這一路委實將這位相府千金折騰的不輕，待到芸芸面色稍霽，已是正月十五的白日了。
駱冰心倒是無甚所謂，十來個元宵都是這樣孤家寡人地過了。此番芸芸一來，便拉扯著她上市集看熱鬧，偶然經過昔日駐唱之地，別有滋味上心頭。
與玉壺攜手同游的日子，似乎就在昨天。
清早的楚館是全天最安靜的時候，倌人姑娘們笙歌半夜，大多宿醉未醒，只偶有幾個妻管嚴的恩客倉惶跑出來急著回家。
傅芸芸坐在對門小鋪中吃著松餅，甚是奇怪地打量著他們。未多時，魚貫而出的一群恩客里晃過一道熟悉的身影，雖有數月未見，可芸芸一眼便瞧見他。衣角上的墨紋竹葉未變，宿醉後蒼白的面色越顯得唇紅齒白，好看的顏色。總愛皺起的眉頭此時極愜意地舒展著，模樣**。她從前竟不知，師父是個愛上勾欄小館之人。
看著他踉蹌的步子，芸芸多想上前相扶，驀地起身，卻見蕭針娘不知何時已侯在了門外，陸茗搭著她的肩，歡欣笑語地走向遠處。她的腳不自覺跟上前去，一聲師父哽在喉頭，叫不出口。人群中，他沒有像折子戲里一般回頭張望，自然也沒有看見她。
「坐下！不過一個男人，何必這樣猴急！」
駱冰心氣定神閑，甚是不屑地睨了她一眼，「真沒出息，這倒貼的心思若不改過來，你一輩子也得不到這個男人。」
芸芸惱急，「你什麼都不知道，有什麼資格這樣說！」
「你們之間發生過何事，我確實不知，也不想知道。只是憑我多年經驗，若我是個男人，看見故人出現在自己面前，一副蠟黃沒有光澤的面容，那是很倒胃口的。縱使昔日有些美好的過往，也會消耗殆盡。這個道理，不只我明白，漢武帝的寵妃李夫人也深知，是以病中陋顏時，誓死不與帝相見，得使漢武帝懷念終生。」
芸芸慌了心神，「那我該怎麼做，冰姨，你教教我！」
這個徒兒委實任性，可惱又可憐，駱冰心定楮道，「投其所好，遠交近攻之。」
遠交近攻之？芸芸思量著這話中意味，似下了極大決心道，「我知道該怎麼做了，他既喜歡流連煙花之地，我便要做這勾欄里最受人矚目的一顆星星，讓他循著光芒來找我！」
總算不是太蠢，駱冰心飲下一杯蓮心茶，甚是滿意地一笑。
他流連煙花只為對她情關難過，她卻為他拋卻聲名節操，墮落煙花，這注定是一場恩怨情仇，剪不斷理還亂的絕真孽愛。
人生自古有情痴，情中自有更痴者，火花與蝴蝶的糾纏，總伴隨著飛蛾的繾綣撲火。
蕭針娘扶著他回房，為他月兌去襦襪錦鞋，生起火盆，溫熱的毛巾擦拭著臉龐與雙手，這一切做的流暢而自然，三個月來的日子練就了她隱忍的脾性與伺候他的本事，沒有了半分昔日谷主的樣子。
有時她甚至覺得師父醉了也很好，至少不會對她淡漠疏離，客氣地像個陌生人。
「芸兒•••」
不知是第幾回醉倒，第幾次叫這個名字，針娘每每听見，心頭便比針刺還難受，不管他喚的是哪個芸兒，住在他心里的人都始終不是她。
以長徒的身份在陸府小住了月余，她為人謙和，對陸茗的真心，老管家都看在眼里，是以也將她當做了半個主子，莊內大小事務亦會知會她一些。
這會兒收到漕幫傳來的消息，自是第一時間來說與她知道。針娘接過火漆密封的信函，這些日子來的閱歷，令她多少也猜到了些端倪。
「忠叔，等師父一醒，我便同他說，你只需回那邊，靜候佳音即可。」
「誒！我這就去！」
自那日離京前，隨師父與年輕的漕幫幫主會晤後，針娘便明白，原來閑雲野鶴如師父，也與民間的忠義組織有所牽連，這些年的天涯行醫，也並非是漫無目的，而是意在搭救紅花會的忠勇弟兄。
自己的師父，到底是怎樣一個人呢？說他義薄雲天，懸壺濟世，是清流，可他流連煙花的習性卻比尋常紈褲子更甚，叫人猜不透他的心思，越了解他，越是沉淪。
傅芸芸是個急性子，當晚便拈紅點翠，身著江南時新的千層蟬翼衣，外罩了件純白狐裘，獨撐著油紙傘，迎著飄雪而出。
駱冰心听著她窸窣的腳步聲，假作不知，臨窗而望，見她一個身嬌肉貴的千金小姐如此夜行，憑生出了些許欣慰，這丫頭，頗有自己當年的風骨。
揚州秦樓，蘇州楚館，乃江南最為奢靡繁華的兩大銷金窟。臨近夜半，楚館內鶯鶯燕燕，旖旎歌舞，與寂靜的街道仿若兩個世界。芸芸心知一旦踏進了這座樓閣，閨閣名聲便會毀于一旦，可她要去，哪怕天下人都誤解她，唾棄她，只要能博得他的一次回眸，他亦甘之如飴。
她鼓足勇氣叩響了楚館高門，單薄的身子在寒風中凍得瑟瑟發抖。開門的小廝極為不耐，「女的？有什麼事快說，里頭忙著呢！」
芸芸攏了攏狐裘，「告訴你們老板，本姑娘是來楚館做花魁的。」
那小廝上下打量了她一眼，「我說小姑娘，你也太把自己當回事了吧，咱們楚館的倌人們個個都是當世絕色，像你這般姿色的，比比皆是，還沒長開就想做花魁，回去練上幾年再來吧！」言罷重重關上了大門。
芸芸氣得不輕，「這年頭，連做個倌人也這般為難，什麼世道嘛！」
適逢楚館最大的恩客乘軟轎離開，轎內人聞得此聲竟覺似曾相識，透過轎簾向外，瞧見雪地里瑟縮的芸芸，揚唇一笑，「原來是她。」隨即同身旁跟班耳語了幾句便揚長而去。
不多時，那看門的小廝便轉變了態度，復又開門道，「姑娘請進吧，咱們老板娘說了，可以給你一次機會。」
她睨了那小廝一眼，冷哼道，「你小子就等著吧，方才你同本姑娘說的話，我可全都記下了！」