()城里城外都在為一場決戰有序地準備著，新皇第一次踏上了徐州城的城樓，而在淮軍這面的中軍大帳里，主帥孟褚良也在做著最後的盤算。
自從孟褚良從徐州城化妝逃走，他就遵淮王的吩咐進入淮軍北路軍協調統制，整個淮軍的動向一直按他的命令行事，這次他不得已將所有攻城的淮軍聚集到城西一處，正因他得到一個消息，邊境定國侯的騎兵有所調動。他最擔心的事情可能發生了。
「國相，現在困守住徐州城，徐州不攻自潰，為何還要冒這樣的風險？」淮軍北路軍統領花集安問道。
「說過多少次，不要稱老夫國相，舊皇未除，天下尚未安定，一切都不能操之過急。」孟褚良話語中帶著一股火氣，關于淮王稱帝的事情，他一直是不同意的，可淮王卻以稱帝能收民心為由拒絕了他的提議，早早地自命為天子，或許正因為如此，如今朝廷軍那邊的反抗才會如此激烈。
花集安不敢得罪孟褚良，不再多言。
孟褚良低著頭，解釋道︰「昨日收到六天前邊關的消息，說是鎮守邊關的定國侯，屬下左翼三萬騎兵有所調動。這可都是鎮邊軍中最精良的騎兵，常年跟突厥人作戰，若是這三萬騎兵快速南下，最多只需十日就可抵達徐州城下，那時再攻城，還來得及？」
花集安釋然了，十天前邊關的騎兵就有調動，現在最多還有五天來攻城，這是時間最充裕的情況，若是時間不太充裕，可能只有三天。既要攻克城池。還要在徐州城布防，時間上很緊迫。
但花集安很快就覺得這個孟褚良一點都沒重視他，連這麼重要的軍事消息之前都絲毫沒有知會過他，他可是堂堂的北路軍統領，淮王稱帝之後欽命的大將軍。
「可是相國。若然將兵馬集于城西來發起攻城，不怕那兒皇帝逃了？」花集安滿心憂慮說道。
「老夫還怕他不逃呢！現在徐州城方圓七百里之內都納入了新天子的版圖，他能逃到哪里去？當我們這些日子來修築的工事是擺設？在徐州城奈何他不得，出了城，他想苟全也難了！」
花集安嘆口氣，沒說話。現在一切命令都是出自孟褚良的布置。現在全軍上下包括淮王都很信任這個相國，而他堂堂的北路軍統領，說到底也只是個擺設，听命行事的小人物。
而南路軍的統領就很恣意了，現在南路軍一路北上，攻城略地。已經快打到洛陽城，照這速度，相信不到年底就可以打到潼關甚至是長安城，到時候徐州城里的那個皇帝的死活已經不重要，天下都為淮王所得，也就不在乎一城的得失了。現如今，邊軍的動向成為這場戰事中最關鍵的一點。
定國侯遲遲沒有表明態度。邊軍也一直沒有動向，這次據說有朝廷的使節前往邊關，孟褚良馬上就想到是劉文嚴親自往邊關去跟父親痛陳利害。于是邊關才有了騎兵調動的消息。
一個人風塵僕僕地進了中軍大帳，花集安見到來人只能避讓開，雖然這人沒有軍職，但卻是淮王未來的女婿，孟褚良的學生，那還是壓在他頭頂上。這人正是周迎。
「淮相，這是從邊關剛傳回來的消息。」周迎將手中的密信傳給孟褚良。
孟褚良急忙打開，臉上的笑容突然綻開。繼而哈哈大笑起來，那笑容充滿了得意和自負，讓人看來他已經勝券在握了。
「原來邊軍調動是因為突厥那邊又出了亂子，新可汗當國不到一年就被人殺了。突厥人正為這汗位爭的頭破血流，定國侯調動騎兵。已經出邵武關與突厥南燕的騎兵展開交鋒！」孟褚良笑道，「定國侯啊定國侯，看來你還真沒把你這個兒子當回事，寧可主動迎擊突厥，也不回來救天子于危難。也罷，也罷，看來那老兒這步棋算是徹底下廢了。」
花集安有些听不懂孟褚良的意思，但周迎心知肚明。
孟褚良口中的老兒便是先皇，先皇在傳位之前讓定國侯帶兵，顯然是想讓定國侯和劉文嚴父子內外顧應，確保他兒子的皇位穩定，誰知道定國侯卻剛愎自用，寧肯讓他看不起的新天子去送死也不願意回來援救。
周迎請示道︰「淮相，那今晚是否還攻城？」
「先等等吧。」孟褚良道，「讓各軍先回營，加緊布防，明日看看新消息再做決定。另外吩咐南路軍，若是一旦發現邊軍南下，無論如何也要攔截，就是全軍覆沒拖上一天也是大功一件！」
周迎一方面尊命行事，另一方面卻心有疑惑，為何孟褚良今晚不直接快刀斬亂麻，合兵一處來攻徐州城。如此一來十有**會攻下徐州，雖然損失會大一些，但能捉到城里的皇帝，不正是淮王和孟褚良所求的？
只听孟褚良看著整張軍圖，喃喃自語道︰「劉文嚴，你到底在哪里！將老帥推過河自己卻跑了，難道你打算干掉這個老帥，自己再立一個？」
周迎聞言心中一驚，怪不得孟褚良會猶豫不決，原來他是怕即便花慘烈的代價攻下徐州城殺了那皇帝，只要劉文嚴還活著，長安城和關中之地還在朝廷軍的手上，那就可以再新立天子，然後舉國哀難朝廷軍也更容易凝結。若真是如此，那劉文嚴也太狡詐和陰險了，送天子送死來換取戰事的勝利，天下間還有比這個更不臣的逆臣？
周迎再請示道︰「淮相，那接下來，我們還做攻城？」
「圍而不攻，等消息。」孟褚良道，「若是滿徐州城的人都餓死，皇帝也肯定是最後一個餓死的，臣民有口飯當然要先讓給他吃。不能遂了劉文嚴的願！花將軍，將老夫的意思轉達給全軍的將士，速速去安排吧。」
這跑腿的事應該是周迎去做，現在輪到一個大將軍去，花集安心中還是頗為無奈。轉身出帳而去。
本來是要速戰速決攻下徐州城，現在體會到劉文嚴的險惡居心，這城反而攻的沒有意義了。世上的事情就是這麼瞬息萬變。
孟褚良說完這些，就好像一個正在研究學問的學者一樣，一直盯著軍圖看，而他所盯的位置，正是靖王所處的江贛地區。
周迎道︰「淮相，還有一件事，靖王那邊本該于六天前運往江北的糧食，到現在尚未起運。這已是第三次了。」
孟褚良聞言抬起頭︰「他們怎麼說？」
「說是匪患！」
「匪患，匪患！又是匪患！多大的匪能一而再的地跟官府為敵？除非這些匪寇不想活了！」
周迎遲疑道︰「淮相的意思是，靖王謊報匪情？」
「或許真有一兩個搗亂的，但誰不知今年江贛遭了洪災？北面旱南邊澇，今年的大順朝南北都不太平，可偏偏當初皇上每年都在靖王處購得大量的軍糧，且為防止那老兒的追查，糧食一直貯存在靖王地。」孟褚良憤然道，「靖王要用糧來救災，跟皇上說說就是，新皇還會虧待了他的臣民和臣工？可……那老匹夫居然半個多月以來一粒糧食都沒運往江北。沒糧食，我淮軍將士吃什麼？」
周迎道︰「近半月以來，南路軍總是在催促軍糧，而北路軍這面，糧食也快用盡，好在淮地的下一批糧食明日就會運到，會暫時緩解一下壓力。」
孟褚良沉默良久，道︰「反正暫時徐州城只圍不攻，讓花集安率五千騎兵，去江贛地區協助靖王剿匪。」
「剿匪？」周迎苦笑，「靖王擁兵數萬，至今一個兵卒沒往江北而來，還用我們去幫忙？」
「就是要讓那老匹夫無話可說，順帶讓花集安護送糧食北上，大軍未動糧草先行，現在大軍已經在外，糧草卻跟不上，豈不是自斷後路？」
孟褚良的話是沒錯，但周迎還是有疑慮，試探著說道︰「可淮相，花集安乃是北路軍的統領，領大將軍餃！」
一個北路軍的統領，心高氣傲的大將軍，又要去剿匪，還要護送軍糧當運糧官，平日里還好說，若是見到了南路軍主帥，花集安的面子能過得去？或許是周迎平日里待人處事多了，最會為這些人情世故的糾結。
「是北路軍統領也好，是大將軍也罷，說到底也是天子的將軍，為天子而戰還在乎形勢？」孟褚良將軍圖卷了卷道，「讓他去吧，順帶讓他令軍令，協制江贛一地的軍權，讓靖王有所收斂。這次剿匪不成，他也不用回來了！」
周迎心中苦笑，看來孟褚良在近來的攻城不順之後也有點剛愎自用，他知道再說什麼這個先生也是听不進去，作為學生，也作為下屬，他明白尊命行事的重要性。
只是他替花集安感覺不值，當個傀儡的北路軍統帥也就算了，現在還要去剿匪，那可是平日里地方守備營都不屑于去干的差事，幾個盜匪，能成什麼事？
「別回過頭來，出什麼亂子才好。」周迎出了中軍大帳，喃喃自語道。(未完待續……)