()劉愈帶著隨從進了賭坊，里外便如同兩重天，在外看起來賭坊門臉不大安安靜靜，而里面則是熱鬧非凡，喧囂聲震耳。賭坊里分為大間也有雅間，所經營的賭博方式也是五花八門。
博弈在這時代的興盛並非用一兩句話可形容。很多人都是一入夜便一頭扎進賭坊里，在里面醉生夢死，一夜之間暴富者並不鮮見，但一夜間傾家蕩產者更多。
賭坊因為怕被官府來盤查，再加上要防火防搗亂的，整個賭坊里通道很多，劉愈看了看周圍地形，然後在瞿竹耳邊說了兩句話，瞿竹匆忙帶著人出去查看了一番，然後回來對劉愈搖了搖頭。
此時劉愈正在一張賭魚蝦蟹的賭桌前湊熱鬧，瞿竹回來，劉愈見到他神情心中便了解了大概。劉愈是讓瞿竹出去查看一下有沒有盯梢的，如果凌徽心中有鬼，肯定會派人來跟蹤，但現在沒有盯梢的也就說明凌徽是有恃無恐。又或者說，他根本不在意劉愈的行蹤。
「這個凌道奇，有點意思。」
劉愈說著，把二兩銀子壓在「小」的一邊。
魚蝦蟹的賭桌，所用的賭具基本跟劉愈所熟知的骰子是一樣的，都是六面體，一次用三枚扣在骰盅里搖出一定的花式。不同的是上面所雕刻的不是點數，而是魚、蝦、蟹、葫蘆、金錢、雞，每一種都代表一到六一個數字，且顏色分三種，所代表的意義也各不相同。下注者。可以自由選擇是押顏色，又或者是大小。又或者圍骰，或更精確到魚、蝦、蟹的圍骰。所得到的賠率也各不相同。
跟平常賭骰子差不多，在魚蝦蟹的賭桌，賭客們投注大小的居多，一賠一倍的比率，除了圍骰會被通殺，勝率基本屬于二分之一。
劉愈一下子投下二兩銀子，登時吸引了周圍所有賭客的目光。雖然是郡城里的賭博，但在外面大廳里賭的，都不是什麼達官顯貴，都是以銅板來結算，又或者以銅板兌換成相應的籌碼便于計算，回頭再以籌碼跟賭坊兌換銀子。像劉愈這樣的「豪賭」實屬罕見。
「買定離手……開！兩個雞一個魚，十三點大。」
劉愈出師不利。第一把就將二兩銀子打了水漂，很多人感覺到遺憾。在賭坊里，賭客之間也有同情和敵視的心里，基本都是想「吃大戶」，想賺賭坊的銀子。賭客之間「團結互助」一起轉運氣賺錢的事也常有。
劉愈第一把吃了虧，後面賭的籌碼同樣是二兩。接連贏了幾把之後，明顯能感覺到搖骰子的人有些緊張，畢竟現下城市居民的平均月收入是一錢到三錢銀子左右，像劉愈這樣一出手就是幾兩幾兩的實在罕見。
劉愈的運氣也不錯，小賭幾把。賺了十幾兩銀子，本來劉愈可以乘勝追擊。但劉愈沒有繼續。因為賭坊里發生了一件意外，有人賭輸了銀子還不了債，準備被人剁手。
在當下的民間，不是事事都要上官府，官府平常很少接訴訟。而平日里百姓有糾紛，通常都是由鄉里的老人，又或者是里正太保的來管，而官府也基本不阻止一些約定俗成的私刑，比如說浸豬籠又或者是賣兒賣女又或者賭輸了銀子賣妻砍手，只要合乎「合同」的規矩，這事發生了也無人去管。
存在即為合理，很多地方有慘無人道的火刑和私設法場，官府也只是以勸道為主，並不能阻止。否則會激起地方鄉民的抵抗情緒，于地方穩定不利。
而今天即將被砍手的倒霉鬼，劉愈打听了一下，原本是一個小行商，走南闖北也積累了一點家業，可惜他沒有像這時代守財的商賈一樣置屋買田又或者是「舍本逐末」繼續加大投入以財生財，而是走上了賭博這條路，可惜十賭九輸，他再怎麼精明，就是賭坊的規矩也會讓他的身家縮水，更何況這時代缺乏管理的賭坊千術很多，才短短幾個月下來已令他賠的血本無歸，今天更是剛來就賭輸了余下的幾兩銀子還欠下十幾銀子的債。
「何大官人，咱有話說話，你把你夫人和小妾都賣了，現在還來賭，咱賭坊也好說話，今天也借了你銀子讓你翻本，只能怪你時運不濟，現在砍了你的手，以後老實點做人！」
這時代的賭博跟高利貸幾乎是相輔相成的。賭坊為了盈利，通常不為難賭客，就好像放高利貸的也基本只是恐嚇欠債者而不去為難他們，但實在是遇上還不了債的，賭坊也不會輕易就罷手，不然以後欠債的也就不還了。砍手砍腳，只是為了讓其他賭客明白「規矩」。
那姓何的被人從雅間里拖了出來，一路拖到後院，賭客們都放下手上的事到後院去看熱鬧，劉愈看了看賭坊的後院，茅房的臭味很濃，賭坊里因為人員眾多，而準備的茅坑也是不少，而賭的上癮的賭客，來到後院通常也有就地解決的，使得這後院的環境髒亂差。
姓何的商人已經屬于家破人亡，整個熱鬧灰頭土臉的也沒什麼反抗，就好像心一橫準備等死了。賭坊的人把鍘刀準備好，正要行刑，劉愈走上前問道︰「他欠了你們多少兩銀子？」
劉愈在賭坊里一會工夫贏了十幾兩銀子，早就引起了賭坊人的注意，負責行刑的大漢瞅了瞅劉愈問道︰「連本帶利十五兩，怎麼，你想替他還債？」
「救人一命勝造七級浮屠，反正也是今天運氣好，拿出來救人一命有何不可？」劉愈讓隨從拿出十五兩銀子，正要遞上去，旁邊的人開始勸說劉愈，讓劉愈不要「多管閑事」。
「這位官人，你說這何大官有什麼好可憐的，就是你今天花銀子救了他，明日里說不定就死在街上。他已經算是窮途末路嘍，你的銀子，也別指望他能還給你。」
「人心向善。」劉愈笑著拍拍勸他那年輕人的肩膀，「小兄弟你的好意我心領了，但今天就當是買條命。」
銀子送上去，賭坊的人也就不再為難那姓何的，等人都回了賭坊里繼續胡天喝地地賭博，劉愈走上前，那姓何的癱坐在地上似乎也沒準備感謝劉愈的救命之恩。
「我這雙手，還是砍了的好。」姓何的看著自己的雙手自怨自艾道。
劉愈笑問︰「老兄，想不想發財？」
姓何的抬頭看著劉愈，驚訝道︰「發財？閣下莫非是要……」
姓何的動作讓劉愈想到，他是誤會自己要搶劫賭坊。劉愈含笑不語，讓人扶著姓何的一起出了賭坊，等周圍無人他人時，劉愈才說道︰「我救你，是讓你做件事。」
「何事？」
「拿著這個，去行宮里走一趟。」
劉愈把一把短劍扔給姓何的，姓何的接住，嚇的趕緊扔在地上，震驚道︰「你們是反賊？行宮里，是皇上的落腳點，你們瘋了？就算是你買了我的命，我也不會去送死。」
劉愈哈哈一笑道︰「老兄你太把自己當回事了，你看看你，哪點像刺客？讓你去你就能刺殺了皇帝？算了，還是直接了當告訴你吧，我跟你說一番話，你記下來便可，只要你記的牢實，我不但保你性命，還保你的榮華富貴。」
劉愈讓侍衛用黑布蒙起姓何的頭，帶回了行宮內，緊接著劉愈便傳令讓東寧府的守備營都尉來見。劉愈來之前就了解到，東寧府地方軍政不合，太守凌徽和守備營都尉牛盧素有嫌隙。劉愈準備陷害凌徽一次，得有牛盧的幫忙。
牛盧是個五大三粗的漢子，軍旅出身，在朝中的背景不是別人，正是定國侯劉兆。而牛盧還不知道定國侯隨鑾駕前來，他只知道現在的臨王爺是定國侯的公子。
「牛都尉，幸會。」劉愈見到牛盧前來，笑著迎上去。
牛盧身為守備營都尉，沒得朝廷的調令是不敢擅離職守的，因而今天城北門迎鑾駕時他也沒去。此時見到劉愈，便已猜到劉愈的身份。
「屬下給王爺行禮。」說著便單膝跪地行禮。
劉愈與牛盧見禮，讓他落座，劉愈直言道︰「今天剛到東寧府，就遇上膽大包天的人，想請牛都尉給參謀參謀。」
「何事？」牛盧不明所以。
「有刺客來行蹤行刺。」
牛盧當即震驚地站起，問道︰「刺客有多少人，屬下這就去跟他們拼了。」
「不用了，刺客只有一人，老早就藏身在行宮內，躲在水池中準備趁人不備時行刺陛下。本王已將人拿下，並審訊一番。」
牛盧趕緊問道︰「不知是何人指使？」
「哦，說來也不是別人，正是東寧府郡守凌道奇，他收買了刺客，預備刺殺于陛下。」
牛盧一拍桌子道︰「那老匹夫，就覺得他有古怪，竟敢對陛下下手，請王爺下令，屬下這就帶人去查抄了太守府，非把他抓回來抽筋剝皮不可。」
劉愈對牛盧的態度還算滿意，點點頭道︰「不用了，此事上游蹊蹺之處，只怕是有人栽贓也說不定。本王讓人去請了凌太守過來，總要把事情查明了才是。」
「是，是。」牛盧點點頭，其實劉愈這番話另有所指。現如今最想陷害栽贓凌徽的，也正是跟凌徽不合的牛盧，這事如果凌徽沒事就是他牛盧有事。(未完待續……)