話說鐵血隊和戲班子進了臨安城之後，各自找了一家客棧住下，為了聯絡方便，他們各自派出一人化裝成乞丐在臨安街頭轉悠，打听荷花盛會的消息。
戲班子為了引起秦檜的關注，他們在臨安貧民區開鑼唱戲，唱的都是三國大戲。張凡選的這些角色，原來有一部分在戲班子混過，他們的拿手好戲就是長阪坡、取定軍山、三英戰呂布、三討荊州之類，唱得有板有眼，文戲武戲樣樣在行。臨安城的老百姓看了幾場戲，看得連聲叫好。
秦檜這一天正在張羅著請戲班之事，羅汝輯、王俊來報，臨安城來了一班戲子，唱得還不錯。秦檜听了欣喜若狂，連忙吩咐王俊把戲班帶到府上來，他要親自看看戲班的功底如何？
王俊領命，來到張凡的戲棚，見了張凡，說明了來意。張凡听了，覺得這是接近秦檜，模清情況的好機會，于是，假意推辭道︰「王大人，的們都是不入流的戲班，從北方而來，一路唱戲只是為了混口飯吃。丞相大人請我們唱戲，小的們不敢推辭，只是唱得不好，掃了丞相的雅興，小的們擔待不起，還請王大人另請高明吧。」
王俊听了說道︰「班主，本官看了你們的演出，覺得還可以，你們就放心前去吧！我相信丞相大人不會為難你們。你們要是唱得好，日後跟著丞相大人吃香的、喝辣的，榮華富貴享之不盡。」
張凡听了王俊的一番話，知道推辭是沒有用的，只好勉為其難的答應道︰「那好吧！要是我們唱得不好，還請大人在丞相面前多多美言幾句，小的們感激不盡。」
「班主，時候不早了，你們先收拾收拾行頭。丞相府的馬車在外面候著。我在外面等你們。」王俊說罷去了外面。
張凡和幾位兄弟商量了一下，決定深入虎穴尋找機會。大家立刻收拾行頭，收拾完畢，張凡派聯絡員依舊喬裝成乞丐和鐵血隊聯系，把戲班子的情況告訴他們，要他們在丞相府外圍做好接應準備，不到萬不得已，千萬不要暴露行蹤，以免打草驚蛇。聯絡員化裝成看戲的乞丐悄悄地從大門溜了出去。一個乞丐的行蹤，王俊根本不放在眼里。過了一會兒。戲班的成員帶著行頭走了出來，幾個軍士幫忙把行頭放在車上，張凡等人坐在馬車上，跟著王俊大搖大擺的來到了丞相府。下了馬車，張凡瞟了一眼周圍，只見丞相府戒備森嚴，幾乎是三步一崗，五步一哨。這只是明處，在暗處還不知有多少埋伏還是個未知數。進了大門。只見府里別有一番光景。花園假山、亭台樓閣、水池蓮藕、幽徑小橋、樹木花草、四合大院……這一切的一切，足以和皇宮布置相提並論。張凡等人進了丞相府，如同進了大觀園，看得眼花繚亂。
「班主。你們跟我走，眼楮不要東張西望。相府有相府的規矩，你們進去之後千萬不要到處亂走，要是讓塞外七鷹看到你們鬼鬼祟祟的樣子。一定會招來殺身之禍。那塞外七鷹可是厲害的角色，他們殺人不用眨眼楮。」王俊小聲提醒道。
張凡听了微微點頭，他收回視線。暗中叮囑手下兄弟。
王俊帶著張凡等人來到大廳，秦檜、萬俟、羅汝楫、張浚等一幫奸賊都在那里等著看戲。張凡走上前去參拜道︰「草民張一帆叩見丞相和各位大人。草民的戲班只是民間不入流的戲班，難登大雅之堂，唱得不好還請各位大人多多擔待。」
「張班主，不要謙虛，起來說話。听說你們雖然是民間的戲班，文戲武戲都唱得不錯。老夫準備舉辦一個西湖盛會，想請戲班子唱幾天三國戲，一直沒有找到合適的班子，既然你們唱得不錯，那就選定你們了。今晚老夫點一曲戲，亮亮你們的嗓子，這曲戲叫《諸葛亮吊孝》，你們拿出看家本領，讓老夫開開眼。」秦檜一副皮笑肉不笑的樣子說道。
張凡听了，心中暗暗罵道︰「秦檜，你這老狐狸，還真會刁難人，我們都是一些粗人，要唱《諸葛亮吊孝》談何容易？」但是秦檜已經親自點了這一曲戲，要是不唱恐怕就過不了這一關。沒辦法，張凡只好硬著頭皮應了下來。
張凡和戲班的人聚在一起商議由誰扮演諸葛亮，其中有一個秀才說道︰「我曾經听過幾次《諸葛亮吊孝》這曲戲，對這曲戲的台詞比較熟悉，就讓我來充當諸葛亮這個角色，就是不能像真正的戲子一樣，也不至于露出馬腳，要是不唱，恐怕我們大家都走不出丞相府。死馬當活馬醫，我盡量把這場戲演好。
張凡听了，心中安定下來。他吩咐大家各自準備，稍後開鑼，大家依次從容登場。
秀才不愧是秀才，上了台面，還真有點戲子模樣，他把諸葛亮吊孝的台詞記得一字不落，唱腔、打科、話白恰到好處，大家看了連聲喝彩。演出結束，秦檜也沒有看出什麼破綻，這一關總算過了。秦檜安排下人給戲班準備了歇息的房間，張凡囑咐大家不要亂走，尤其是晚上，要是方便，必須向秦檜家丁請示，讓家丁帶著去茅房。大家謹遵吩咐，沒有四處走動。在相府一連過了三天，每天戲班早晚演出，中午進行訓練，直到後半夜才睡覺。張凡雖然沒有走出院子了解情況，但是他從家丁的口里知道了相府的守衛力量，尤其是令人頭疼的塞外七鷹，他們隱藏在暗處，時刻注視著相府的一舉一動。一旦有人對相府不利，他們就會突然殺出來。
這一天晚上，張凡借口肚子疼，要去茅房，門外的家丁帶著張凡來到茅房。張凡走進茅房，從里面觀察周圍的動靜，他隱隱約約的看到不遠處有人影閃過，還有細微的聲響。張凡從地上撿起一塊石子扔了過去，剎那間只見一個黑影飄然而至發出聲音的地方。張凡見了，大吃一驚。從廁所出來，張凡跟著家丁徑直回了臥房，將門關好，把兄弟們召集在一起，把自己所見之事說了，眾人听了，不由得心中發毛。
「這里是是非之地，夜長夢多，我們還是趕快離開吧！」秀才小聲說道。
「明天就要去西湖了，我們不能功虧一簣。只要我們沒有露出馬腳，就算安全。兄弟們，只要出了相府，我們就可以擺月兌明崗暗哨，干我們想干的事情。再說，在外面行事，鐵血隊也好派上用場。成敗在此一舉，大家千萬要冷靜。」張凡叮囑道。
當晚，戲班子商定好之後就各自安寢。第二天早上起來，秦檜命令張浚、王俊帶領禁軍護送戲班去西湖，他自己上朝邀請高宗皇帝和滿朝文武一塊兒去西湖游覽，參加西湖盛會。塞外七鷹一直暗中跟隨。
鐵血隊看到戲班子去了西湖，也隨後跟了過去。西湖邊，秦檜早已派萬俟、羅汝楫把戲台張羅得井井有條。高宗御駕親臨，群臣拜伏在地，三呼萬歲。秦檜把高宗請到上座，自己陪伴在高宗身邊，萬俟、羅汝楫、張浚、王俊等一班奸臣在皇帝周圍站立著，馮忠、馮孝帶領的禁衛軍不離高宗左右。戲台離高宗皇帝大約三十米，離地面一人多高，戲台比較寬敞，一塊黃色幕布把後台和前台隔開，戲班子們全部都在後台化妝。有禁衛軍負責監督。張凡等人在禁衛軍的眼皮底下，一舉一動都是循規蹈矩。他看到秦檜坐在高宗皇帝身邊，離戲台有三十米距離，要想像要離刺殺慶父、荊軻刺殺秦王一樣談何容易？除非有飛刀絕技，可是趙飛刀在鐵血隊，要想在眾目睽睽之下進入戲班，幾乎是毫無機會可言。
箭在弦上不得不發，張凡只覺得騎虎難下，他不時探出頭來看看外面，希望有奇跡出現。(未完待續……)