()第五回
小男孩聰明伶俐老夫人產下千金
當下，人們正在向張重天夫妻倆道喜，爭著抱長汀子玩，只听得竇氏大喊一聲，急得張重天慌了手腳，一把抱住妻子不放。人們見竇氏臉s 蒼白，無一點血s ，料知得了重病，慌忙給她請太醫。奉化街頭有個老中醫，當地人們都有喊他華佗轉世，經他搭脈，便知病情。張重天用一頂天藍s 小轎將他抬進門。經過診斷，才知竇氏y n陽失調，勞累過度，受寒著涼，氣血攻心，得上婦科病。當即開了幾劑藥方，抓來中藥煎服，病情才有所好轉。
不覺一晃又過了幾年，長汀子漸漸長大，他生x ng天真活潑，又十分聰明伶俐，很討人喜愛，村上人見了都很喜歡。他長到七歲時，村里人下田干活，因沒有耕牛，大多用手工勞作，整天在田里鋤地，個個干得筋疲力盡，一年下來，打下的糧食不夠糊口。張重天家里雖然只有三張吃口，但因田里收獲少，r 子過得不很潤滑。聰明的長汀子對父親道︰「阿爸，咱們養條牛，用牛來耕地不是更好嗎？張重天見兒子肯動腦子，大笑道︰」好小子，說得對。不過，買牛要銀子。再說，咱們家里養牛，交給誰養？你姆媽整天忙織布，我要在田里干活，誰牽牛？」
「阿爸，咱們幾戶人家湊合起來，買一條牛不難吧？告訴他們，這牛交給我，我來放牧。」
「好是好，咱們這里只有一塊桃山，山上盡是桃子，牛不能上山。村東邊白洋洋的一片，盡是湖塘，沼澤地里水草倒不少，人和牛難過河，誰也沒到過那邊割草料。曾有個膽大的人想過河，在縣江里活活淹死。」
「阿爸，你們怕，我不怕，我去試試。」
竇氏邊打斷兒子的話道︰「小長汀，你不要想做大人都做不到的事。好好在家里歇著，給我太平點。」
長汀子對張重天道︰「阿爸，你放心好了。」
沒多久，有五戶農家合起來買了一條牛。真的交給長汀子放牧。他高興得整天牽著牛在田頭轉。有一天，張重天用牛耕田，找不到牛料，家里的草料都已喂掉，急得沒了主意。長汀子看在眼里，急在心中，他開口道︰「阿爸，我知道你為牛料發愁，草料多得很，我去割。」
「你去割草料，到哪里割？」
三口人各干自己的活。竇氏爬上機子「 哩啪啦」忙著織布；張重天挑著一擔肥料下大田無活；長汀子趕著牛出門。見他腰上別把鐮刀，朝著河東邊白茫然的湖塘張望，站在牛前跟牛說著悄悄話似的，手拉繩子，將牛趕下縣江。然後，坐上牛背，朝對岸浮去。在田頭干活的張重天看見，嚇得喊道︰「長汀子，你尋死啦，給我回來。河水這麼大，去不得，會淹死你的，听見沒有，快回來！」
長汀子裝作沒听見，仍趕著牛朝河東邊浮去，他坐在牛背上，牛雖然很听他的話，但游到中心沒了力氣，漸漸沉下去，嚇得張重天直跺腳。長汀子連忙從牛背上下來，一手使勁拉牛繩，一手劃著水，硬是將牛拖到對岸，往一塊高土坡走去。牛走上土坡後，吃著從未見過的青草，吃飽後有了力氣。長汀子拔出鐮刀割了大捆青草。他割好草後，見父親在對岸朝他手舞足蹈的樣子，知道急著要他回去。他將青草扎在牛背上，一手牽牛繩，一手劃著水游回來。
從此，張重天對兒子刮目相看，他在父母親眼里有了一定份量。正當長汀子在家里漸漸成為父母的替手時。他的母親竇氏肚子挺了出來，夫妻倆老來得子，自然喜出望外。但竇氏重男輕女，又擔心做產不順。三天兩頭去奉化城內菩薩廟里燒香，祈求菩薩保佑她平平安安做產，生個胖小子。有一次，她帶著兒子長汀子去錦屏山寺廟燒香點燭，走到廟門口便雙膝跪地，三步一叩，五步一拜。走在她身後的長汀子剃個小光頭，穿件白粗布衫，露著胸部，赤著雙腳，手拿著香燭，活月兌月兌象個小和尚。
竇氏跪在佛像前拜著，幾下折騰，累得氣喘吁吁。她走到釋迦牟尼神像前，一頭坐在團墊上，無力站起。便吩咐長汀子替她燒香點燭。長汀子生x ng聰明，經常跟父母到各寺院走動，加上他佛x ng不泯，熟練地燒好香燭，並在每尊佛像前插上香。他走到佛祖釋迦牟尼佛像前，虔誠叩頭，雙手作揖拜了三下，抬頭朝佛祖看一眼，心靈大悟，嘴里念念有詞︰
「只個心心心是佛，十方世界最靈物；
縱橫妙用可憐生，一切不如心真實……」
竇氏听見兒子清脆說話聲，以為他不懂佛門規矩，菩薩跟前胡說不道，對菩薩不恭。于是正s 道︰「長汀子，你在胡說些啥呀？菩薩跟前不可胡言亂語，小孩家真不懂事。」站在邊上的方丈听得明白，他用好奇的目光看長汀子，行佛禮道︰「小施主，小小年紀怎麼懂得佛經？」
長汀子笑著回道︰「萬法何殊心何異，何方更用尋經義。」
竇氏吼道︰「不要亂說，這里佛門聖地，不可多嘴！」
方丈畢竟懂得佛經，他知道長汀子心里懂佛，佛與佛是有緣的。便制止竇氏訓斥︰「阿彌陀佛，善哉，善哉！女施主，你家公子懂得經文，非常人可比。r 後定然成佛。」
竇氏以為出家人愛說好話，沒听見似的站起，走到觀音大士佛像前跪下，納頭拜著。然後，對方丈懇求道︰「大師，替老婦求菩薩保佑，讓我抽根佛簽，保奴家做產順順當當，生個貴子，給張家傳種接代。」
方丈生疑道︰「施主，此話怎講，你眼前已有一子，何愁香火不續？」
竇氏看了長汀子一眼，知道自己說漏了嘴，羞紅著臉笑道︰「大師，貧婦向來信佛，求觀音大士送子我家，多子多福，願夫家香火旺盛。」
方丈手捧簽筒，搖晃了幾下，口中念道︰「天王王，地王王；施主求子到佛堂，燒香點燭心心佛，觀音大士送子忙。」然後，將簽筒遞到竇氏面前︰「施主，抽一支吧。」
竇氏抽出一支紙簽，遞給方丈。方丈打開一看，見上面寫著︰
「桃花深處李花開，牡丹花王到庭前；
人間多少虛空事，時時處處說不完。」
讀畢，不覺一驚。但那方丈畢竟是過來之人，當即冷靜下來，很合竇氏心意地作了一番解釋，說得竇氏笑出聲。然後，模稜兩可地說道︰「女施主，你這簽，上上之簽，寫得明明白白，不生兒子必生女，若生女兒，長得如牡丹那麼美麗。她是花中之冠，鳥中鳳凰。女施主，恭喜你呀！」
竇氏听此說，也不計較生男還是生女。況且她一生從未做產，能生個女的也好。便臉掛笑容，走出廟門，而她身後的兒子看在眼里想在心上，只是不好說出口而已。見母親高興，也跟著笑。
母子二人走在路上，竇氏走得十分吃力，走走停停，走到離家里二里路，忽然，有兩個衣衫襤褸的乞丐站在道旁，臉上從未洗過的樣子，十分骯髒，竇氏看見後，搖了幾下頭，便從乞丐身邊走過，而長汀子站在乞丐跟前，似乎認識似的，他連忙從提著的籃子里取出幾塊供品糕點，每人給了兩塊。兩個乞丐連忙向長汀子磕頭。竇氏看後道︰「兒呀，你送給他們不心痛？」
「姆媽，你不是說過，做人一世，積德行善是正經。怎麼遇到事就忘了？咱們有吃，不能看著乞丐餓死路旁。」
「你說對，姆媽不如你。」
「姆媽，修行積德，是心作佛，是心是佛，對佛真信、切願、至誠。」
竇氏听不懂兒子說的什麼話，她盯著他看了一眼道︰「兒呀，你這些話從哪里听來的？姆媽從來都沒有听說過。」
「姆媽，你不是帶我到過岳林寺嗎？我在寺院里听幾個僧人念佛，偷偷听來的。我听到後，記在心里了。」
竇氏手放在兒子肩頭道︰「兒呀，你記x ng好，姆媽念佛沒往心里去，修行能像你這樣就好了。」她說後，改變話題道︰「哎，長汀子，姆媽問你，你喜歡弟弟還是喜歡妹妹呀？」
「姆媽，我願意姆媽生個弟弟，若生個妹妹，也是姆媽的造化。」
「生個弟弟，跟你分家產，你只得一半。生個妹妹，家產全歸你，還是生妹妹好，是嗎？」
「姆媽，生個弟弟，我出家後，你們有了依靠；若生妹妹，我出了家，她只能半條心想到你與阿爸，你們受苦多啦。」
「你出家？小孩子說糊話了，以後不許說沒斤兩的話，听見嗎？再說這樣的話，阿爸與姆媽听了都要生氣的。」
「姆媽，不要生氣。世間有許多不隨意的事，要你氣來，你莫氣，氣來氣去氣自己，做人一生多少氣，放寬肚子過一世。」說得竇氏露出笑臉。
母子兩人才踏進門檻，竇氏突然肚子發痛。長汀子慌忙跑到田頭，告訴張重天，還沒待張重天跑回家，長汀子已經喊來鄰居接生婆。他還抱來稻草，燒了一鑊熱水。張重天才走進門，竇氏生下一個很秀氣的女孩。
長汀子听說姆媽生了個妹妹，高興得咧著嘴笑。但張重天心里有點不太高興，又不得不在妻子跟前露出笑臉。這一切，瞞不住長汀子的眼楮，他裝作若無其事的樣子，坐在灶邊燒火，自言自語道︰「芸芸世間事，誰人能說清？」
在邊上吸干煙袋的張重天磕罷煙頭問道︰「長汀子，你說什麼？」
「阿爸，我說芸芸眾生……」
張重天點下頭，笑道︰「行，按你說的，給你妹妹起個名。佛經上說，‘芸芸眾生，一切皆空。’就叫她張芸芸吧。」
躺在床上的竇氏道︰「芸芸，好個芸芸眾生。」
張家添了女兒後，吃口增加，而張重天力衰，干農活、重活已力不從心，無法支撐家中生活，r 子漸漸清苦。竇氏除了r 以繼夜紡紗織布外，還跟著丈夫下田干活，家里瑣碎事情，全交給長汀子料理。長汀子雖然年紀小，但困苦的家境迫使他過早明白人生之艱難。所以，他一心想著給父母替力。他生x ng聰明，農活一看就會懂，一學就會。不僅很快掌握農活c o作，還向他母親竇氏學了做飯炒菜，照管妹妹的本領。他真正成了父母得力的幫臂。那天，長汀子抱著妹妹坐在門口，看見一個中年男子朝他家走來。坐在織布機上的竇氏從窗里看出，發現了對方，大聲喊道︰「喲，我以為誰呢，是你呀，快，快進屋。」
第六回
親舅舅臨門探望長汀子有幸求學
竇氏一聲喊，抱著張芸芸的長汀子愣在那里，他盯著來人，不敢吱聲。見對方戴頂帆布帽，穿著一身灰黑s 衣服，腳穿老布鞋，肩著一個布袋，胸前和背後袋里鼓鼓囊囊裝著什麼東西，手提著一條長棍子，看得出很疲勞的樣子。他走進門後，「啪」的一聲將口袋丟在地上，人往一把長條凳上坐下，接過竇氏手里的碗，「咕嚕」幾口喝完了茶水。遞碗給竇寺道︰「姐夫呢，又下田了？」
「他呀，能去哪里，還不肚朝黃土背朝天，整天扒在田里？」
「身骨可好？」
「好什麼呀，見老了，添了個女兒芸芸後，一家四口，靠他一人在田里起早模黑的，唉，這r 子真不好過。哎，姆媽和嫂嫂都好？」
「不瞞你說，你嫂嫂這人，與姆媽前世沖了轎似的，過不到一塊，我夾在中間做難人。我早想來這里，就是動不了身。听說你夫妻倆揀兒添女的，家里人丁興旺，好事呀。這回，我先來看看，如果有落當地方，帶她出來過些r 子，讓她也開開眼界。」說後，從袋里抓出幾大把炒花生與幾個熟雞蛋，放在桌上，朝著長汀子笑道︰「過來，吃吧！」
竇氏對長汀子道︰「這是你舅舅，不認得是吧，喊聲舅舅！」
長汀子輕輕喊了聲舅舅，竇大興連忙站起，走到長汀子身邊，接過他手里的張芸芸，仔細瞧了一眼道︰「養得不錯，白白女敕女敕的。怎麼，整天叫他抱著？」
「他不抱咋行，這r 子總得過去。」
竇大興將芸芸遞給竇氏，拉過長汀子，很認真地打量著。見他天庭飽滿，五官周正，面如重棗，雙耳垂肩，膚s 白里透紅，兩眼炯炯有神，言談舉止彬彬有禮，人情世故清清楚楚，看後，十分喜歡，他有心送長汀子去附近私熟念書，使他有所長進，r 後求個一官半職，既可光耀張家門庭，又有他這個舅舅推薦之功。他笑著問長汀子道︰「想不想念書認字？」
「我曾勸過你姐夫，送他念書，老是說家里吃口重。大興，你姐夫是個拿不定主意的人，待會，你好好勸他幾句，說不定他真會送兒子念書。」
不一會，張重天從田里回來，看見竇大興，高興得遞過煙袋道︰「哎呀，早就盼你來，怎麼等到今天？舅媽呢？」
「看你說的，她會來嗎？咱山窩里的雞，怎麼也變不了鳳凰。」
竇氏炒了菜，桌上擺得滿滿的。張重天與竇大興兩人邊交談邊喝酒。竇大興見長汀子抱著他妹妹，站在一邊沒上桌，便一口喝了杯中酒，抱過張芸芸道︰「來，你也陪舅舅吃口酒。」
張重天笑道︰「他呀，天生的和尚，從來不喝酒，連一塊肉都不吃。吃的盡是粗菜淡飯。」
「姐夫，是不是你們管得太嚴了？」
「管他嗎？沒有。很听話的，用不到管。有許多事，咱們大人不敢想不會做，他會想會做。雖然不是我親生，待我與你姐姐比親生還要親。我這輩子揀到這麼個兒子，我自認為有福氣。」說後，對長汀子道︰
「長汀子，給你舅舅杯里倒滿酒，給他挾些菜，你自己去盛飯，陪舅舅吃飯。」說著，在長汀子碗里挾了一些菜。
「姐夫，我看外甥聰明過人，如果對他稍作點撥，一定能成材。何不送他去念書，認幾個字，將來可辦些大事？」
張重天無可佘何地看了妻舅一眼，嘆口氣道︰「唉，是啊，我也這麼想，只是家里貧窮，填飽肚皮都很難，哪有心思送他念書？」
竇大興接口道︰「姐夫之言差矣，長汀子非旁人能比，從我見過的小孩中，還沒有一個能比得上他。你與姐姐，苦就苦點，先苦後甜嘛，別豫預了，听我句話，送他去私熟念書，錯不了。」
正在燒菜的竇氏听得明白，她捧著熱騰騰的一盆菜走來，對弟弟道︰「你問重天，我跟他說了幾回，就是拿不定主意。重天，別再舉棋不定了，家里雖窮，沒有到揭不開鍋蓋的r 子吧？我想，大興的話有道理，給兒子念書，說不定將來真的有出息。人誤田一季，人誤人一生。只要長汀子專心念書，我們苦死累死值得的。明天，你送他去奉化周家書房，或許咱張家真能出人才呢！」
竇氏的話，感動得長汀子差點掉下淚來。長汀子放下手里碗筷站起來，撲在母親懷里，流著淚水道︰
「姆媽，你們的好心，我都知道，不能因我害苦你們。姆媽，我，我不去念書了。家里已有牛，我去念書，叫誰放牛呢？再說，家里燒的柴沒人砍，我在家里，放牛、燒柴不用愁了。還能幫阿爸干些活，有多好！」
張重天看著淚汪汪的兒子道︰「長汀呀，坐下吃飯吧。家里事，你不必c o心，有我與你姆媽撐著。明天我送你去，好好念書，給咱張家爭口氣。我與你姆媽就是討著吃也要供你念書。」
第二天，竇氏大早起來，給兒子補了身衣服，做了一條書包袋，還使出她最拿手的本領，搭了幾個麥餅給長汀子，餅里嵌上蔥花，手拿麥餅，香噴噴的讓人口涎。張重天領著兒子先到錦屏山佛寺拜菩薩。然後，又去孔廟拜孔夫子，父子倆朝開書場的周家走去。
張重天雖不識字，但道奉化周家辦的私熟很出名。周先生上通詩文，下知民俗，是個德高望重的老秀才。因名氣在外，許多人慕名而來。不少學生從他手里出去，不中舉人，便成秀才，也有中狀元衣錦還鄉的。如今，身邊幾十名學生跟著他。還從外地聘用一名先生，專門教初讀學生。
這位聘用先生姓黃，他攜妻帶母長住奉化。一家三口r 子過得相當拮據，微薄收入填肚子都很困難。無佘老母患病，黃先生寧願自己不吃喝也要給母親治病。因此，弄得面黃肌瘦，身上沒長多少肉，象個老病鬼似的。但他學識豐厚，管教學生嚴而有方，不少頑皮學生手掌上挨了他的戒尺。即使這樣，家長們都很敬重他，願意把小孩交給他管教。
那天，張重天帶長汀子拜先生，黃先生看到長汀子長得非同尋常，先自淺笑道︰「質本貧賤，似如仙胎，未曾多見，奇哉，怪哉！」
一句話撩撥起長汀子的佛心，他當即向黃先生叩頭，出口道︰「出家念書，先生指點，阿彌陀佛，善哉，善哉！」
黃先生連忙扶起長汀子，拉住他的手，朝張重天點下頭道︰「令公子交與我吧，我敢斷定，令公子前途無量呀。」
從此，長汀子跟黃先生就讀。他生x ng聰慧，記憶力極強，黃先生講過的，一听即懂，黃先生沒講的他也能融會貫通。尤其對三國、隋唐、五代的佛教經書，過目不忘，能夠朗讀、背誦，很受黃先生賞識。還有，長汀子從黃先生身上學得一手好書法，提筆如行雲流水，人見了無不稱奇。長汀子十分敬重黃先生，黃先生視他為高徒，師生情緣深重，每每刮風下雨之時，黃先生便留長汀子在自家居住，不讓他一人回家。
有一回，黃先生為了治好他母親的病，把賺到的錢全化在看病買藥上，弄得身無分文，連買米的錢都沒有。黃師母只好向人借米下鍋。她走了附近幾家，家家都有一本難念的經，仍無法著落，全家斷炊。黃先生空著肚子給學生上課。到了中午時分，黃先生知道家里已揭不開鍋，便坐在教室里不走，硬撐著給學生批改作業。長汀子取出黃素素、香噴噴的麥餅，邊吃邊看先生批改。黃先生聞到麥餅香味，饞得直咽口水。長汀子一看就知道黃先生想吃他的麥餅。他連忙取出一個遞給黃先生道︰「先生，我帶來兩個餅，已吃了一個，這個給你的，你吃吧。」
饑餓逼迫著黃先生。他閃動著感激的目光，盯著長汀子道︰「一個麥餅我吃不下，你手里的餅讓我咬一口好了。」
「黃先生，哪咋可以，我吃過的怎麼好給先生吃呢？來吧，吃這個。」
「沒關系，你手里的讓我咬一口夠了。」說罷，伸過臉，張大嘴巴咬長汀子手上麥餅，因黃先生開口太大，把長汀子小手指咬破一層皮。長汀子痛得喊了聲「喔唷」。頓時，鮮血直流。這一下不打緊，嚇得黃先生黃菜葉般的臉s 更加蠟黃。連忙向長汀子道歉︰
「我該死，先生有罪！先生真的該死。」
長汀子見先生尷尬的樣子，咬住牙，忍住病，將沒吃過的那個餅遞給黃先生，若無其事地笑道︰「先生，沒什麼，沒什麼，咬傷點皮。我知道你餓了，這塊麥餅留給你吃。」說著走開。
黃先生擔心長汀子不好向他父母交代，便詢問道︰「長汀子，先生咬破了你的手指，到時候你怎麼跟家里大人說？」
長汀子回答道︰「我，我不說先生咬的，說不小心跌傷的。」
黃先生內疚地點下頭嘆道︰「你手指傷口有我的牙齒印，怎麼能說跌傷？先生不是人，你實說吧。或者你就說吃麥餅時被黃狗咬傷……」沒說完，伏在桌上拭著淚水。
長汀子再也吃不下麥餅了，他把剩下的全留給黃先生，自己不聲不響走回家。把黃先生家里的遭遇如實告訴父母親。
張重天听了兒子的話，跟妻子商量一定要救濟黃先生。但苦于家道不濟，一時沒有銀子，實在無能為力，夫妻倆急得直跺腳。
站在邊上的長汀子對父母道︰「有了，有了，把咱們家養的豬抬到市上賣掉，給黃先生姆媽看病，再送些米去，黃先生家就有救了。」
張重天一怔，他的目光落在妻子臉上，沉思片刻道︰「這，這，好是好，只怕咱家的r 子也不好過啊。」
長汀子跑到竇氏跟前央求道︰「姆媽，你不是常教孩兒，救人一命，勝念十部佛經嗎？救救黃先生吧。姆媽，答應我！兒子求你了。」
竇氏不聲不響地朝著米缸走去，從缸里取出一半大米，裝在袋里，放在長汀子面前道︰「你趕緊給黃先生家背去，我與你阿爸馬上抬豬上街，賣掉後將銀子給黃先生家送去。」
長汀子背了十多斤大米，飛快地往黃先生家走，渾身是汗，雙腳才踏進黃先生家門檻，看見黃先生正給臥病在床的老母親喂吃的。黃先生喂給他母親吃的東西不是別的，是長汀子留給黃先生吃的餅屑。見此情景，長汀子難受得眼圈紅紅的，怎麼也說不出話來。
「長汀子，你這是從哪里背來的大米？」黃先生停下手里的碗問。
「先生，學生知道你家里已沒米了，才從家里背來的。你姆媽的病也是餓出來的，讓她吃飽飯，病也不會有了，快洗米下鍋吧。」
到處借米的黃師母顧不得面子，慌忙掏米做飯，邊洗米邊說道︰「多好的學生，我還沒見過這麼懂事的孩子。」她見長汀子往外走，連忙拖住他不放，對他道︰
「坐下，快坐下，你也一起吃點，我們一家人都要好好謝謝你呢。要不然，一家三口真要餓死。你說得對，我姆媽要是吃飽滿飯，病也不會有了。」
黃先生也從房間里趕出，要留長汀子吃飯。長汀子跑出門道︰「黃先生，我馬上要回家辦急事，我馬上會來的。」
黃先生正與長汀子說著話，躺在床上的黃先生母親突然慘叫一聲，失去了知覺……