在這里了，會著涼的！」「瞧你的身體多髒……太可憐了，我這就來伺奉小姐泡澡。」「小姐一定餓壞了吧？我弄了小姐最喜歡吃的榚點，洗澡什麼的得讓小姐吃過東西再說。」「還吃什麼東西泡什麼澡，你們沒看到小姐現在多虛弱嗎？還不快把安東尼醫師叫過來替小姐從頭到腳好好地檢查一遍！」
女僕們七嘴八舌地爭論了起來，我卻只是默不作聲地低著頭，在眾人的簇擁之下拖著沉重又緩慢的步伐穿過庭園往大宅移動。
雖然在監獄里的每一天我都渴望可以回到這幢大宅里過回舒適的生活，但是現在的我卻完全不想踏進大宅一步。
不想看到池田的臉，不想看到理香的臉，還有托馬斯、凱寧、大家……大宅里的所有人、還有所有騎士團的成員我都不想看到。
也許……並不是我不想看到他們，而是我不想被他們看到。
大宅有著華貴木雕裝飾的雙扇大門吱的一聲打開，一個高壯的身影從里面急步走出，我的視線僅與那人接觸不足一秒便馬上移開──我實在是不知道得用什麼樣的表情去面對池田。
隨著我與大門的距離逐漸拉近，我的心髒也跳動得越來越快。除了害怕面對池田之外，對於池田在看到我之後會有著什麼樣的反應更是讓我感到不安。
該來的始終要來，我低著頭站在池田的對面，眼里只有自己和池田的雙腳，剛剛還在爭論不休的女僕們全都自覺地閉上了嘴。
每個人都在等待我和池田率先把沉默打破，但就是沒有人開口。除了滴滴的雨聲持續不斷地傳來，以我和池田作為圓心的數尺範圍內的氣氛凝重得就像把時間凍結了一樣。
我數度嘗試張口，但是卻發不出聲音來，我實在是不知道在這個時侯能說點什麼出來，難不成我還能若無其事地說「我回來了」嗎？這可不是狗血的電視連續劇，不管怎麼說我也不可能這樣做。
以不變應萬變，這就是我現在唯一能夠實行的策略，當然我也已經做好了被池田狠狠責罰的心理準備了……來吧！不管要打要罵也悉除尊便！
縱使女僕們替我撐起的雨傘替我遮擋了密集的雨絲，但是不住地從我的額頭和後背冒出的冷汗卻仍然把我的衣服浸得濕透。
雖然我用力地閉上眼楮咬緊牙關做好了各種各樣的覺悟，只是我一直以為會出現的責備、巴掌甚至拳打腳踢所傳來的疼感均沒有出現，而是出乎我意料之外的……身上傳來乾爽衣料的觸感。
戰戰兢兢地把雙眼張開，只見池田剛剛還穿著的軍用外套已經披到了我的肩上。我茫然地抬起頭把視線對上池田，從他的眼神里完全看不出任何的憤怒，反倒對我透著一種相對柔和的目光──而看在我的眼里，那是可憐的目光。
雖然池田的原意可能並不是想要傷害我，不過此刻我所受到的傷害卻遠遠比起被他嚴厲地責備還要來得更重。
「一直站在這里會著涼的，進房子去吧。」
池田終於打破了漫長的沉默向我伸出他的右手……
「不……不……」我從牙縫里擠出了幾個不字，並在池田的手踫到我的一剎那以驚人的力氣將他甩開，然後一手抓起才剛披到身上的溫暖大衣啪噠一聲扔到滿是雨水的地上。「不要踫我！」
不只池田，在場的所有人驚訝地看著這一幕的發生──就連我自己也同樣感到驚訝。
「為什麼……為什麼不打我？為什麼不罵我？」
在我的腦袋進行思考之前我的身體就擅自動作起來了，而且竟然還說出奇怪的說話來。
「你這是可憐我嗎？我、我、我不需要！不需要你的可憐！」
不，我不是這個意思，我……
「我全都知道了，安潔莉絲塔全都告訴了我，讓我知道之前的自己到底有多愚蠢，明明你可以把這些都告訴我啊……可是你什麼都不說，害我就像個笨蛋一樣……不，我的確是個笨蛋……」
為什麼我這麼不坦率？我想說的其實只有三個字──對不起。
「所以……所以不要再管我這個笨蛋了！」
我用盡全身的氣力推向池田──盡管這並未讓池田的身體動上分毫──然後一個勁地沖進了大宅。雖然在路上與兩個佣人撞個正著，而且還摔倒了好幾次，最後我總算是安全地抵達本壘──也就是我自己的房間。
在快速地關上房門並確認門鎖有好好地鎖上之後，我這才松了一口氣，不由自主地背靠著房門滑坐到地上。
「呼……呼……為……為什麼……呼……我這是……呼……」我一邊喘著氣，一邊按著胸口感受心髒的劇烈跳動，待頭腦稍微冷靜下來後便問起自己一個重要的問題來。
我這是在干嘛？
我完全搞不懂剛剛為什麼自己會作出這種舉動來，即使是沒辦法當著池田的面前向他道歉，也完全沒必要發起那麼大的脾氣來──剛剛的情景完全就是一個任x ng的大小姐在向自己的恩人莫名其妙地亂發脾氣。
雖然我剛剛的情緒爆發除了把自己弄痛弄傷之外幾乎沒能對別人造成多大傷害，而且事實上比起一部份人的小姐脾氣來說這已經算是十分溫和的程度，不過在冷卻下來之後的我卻對自己的這種行為懊惱的很。
即使平常的我偶有作出一些較為突出的行為，不過總的來說我從沒試過這樣子「失控」過，這可是我的第一次情緒失控。
盡管呼吸已隨著時間的經過而回復平穩，但我隨即又抱著自己的腦袋自言自語起來︰「啊啊啊啊啊！這樣子不是把事情弄得更復雜了嗎？」
事到如今要我如何再厚著臉皮去跟池田道歉啊！這……這……對了！這都是池田的錯！要不是他到了現在還擺出一副老好人的樣子，我又怎麼會被罪惡感沖昏頭腦呢！
是的，全都是池田的錯，我才沒有錯！
我……沒有錯。
我應該沒有錯……
我的頭越垂越低，最後更是直接抱著膝蓋，把臉埋進雙腿里去。
背後的走廊靜悄悄的，沒有任何的腳步聲。
為什麼……沒有人跟著我來？
我突然發起連自己也為之驚訝的脾氣來，難道大家都不覺得這之間有什麼緣由嗎？最正常的舉動應該是一邊叫著「真理」一邊跟著我跑來的啊，電視劇不都這樣演的嗎？這……
對了，我明白了。
對於自己內心產生的這種空虛感，我終於明白到底是什麼一回事了，並且在明白過來的一瞬間更是心里一沉。
我這樣做的目的就只有十分簡單的兩個字──撒嬌。即使下定決心不再為大家帶來麻煩也好，仍然屢次自己捅出一堆的漏子要別人替我收拾乾淨……好吧，之前的一切都勉強可以歸咎於我的無知之上，但是即使現在已經知悉了部分事情的表面真相後，我仍然孩子氣地撒起嬌來。
「哈……我這個人真是不可救藥……」我勞累地閉上眼楮，自嘲像地自言自語道。
由於連r 來的j ng神和體力消耗已經讓我身體的負荷突破了臨界點，當緊繃的j ng神一下子突然放松下來之後，一陣前所未有的疲憊感和睡意就如同重磅炸彈般雙雙向我襲來，在無力抵抗也不想抵抗之下我便任由自己在自我厭惡之中成為睡魔的俘虜。
－
呯！呯！呯！
背靠著睡覺的木門突然被人用力地拍打，把我直接從無夢的深沉睡眠之中驚醒過來，慌忙地手腳並用地退到房間的角落以驚恐的目光注視著房門。
由於腦袋尚未完全清醒，再加上我也沒有打開房間的照明，昏暗而又幽靜的環境讓我在一時之間以為自己仍然呆在監獄之中，而大門外的家伙肯定就是要決定我命運的劊子手。
「真理？我听池田說你回來了，你在里面嗎？」
直到理香的聲音從門外傳來，我才意識到自己早已經回到了池田的大宅里了。不過在為自己能夠離開監獄而安心地松一口氣之前，馬上又有另一個新的問題浮上桌面讓我困擾起來。
我應該給理香開門嗎？
要知道理香可是在某程度上比池田更為可怕的存在，我可不能拿應付池田那一套來應付她……對、對了！她這次一定是代替池田來教訓我的！
當我還為著要假裝不在還是馬上跑去打開房門向理香乖乖認錯而煩惱不已的時侯，理香那持續不斷的拍門聲卻突然停了下來。
「嗯？沒人在這里嗎？真是沒辦法呢。」
太好了，看樣子理香這是放棄了吧……不對，她可不是個這麼輕易放棄的人，而且為什麼完全沒有離開的腳步聲？
嚓。
沒有離去的腳步聲，卻傳來一聲金屬零件的踫撞聲，听起來就像……
轟的一聲，以硬木制成的房門便在我的注視之下被打得粉碎，一陣白s 的硝煙伴隨著刺鼻的火藥氣味充滿了我整個房間。
「這個世界的火槍要是發sh 的時侯沒那麼大的硝煙便堪稱完美了。」理香眯起眼楮帶著微笑大步跨過房門的殘骸，一邊用手搧走煙塵一邊環顧房間，隨後露出一副困惑的表情抓了抓腦袋，「嗯？真理呢？不會真的不在這里吧……啊！找到了！」
對於理香破門而入的舉動，我除了目瞪口呆之外也就只能目瞪口呆，沒想到就連門鎖也阻止不了理香，看來理香不只自我中心，而且還有暴力的傾向……
「真理，還在發什麼呆？吃飯的時間到了。」
理香這樣說著，就好像碼頭上裝卸貨物的苦工扛麻布袋的方式一樣一把將我抱起，就這樣將我扛在肩上走出房間。
「你，你干嘛啦！放我下來！我、我不要出去！」
「說這什麼傻話？你肚子不餓嗎？」
「我……」
咕－－我正要說不餓的時侯，肚子卻不爭氣地搶先發出了抗議。
「……」
「……」
「我是肚子餓啦！可是食物叫佣人們送上來就可以啦！我不要下去！我不要──」我在理香的肩上拼命地掙扎著，更用手不斷地搥打理香的後背。
「我說，真理……」理香大概再也忍受不了，路還沒走到一半便如我所願地把我放到地上，「我的容忍可是有限度的喔？」
本來被放在地上的時侯我還準備馬上拔腿逃跑，可是听到理香的說話之後我的腳就不听使喚僵了在原地。我像齒輪一樣機械x ng的轉過頭去看理香的臉，只見她收起了一直掛在臉上的微笑，還睜開了她一直眯著的雙眼用冰冷的目光直盯著我。
要是眼神可以殺人的話，我在這一秒之內大概已經死掉上千次了。
理香沒有維持那副凶臉太久，在收得她預期中的恫嚇作用之後很快就把那嚇人的表情收了回去，再次掛上那一臉人畜無害的和藹笑容。
「哈哈哈，我只是開玩笑而已，我對於真理的容忍可是沒有限度的呢！」
說著理香就徑自邁步向前走，而失去她的束縛之後本該趁機逃跑的我卻出於想要活下去的本能慢慢跟在理香的後面……我可不想再看到理香露出剛剛那副表情，不然我就算沒有跟恐怖片的配角一樣被嚇得心髒衰竭而死，也絕對會被理香殺掉。
戰戰兢兢地隨著理香下到一樓，但是理香卻朝著離飯廳相反的方向前進，讓我完全模不著頭腦──理香住在這里的時間比我還要更久，而且她也不像是個路痴啊？
「理香姐？那邊不是飯廳吧？那是浴室的方向吧……」
「這麼髒怎麼吃東西？吃飯之前洗澡是常識吧？」
「是洗手啦！吃飯前洗手才是常識啦！」
「咦？真的嗎？」听到我的說話，理香突然停下了腳步一臉驚訝地轉身看著我。「可是我一直都是吃飯之前先洗澡的啊？」
我也以同樣訝異的表情回應理香，看她如此認真也不像開玩笑的樣子，更讓我懷疑起自己一直以來是不是真的弄錯了，不過……
「這種事情怎樣也不重要啦！總之先洗澡就沒問題了吧？」
「當然當然，別那麼多話了，趕快進去洗澡吧！」
也不知道理香在想些什麼，看起來就一副很想我進去浴室的感覺，不過反正我也確實好幾天沒有洗澡了，我所需要的正正就是洗上一個舒服的熱水澡……光是回憶起泡在暖水里的舒適感就讓我想要泡澡的慾望排山倒海地洶涌而出。
「好吧，我會盡快洗好出來的。」關上浴室的大門之後，我朝外面的理香喊道。
「沒關系啦，你就慢慢洗吧！」
真是奇怪，剛剛明明就急著要我洗澡，現在又說慢慢洗沒問題，也不知道理香她葫蘆里到底賣的是什麼藥，只是心里奇怪歸奇怪，這點小事情絲毫沒有影響到我目前想要泡澡的心情。
不只換洗的衣物已經貼心地替我準備好，就連浴缸里也是盛滿了冒著蒸氣的熱水，光是看上一眼就幾乎讓我連衣服也不月兌地直接跳進去了。
匆忙地把身上的衣物月兌掉再隨手一扔，把身體浸泡進熱水里後，我所有j ng神上和**上的疲勞就好像在一瞬之間全都隨著滿瀉的熱水一起流走，讓我感到前所未有的舒適。
「呼……哈！好舒服啊……」我雙手環在浴缸的兩邊，兩腳不雅地張得開開的，發出一聲如同大叔一般的愉快申吟聲。
可能是听到我剛剛發出的聲音，理香在外面向我問道︰「真理，你在泡澡了嗎？」
「嗯……」
「水溫還可以嗎？」
「嗯……」
「泡的還舒服嗎？」
「嗯……」
泡澡果然有治癒身心的作用，我現在的心情出奇地好，就連之後要在餐桌上面對池田這種「生命攸關」的大事也完全被我拋諸腦後，可以說現在的我腦袋里除了泡澡之外什麼也沒有。
「那麼……我要進來了。」
「嗯……什麼？」
「我說……我要進來了！」話音未落，換衣間的門突然被打開，理香掛著她的招牌笑容一步一步來向我走來。「這下你逃不掉了吧？嘿嘿……」
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終於被點子給擠出來了……