()老者聞言一愣，通常年輕人氣盛，下棋總要分出個勝負。而眼前這位卻主動求和，令他覺得難得。棋逢對手將遇良材都是人生的快意之事，老者臉上也有欣喜的笑容。
「年輕人，你姓甚名誰？以後去何處找你？」
劉愈不想讓人知道他的行蹤，只是將化名和暫居的客棧住了。回頭搬家，免除了麻煩。他也沒準備來敵境找人下棋。
「那好，回頭老夫找人去客棧請你。」
老者說著，起身要走。這時迎他的人也來了，是個年輕人，親自打著燈籠，見到那人劉愈不禁吸一口氣，竟然是周迎。
莫非淮王？
劉愈先是一驚一驚，細觀周迎對老者的態度，恭敬，像是待師長，尊敬居多並無懼怕。
「文良，見過這小友，是個下棋的高手，難得啊。」
老者贊嘆了一句，周迎打量過來，見到是昨日見過的劉愈，在老者耳邊低語了兩句，那老者對劉愈笑著點點頭，話未多說。與周迎一同離去。
劉愈感覺自己暴露了行藏，一旦跟淮王親近的人接近，此行就會凶險非常。
回客棧找楊烈一問，淮地姓孟的，首推淮相孟褚良，而以之前看到周迎對那孟姓老者的態度，那老者多半就是這個平日里極為低調的淮相。
劉愈覺得不該太過冒險，準備暫時先撤。吳悠曬道︰「沒看出來，你小子。是個膽小怕事之徒？」
「你不怕，出去嚷嚷。保準你回不去江北。」
「小老兒鄉野村夫一個，那淮王再野蠻也犯不著跟小老兒為難，多半是你怕死。」
吳悠來淮地省親，親沒省著就要打道回府不甘心，說話也就刁鑽了一些。
劉愈正要讓僕從們收拾東西第二日離去，便有人來送名刺，說是有人相邀。
「這麼快？」
劉愈看了名刺，是孟褚良送來的。邀請他過府飲宴。劉愈沒想到孟褚良出手這麼快，或許是因周迎的話對劉愈產生懷疑，否則不必這麼心急火燎相邀請。
「夫君，怎辦？」徐軒築看著劉愈，讓他拿定主意。
「去！」
劉愈也模不準周迎到底跟孟褚良說了什麼，若只提及昨日相救之事，孟褚良不至會懷疑他身份。若真這般相邀而不往。憑白會引起孟褚良的猜測。
…………
劉愈為顯低調，還是只帶了扮作小丫鬟的呂楚兒一人。
到孟府門口，耳聞絲竹之聲，甚為悅耳。大門只掛燈籠，並未張燈結彩，高大的門楣上掛著孟府的匾額。未表明主人家身份。
宴會已經開始了一段時間。
劉愈到門口，有幾頂轎子停在門口，劉愈投上拜帖，那知客熱情笑道︰「原來是方家公子，老爺吩咐下來。若是方家公子來，由小的親自迎您進去。」
呂楚兒是丫鬟。沒有資格進門，人便往門邊的欄桿上一坐。劉愈隨著知客進門，繞過門廊，那絲竹聲更加清亮動听，緊接著便看到高處似乎立著一個人，仔細看才知道原來是鼓架子，司馬璇兒？劉愈一驚，馬上想到時間和地點不對，再細看，這一驚不老小，柳麗娘！
此時柳麗娘的心思根本不在門口這面，而是專心跳著她的舞蹈，在絲竹的伴奏下，她的舞姿輕盈如宛轉飛燕，觀眾們看的如痴如醉。柳麗娘手中還拿著一個圓圓的東西，劉愈仔細看才看清楚是個蟠桃，心說應是祝壽所用。
今天的壽星便是孟褚良，坐在院中當首位置，手擼著胡須，笑看著柳麗娘的舞姿。周迎坐在他身旁，兩邊布置著兩排案台，案台後坐著的清一色人模狗樣，一看就知道是前來祝壽的淮地官吏。
劉愈不禁在心中將孟褚良的祖宗罵了一遍，過生日還要出去找人下棋也就算了，邀請誰不好邀請柳麗娘！
「這位老哥，在下想起家中有些事情，改日再來拜訪。」劉愈對知客說了一句，轉身要離去。
見到柳麗娘，劉愈不逃才怪。換做以前還好說，二人關系微妙，亦敵亦友之下柳麗娘多半會放他一馬。而上次劉愈用他自制的「藏寶圖」糊弄了她一回，現在又在柳麗娘的地盤，被抓了現形非被抽筋剝皮不可！
留下是自尋死路。
「方公子，別走啊！」那知客沒想到劉愈剛進院子就要走，緊忙挽留。
這時周迎在孟褚良的授意下迎過來，請劉愈到側院的偏廳等候。劉愈出了院子正要松口氣，回身卻見孟褚良在柳麗娘的陪同下往側院過來。
「柳姑娘的舞姿真如仙女下凡一般。」
見到柳麗娘，周迎似乎連姓什麼都忘了，一邊恭維說著一邊迎向柳麗娘。
周迎雖然是周家世子，還是建康都尉司馬，但畢竟屬于外臣，跟柳麗娘這樣的諜報首領不熟。在淮地，柳麗娘的身份也只是天下聞名的舞女，她的身份是高度機密。
劉愈見到周迎熱情的模樣，才終于知道昨日思思為何會得手，原來這周迎是個之徒。這樣的人，劉愈想不明白為何淮王會將女兒嫁給他。
「周都司過獎了。」柳麗娘身上還穿著當初劉愈設計的「霓裳羽衣」，在這年代可說是極為暴露的服裝，周迎有意往柳麗娘身旁蹭，擺明想吃豆腐。
柳麗娘笑著一避，隨著孟褚良已到了劉愈跟前。
「年輕人，又見面了。」孟褚良很熱情，沒淮相的架子，顯得很親近道，「下午沒結束的棋局，今夜繼續如何？」
難道只是邀請來下棋？劉愈心中疑惑，更不敢正眼瞧柳麗娘。柳麗娘臉上的神情平靜，劉愈也不知她是否看出他臉上的破綻。
劉愈要給孟褚良行禮，卻被孟褚良以大丈夫不拘小節為由扶起。劉愈也沒想到孟褚良這般大度，倒好像鄰家的老翁。
此時孟褚良給劉愈和柳麗娘做了介紹，當听說劉愈是北地商人方釗，柳麗娘微微一愣，隨即笑道︰「早就听聞方掌櫃營商的名聲，沒想到竟是這樣一位俊朗的公子，失敬，失敬！」
至于她是否真的「失敬」，劉愈從她的表情看不出來。柳麗娘就是那種善于掩飾的人，若是真被她看出來，她想隱瞞也會偽裝的很好。
只要柳麗娘沒揭破，劉愈就已經很寬慰了。
孟褚良見柳麗娘像是對劉愈一見傾心，像是有意給他們單獨相處的機會，對周迎道︰「文良，與為師同去招呼一下客人，回來再觀那一局殘局。」
周迎很不樂意，似乎想留下的那個是他自己。劉愈卻感覺出，孟褚良是想讓柳麗娘單獨試探一下他的口風。
等周迎和孟褚良走了，偏廳門口只剩下劉愈和柳麗娘。柳麗娘才淡淡一笑道︰「這位方公子真是一表人才，若是沒臉上這些胡子，還真跟奴家的一位朋友很像哩。」
「是嗎？」劉愈臉上現出尷尬之色，壓低嗓音陪笑道，「真是榮幸，榮幸！」(未完待續……)