()劉愈一家的失蹤，引起很多連鎖反應。首先朝廷要處理劉愈派系隋乂和李糜家族的問題，朝廷要拿出應對的方案。
本來蘇碧打算以武力來威懾劉愈，將隋家和李家抄家，給隱在暗處的劉愈壓力。但因為事情牽扯太大，加上之後潼關的告急，令朝廷只能暫時隱忍不發。
隋家的掌舵人現在並非是隋家的長輩，而是小輩中的隋妤和隋乂，這個原本長安城的商賈之家，一時間涌現出兩名朝廷大員，而隋乂更是官居一品。而妤雖然官位低，但她的權力卻不淺，在朝中她的地位甚至比六部尚書還要高。朝廷一旦對隋家動手，商貿司肯定會帶來混亂，之後所引起的負面效果是無法預估的，商人肯定會對朝廷失去信任。
朝廷不敢冒險動隋家。
而李家所掌握的權力低了很多，但李糜的父親世襲長平侯，功勛之後，朝廷也不敢隨便動。
這使得長安城在劉愈一家消失之後，一切平靜如常，朝廷只能明里暗里尋找，務求將劉愈從石頭縫里挖出來。
與此同時潼關方向，花集安的七萬兵馬已經入了關中，跟霍病所部匯合，這是臘月十三的事。新年還有半個多月，長安城的這個新年注定是不太平的。
「叛軍」一路往長安城而來，在距離長安城二百多里的地方駐扎下來，跟之前霍病駐軍長安城外很相似，不進不退，不向朝廷匯報也沒有異常舉動。朝廷正在商議要不要派出使者前去「慰軍」之時。「叛軍」軍營里接連幾天都有些不太平。
有人說「叛軍」中發生了內亂。副帥何茂等人篡權。被花集安所鎮壓。也有人說是花集安被人刺殺而死，十幾個武林高手的刺客將花集安給殺死，說的神乎其神就好像親眼看到的。這消息不是從朝廷泄漏出去的，而是從民間，自從長安城因為花集安率兵進入關中之後就一直處于半封閉狀態，外緊內松，城里的百姓沒事就開始閑聊，然後關于「叛軍」軍中的很多事情便流傳開。
朝廷與軍方對立的事在民間流傳開。也是朝廷始料未及的。他們沒想到百姓會第一時間知曉現在朝廷跟軍方已經徹底撕破臉皮，民間流傳的很多事情，也正是朝廷所籌劃的，比如說花集安軍中的動亂，又或者是刺客去刺殺花集安，朝廷在有些慌張的同時也意識到，長安城內部就軍方的細作，而這次也是軍方跟朝廷在正式開戰之前所進行的輿論戰。
軍方在這場輿論戰開始之初佔領了絕對的主動，也贏得了普通百姓的支持。普通百姓之所以對朝廷厭惡，主要還是仇官心里。長安朝廷的這些大佬們，平日里淨干些欺壓百姓的事。百姓中早有怨言。而花集安的七萬順朝軍隊，雖然被朝廷定性為「叛軍」，但那是關中老百姓的子弟兵，他們當然站在子弟兵的一邊，他們還希望自家男丁在這場戰事之後建功立業光宗耀祖呢，滅了順朝當個將軍也不錯。
朝廷感覺到來自民間的壓力。
本來遇上百姓間流言蜚語，最好的壓制方法是戒嚴，讓百姓之間不得往來，沒有議論流言也就不會蔓延。但這是一種治標不治本的辦法，現在身為新皇蘇彥身邊頭號謀臣的蘇碧，為了給朝廷挽回形象，指定了一系列的方針，這些方針總結起來就是，向軍方示弱，向百姓示弱。
首先第一條，朝廷在長安城關于軍方和朝廷即將開戰的流言蜚語滿天飛之時，出奇的沒有進行全城戒嚴，而是任由百姓來往，甚至連持續了幾天的宵禁也解除。這讓百姓感覺到朝廷所防備的並不是長安城自己的百姓，在百姓中贏得好感。
第二條便是在長安城中發放御寒的物品，糧食、衣物，以及城外一些被大雪壓塌了房屋而不得不進城避難的難民，朝廷開設了粥場和供應一天兩餐的補給點，御寒的衣物、被褥也第一時間發放到位。朝廷在這點上做的比以往任何一年都好。
第三條，朝廷張貼榜文，將回歸到關中的將士褒獎一番，並明確表示這些不是大順朝的叛軍，而是得勝歸來的功勛將士，朝廷也對此次率兵取得平定突厥大勝的很多將領予以表揚，並表示會馬上按功勞對他們進行頒賞。但朝廷也指出，不是他們不想給這些功勛將領頒賞，而是這些功勛將領听信了一些流言蜚語之後對朝廷有成見，沒有回長安城受賞。朝廷還籌備了一支由官員組成的「慰問隊」去勞軍，結果被軍方拒絕，朝廷大張旗鼓的來回，就是為向百姓證明︰我們對軍方視如兄弟同袍，但人家不領情。
朝廷的一系列舉動的確挽回了民間很大一部分人的支持，百姓們越來越搞不懂，到底順朝軍隊是準備叛亂，還是準備回來受賞。如果要叛亂，是因為被一些人挑唆，還是因為朝廷的猜忌和怠慢？
而此時的大順朝朝廷，除了在挽回民間的聲望，還通過一些軍事的舉動表明朝廷已經作好了開戰的準備。不但將南長安大營和東水營的一萬多兵馬調回城內，還在民間進行「征兵」，對百姓們的宣傳中，朝廷的態度就是︰人不犯我我不犯人，人若犯我我必回之。本來的一場叛亂，被朝廷說成是好像兩國交戰一般。
如果是反叛，那性質是不同的，有叛軍的一方也有被反叛的一方，那交戰的重點就是奪取核心的權力，爭奪天下的權柄。而這種狀況的結果就是，人家斗人家的，百姓漠不關心。一般的權力斗爭百姓都是看熱鬧的，事不關己高高掛起。但如果是兩國交戰，那就是侵略和被侵略，一旦上升到國家興亡的地步，那就是匹夫也有責任了。
朝廷滿以為他們在實行了一系列輿論戰之後百姓會踴躍參軍，加入到守衛長安城這場經天緯地的戰事中來，但事實是，朝廷在長安城開設的幾個征兵點幾天也沒一個人報名。就連那些曾經高呼著要為國效命的儒生，也都沒見影。
外面那麼冷，百姓們還是喜歡躲在自己家里，守著熱炕頭陪著老婆孩子。誰當皇帝不要緊，能讓他們日子過的好才是重點。(未完待續……)