劉愈望著司馬璇兒堅定而略帶悲戚的面龐，覺得她跟曲寧很像，都是同樣一番的冷面孔，忍不住一笑。
司馬璇兒瞪了他一眼道︰「小女子的事就這般令劉公子好笑？」
「司馬小姐切莫誤會，在下只因看到你想到一位朋友……不算朋友，是一個與在下相識但不相交的女人。」劉愈解釋道，「你們一樣自我。這不是詆毀的話，用堅強來形容更貼切些，都是女中豪杰吧。」
司馬璇兒遲疑問道︰「劉公子是說尊夫人？」
「是另外一個女人。你們都將自己包裹的很嚴實，像刺蝟一樣。她總是覺得女人天生比男人有優勢，看不起男人，尤其看不起我，說話很沖。也有例外的，不過……」劉愈想到曲寧看對眼的竟是柳麗娘，一笑，「而司馬小姐你，就給人一種拒人千里之外的感覺，臉上好像寫著四個字‘切莫靠近’。但你卻有種古道熱腸。」
司馬璇兒正在為自己的身世所感懷，劉愈的話音中以打趣她居多，無心去听。
劉愈見她不應聲，問道︰「當初司馬小姐為何不收下那一箱賠金？」
司馬璇兒神情冷峻道︰「不許再提那個姓王的人，否則你我……」本來她想說「你我連朋友都沒得做」，但想到劉愈從來沒承認跟她是朋友，都是她的一廂情願，便改口道，「否則我不會再見你。」
劉愈這才明白她是想表現自己的骨氣，不受仇人的恩惠。
「那若是司馬小姐真的不願嫁，在下倒有個主意。不如由在下聘請司馬小姐你專門為我一人表演。每月我付你俸祿三十兩。應該足夠你家人的生活，以及弟妹讀書的開銷。」
司馬璇兒皺眉，用一種復雜的眼光打量劉愈︰「劉公子是養小女子為外宅？」
「司馬小姐千萬別誤會，在下絕非強人所難。你也知，在下有家室，且並非只娶一妻。若納你為妾，這不合你的意願。在下只是想時常看到那動人的舞姿，不想給畢生留下遺憾。僅此而已。」
司馬璇兒嘆道︰「那劉公子為何肯拿出三十兩？有這些錢。可選幾十上百舞女，日日為你獻舞不絕。甚至還可將其中一些色藝雙絕的養為妾，生死歸屬皆由你！」
劉愈笑道︰「她們怎能跟司馬小姐相提並論，她們幾十個加起來……舞藝也不能相及。」
司馬璇兒慚愧低下頭道︰「劉公子曾有柳麗娘單獨獻舞，還會看上區區蒲柳之姿？其實劉公子只是尋個由頭接濟小女子而已，小女子並非不識好歹之人……先謝過劉公子的好意。不知劉公子準備何時何地以何種方式讓小女子獻舞？」
難得司馬璇兒並未拒絕，劉愈也知她為勢所迫。她這般冷傲之人，並不想隨隨便便將自己當貨物一樣嫁進豪門大戶，以換得母親和弟妹的生活無虞。
劉愈拿出一枚重五兩的金錠，道︰「在上沒帶太多銀子。先以這枚金錠為簽約金，不是簽契約。只是一種稱謂，算是口頭協定。以後在下來的時候，只要司馬小姐能跳上一段舞，那就足夠了。至于時間……這個在下也說不準何時會有空，但每月初，會差人將俸銀送來。」
司馬璇兒看著金錠，去銀號或是金器店足以兌換上百兩紋銀，這一枚金錠就能令她一家富足生活四五年有余。這份厚禮既是饋贈，她卻又不敢收下。
劉愈起身道︰「司馬小姐也勿推辭。在下還有公事在身，先行告辭。另外……」劉愈換了一副莊重的口吻，「我也會盡量想辦法，幫你父親平冤昭雪。」
…………
處理過秘密監獄的事，劉愈從歌舞教坊出來。雨已經暫時停歇，只是風很大，且帶著一股濕氣撲面而來，令劉愈迎風有些喘不上氣。
司馬璇兒的處境給了他很大的感觸，曾經再如何的榮光也是無濟于事，一旦為權力而受迫，為生活而奔走，心性也會由尖磨平。劉愈更加提醒自己，不能讓自己的生活被外人主導，要將這再世為人的命運牢牢掌握在自己手中。
絕不能讓楚王登基為帝！
劉愈先讓連乎生帶著御林軍侍衛先行回宮。等這些人走遠了，劉愈才揮手叫過呂楚兒道︰「你去九皇子知會昱王一聲，讓他去棋樓見我，說我有事跟他商談。」
呂楚兒不解問道︰「為何去棋樓不去家里？」
劉愈瞪她一眼，呂楚兒自覺失言，馬上去通傳。
是時候做一點實際的事情來為將來準備。
劉愈帶著其他女侍衛到了棋樓，棋樓的掌櫃恭恭敬敬地出來迎接，即便劉愈已好久沒付過包棋間的銀子，掌櫃還是給他留著，畢竟他現在的身份地位不一般，開罪不起。
劉愈先將簽下的銀子補償了，一個人走上棋樓，到了棋間里，一切如舊。往窗外看了看，街道因為陰雨而變得冷清，只有偶爾來去匆匆的過客。
劉愈拿起朱砂筆，寫了一些字，停停頓頓，斟酌了一下字眼，又寫了一些。寫完後等了一段時間，便見到街道上一張油紙傘下，兩個狼狽的身影一邊用傘頂著風，一邊簇擁著跑過來，等進了棋樓，還在擦拭著臉上的水珠。
是蘇彥和小魚這對現下的主僕，未來的夫妻。
「師傅，這雨天的，您找徒兒來何事？」蘇彥進了門，一身是水，劉愈讓棋樓的伙計找來干淨的布給二人擦拭。
劉愈只怕小魚是老皇帝派來監視蘇彥的，對小魚道︰「小魚姑娘，先前我讓棋樓的伙計給準備了一些糕點，都是這里最上品的，不知可否幫忙去拿過來？」
蘇彥听到糕點，瞪起眼道︰「小魚，你不知道，這里的糕點可好吃了。以前我混在街上沒飯吃的時候，就經常來師傅這里蹭糕點吃，你去嘗嘗，再拿些過來，真是好久都沒吃過了。」
小魚微笑著點點頭，高興地去了。
劉愈見蘇彥望著小魚背影幸福的樣子，咳嗽了一聲，蘇彥這才收回目光。劉愈道︰「這次找你來，兩件事。」
蘇彥模了模桌上的茶杯，是熱的，拿起來喝了一口，見劉愈不說話，于是又放下茶杯，認認真真地听。
劉愈續道︰「第一件事，想讓你去找你二皇兄，跟他提一件事，讓他幫忙為當年在太子案中抄家的大臣平反。」
蘇彥為難道︰「非要去找二皇兄嗎？這件事，我也能做啊。」
「這件事你做不合適，你二皇兄本身就是當年太子案的受害者，由他說，皇上才有可能采納。」
蘇彥不以為然道︰「他……算受害者？」
劉愈知道這種事跟蘇彥解釋要花很大的工夫，厲聲道︰「讓你去就去，對你有好處。」
見蘇彥點頭，劉愈又道︰「第二件事，事關你、我，還有小魚，以及我們身邊所有人將來的生活到底能否安穩，你要听好了，千萬別辦岔了！」
蘇彥看了看門口，湊過頭低聲問道︰「師傅，有這麼嚴重嗎？」
「辦好了不嚴重，辦不好，會很嚴重，說不定你的王都會丟，你師傅我也會喪命！」
蘇彥听到自己好不容易得來的王爺都會丟，還有自己一直依靠的師傅會死，緊張起來，卻又抖著手輕拍了一下桌子道︰「師傅您說，徒兒豁上命，一定辦到！」
「沒那麼困難，很簡單，記得我以前教給你的招吧？再去鬧一次。」劉愈微微一笑道。
「鬧事？」蘇彥一听眉開眼笑道，「這個簡單，鬧了兩次，有經驗了。不就鬧事嗎？我一定會鬧的那家雞犬不寧。師傅，去哪家鬧？」
劉愈收起笑容，看著蘇彥那副熱切的神情，長舒一口氣道︰「後天，你師傅我府上有個宴會，你去那鬧。鬧的越大越好，越轟動事辦的越漂亮。多喝點酒，裝作是酒後發瘋，將你師傅我罵個狗血噴頭，連你師母也不能留情，誰勸你你罵誰，誰攔你你打誰。這里有份罵詞，你看看，用最惡毒的詞語和口氣。試著回家練練，還有……最好別讓小魚看到，偷偷練！」
蘇彥拿起劉愈朱砂寫的東西，登時就傻眼了。罵完了，以後這師徒還有的做？(未完待續……)