()斂州郡，冒縣。
斂州是江西省北部三郡之一，江右地區重鎮，這里也是靖王的北界限，往北六十里就是長江，斂州的官道也是江右地區的交通干道。
一支運糧隊正緩慢而沉穩地向北行進，因為連日來的大雨，這支運糧隊已經耽擱了行程，但因為淮王催的急，他們也不得不冒雨運糧到江北去。
估模著黃昏時分，就能到江岸的斂州城，裝船啟運。到了江北，糧草的護送就將由淮軍的後勤部隊來完成，那時這支運糧隊的任務也就算順利完成了。
一千多兵士護送的運糧隊，護送的是一萬石糧食，足夠淮軍北路軍吃上半個月，不但靖王重視，連淮王也很重視，特地派了護漕官來迎接，靖王還從斂州調來一支五百騎的騎兵隊，使得這支運糧隊聲勢浩蕩。兩千人的隊伍，再凶悍的山匪也不敢動歪腦筋。
運糧隊的總統領是寧州偏將蘇信，年紀四十多，也算是久經戰陣的老將，曾在邊關打過突厥，三十多歲投奔了靖王，從校尉升到偏將，這些年雖然混的也算不錯，但還是不得重用，這次派他來護送運糧，蘇信也是多有怨言。
「不過幾個山賊而已，用這般重視？」一路上，蘇信都不以為然，本來規定夜晚必須在城中歇宿，但因為他的自負，每次都是野營。
眼看快到江邊，強悍的山匪失去夜襲的機會，依舊還是一點動靜都沒有。
淮王派來的護漕官名叫林起，很年輕。也很干練。長著一雙賊眉鼠眼讓蘇信看著很不爽。淮王喜歡重用年輕人。這點跟靖王很像，都自以為是伯樂。在蘇信眼中，這些年輕人不過是口齒伶俐拍馬屁到位而已。
「還有五十里，林護漕，沒必要這麼緊張，那些山匪不會來的。」
蘇信見林起騎在馬上四野張望如臨大敵的模樣，有些輕慢地說道。
林起回過頭道︰「蘇將軍，千萬可別出茬子。這次皇上特地派本官來接運糧食，就是為防止再出現意外。」
蘇信未再多言，在靖王陣營里的很多人也猜測，山匪的事情很可能是靖王杜撰出來的。一次次將糧食運出去，回過頭以一個鬧了山匪就不了了之，若是一處出了岔子還可以理解，但從各路北上的糧食，就沒一路順利的，除非朝廷的軍隊已經殺到江右，若真殺來。就算靖王不知道，淮王能不知？
這次運糧出奇的順利。馬上要抵達斂州城，而在臨行前靖王除了交待他要確保安全，其他的事情也沒交待，看來靖王這次是被淮王逼急了，不得不拿出糧食去給淮軍應急。
蘇信自信道︰「放心，這次一路太平，不會有意外。從此地到斂州城，一路都平坦，連個山頭都沒有，山匪想劫糧也找不出個埋伏的地點，到時騎兵殺上去，還不殺他們個片甲不留？」
林起想了想也是這麼回事，從冒縣到斂州的這段路最是平坦，要是有山匪劫道早就該出現了，敢盯著正規軍劫糧，活膩歪了！
…………
二里多遠之外的一處樹林中，一堆人正聚集在一起啃干糧，當首的是個年輕人，他吃的最快，吃完了便伸手拔著下巴上的胡子，一邊拔著還一邊抱怨著︰「最近長這麼多毛毛，真討厭！」
老遠跑過來個精壯的漢子，還沒近前便大叫道︰「霍軍長，霍軍長，那些蝦米進網了，能收網了！」
「叫什麼叫！」
年輕人喝著，起身踢了那漢子一腳，那漢子笑呵呵地模著大腿躲開一點，不想再挨第二下。
這位「霍軍長」，正是霍病，而山林中隨著他的軍士也都不是兵將的打扮，而是統一一身粗狂的土匪裝，要麼黑乎乎的要麼綠油油的很好分辨，而他們所接到的任務，便是在這里伏擊運糧隊。
霍病道︰「吩咐下去，吃完的喝口水，沒吃完的也別吃了，打完了再吃。你看看你們這一個個孬種，真丟我們八路軍的臉，跟他們五路軍比快，人家一晚上騎馬跑了三百里，你們呢，就跑了二百三十里，以後還怎麼混？」
旁邊一個副官臉色，解釋道︰「霍軍長，這賴不得俺們啊，他們是御林軍，好家伙那都是練過的。俺們都是山窩窩里出來的，剛學會騎馬，能跑這麼快已經不容易了。」
「還有理了是吧？」霍病上去就是一腳，踢得那個人直求饒。
霍病踢完解完氣，語氣不善道︰「這次我們跟五路軍合圍蝦米，要是你們哪個拖了後腿，老子非拿槍把他崩了不可！」
「別介，別介。」剛被霍病踢完的副官出來道，「您老還是別用槍子了，據說吃了那玩意死的投不了胎，要下拔舌地獄。霍軍長就行行好，用刀砍了腦袋成不成？讓俺們下輩子當好漢，再跟您老人家混！」
霍病滿意地點點頭道︰「嗯，那就用刀吧。」轉過頭對一名手下吩咐道，「去跟五路軍的說說，我們沒開槍，他們一定不能先動手，這……這是命令。」
「還是咱軍長有本事，五路那些王八羔子也要听軍長的調度。」
…………
時間正在點滴地流逝，運糧隊即將路過一片樹林，那片樹林距離官道將近一里地，此時下著雨，整個樹林都處在氤氳的水汽中，看的不太清楚。
「要是林中有伏兵，怕是不妥。」
護漕官林起看著那片樹林，請示了一下蘇信，「要不要派人進去查看一番？」
蘇信哈哈大笑道︰「這麼一片小樹林，最多能埋伏個三五百人，三五百山匪敢出來劫糧？你說他們有沒這膽子？」
林起看了看，樹林的確不大，而且距離官道比較遠，想放冷箭都射不過來，就算有強弩，恐怕弩箭過來也沒了勁道。想到此，他也就沒再勉強。
運糧隊繼續馬不停蹄地前行，先頭的騎兵路過靠近山林的地方，山林那邊還是一點動靜都沒有。林起還是心中覺得不妥地看了看山林的方向，好像是看到一道奇異的光彩，便听到「砰砰砰！」近乎是同時發出的爆響，一個本來就策馬在他身旁的侍衛，捂著胸口直挺挺墮下馬。
「有埋伏！」
林起喊了一聲，更多更劇烈地爆響聲從遠處傳了過來，軍士不斷從馬上摔了下去，馬匹有的也莫名其妙受了傷流血不止，受到驚嚇的馬匹嘶鳴著四下奔走，整個運糧隊都因為這突如其來的變故變得混亂不堪。
蘇信勒住受驚的馬匹，有點不敢相信眼前的事實。這些可都是訓練有素的戰馬，即便在戰場上，戰馬也斷然不至于如此失控，連這些畜生都知道危險的降臨，何況是人，敵人就好像鬼魅一樣，沒露面，竟能千里之外取人性命！
見鬼了？
這是每個運糧隊的士兵的第一反應，雖然現在下著雨天有些昏沉，但這才剛到白天，大白天也能見鬼。隨著響聲從遠處傳來，他們才稍微意識到，可能有人在施「妖法」。
「在樹林里，殺過去！」蘇信調整馬頭，準備指揮著軍士往山林的方向沖鋒。但隨著隆隆的馬蹄聲起，非但不是運糧隊這面自己的馬匹听令在調動，而是山林那邊，埋伏在里面的盜匪已經策馬迎擊了上來。
沖在最前的一個看似很瘦弱，一身青綠色的花斑衣服顯得很另類，策馬沖上前手卻不拿韁繩，端著一根棍子一樣的東西，一抬手一落手之間就好像發出一道火光，緊接著運糧隊這面就有人倒下。以蘇信從軍這麼多年的經歷，還從未見過有人這麼騎馬的。
「結陣，阻截！」
蘇信喝了兩聲，運糧隊不愧也都是訓練有素的軍士，在如此混亂的情況下，騎兵和步兵都往山匪騎兵沖過來的一側集結過去，可隨著那瘦弱年輕人身後上百騎有模學樣端起手中的「棍子」發出一道火光和響聲，結成防御陣勢的騎兵從馬上墮下來一片。蘇信這才意識過來，先前人家是尋找分散的目標打，現在反倒他們排成排組著隊給人家當活靶打。
「散開！」
蘇信喊了一聲，但這聲音完全被周圍亂七雜八的聲音所淹沒，而那邊的山匪已經快到近前，遠處也看到了大量騎兵的身影，搬來蘇信還以為是援兵，仔細看才知道是山匪的同伙。
「撤！」
蘇信喊了一聲，座下的馬匹突然向前一栽，他人已經頭馬上摔了下去，登時身體就如同散架。而本就並非行伍出身的林起，在如此境形之下也不懂如何策馬逃月兌，被人混亂間擠下馬。
一股黑色的渦流將他們完全包圍。只有少部分騎兵突圍及時，原路撤回往冒縣縣城的方向奔去。剩下一千多運糧隊的軍士除少部分傷亡之外，其余全都束手就擒。最後大體一數，蘇信登時覺得沒面目再活在世上，一千多的正規軍，被不到五百人的兩股山匪零傷亡給活捉了。
被繳了械，蘇信和其他的軍士一樣都成了無牙的老虎，山匪手里黑黝黝的鐵管比劃著這些俘虜，好像他們隨時都會听命將俘虜全部就地正法。山匪中帶頭的年輕人正訓斥同伙，似乎怪他們出手太早了，搶了他的功勞。
「大王饒命！」林起一看就知道是官家公子出身，以為這時候能通過交付贖金求一條命。
那年輕人很不滿地沖上前，上去就是一腳將林起踹倒在地，大聲嚷嚷道︰「你個不開眼的蝦米，誰他娘的是大王，老子是八路！」(未完待續……)