七月二十八，雷電交加大雨傾盆。
關中之地在數月滴雨未下後，終于迎來了今夏的第一場雨。雖然這場雨來的有些晚，已在立秋之後，但對于剛栽種下夏薯的關中之地來說，這無疑是一場再不能合適的及時雨。
雨下了一夜，劉愈吃過早飯就要去皇宮當差，本想舉傘，但外面風有些大，只好跟侍衛一樣穿上簑衣帶上草帽，出得門來，呂楚兒所帶女侍衛和連乎生所帶御林軍侍衛早已等候在門外。
「走。」劉愈招呼了一聲，聲音近乎都被風雨聲埋沒。
呂楚兒問道︰「姑爺，今天雨這麼大，校場的御林軍選拔是否還繼續進行？」
「進行也不去了。」劉愈稍稍抬頭看著天空，「往皇宮去，今日就當給你們休假。」
劉愈沒有坐轎的習慣，這樣的天又實在不適合騎馬，一行人冒著雨到了東燁門前，幾個被風刮了一身雨的女侍衛見到宮門口便匆忙跑進去避雨。劉愈看著東燁門前高高的門牆，駐足停留了一會，像是在籌劃著什麼。
「玄武門。」劉愈口中嘀咕著，繼續看著門牆。
呂楚兒從門樓下跑過來道︰「姑爺，外面風太大了，還是先早些進宮吧。」
劉愈知道她急著完成差事回家，下雨天在外，呂楚兒就想著偷懶。劉愈沒那麼急迫進宮，畢竟進去，對他來說也是無所事事。
眼看楚王已踏上歸途，事情已到了很緊迫的地步，劉愈不得不為未來的命運做盤算。看到宮門。他本能的就想起玄武門。想起那場在宮門前的殺戮。作為御林軍統領。他的確有這樣想或者這樣做的基礎。
但現下不同于唐初，蘇彥沒有秦王的氣魄，更無其在百官和軍中的號召力。
事實上，他也沒有。
「不進皇宮了。」劉愈突然改變主意，「去造御司台衙門看看。」
呂楚兒很無奈，看起來今天自家姑爺又要到處瞎轉了，這幾日以來劉愈就很少進宮，總是在宮門外轉悠。而她就要一步不離的跟著。
劉愈對火槍的研究也有幾日了，在當下，已經有了生鐵管制成的原始火銃，都是前裝，彈藥分離，用火繩引燃，發射鉛丸，威力很大但殺傷力太低。這幾日來劉愈去看過工部的人試射，光炸膛就發生了好幾次，拿著槍管感覺拿著一顆定時炸彈。這可不是劉愈想要的火槍。
為了改進火槍。劉愈還借來兵部的倉房和火藥，另外還有幾個半吊子的「兵工專家」。加上幾個工部的能工巧匠，組成了一支固定十五六人的火槍研究小組。
其實研究的重點是改前裝為後裝，改火繩引發為火石擊發，至于改進膛線及研發彈藥合一的子彈的問題劉愈還顧不上去考慮。光是一個小小的火石針，就已讓十幾個工匠頭疼不已。
劉愈動嘴的輕快，工匠們動手的麻煩。
這一日劉愈又看了幾次新研究出來火槍的試射，還是經常出現啞火或是炸膛的現象。本身生鐵的承受力就差，加上引火方式的不科學，需要改進的地方還有很多。工匠們對火槍的研究依舊停滯不前，但對于試射的鐵鉤倒是研發的及時，因以往試射時容易受傷，光靠鐵板和盔甲之類的保護措施已然不夠確保安全，工匠們用木櫃連同鐵絲和鐵鉤制成了「試射器」，只需要遠遠地拉動鐵鉤，就可以扣動扳機，如此引發火石來發射火槍。距離遠了，炸膛也沒危險。
工匠們只有對關乎自己身家性命的研究才會動完全的心思去研究，至于火槍，又跟他們的利益不掛鉤，研究的興致也就沒那麼高漲。
「要保持槍管的密閉，嚴絲合縫，最好能將火藥裝在一個小的子彈里。」劉愈提改進意見時連同子彈的形狀和遠離也畫在圖紙上，「前面的彈頭部分先不用裝，先將這密閉的子彈研究出來。」
因為劉愈對火藥並不了解，黑火藥的一硫二硝三木炭他記得，至于其他的對他來說都很陌生。只隱約記得將硫酸和硝酸加棉可制成一種有效的火藥，因為這兩種化合物在現今階段提純的難度，劉愈這思路也僅僅是處在萌發階段。
正跟諸位工匠商量著，一個人從外面走進來，叫了一聲︰「劉小兄。」劉愈轉過身，正是韓升。
「什麼都別問，到了就知道了。」韓升笑盈盈的故作神秘。
劉愈就怕他是笑里藏刀，但見帶他去的方向是往皇宮，心說應該是皇帝找他。難道是楚王提前回京了？
外面還是陰雨不斷，劉愈與韓升一同進了皇宮，沒往雅前殿，也沒去峰翠宮，而是直往內廷方向走，快到內廷時，又轉個彎，到了一處宮殿，沒從正門走，而是從側門進去。
隔著屏風，能听到前面諸位大臣的議論聲，爭吵的似乎還很激烈。
「這是內議廳。」韓升解釋道，「平日里朝議結束，若還有議則在這里進行，能到這的，至少也是二品以上的官員。」
屏風是半透明的，能看到瓦面有不少的大臣，而老皇帝坐在當首的位置，不說話，而只是讓臣子自己議。沒有皇子和公主，在議的也都是六台衙門經常行走的重臣。
本來劉愈也沒當稀奇，本來一介武將，負責皇宮安全的御林軍統領，對于朝事應回避。但既然老皇帝讓他來，就是想讓他听听，說不定之後還會詢問他的意見。劉愈也就留心了些。這一留心听，才發現商議的事不簡單，是商議立太子的事。
這在當下可是最忌諱的話題，也不知是哪個朝臣不開眼上奏皇帝說起立太子的事，而皇帝這次卻沒有像以往那般大發雷霆，只是叫來朝中數得上號的大臣以及一些退休賦閑的老臣，叫在一起商議。說白了就是听听眾位大臣的意見。
這出發點是好的，但劉愈心知現在朝臣基本都是拉幫結派，跟諸位皇子公主走的近的不在少數，涇渭分明，他們說出的話也未必是公允的，大多數都是在為自己效忠的皇子公主說好話。劉愈听了听，支持四公主和四皇子的人最多，這也是朝中勢力劃分的體現，在三皇子和五皇子相繼倒台後，蘇碧和蘇壬也成為皇儲最有力競爭者。當然這是在普通朝臣眼中的看法。
為七皇子蘇哲，也就是楚王說話的近乎沒有，當然更沒有人為九皇子蘇彥說話。這也代表著兩人在朝中根本無自己的勢力，其他一些還算有名望的皇子和公主，諸如六皇子、八皇子和長公主、二公主，也都有人支持，連剛回朝不久的二皇子蘇典也有老臣提出，說到「國有長君」的問題。畢竟蘇典是皇帝的嫡子。
自始至終，老皇帝都不說話。
「劉小兄，你如何看？」韓升突然笑看著劉愈。
劉愈不由苦笑，這問題分明是不用問的，朝臣的意見顯然都不符合老皇帝的意願。也就是說老皇帝肯定不會當眾提出立楚王為太子的問題，這不合民意。
「韓老哥，是皇上找我來，還是您老？」劉愈反問道。
「是皇上的意思。」韓升突然看著屏風外道，「你沒有注意，有個重要的人，一直沒吱聲？」
劉愈看了看，果真記起右相袁博朗也始終沒發表見解。照理說他是新任的右相，又是兩朝老臣，說話份量不一般。
韓升道︰「袁相的態度，應該跟你我一樣，一切都依照皇上的意願。這也是皇上在此節骨眼上啟用他為相的初衷，有些話，若是皇上問起，你也要小心應答。」
劉愈這些還是明白的，點頭表示同意。
劉愈再盤算一下，楚王羽翼未豐，雖然已成年，但也需像顧命大臣一樣的臣子相輔佐，若說文臣方面以袁博朗為首，那武將方面老皇帝希望他劉愈穩定大局。劉愈再想，若是能將袁博朗拉攏過來，或許對將來的時局會有幫助。(未完待續……)