話說此次日天明，高宗擺駕出宮，帶著秦檜、岳飛、張浚、周三畏和幾個內侍向揚州開拔，一行人來到揚州，揚州知府萬俟率領衙門里的師爺和眾衙役出府迎接。
「微臣叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。聖駕能夠來揚州，實乃下官之榮耀，請聖上移駕客廳。」萬俟跪下參拜，說道。
「萬愛卿，朕听說揚州有三美，不亞于西湖美景，今日特來見識一下揚州三美。不知愛卿準備得怎麼樣？」高宗開門見山的問道。
「準備好了，請皇上鑒賞。」萬俟說道，說罷前面帶路。
高宗和岳飛兩人並排走著，這是高宗有意如此，岳飛不知高宗要他來揚州用意何在？也就只好恭敬不如從命。不過，岳飛不敢和高宗比肩接踵，他故意慢一個節拍。
來到大廳，君臣分賓主坐定，皇上坐在上首，秦檜和張浚坐在右邊，岳飛、周三畏坐在左邊，萬俟坐在下首作陪。首先擺上上等的好茶，是有名的雲霧茶，茶葉出自雲霧山的山頂，采茶時間必須在清晨茶葉尖牙上的露珠未干，茶葉加工也特別講究，一般要經過好幾套程序。
高宗品了一口剛泡好的雲霧茶，只覺得入口清涼，余味甘甜。「果然是好茶！清涼甘甜，喝一口神清氣爽。萬愛卿，難道這就是揚州一美？」高宗問道。
「回皇上，這不是揚州三美，真正的揚州三美就是美味、美酒、美女。下面請皇上品嘗第一美。」萬俟說罷一招手，左右侍衛就把美味佳肴端了出來，整整齊齊擺在桌子上。
高宗仔細一看，只見這些菜肴有天上飛的，水中游的，地上跑的。還有一些五花八門的菜肴，不知是什麼東西精制而成的，組成一個個美麗的圖案。「有這麼多美味佳肴，朕在宮中從來沒見過這麼多花樣。秦愛卿，這是一些什麼菜？你能說出他們的名字嗎？」高宗看著秦檜，問道。
「微臣孤陋寡聞，不知道這些菜叫什麼名字。萬知府是揚州的父母官，應該知道這些菜譜，皇上不如請教萬知府。」秦檜說道。
萬俟听了秦檜的話外之音，就知道露臉的時候到了。他站起來指著盤子介紹每一道菜的名字，作料，加工，以及每道菜的味道，他如數家珍似的說了一遍，說得眾人驚嘆不已。
「皇上，請品嘗這第一道菜‘吉祥如意’，這是文昌魚加上佐料清蒸之後再煎炒而成的，肉鮮女敕而又香甜。入口流油……」萬俟一一做了介紹，高宗皇帝一一品嘗。「果然是揚州第一美，妙不可言！各位卿家，來來來——大家一起品嘗。」高宗說道。
秦檜、張浚、周三畏見高宗皇帝開了金口。拿起筷子各自選擇自己喜歡的口味。高宗偷偷看了一眼岳飛，只見岳飛的筷子遲遲沒有夾菜。
「岳愛卿，你為什麼不品嘗一下這美味佳肴？人生這一輩子，有幾回能夠吃到這麼好的菜肴？不吃多可惜？」高宗疑惑道。
岳飛放下筷子奏道︰「皇上。美味佳肴誰不喜歡？只是微臣想起滯留在金邦的二聖，還在五國城坐井觀天，就有點食不甘味了。」
「岳飛。皇上正在興頭上，你卻說這掃興的話，你是存心讓皇上生氣？」秦檜喝斥道。
岳飛听了，知道自己有點口不擇言，但這只是他有感而發罷了。隨即站起來賠罪道︰「皇上，微臣剛才只是一時感觸說出這番話，冒犯之處還請皇上體諒。」
「岳愛卿，坐下說話。你也是為二帝難過，其實朕的心里何嘗不難過？畢竟困在金邦的是我的父皇、母後和皇兄，他們都是我最親最親的人，我又何嘗不思念他們？但朕也有朕的難處，你應該明白朕心里所想。」高宗苦笑著說道。
「微臣明白，皇上之所以這麼做，也是為了天下老百姓能夠過上幾天安穩的日子，為了大宋江山社稷。」岳飛略帶挖苦的說道。
高宗明白岳飛的志向，也明白他在功虧一簣的時候撤兵回京心中不舒坦，即使有什麼責難也只好暫時放在心里。因為一旦有大事發生，還得靠像岳飛這樣的人才來扭轉局勢。
「萬知府，有美味佳肴沒有美酒怎麼能成？把你的第二美獻上來吧！」高宗說道。
萬俟一招手，衙役們立刻端來幾壇好酒。打開蓋子，只聞一股香濃的酒氣沁人心脾。
「這是山西杏花村酒，這是瀘州老窖，這是洋河大曲，這些都是最有名的美酒，卑職把這些酒埋藏在地下又是好幾年，如今揭開蓋子正是時候。」萬俟介紹道。
高宗皇帝听了，心中自然高興，在宮中，他很少喝酒，即使喝一點酒，也都是地方上送來的一些貢酒，沒有經過地下儲藏。山西杏花村酒是大宋最有名氣的酒，‘借問酒家何處有？牧童遙指杏花村。’指的就是這杏花村酒。
衙役們給每位在座的大人都斟了一杯酒，皇上帶頭干杯，大家端起酒杯一飲而盡。唯獨岳飛坐在那里無動于衷。
「岳愛卿，大家都干了，你為什麼不干？」高宗愕然問道。
「回皇上，微臣已經戒酒多年，請皇上見諒。」岳飛說道。
「哦——岳愛卿戒酒了？」高宗有點奇怪。
「是的，自從靖康之變，微臣就戒酒了。皇上難道忘了昔日被困牛頭山，有一次皇上和李大人等君臣七人一起飲宴，微臣不曾喝酒，皇上詢問，微臣實言相告，不迎回二聖決不喝酒。」岳飛提醒道。
高宗听了，想起昔日之辱，心中不是滋味。他放下酒杯說道︰「岳愛卿為了二聖受辱戒了酒，朕豈能無動于衷？從今天開始，朕也要戒酒。」
秦檜等人听了，知道皇上之所以這麼說，其實是在和岳飛較勁。他也不便說什麼，便對萬俟說道︰「萬知府，快把你的第三美獻上來，讓皇上放松一下心情。」
萬俟听了招招手，頓時從里面走出幾個飄飄欲仙的揚州美女，來到客廳，獻上了美妙的歌舞。高宗看了一眼這舞蹈，似乎有點心不在焉。萬俟心領神會，趁機說道︰「回皇上，揚州第三美即將登場，請皇上品評。」說罷親手拉開門簾。琵琶聲中，只見一位絕色美女羞羞答答的坐在屋子里彈琵琶，那姿勢，那身形，那線條，那漂亮而又粉女敕的臉龐，那脈脈含情的眼神，看上一眼，簡直叫人魂不守舍。
岳飛听到這猶如仙樂般的琵琶聲，情不自禁的看了一眼屋子里的那位美女。他的這一細微的變化，高宗看得一清二楚。為了進一步試探岳飛，高宗說道︰「岳愛卿，如果你喜歡這姑娘，朕就替你做主，將這姑娘許配給你。」岳飛听了，漲紅了臉說道︰「聖上的美意微臣心領了，微臣家有糟糠之妻，不會再娶別的姑娘。請皇上收回成命。」
「岳元帥不圖名利，不好酒色，簡直就是一個毫無瑕疵的聖人，我等實在望塵莫及。」秦檜說道。
「是呀！岳元帥的確是我等之楷模。」張浚附和道。
高宗听了秦檜、張浚的一唱一和，站起來一臉嚴肅的說道︰「岳愛卿，朕已經開了口，你就去和那姑娘好好聊聊，談得來，你就答應，談不來也就罷了。朕也不失體面。」
岳飛听了，只好勉強答應，他只身一人走了進去。高宗等人在外面客廳靜靜的等待。過了一會兒，岳飛從屋子里走了出來，對高宗說道︰「回皇上，微臣已經向那姑娘把話說清了，那姑娘風華正茂，能找到一個好的歸宿，微臣不能耽擱姑娘的青春，那姑娘已經同意微臣這麼做。微臣有負皇上恩寵，微臣有罪，請皇上見諒。」
「罷了罷了，下去吧！你自己的事情你自己看著辦。朕不管了。」高宗揮揮手說道。(未完待續……)