()北方戰場，在臘月中旬迎來了轉折之戰。
淮軍的南路軍在久攻洛陽不下之後，缺糧之下選擇了撤軍，而就當淮軍南路軍準備撤往徐州城，與淮軍北路軍合兵一處攻克徐州城，朝廷所組建的兩萬新軍突然從關中殺出，在齊方和張無諸的率領之下偷襲淮軍南路軍成功，朝廷洛陽防線守軍也適時反擊，與新軍聯手在明州郡野外重創淮軍南路軍。
一場大勝，徹底扭轉了朝廷軍戰局上的不利。
淮軍南路軍損失過半，被壓制在明州郡進退維谷。齊方和張無諸率領的新式火槍隊新軍，一路南下增援徐州城，使得淮軍進攻徐州城的北路軍壓力分外之重。幾場交鋒，淮軍北路軍盡管調度有序，還是難以阻擋朝廷新軍援救徐州城的步伐。
新軍在齊方和張無諸率領下，浩浩蕩蕩從徐州城北門入城。
臘月二十一日，徐州城，從十一月初被困到如今一個半月之後，終于等來了苦盼的援軍，還有糧草和物資的補給。
城里上下都洋溢著一股活力，在死亡線上苦苦掙扎了兩個月的徐州城守軍，終于穿上了厚重的冬衣，吃上一頓飽飯。飯食不但有熱氣騰騰的米飯，還有香甜可口的南洋甘粥，更有雞鴨魚肉，這都是徐州城早就枯竭的物資。
再提前一日，他們還在啃草根和樹皮。
士兵吃的開心，百姓吃的更開心，他們可以跟守軍一起得到朝廷物資援助。每家每戶都有份。
徐州城北路被打開一個缺口。淮軍已無法形成對徐州城的合圍。朝廷援助徐州城的物資也是源源不斷從北門運到城內。淮軍幾次阻截，都被朝廷新軍以強大的火器驅退，徐州城終于不再是孤城。
新皇率領右相袁博朗和討逆大元帥柴錦，徐州太守閔少頃，徐州刺史馬峰和徐州一眾文官武將，親自迎接援軍入城。
當看到齊方和張無諸這兩個熟悉的身影，新皇強忍不住，泣淚漣漣。
「皇上。該自重一些。」閔少頃在旁提醒道。
「自重什麼呀！」新皇抹了一把鼻涕和眼淚，「朕和齊將軍張將軍，在葵水河邊上就共經過生死，那時候我們千八百個人，打突厥幾萬騎兵，照樣打大勝仗。朕與他們情同兄弟，有啥顧及的？」
閔少頃一愣，關于葵水河邊那次戰爭，官方的說法是女軍主帥徐軒築的功勞，在功勞簿上對當時的九皇子蘇彥只是略微一提。他根本就不知當初戰事的原委。
新皇過去熱情地拉著齊方的手，急忙問道︰「齊將軍。朕的師傅現在何處？」
齊方見到新皇出來迎接，誠惶誠恐正要行禮，卻被新皇上前拉住手扶住，聞听新皇的問題，齊方一愣，馬上明白過來新皇口中的「師傅」是誰。
「回皇上，劉將軍現還在江南，臣幾日前收到消息，說是劉將軍已經率軍平定了靖王之地，正率軍向淮地挺進！」
新皇本來滿心的欣喜，聞言不由變得愁容滿面，呢喃道︰「師傅怎麼去江南了？」
馬峰怒從心起，道︰「劉將軍將皇上撂在徐州城不管，自己跑江南去逍遙快活了？他還有沒有點人性？」
一進城，火藥味就起來，張無諸是粗人，听到馬峰那咄咄逼人的話，不由怒道︰「若非劉將軍率兵深入敵後，冒險截斷糧道，怎會令淮軍不戰自退？要是再敢詆毀劉將軍，俺非把你這白面書生一槍崩了不可！」
新軍入城之前與淮軍的交戰，城樓上的馬峰瞧的真切，新軍手上的火槍威力之大令人震懾，遇上個粗人，馬峰也就不去糾結，好歹他們也是來援救徐州城的。
新皇也沒去計較為何援軍遲遲不到，這初見的欣喜已經沖淡了一切，熱情地拉齊方和張無諸到行宮開宴慶功，馬峰和閔少頃卻借口防務不往，張無諸哼一聲不以為然，以為是閔少頃和馬峰不屑與他們為伍。
「見到那姓劉的，我肯定不會給他好臉色看！這樣的人太陰險，當不了輔國的忠臣良將！」馬峰與閔少頃一同下去監督物資的發放，路上用惡狠狠的語氣抱怨道。
閔少頃嘆口氣，道︰「現在援軍來了，很多話其實也就該爛在肚子里。在皇上面前，可不能再如之前那般亂說話！」
馬峰不屑道︰「怎麼，我說錯了？那姓張的渾人一看就知道是姓劉的擁躉，敢做，還不想听人說。他到底是皇上的子民，還是他姓劉的家臣？」
劉文嚴將新皇扔在徐州城當誘餌，這已經不算是什麼秘密，平日里馬峰不說就是不想讓對劉文嚴信任至極的新皇難堪。本來劉文嚴盡早率軍前來援救或許還可以將功補過，現在劉文嚴沒來，只派了手下來，一點誠意都欠奉，也難怪馬峰會怒從心起。
閔少頃惱怒地瞪了馬峰一眼道︰「徐州城轉危為安，就知足！」
馬峰沒有再多言，現在徐州城，在一日之內換上了新氣象。
士兵們興高采烈地穿上冬衣，一手提著碗，一手拿著燒雞燒鴨，吃的滿嘴都是油，走到哪都是歡聲笑語不停，就連那些傷病號也似乎忘卻了傷病，跟士兵們一起沉浸在這喜悅之中。
而淮軍那邊就有些失落了，本來是他們在城下大吃大喝，讓城上的守軍看的是眼饞不已，恨不能插上翅膀下來投奔。而今反了過來，淮軍那邊缺糧到勒緊褲腰帶過日子的地步，已經多日沒在徐州城下顯擺，現在城牆上到處都是熱氣騰騰的，守軍士兵有說有笑的吃喝，輪到他們干瞪眼看了眼饞。
「他娘的，不是說北方大旱，糧食還被咱新皇帝全部征調了過來，就算城里有援軍也沒糧食運來？這他娘的到底怎生一回事？」
士兵們正抱怨，便見到城牆上有人往下扔東西，落在雪地上圓乎乎的物體還冒著熱氣，好像是什麼吃食。淮南的兵不認得，淮北的兵就有不少認識，解釋道︰「那是南洋甘！好吃的緊。」
好吃也沒用，這東西只有城里有，城外卻不見，現在守軍像是打發叫花一樣往下扔南洋甘，那是吃飽了撐的。淮軍前線的將士雖然月復中饑餓，卻也沒人敢上去撿南洋甘出來吃，到了城樓下一頓火槍加箭矢，有命回來才怪！
看到城牆上守軍士兵一邊揮動手上的吃食，一邊哈哈大笑得意的模樣，下面淮軍的士兵氣的腦門生煙，恨不能馬上攻進城殺個你死我活。
…………
北方戰局的扭轉，令淮王也不得不做下一步的考慮。
如今劉愈率兵平定了江右之地，還獲得了靖王的效忠，淮軍的糧草補給已然不足以維持一場龐大的戰爭。而劉文嚴在獲得靖王之地的控制權之後，光在江右這一路，就已經有三四萬軍隊的規模，若是劉文嚴率軍斜插淮地，淮地必然告急。
經過慎重的考慮，淮王傳令孟褚良率軍撤回江左之地，以天險來克制朝廷軍的大舉南下，待來年春暖花開之後，再謀反擊之事。
身在徐州城外的孟褚良也能感受到朝廷新軍到來徐州之後，淮軍北路攻城軍的壓力。
原本修築好的工事，被朝廷的新軍一沖，基本就要淪陷或是告急，往往只有小隊的新軍，只要把手上的火器一端，十倍的淮軍也殺不過去。
武器差距懸殊，淮軍連連吃虧，再加上缺糧，不得不做暫時的撤退。
可淮軍的北路軍又不能倉促的撤退，畢竟還要支應于南路軍。現如今淮軍南路軍被困在明州郡，尚有四五萬的兵馬，不能舍棄。但淮軍北路軍在前後也都有敵人，增援不得。
眼看就要到年尾，或許是朝廷軍良心發現，也可能是朝廷洛陽一線守軍的疏忽，竟然令淮軍的南路軍突圍而下，盡管在之後的追擊戰中又令淮軍南路軍折損了三分之一的兵員，但至少淮軍的南路軍抵達了江邊，形成防御，隨時都可以撤往江南。
淮軍北路軍也終于開始分批撤離徐州城，隨著淮軍北路軍的南撤，追擊南路軍到江邊的洛陽軍也必須要暫且回撤。雙方好像形成了默契，在淮軍全數撤往江南之前，朝廷軍不再滋擾，而淮軍也不再發起反擊，雙方在江水之畔和睦相處了兩日，終于令淮軍全數撤往了江南。
而這一天，正是臘月二十八，距離新年不過還有三天。
淮軍北路軍撤離徐州城，朝廷的新軍也要展開追擊，但新皇似乎很不願意再往南去犯險，他有他自己的一套想法。
「還是留在徐州城吧，等師傅來，他說過不日就會來的！」
閔少頃和馬峰本來是恭送鑾駕離開，聞聲之後，馬峰低聲罵道︰「腦子是不是缺一塊？這時候還相信那混蛋？」
新皇只是听馬峰嘀咕了一句，沒听清他說什麼，但閔少頃卻听得真切。新皇轉頭看著馬峰道︰「馬刺史，你說什麼？」
閔少頃緊忙解釋道︰「回皇上，馬刺史是擔心您留在徐州城的安危。」
新皇一笑道︰「沒事，前些天淮王的軍隊天天攻城，朕也安然無恙。現在他們撤走了，哪來的危險？」
然後新皇很客氣地在行宮為他準備的龍椅上一坐，寬心一笑道︰「還是徐州好，在這里呆著踏實。」(未完待續……)