()曹一板蹲在地上抽煙，想著自己接受的貧農成份，老實不願意，抬頭看著眉目緊鎖坐在草編圓墩子上抽煙的唐秉木道︰「先生，按人頭算，人們如今地分的一樣多，為啥叫我當貧農，是看著我年紀大，人老實還是不順眼？」唐秉木道︰「你錯了，看事情要全面看，你家三口人，一人三畝二分地，加在一塊算十畝，還分了兩頭驢，把你過去的地一起算上，離中農標準不還遠了一截，是不是。」曹一板低頭抽煙沉默不語，毛氏停下縫補的褂子問道︰「那咱們咋就才是個中農呢？」大嫂也關切地問道︰「是啊，咱是咋回事呢？」唐秉木嘆了一口氣，停了停才道︰「幾個年輕干部和積極分子昏了頭，一個這麼簡單的事情都辦不成，我和他們說不上，過幾天到臨洮農會去找孫部長，讓他給定一下，再把結果寫實帶回來，看看誰厲害！」曹一板道︰「便是的啊，幾個人啥毬不懂，張嘴胡說！」毛氏和大嫂沒明白，睜著眼看唐秉木，唐秉木把身子轉過來對著她倆道︰「咱們這個家，不算秀珍加阿寶是七個娃，還有咱三個人，一共是十個人，對不對，按一個人頭上三畝二分地來算，便是三十二畝，加上咱們原有的四十多畝，我後來開了二十幾畝，阿寶又開了十畝，一共便有一百多畝地了，加上分給咱們的三匹馬，四頭驢，還有建宇放的幾十頭羊，還有這麼些房子，如今家中幾個人不在，現有的一人不是很多地了？看著與地主平步了，咋就一個中農便平了咱的成份？說不過呀。」毛氏和大嫂這才點頭明白不再言語。
唐秉木問︰「咋沒有看見阿寶？」毛氏道︰「給叫去村里幫助工作隊收拾些物事，夜了才能回來。」阿寶在縣民兵大隊沒有多長時間，看家中只有三個老人和少年建宇缺少人少幫襯勞作，便請求干部同意回來幫助家里，雖然還是民兵，只是在村里忙忙。唐世科因是帶著峽口公社去的民兵小分隊，卻月兌不了身。步清自己想出去，給他老漢曹一板是這樣說的︰「你年紀大了，要多動動，在地里多干干活對身子有好處，我要在家你就少不了歇息，反而害了你，因此，咱們各干各的，看誰干得好！」曹一板初時听了有理，挺高興步清能為他打算，時間一長琢磨著不對味，給唐秉木學了，惹得唐秉木笑了一回。
幾人正說到這里，只見幾匹快馬從路口上下來，往門口奔來，看時是世科和步清與兩名解放軍戰士，他們下了馬，見過唐秉木和曹一板，進門來見過毛氏和大伯娘後，在懷里掏出一封信來，交給唐秉木道︰「大，你看，你的信，來了幾r ，今r 到黨家墩才有時間回來給你。」唐秉木拿著信，大家湊過來觀瞧，信皮上寫著︰
「臨洮人武部煩轉——凡家嶺倒生灣——唐秉木，尊收。內詳。」
唐秉木邊小心打開信封邊道︰「這是誰來的信，咋還從武裝部來。」一名小戰士笑眯眯地說道︰「唐大爺，您家有誰在西北軍區吧，您看。」說著一指信封背面，唐秉木忙看，背面蓋一個大紅章，章面寫有︰中國人民解放軍西北區野戰部。
打開信，唐秉木看到，字數不多，信是這樣寫的︰拜上尊父大人，母親，我在解放軍西北軍區工作，一別數年，十分想念，二老和家中人都好，曹叔叔好，鄉親們好。接信之時可能我已動身回來故里，千言萬語見面再敘。保重。兒再拜。唐世忠。
唐秉木看了信，雙手發抖，兩眼淚水模糊，急得不識字的毛氏和余人不行，世科拿過來大聲念了，歡喜的大家高興的不得了，毛氏和大伯娘抱在一起哭出聲來，曹一板看著人傻笑，煙袋鍋把衣服燒了都不知道，知覺時揮打不迭，世科和步清跳著大叫︰「嗷——，二哥要回來了——，而且還是解放軍。」兩個解放軍戰士被感染樂哈哈笑。
唐秉木把信反復看了好幾遍，模了又模，最後穩穩地揣進懷里，用手壓著，笑著，沒有多長時間又拿出來看著，笑著，數年來這笑容可難得的很，要知道，多少個歲月中，娃們的命運在他心里就如一塊大石般沉重，他們一別再無後音，怎能不讓他牽腸掛肚，雖然，任何時候從頭至尾他不和人說，星夜蠻山之中如何不掛心，今r 世忠的消息實在可動魂魄。毛氏和大嫂已經在準備上祖墳燒紙了。
步清突然間說道︰「李先生也會回來吧，三哥，四哥定也能來。」毛氏和大家本來就要問這話，一起看著唐秉木，唐秉木哈哈大笑道︰「我卻怎知道來。」曹一板磕著煙鍋笑道︰「過幾r 來時自知道，此時此刻卻休急躁了。」大家歡喜了一會兒，世科和步清與兩名解放軍戰士先歸縣上，出門時，步清把唐世忠要回來的消息告訴了踫見的村里人，很快，來了許多鄉親，大家十分高興，猜想著唐世忠一伙壯年後生這些年是怎樣過的，r 月輪換現在是個什麼樣，還幫著計劃應該怎樣來迎接一番，喜氣洋洋。
有事歲月快，無事r 夜長。
過了許多時r ，這天上午，民兵大隊院里，唐世科和大隊長及幾個民兵負責人正在準備這天的民兵訓練，突然縣委通訊員來通知，叫留下兩個人負責訓練，民兵大隊長和幾個分隊長到縣委做匯報。
進了縣委大院，來到縣委書記辦公室外，民兵大隊長立正站好，大聲道︰「報告，民兵隊人員報到！」「進來！」里面傳來話聲，進門站好看時，瘦瘦的，穿著軍裝的縣委楊書記和縣武裝部張部長及許多干部都在，好多解放軍首長站立著，各個j ng神抖擻目光如電。