()樓蘭的這個晚上是劉愈自出征以來睡的最踏實的一個晚上，洗過澡換上干淨的衣服，匆忙吃點晚餐，高床軟枕吹著夏日的涼風而睡，一覺從剛入夜睡到第二天日上三竿自然醒。
醒來伸個懶腰，對著窗口看看外面晴天朗日下樓蘭城的柔美風景，劉愈感覺就好像置身在天堂里。他甚至想，日後如果舉家搬來這里安度過余年不失為樂事。想到中原的嬌妻美妾，劉愈便慨嘆著失去觀賞風景的興致。
匆忙吃了點樓蘭人送來的面食點心，劉愈便要隨著切突進皇宮參加那里的歡迎宴會。
劉愈心想接下來要見到樓蘭的女王夫婦，總要大方得體不失國禮，便想要跟切突討教幾句樓蘭人關于問候的話語。切突道︰「今天女王陛下並不會出席宴會，你就不用操心了。」
劉愈心說這個樓蘭女王架子不小，莫非她跟月氏國王一樣在裝病，實際上是準備政治斗爭？在劉愈細問之下，切突為防止劉愈以為他們樓蘭國招待禮數不周，最後才支吾道︰「女王陛下剛生完四公主，不方便見人。」
「哦。」
劉愈恍然會意，感情是樓蘭女王正在坐月子。女性畢竟不像男性，她們在家庭中有傳承下一代的責任，從事政治也會偶爾出現像休產假這樣無力兼顧國事的時候。
「那你們的王夫呢？他也不能出席？」劉愈對這個女王背後的男人也很有興趣一見。
切突不明白劉愈的目的，實話實說道︰「王夫殿下要照看女王陛下，自然也不會出席。」
听到這。劉愈不自然就想起了遠在長安城的那對國寶夫妻。蘇碧和柴錦。心說如果蘇碧當了女皇，也會休個產假什麼的，而柴葫蘆也一定在旁照顧的面面俱到像個家庭婦男。
劉愈帶著稍許的遺憾隨著切突進入樓蘭皇宮，樓蘭因為樹木多，再加上受中原文化的影響，歡迎宴用的是桌椅而不是案榻，一張張桌子椅子擺開，就好像長安城的大戶人家請宴。出席的樓蘭國官員並不及昨天劉愈見到的多，且今日與會的大多都是男子。
難道是官階不夠的今天不能出席？
布魯汗依舊是代表女王來招待劉愈，不過因為切突這個國師回朝，布魯汗在今日宴會上的地位明顯降低，但他還是作為主持重新給劉愈介紹了一遍今天樓蘭國與會的人。再之後，他解釋道︰「今天在座的所有人，都會說順朝的語言，所以使節不必拘謹，就當是回到自己的國家一樣。」
劉愈這才明白為何今天人來的少，感情在「精通外語」方面作出了限制。劉愈見一些坐在後面的根本是一臉彷徨，基本是屬于那種「濫竽充數」的。心說樓蘭國雖然有幾個懂漢語的，但也不會太多。劉愈也不去揭破，當是裝糊涂。
樓蘭人的席位並不按官階分配，劉愈也沒坐在首位，劉愈的身旁便是切突，劉愈這面的席位以年輕人居多，對面則是老臣，而布魯汗跟昨日一樣依舊是站著，手上拿著酒壺和酒杯，看來他是不打算落座，準備站著主持宴會。
「使節，在昨夜我們收到一個好消息。」布魯汗一臉笑容道，「有一支順朝的軍隊正在與吐蕃人交戰，我們已經想辦法去聯絡他們，相信用不了多久，我們兩國的將士就可以並肩而戰。」
有順朝的軍隊往西域的方向來了？
劉愈稍稍一愣，在他看來，這件事有些蹊蹺，畢竟現在順朝主力軍正在草原上準備一舉掃滅突厥，劉愈離開戰場也不過一個多月時間，就算是前線撤兵，也沒理由馬上攻打吐蕃，畢竟一戰結束需要一些時間來進行休養。如果軍權被閔少頃奪回，他也需要時間來打壓異己控制全軍。
劉愈問道︰「布魯天佐可知是順朝的哪一支軍隊？」
「暫時不知，但很快就會有消息。」
見布魯汗篤定的模樣，劉愈覺得這小白臉不像是在扯謊，那也就是說他即將在異國他鄉見到本國的軍隊，劉愈很希望是齊方他們，但一想還是閔少頃馬峰的人的可能性更大，只有閔少頃和馬峰才會這麼不知輕重派兵來打吐蕃。劉愈在期待中又感覺有幾分危險，畢竟閔少頃害過他一次。
宴會因為沒有樓蘭女王的參加，相對來說也沒那麼拘謹。先是敬酒，布魯汗也很體諒劉愈可能會「不勝酒力」，用的也是果酒，還是兌了水的，喝了不會醉讓人只想上廁所的淡味果汁。一輪敬酒下來，劉愈感覺有要如廁的沖動。這時布魯汗適時帶出一個話題，就是中原博大精深的文化。
「中原的文化悠久，我們樓蘭人也是很向往的，詩詞歌賦，不知使節是否精通呢？」布魯汗望著劉愈問道。
劉愈很想說一竅不通，這樣是省去麻煩，但說出來未免讓這些樓蘭人覺得中原人不過如此，有損國威。劉愈只好謙虛道︰「只懂一點點。」
「哦？一點點是多少？」布魯汗不依不饒繼續問。
劉愈心說給你三分顏色就開染坊了，難不成你還要找人考校不成？劉愈臉上依舊帶著笑容道︰「有名的詩詞歌賦，大概記得一些，讓自己來作就難登大雅之堂。」
布魯汗見劉愈好像很為難，適時不再逼問，而是自己吟了首描寫中原的詩詞出來，其他人也有吟出幾首的，有的劉愈听過，有的他沒听過，但劉愈知道這些人是做過準備的。很可能是臨時抱佛腳背過。
最後布魯汗略帶失望道︰「可惜在中原的詩詞中，找不到描寫我們樓蘭的詩詞。」
「誰說沒有，本使就听過一首。」
劉愈這一說，在場的所有樓蘭人都提起極大的興趣，在今日之前，他們突擊去找中原的詩集來看，單獨提到「樓」和「蘭」的不少，但根本就沒將「樓蘭」一起提的。布魯汗很自豪地對在場的人說道︰「這說明中原人對我們樓蘭也是有些了解的，使節，不妨你就當眾說出這首詩，讓我們一鑒。」
「青海長雲暗雪山，孤城遙望玉門關。黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還。」
劉愈將王昌齡的詩豪情萬丈吟出來，在場的樓蘭人都好像吃了黃蓮，但凡能听懂的都用極為驚詫的目光注視著劉愈。
劉愈尷尬地笑笑，道︰「最後一句我記錯了，其實是，不過樓蘭終不還。」(未完待續……)