()向著車夫指著的方向望去，我只能看到黑漆漆的一片……不，好像有點兒小小的火光，但是那麼一點點的火光在周遭的黑暗包圍之下極不明顯，遠遠望去更像是兩團讓人心慌的鬼火。
雖然學院的輪廓近在眼前，但我第一時間想到的卻是時間的問題。[com]
「都已經這麼晚了，我們進的去嗎？」
把我的擔心告訴凱寧之後，他倒是一副早有準備的樣子答道︰「學院里有專門給來訪者住宿的地方，即使再晚個幾小時也不成問題。」
「你怎麼這麼清楚？你之前有來過這里嗎？」
「不，我沒有。」凱寧用手指指了指自己的腦袋︰「只是在事前有做過一點準備而已……我說啊大小姐，你不是完全沒有看過這所學院的相關資料吧？」
「呃，那個……我忘……不，我沒空嘛……」
「這可不是一個藉口，大小姐！你還記得我教你的嗎？不管任何情況也好事前的準備是最……」
眼看凱寧又要開始對我說教了，為免耳朵受罪只好連忙把話題從我身上轉移開去︰「啊，你看，我們要到了！」
剛剛從遠處望去的鬼火，近看原來是兩團從數十米高的尖塔頂端高高冒起的巨大火焰，而兩座相隔十來米的尖塔中間則是一道巨大的「金屬制」雙扇門──基於它發著藍s 微光的表面我能相信這不是鐵或者鋼這些較常使用的金屬，至於是什麼樣的金屬就不得而知了。
速度逐漸放慢的馬車最後停在大門旁的一個專門設置來停泊馬車的空地之上。當馬車停穩的時侯凱寧立即就扮演起侍從的角s ──搶先推開車門跳下，然後恭敬地扶我離開車廂。
由於帶著這麼一個全副武裝的騎士到學院去實在是過份招搖了，所以在出發的時侯只得請凱寧月兌下鎧甲換上普通的侍者服假裝成普通的侍從。
雖然當時看凱寧那副模樣沒有什麼特別的感想（其實那時侯根本不敢正眼看過去），但現在看著面前的筋肉侍者，我開始覺得讓他作出這種打份似乎比起鎧甲騎士更為引人注目……
縱然大門緊緊閉著，我仍好奇地上前用手指向那散發著微光的大門表面戳了下去，只見被我手指踫到的位置像是水面被踫觸一樣回蕩起了一陣波紋，但我的手指也沒有什麼特殊的感覺。
說不定這些淡藍s 的光芒並不是由金屬自身所發出，而是被人附加在大門上面的……我記得阿努米那斯跟我說過，那是被稱為附魔的東西。雖然有可能只是為了使學院更為美觀而替大門進行附魔，但這種附魔也還是有機會被用作防御的用途。
學院的大門……到底需要防御些什麼呢？
「尊貴的小姐，您是第一次來到這里吧？」
听到旁邊傳來聲音，我立即把伸出去的右手縮了回去︰「抱歉，我擅自就……」
「沒關系沒關系，這可沒有什麼不行的，」說話的男子從大門旁的y n影走了出來，那人穿著灰袍套著兜帽，面容看起來和藹可親，又他那身沒比我高上多少的瘦削體型倒也很乎合我對法師的印象，「我是這所皇家法師學院的守門人，我能為您效勞嗎？」
「我妹妹是這所學院的學生，我今天是來探望她的。」由於凱寧在場的關系，我十分有教養地朝面前的守門人低頭致意，然後若有所思地望向緊閉的大門，「我是不是來得太晚了？已經過了門禁時間嗎？」
「門禁？不，不，我們這里沒有門禁，除了一些特殊的情況幾乎是全年開放的。」守門人向我和凱寧招了招手，示意我們跟著他走，「今天是因為一點兒小意外才是大門關上的。」
「是因為那個失蹤的學生嗎？」
隨著守門人從側門穿過門旁的尖塔時，我不經意地朝他問道，只是當他听到我的說話時，守門人那之前還算是和顏悅s 的表情瞬間就y n沉了起來。
「瞧你們也不像住在這附近，這事情已經傳得那麼遠了嗎？」
「我們是從梅斯菲爾德來的，不過也只是因為路上踫巧遇到你們的人才知道這件事情的。」
知道有關失蹤事件的消息漫延速度還在控制之內時，守門人這才松了口氣，臉上的表情也回復了過來︰「原來如此，剛剛失禮了。我只是……希望您們能夠諒解，學生失蹤這件事情關系到學院的聲譽，說不定那個失蹤的學生只是躲在某處而已，我們校方可不希望在事情水落石出之前出現不必要的流言。」
尖塔的後面是一個半圓形的廣場，雖然廣場的外側每隔小段距離就有一盞散發著柔和光芒的煤油燈在黑夜中閃爍著，而每一支燈柱的兩邊也設有供人休息的長椅，但是別說現在長椅上沒有人了，整個廣場除了我們三人之外便再沒有半個人影。這種環境就像凌晨時份半個人都沒有的公園一樣，空曠而又寧靜得讓人發毛。
在廣場的一側座落著一幢旅店模樣的三層高建築，離開尖塔後我們三人便直接往那幢建築走去。
「那里是訪客中心，一切來到學院的訪客得先在那邊進行登記，同時中心里也設有留宿的房間，反正這里離最近的村鎮也有點距離，我看您們今晚最好在學院里過夜。」守門人一邊講解一邊把我們領到中心的門前，然後向我們低頭致意︰「我得回到大門那邊去了，要是您們還有什麼問題的話可以詢問中心里的職員。」
－
「您好，請問我能如何為你效勞？」
長相清秀的前台小姐掛上職業笑容向我問道。
「我是來探望學生的。」
「可以告訴我學生的名字嗎？」
「塞西莉亞，塞西莉亞。斯圖多特。」
「塞西莉亞……咦？塞西莉亞？難道是那個銀s 頭發的孩子？」听到塞西莉亞的名字，前台小姐的表情閃過了一絲的驚訝，並開始打量起我的相貌來。「這麼說來小姐你的頭發也是……」
「是的，我就是她的……姐姐。」姑且算是姐姐吧，我這麼想著。「她是不是發生什麼事情了？」
雖然感覺上不會是什麼大不了的事情，不過看前台小姐這副模樣，倒讓我想起之前只要提到學校塞西莉亞就會變得有點奇怪的舉動……看來塞西莉亞在這所法師學院似乎是遇到什麼問題了。
「她都沒有跟你提到過嗎？她啊……」前台小姐示意我把身子靠過去，然後在我耳邊悄聲說道︰「她被欺凌了。」
「哎？你說的是……欺凌？」
我當然清楚欺凌到底是什麼意思，我搞不清楚的是塞西莉亞為什麼會遭到欺凌，畢竟被欺凌者通常都有各種特徵導致受到他人欺凌，但是經過跟塞西莉亞相處的那段短時間之後，我實在想不起來到底她有哪種特徵符合被欺凌者的。
「嗯，欺凌。雖然那個孩子平常十分乖巧，但听說她得罪了某個不得了的人物……」前台小姐朝我點了點頭，繼續說道︰「好像是個大貴族的女兒。」
「她怎麼會招惹到那種人啊？雖然說她平時說話也有點直腸直肚，但是再怎樣她也不會去主動招惹別人才對呀。」
「其實事情的細節我也不是很清楚啦，只是我實在看不慣那種以身份欺壓別人的家伙，所以才……」
「嗯，我知道了。」我抿了抿嘴，雖然嘴里說著知道，但其實不管是安慰塞西莉亞還是解決掉這欺凌事件也好，我也根本沒有任何頭緒。要是我曾經有過被欺凌的經驗那還好說，但是我卻完全沒有類似的經歷，我所能說的頂多也就是給出「別管他們」之類的廢話而已。
得到我的答應後，前台小姐才擺出一副放下心頭大石的樣子。把塞西莉亞所住的宿舍位置告訴我後，當我離開房子的時侯她還叮嚀著我不要得罪上那個貴族……但是我根本連那個人是誰也不知道啊！
「矣，凱寧。」
走在往宿舍的路上，雖然說替安潔莉絲塔辦事才是最主要的目的，但是我對她要我辦的事情連半點頭緒都沒有，於是我便打算請教一下人生經歷豐富的凱寧斯頓到底該怎麼解決塞西莉亞被欺凌的問題。
「不知道。」凱寧斯頓乾脆地回答。
「我還沒開始說你就說不知道啊！」
「反正你是想要我幫忙想辦法去處理塞西莉亞小姐的問題吧？」
嗚，被看穿了。
「既然知道了，那你就幫忙想一下嘛！」
「這種事情應該由大小姐你自己想辦法解決，這樣才會對你自己的成長有幫助，要是每件事情都依靠別人的話你是無法從中得到深刻的體驗的，這種心態實在是……」
「行，行，行了！是我的錯，我會自己想辦法的！」
反正你就是不想幫我嘛──不過要是這樣說出來的話，我肯定會被凱寧給念個沒完沒了的。
「你能夠知道便最好不過……嗯？」
走著走著凱寧突然停下腳步，皺起眉頭望向前方，一直沒有注意前面的我還以為他看到什麼奇怪的東西，結果順著凱寧的目光看去，我看到的只是一群很普通的學生。
在這個時間段看到有學生在路上閑晃其實並不奇怪，畢竟這里可是學校範圍內，而且校內也沒有門禁之類的，除了在剛進大門的廣場上之外，一路上我們亦不時遇到一兩個正在散步或者坐在路邊長椅上的學生，但是對於那些學生凱寧卻沒有表現出這種奇怪的反應。
本來想著原因一定是出在眼前的學生之中，但是不管我怎麼觀察也好，到最後也只能發現一件事實──那便是他們的確如我第一眼看到的印象一樣，十分普通。
那群學生外表看來打扮得完全就是普通的學生，或者說他們根本就是這所學院的學生吧……他們每人身上都穿著近似地球的高中制服般，以白s 和藍s 作為主調的校服，雖然說其中幾位男生的制服都有著一點點的個人風格，但是也沒有月兌離「普通」這個框架。
如果硬要說面前這群學生有什麼看起來比較奇怪的地方的話，那便只有他們的隊伍組成了──除了被包圍在中心的一個女生之外，其他的幾人全是清一s 的男生。
像眾星捧月似的被捧在隊伍中心，如同女王蜂一樣的那個女生是一個有著特殊氣質的金發女孩。女孩目測大概是十四、五歲的年紀，綁著兩條長長的雙馬尾，各種細微的動作透露出她絕對是一個有教養的大小姐……真正的貴族。雙馬尾大小姐的臉上雖然一直掛著氣質的微笑，但感覺上卻沒有一絲半點的親和力，那裝出來的笑臉就好像戴著面具一樣（跟理香的笑臉不同，理香的笑容可是發自內心的，那才是最恐怖的地方）。
有著五米以上闊度的道路並不狹窄，我跟凱寧並不需要側身讓開給導方通過，而且學院里有訪客光臨也是平常不過的事情，盡管我和凱寧望向他們的神情有異，眼前的一行人也並未對我和凱寧多加留意……除了那個金發大小姐之外。
雖然只是在跟我擦身而過的一瞬間，但我還是看到了……雖然只是眼角的余光，但我確實看到金發大小姐瞥了我一眼。
雖然只是一眼，但那一眼卻充滿了輕視──上位者對下位者自然流露的輕視，看我的眼神就好像看著不可燃垃圾一樣。
等到對方一行人漸漸遠去，我這才憤憤地說︰「哼，那什麼眼神嘛。」
听到我的抱怨時一旁的凱寧並沒有附和我，反倒是訝異地向我問道︰「什麼？你不知道她是誰嗎？」
「她會是誰啊？」看凱寧一副認識對方的模樣，我歪著頭向他反問。
「她可是萊尼德公爵家的人，你沒可能不知道吧？」
「我完全沒有听過啊，耐李德什麼爵的。」
「是萊尼德公爵！」凱寧斯頓糾正道，「萊尼德家族可是帝國南部的老牌大貴族，在他的領地之內有好幾個重要的城市，而萊尼德領地內的兵力在帝國境內也是數一數二的多……這種事情你應該要比我更清楚才對，作為一名貴族出入那麼多的社交場合，結果連萊尼德的名字也沒有听過，大小姐你實在是……」
「我又沒有去過什麼社會場合……」我鼓起腮幫子不滿地說道。
「哎……」凱寧這才想起我是個「家里蹲」，按摩著自己的額頭說道，「好吧，總之你以後得注意點，多點出入社交場合，多點增長自己的見識，將來一定會對你有幫助的。」
對於凱寧的說話我在心里不以為言，即使多認識幾個貴族又會對我有什麼幫助呢？我根本就不想跟所謂的上流社會有什麼交集，特別是剛剛那種不把別人當是人看的家伙，況且我就只是個二流貴族，真要說起來其實就是個掛了貴族名餃的平民而已，可以的話我就只想一直呆在家里而已。
－
在這大得要命的皇家法師學院內繼續走了好一段時間後，我和凱寧終於來到了塞西莉亞所住的學院宿舍。這所學院並不是只有跟法術有關的科目而已，各種各樣的科目諸如鏈金術、格斗術、甚至是美術和音樂也能在這里修讀，而每個不同科目的學生也有各自的宿舍，而我眼前這座鏈金術的宿舍大樓就是專供修讀鏈金術的學生使用。
「二樓的……二十七號房間……」走上二樓後，我一邊數著經過的房間號碼，一邊在喃喃地念著塞西莉亞所住的房間號碼，「二十五……二十六……二十七，是這里了。」
我正要叩門，可是舉起的右手卻停在半空。
已經一段時間沒有見過塞西莉亞了，一時之間我還真想不到該跟她說點什麼，再加上剛剛前台小姐跟我說過的話，更是讓我站在房門面前猶豫不決。
「大小姐？」看我一副「想叩不叩」的模樣，凱寧不解地問道。
「啊，不，我沒事。」
我用力地甩了甩頭，深呼吸了一口氣便動起停在空中的右手朝房門叩了兩下。
叩門的聲音才剛響起，房間里馬上便傳來急速奔跑的腳步聲，順帶還有幾聲玻璃碎裂的清脆聲響。
沒想到塞西莉亞還是挺掛念我的嘛，急得連玻璃都摔壞了……慢著，她知道我要來學院找她嗎？不管怎樣也好，我還是先給她一個安心的微笑吧。
房門呯地在我面前打開，塞西莉亞那嬌小的身影從房間內飛撲而出。
「蘭斯！！」
我的笑容瞬間凍結了。
蘭斯是誰啊？