()京城賣官的事早就傳到了地方，像李萬千這樣的巨富之人自然是清楚。但那些官說到底只是些虛職，買來也不見得官員們會高看一眼，而且貴的要命，只有長安城的達官顯貴才會適合去買，一個地方的巨富，所打交道的都是地方的行政官員，不適合大老遠跑到長安城去當個閑官。
而劉愈問出這句話，李萬千怔了怔，隨即恢復自然，官餃不在高而在有用，相比于做官他更願跟劉愈拉上關系。
「小人不是做官的材料。」李萬千陪笑著說道。
劉愈看李萬千的反應便猜到大概，劉愈點頭道︰「此事暫不提，喝過水酒再說。」
劉愈吩咐宮女去上酒菜，而天子鑾駕中所帶的都是從長安城準備的食物和酒水，有膳房的人負責烹調，等待期間，劉愈為李萬千倒了一杯酒，李萬千本來坐在那就戰戰兢兢頭都不敢四下亂看，劉愈親自倒酒，他更是起身相謝。
「何必客氣呢。」劉愈拿起酒杯敬了李萬千一杯，李萬千一杯酒下肚，臉色登時紅暈起來。
這是不勝酒力的表現。
「來李老哥，再飲。」
劉愈一臉灌了他三杯酒，李萬千有酒墊底，終于不再太過于拘謹，眼楮也敢四處尋模。本來他以為能看見皇帝什麼的，可自始至終除了劉愈只有宮女來來去去，連個太監都沒看到。
本來以他的認識，皇宮應該是「酒池肉林」。宮女們個個應該賽仙女，可如今看來不禁有些失望。有的宮女甚至還不如他家里的丫鬟漂亮。
「王爺，咱能談談那個……寶帖的買賣了嗎？」李萬千見劉愈一再勸酒，試探著問道。
此時菜肴也開始上桌，劉愈笑道︰「李老哥，你年長我幾歲，我把你當老哥看，咱有話也就實說了。你也別王爺小人的稱呼，那太見外。」
李萬千笑的很謹慎道︰「不……不敢……」
「沒什麼敢不敢的。再喝一杯。」劉愈又為李萬千倒了一杯酒，「咱既然一見如故，有些話我也就直說了，唉！現在朝廷幾經動亂，東南打了一場仗，北邊又打了一場，打的是國庫空虛朝廷手頭緊。如今我想好好幫陛下管理這個國家，手頭上卻沒銀子，只好用些東西來換點銀子，解解燃眉之急。」
李萬千眨眨眼，似乎不太明白劉愈的意思。
劉愈繼續笑著說道︰「你看這樣，李老哥你有沒有什麼想要的東西。如果我能給的起的，咱就做個明碼的交易，各取所需怎麼樣？」
李萬千是個買賣人，本來他懼怕的是劉愈的權勢，現在听劉愈誠心實意跟他講買賣。他也就恢復了幾分生意人的本色。
「王爺您真是客氣……」
「唉，不稱王爺。稱老弟，這樣听著才舒服。」
李萬千臉上的笑容先是一僵，然後鼓足勇氣道︰「老弟你真客氣，小人……我別的沒有，就是有銀子，可有銀子除了置辦些田產就沒別的用了，妻妾是娶了一房又一房，兒子也是越生越多，但我還是苦啊。那些當官的，成天來敲詐我們……當然我說的不是老弟你，是那些……就外邊那些官，咱得罪不起。可人家伸手要銀子，咱也不能不給不是？」
劉愈听他倒苦水，點點頭表示很理解，順帶問道︰「李老哥，有個問題想問你，為了來做這筆買賣花了不少銀子吧？」
李萬千苦笑著點點頭道︰「幾千兩銀子是花出去了……」
劉愈暗嘆還是商賈有錢。
「老弟，既然您看得起，我也就實話實說了，我就想要個不大不小的官，但必須是要讓那些地方里的官不敢欺負的那種，以後做買賣，不至于被這個敲完了被那個敲，您看……這有戲嗎？」
劉愈想了想，道︰「李老哥說的這種情況也的確是實情，地方上這些官，太不是東西了。這樣，我給你個監察御史，正五品的官，跟那外面人模狗樣的龔善才一個品階，怎樣？」
「監察御史？做什麼的？」
「就是監督官員，只要你發現周圍郡縣的官員有不法的行為，就可以向朝廷呈奏秘本，陳述他們貪贓枉法的行為，這樣他們就不敢伸手跟你要錢。」
李萬千臉上先是有幾分喜色，但很快也就暗淡一下，面含疑色道︰「我的話，那些官老爺們也未必會听吧。」
「你管他們听不听呢，我听不就完了？你寫奏本到朝廷，誰欺負你，我看了回頭就收拾他，而且你是朝廷的五品命官，誰敢明擺著跟你過不去？」
劉愈話說的很好，但李萬千還是將信將疑，李萬千試探問道︰「不知道這個監察御史……要多少兩銀子？」
「十萬兩，你看如何？」
李萬千登時又瞪大了眼楮，看樣子好像很為難。
劉愈卻認為這家伙不差錢，都肯花幾萬兩銀子買本破帖子，還在乎多花點錢買個官當當？
「老弟你……能不能容我回去考慮考慮？」
劉愈心說跟這些生意人做買賣還有這麼不痛快的時候，劉愈笑著點頭道︰「當然可以，不過咱說好了，過了這村可沒這店了。李老哥，我就在這呆一天，明天早上可就走了。」
「我去去就回，去去就回。」
李萬千也顧不得酒宴了，起身便告辭離去，走的時候還回頭望望，劉愈大概猜想他是想見什麼人見不得。在這里，想見的自然就是皇帝了。
送李萬千離開，劉愈到了樓上，自家的女人正聚在一起吃飯，剛才李萬千沒瞧見皇帝，但皇帝早就瞧見了他。琪兒還躲在門縫後面看了老半天。
「相公，他是誰啊？」琪兒問道。
「他是一個財主。有的是錢，我準備用個官跟他換點銀子花花。」
「哦，他長的像個肉球一樣，真難看。」琪兒一邊吃東西一邊說道。
劉愈也是淡淡一笑，雖然琪兒是皇帝，外人看來是高高在上不可高攀，但在劉愈嚴重，她不過是個有血有肉的小姑娘罷了。依舊是孩子心性天真無暇。
入了夜，劉愈正在看評書本子，呂楚兒匆忙來回報，說是「肉球」回來了。劉愈瞅了呂楚兒一眼，再看看琪兒和徐軒築，心說「肉球」不是自己一個人對李萬千的看法，簡直是得到共識。
「讓他進來。」劉愈放下評書本子。整理了一下衣冠道。
「姑爺，他不肯進，說讓你出去見他。」
「嘿，好大的架子。」劉愈起身把短槍別褲腰帶上，然後把外衣穿上，「為夫先出去看看。可能回來的晚點，你們困了的話就先睡。」
劉愈又交待了兩句，便隨著呂楚兒一起出了門。在驛館外，李萬千弓著身在外等候著。
「李老哥，這麼快就回來了？可是有了決定？」
李萬千笑道︰「這個官。我買了。」
「買了？好事啊，你看各取所需。多好？銀子可帶來了？」
李萬千搖搖頭道︰「王爺能否跟我進城走一趟，我有幾個生意上的至交，也想買個官當當，不用我這麼大，能花幾萬兩銀子作實的就行。順帶，也好讓他們知道，我結交了您不是？」
劉愈心說李萬千不愧是生意人，不肯做冤大頭，花錢之前準備收點頭寸。劉愈本來也擔心這家伙賴賬，等進了城他又不買了，但轉念一想，現在答應了回頭反悔，他是不想活了！
進城一趟還能多拉攏幾個「客戶」，這也是好事。
「到老哥府上走走，也是好事，熟絡一下嘛。」劉愈笑著招呼上侍衛，呼啦帶了幾百號人進城，光是這氣勢就足夠威嚇人的。
李萬千本來是乘著轎子來的，劉愈嫌慢，直接讓他做馬車在前引路，而他則騎馬與侍衛同行，一行浩浩蕩蕩進了城。本來龔善才還以為劉愈是進城視察的，匆忙出來迎接，見到劉愈跟李萬千同行，大概猜到些什麼，劉愈笑道︰「龔太守還是先回去吧，今日我是以私人目的進城，並非公干。」
劉愈雖然讓龔善才回去，龔善才還是不放心，派了衙差隨行。
進了城，劉愈在李萬千引路下到了李府的宅院，李家作為城中巨富，雖然有錢，但門楣不大，在外宅門口便早就立著些人在等候，燈籠的光並不強烈，這些人等的有些著急。
「給王爺請安。」見到劉愈，個個下跪。
劉愈笑道︰「今日李老哥宴客，不要太見外，當我是個普通人便可。」
劉愈如此說算是給足了李萬千面子。這些商賈見到劉愈身邊那些凶悍的侍衛就已經是不敢抬頭，更不敢與劉愈同輩論處。
進了外宅，穿過垂花門，一行進了內堂。這次李萬千宴客也是極為有心，把宴席擺在內堂，這樣才顯得親密。劉愈也是第一次進入陌生人家中的內宅，要知道內宅是女人的田地，古有「大門不出二門不邁」，「二門」便是指內宅與外宅相聯系的垂花門。
酒菜菜色豐富，只有一桌，同桌之人大約有六七位，還有幾十個站著看，劉愈心說這宴席還挺不簡單。
「……老弟」
在眾生意伙伴面前，李萬千總算是鼓足勇氣稱呼了劉愈一聲老弟，這聲稱呼就足以讓旁邊那些商賈感覺到驚秫。很多人都在看劉愈的反應。
「李老哥客氣了，同請。」
在驛館是劉愈給李萬千倒酒，到了這里，改為李萬千為劉愈斟酒。劉愈身為攝政王，在外一定要小心謹慎，本來他是不準備吃這酒菜，但畢竟是為了賺錢，有時也只能做些妥協。劉愈先讓人用銀針試探過杯中是否無毒，才飲了一杯，李萬千臉上笑容滿面，攝政王親自到他府上喝酒，光是這點就足以價值個萬八千兩銀子。
劉愈看著李萬千那興奮勁，心說感情自己是出來「走穴」的。
「搬銀子出來。快點。」
李萬千這一聲招呼，外面有些動靜。劉愈親自出來看過，只見院子里一些李府的家丁正在搬動箱子，每個都很沉重，畢竟十萬兩有幾千斤重，光是把這些銀子搬回去就很費事。李萬千拱手對劉愈道︰「老弟，請點收。」
劉愈尷尬一笑道︰「老哥你就沒有銀票嗎？」
「那個東西，我不放心，還是把銀子帶在身邊才妥當。」
劉愈苦笑一聲。一斤十六兩，雖然現在的一斤不到五百克，但全數銀子加起來也有兩三噸重，搬回去顯然不是明智之舉。
「這樣吧，把銀子先運到城中的錢莊，兌換成銀票帶回去。」
李萬千笑道︰「這樣也好。」
在李萬千看來，只要是劉愈收了銀子。銀子被侍衛負責，之後就跟他無關，他不再管劉愈到底是把銀子抬回去還是換成銀票。
劉愈對侍衛吩咐了兩聲，有幾名侍衛先行出城去驛館的方向，劉愈是找與天子鑾駕隨行的官員進城，既然劉愈要把李萬千委任為「監察御史」。一切就要按照規章制度，必須要獲得朝廷的任命文書，而這些劉愈並不用自己勞心。
「老哥先等候片刻，回頭此事便可落實。」
李萬千忙不迭應道︰「如此甚好。」
他同樣也怕劉愈收了錢不辦事，但看劉愈慎重的態度。再看劉愈親自進城來陪他「長臉」，便知道劉愈很有誠意。
見到李萬千「得手」。其他的商賈坐不住了，紛紛對李萬千耳語幾句，讓李萬千來詢問劉愈關于其他官職的價格，劉愈一一回答了，既然他們不想出十萬兩，那就出兩三萬兩，一人給個「淮西郡副檢查御史」，官七品，如此一來劉愈便可多撈個十幾二十萬兩銀子。
有的商賈覺得貴，便沒買，有的覺得合適的已經回去湊銀子過來。而劉愈也終于可以坐下來休息一下，李萬千又在笑著為劉愈斟酒。
「老弟蒞臨寒舍，沒什麼可招待的，我便叫內人出來作陪如何？」
「嗯？」劉愈不太理解，這是準備把家人也拉出來見見？
劉愈顯然「曲解」了李萬千的意思，李萬千叫「內人出來作陪」，是真的作陪，畢竟李萬千家中妻妾眾多，等劉愈點了頭，李萬千進去叫出來二三十人，在院子里站了兩列，一個個提著燈籠就好像是等待皇帝臨幸的宮女，一個個都是花枝招展的跟青樓的女子也差不多。
「內人都是些蒲柳之姿，老弟你看上的，盡管點，我叫他們陪你便是，今夜老弟你也在府上歇宿一晚，讓她們好好招待你。」
劉愈早就听說大戶之家對妾侍的不重視，以妾來招待朋友的事情也多見，今天他還是第一次見到，登時便有些尷尬。
如果他真領了李萬千的「好意」，豈不是要跟這個「肉球」共用一個女人？這麼糟心的事他還真受不了。畢竟自家那麼多嬌滴滴的女人在等著他的恩澤。
「老哥見諒了，我這個人雖然也，但對女人尚比較挑剔。」
李萬千愣了愣，想了想大概是劉愈看不上他的這些女人，李萬千馬上笑道︰「老弟眼界高，那使然，使然。本來我剛納了一房妾侍，不想讓他出來見生，今日便讓她出來，也讓老弟你品鑒品鑒。」
劉愈本想說「你自己的還是你自己留著用吧」，可話未開口，李萬千已經讓丫鬟去叫了，本來劉愈就想見見這傳說中李大財主都舍不得的女人長什麼模樣，等這女人在丫鬟的相扶下出來，一副嬴弱不堪的模樣我見猶憐地出現在眾人面前，李萬千的那些商賈「至交」一個個登時看的都直流口水，而劉愈卻是頗為驚駭，因為此人不是別人，正是蘇彥後宮的女人之一，從正月初五便消失在長安城的曹怡。
曹怡出來便低著頭，並未見到劉愈，她可能是知道李萬千的秉性，清楚自己早晚要出來侍奉其他男人，因而面含酸楚有幾分不願見人的羞憤，但同時也是迫于無奈必須要出來。情感復雜，簡直把一個我見猶憐的嬌弱女人形象演化的淋灕盡致。
「老哥，你女人你怎麼得來的？」劉愈直接問道。
曹怡听到劉愈的聲音，身體一震，當看清楚門口立的便是劉愈，登時驚惶地便想逃走，但見周圍全都是侍衛，便感覺自己已經是甕中之鱉，整個人癱在地上起不來身。丫鬟相扶，她也只是坐在地上看著劉愈。
「這女人，哭哭啼啼的，不過模樣真美。我是花了大銀子，才從人牙子那里買來，若我不出手她是要被賣去青樓。這才娶回來沒幾天，要不是老弟來，我……還真舍不得呢。」
劉愈看了看地上受驚過度的曹怡，不由嘆口氣。
這還真是時移世易，曾經的大家閨秀，也曾淪落到歌舞教坊當個舞女，但因緣際會還能被天子所記著，進宮當了怡美人，也算是造化一件。誰知道紅顏多禍水，如果沒有曹怡，蘇彥也就不用那麼快被劉愈趕下台，現在蘇彥遭逢劫難生死不明，而她也落到這「肉球」的手上，當一個呼之即來揮之則去的商賈小妾。
「這女人，還真是漂亮。」劉愈最後笑著說道，「就是不知道，李老哥你願不願意割愛了。」
李萬千一听，心中不由懊惱，沒想到這攝政王貪財，惦記上他的心頭肉來了。(未完待續……)