()淮軍那邊發起了連續幾天報復性反擊，或許是出于對朝廷軍新武器的忌憚，這次淮軍並沒有傾巢而動強行攻城，而是將投石車擺在了城牆外三四百步的距離，以最優良的投石車來完成對徐州城城牆的打擊。
強弩、飛石、火箭是這幾天淮軍攻城戰的主旋律。
守軍的每一個士兵都是在擔驚受怕中渡過的這幾天，明知道留在城牆上隨時都會被飛石所砸中，但卻不得不躲在城垛後面一邊求神拜佛，一邊還要時常看向城外淮軍的動向。幾天下來，淮軍只是用遠程武器在對徐州發起攻擊，兵將一個都沒動，淮軍也不知道從何處找來那麼多的石頭，就好像用不完一樣。到了休戰的空檔，徐州城里的民夫要冒著生命危險清理城牆上的石頭，一旦城牆內的一些建築被火箭燒著，民夫們還要幫忙救火。
對于守軍來說，這是開戰以來最難熬的幾天，不但要擔心自己的安危，更因為月復中的饑餓難耐。
城中的糧食已經缺乏到一天只能吃一頓飯的地步，且這一頓飯還要配合上野菜和樹葉。每天過量的運動，卻吃不飽飯，餓了甚至連口水都喝不上，士兵們疲憊不堪，有的就這麼躲在城垛後面，沒被石頭砸中，也沒被飛矢射中，安安靜靜地閉上眼再沒醒過來。
饑餓是一回事，寒冷是另一回事。
已經入了冬，徐州城地處江北，不像江南那般冬天來的稍晚一些，在冬月十九這一天，天下起了小雪。之後幾天天色也都陰沉，到冬月二十一，一場突如其來的大雪令整個徐州城的守軍苦不堪言。很多守軍士兵都沒得到過冬的衣物，他們白天穿著單衣在城牆上下奔走，晚上幾個人縮在一起。烤著火，幾個人蓋著一條毯子全身發抖著睡著。
為了取暖，守軍士兵盡可能地扎堆抱團休息，有人氣也就沒那麼冷了，但上面卻不允許士兵們如此，畢竟攻城的淮軍隨時都會以飛石來陰城里的守軍。一旦太抱團，一顆石頭下來就要葬送好幾天人命。天冷了沒衣物，連聚在一起取暖都不允許，士兵們怨聲載道。
更令士兵們抱怨的其實還有那些該死的淮軍，每天一到飯點，淮軍都會在徐州四周的城牆外生火造飯。好像要造給城里的守軍看，不但有熱騰騰的米飯，還有活豬和活雞現場宰殺了烤來吃，雖然距離隔得遠，但還是能听到他們的歡笑聲，那笑聲中充滿著一股自豪優越感，他們也是故意笑給守軍士兵們听的。守軍士兵一邊冷的打顫，一邊還要模模自己空蕩蕩的肚子，心中的悲苦無人訴說。
很多老兵會坐下來叼根稻草嚼一嚼，說是這樣不會覺得太餓，年輕的也學會了，後來守軍人人都叼著稻草過日子，在歷次攻城戰中死去的守軍士兵，同袍們會習慣性抽出他們嘴里的稻草，放進自己的嘴里。同甘苦，共患難。在如此艱難的情形之下士兵們也只能以這樣一種方式來紀念逝去者。
徐州太守閔少頃和刺史馬峰的擔心也是與日俱增，隨著天氣的轉涼，糧食的減少以及士兵傷亡的加劇，城里也開始有逃兵。先是很少的人從城牆上順繩而下，到後來逐漸有組織。一下可能從城牆上少一隊人。閔少頃也多次安排了巡邏隊來遏制這股投敵的風氣，但收效很小，現在攻城戰每天都很緊張，巡邏隊也都餓著肚子，見到淮軍那邊大吃大喝的也都眼楮里冒著精光。後來，也只能以守城隊伍之間的監督來互相監視，逃兵每天都會有，但很多士兵本來就是徐州本地人，他們為了家人考慮，就是死也守在城牆上。
這不但是為朝廷為官府而戰，同樣也是在為他們的家人而戰。這是守城軍的一股信念。
但後來，守城軍的這股信念也沒那麼堅定了。主要因為淮軍那邊發起了宣傳輿論戰，他們公開在城牆下喊話，只要守軍開城投降，他們的皇帝不但不會屠城以及造殺孽，還會賑濟城里的百姓，更會善待城里的守軍。為了證明他們的話，淮軍還請了那些城里的逃兵當示範，跟他們一起吃米飯啃燒雞燒豬。
看著前幾天還跟自己一起過苦日子的患難兄弟，現在坐在敵人的陣營里過好日子，守軍士兵還是會下意識模模肚子，嚼一嚼嘴里的稻草，看看身邊人的眼楮里，也都有股渴望，渴望衣食飯飽，渴望太平的日子。
閔少頃對此最為無奈，他明顯可以看到這些軍士對對面善待的一種渴望，但他也沒辦法，誰叫現在城內一切都缺，根本提供不了軍士所需的基本物品。
「是該跟皇上提提了。」
閔少頃趁著私下的時間，跟馬峰說了一句，這幾天以來，因為淮軍的猛烈報復他們已經很少有時間坐下來說句話。
「你覺得皇上能听得進去？」馬峰眼楮中帶著無奈的神色，現在皇上窩在行宮里，大門不出二門不邁，簡直是在當閨中的大閨女，說是天子坐鎮會鼓舞士氣，也一點成效沒看出來。
「不試試怎麼知道。」
閔少頃連夜寫了一份奏折，作為臣子，這還是他第一次這麼認真的寫一份奏本，將城中的苦況詳細列明，也希望新皇能看到徐州城目前的處境，至少出來露面，讓軍士們的士氣受到鼓舞。其他的，他沒敢想，也想不出來。即便就是節省了新皇一人的口糧，也是杯水車薪解決不了問題。
寫好奏折，閔少頃一早起來便往行宮去，這一天是冬月二十四，已經快要到臘月，幾天前的大雪尚有積，並未化去。走在路上，閔少頃也不由緊了緊衣服，穿著厚重的衣服出來尚是如此，很難想象那些軍士是如何熬過來這幾天的寒冷。
「援軍，要是援軍能來就好了。」閔少頃一邊嘀咕著，到行宮門口時，見到一個身影，正是御林軍統領瞿竹。
听到閔少頃的來意，瞿竹嘆口氣道︰「閔太守有什麼話還是跟皇上當面說的好，至于什麼奏本，皇上是不會看的。」(未完待續……)