()「這個洞真的可以通到地面上去？」
斯爾心里有些發毛，看起來這個通道既小又深，旁邊也沒有標示，就好象是岩壁上的普通裂隙一樣。
「不用懷疑了，這條通道本來就是我們黯j ng靈族開鑿的，不會有錯，用來與地上世界連通，平r 里用來通風，若不是這些通風口，這地下空氣早就變得污濁不堪了。」
「只是靠這種通風道就能淨化空氣，真是太神奇了。」奧迪那瑞驚嘆道。
「當然不止這些，事實上還有空氣濾淨裝置等其他設施，這通風倒也是經過j ng心設計的，不過具體情形我就不清楚了，據說是神祗指引的結果。」
「怎麼看也不象是人工開鑿的，根本沒有斧錘留下的痕跡，你真的沒有騙我？」斯爾還在懷疑。
「不是人工開鑿的，這洞穴怎麼會呈規則的圓形。放心，順這條通道前進一定能到地面上去，我族斥候經常使用這些通風道的。難不成你對爬這種通風道不在行，不要緊，再往前走幾十步還有……」
「不必了，就這已經足夠了。」斯爾打斷了維洛妮斯的話語，身子若靈猴，在兩旁的岩壁上交錯跳竄，幾下就掛在了通道口之上。留下一句，我先去探探路，身子翻動，斯爾就消失在洞穴里。
這通風道好象許久未得清理，通道壁上長滿青苔，滑不留手。不過徒手攀登可是盜賊的拿手好戲，君不見富商財主家的圍牆非但高聳且平滑如鏡，而且還布置了各種機關陷阱，可是照樣擋不住梁上君子的侵入。
斯爾雙手或握拳，或豎掌，或成虎爪，或若鳥吻，總是恰到好處地搭住岩石裂縫或者突兀處，身體借力上行，也不是難事。就是通道內齷齪的東西太多，樹業泥土、蟲蛻鳥糞，還有其他一些埋汰物不住的掉落在斯爾頭上、身上。
「黯j ng靈都是心黑之人，這話一點也沒有錯，這不是存心糟踐我嘛。不過等會你就知道什麼叫搬石頭砸自己的腳。雖然你身形苗條，不過不是還套著那可笑的發酵面團似的全身鎧嗎，到時候擦摩這洞壁，落下的垃圾只怕更多，老子再在她頭頂上使把勁，嘿嘿。」斯爾臆造著維洛妮斯的狼狽相，渾身覺得充滿了干勁，手足齊用力，攀爬得更加迅疾。
這條通風道委實夠長，中間還轉折彎曲成數段，僥似斯爾這樣好動之人也差不多筋疲力盡之時，才從頭頂上看到好象星芒一點的光亮。斯爾j ng神大振，知道這是通道的出口，積極地奮力向上爬去。
實在是因為呆在地下世界太久的緣故，斯爾如今見到了久違的陽光，真是感覺到說不出的親切，疲勞困頓一掃而空，行動起來更是不遺余力。
飛檐走壁是我們盜賊的看家本領，走這通道還這麼費力，他們幾個還不知道會遇到什麼難題呢，要不要為他們先準備點工具呢？繩子不錯，找幾根結實的藤蔓接起來就成……
斯爾正邊想邊爬，突然覺得眼前大放光明，直照得眼楮都花了，原來已經到了洞口。
終于到達目的地了，斯爾心情放松，只覺得手腳無力，竟然爬不上去，
「需不需要幫忙？」上方伸下一條手臂，眼前顯現出奧迪那瑞的笑臉。
借助奧迪那瑞的一臂之力，斯爾輕輕松松地躍出了洞口，一眼便看到全身甲冑的戈萊斯和一身素裝的維洛妮斯正坐在不遠處的亂石堆旁進行野炊。
「你們是怎麼過來的？」斯爾不停地追問。
奧迪那瑞笑而不答，領著斯爾徑直走向聚餐處。
斯爾坐下才發覺，原來野炊也已經進行到了尾聲，地上余燼未熄，周圍稀稀落落插著幾串烤魚，知道是為自己準備的，正好運動過後月復中空空，也不客氣，伸手抓過兩串大嚼。
「味道不錯，戈萊斯你的烹飪手藝還是那麼卓越。」斯爾狼吞虎咽將魚吞下肚里，口齒不清地夸道，卻發現三人眾都是強憋笑容的模樣。
「對了，你們怎麼會比我還快，難道是我走叉了路？不對啊，那條通風道並無分支啊。看樣子你們已經到達地面上很久了呀，而且身上也不似我這麼髒……」斯爾疑問越來越多，不過心里卻漸漸明了——被人耍了。
「真是受不了，搞得這麼狼狽，過去一點，那里有條小溪，先去好好洗一洗吧。還好搶先一步抓了點小魚，若是讓你先跳進去，恐怕魚都被你毒死了，那里還能用來烤食。」戈萊斯首先忍耐不住，邊放聲大笑邊斷斷續續地說道。
「其實，那條通風道再過去幾十步就有，就有……」奧迪那瑞倒是想給斯爾解說清楚，只是要強忍住笑意十分辛苦，再也繼續不下去。
「就有一座通往地面的單向傳送魔法陣，誰讓你沒等听清楚就打斷我的講話，嘻嘻，想把我當作墊腳石，小女子我就叫你變成清掃工，」造成這一切的黑手開始得意起來，她指指旁邊的亂石堆道，「魔法陣的傳送點就在這里，本來嘛，通風道就需要定時清理，我們族人只要通過傳送陣到達地面，引溪水就可以將通風道沖洗干淨。這通風道當然也被作為通路使用，不過是供清潔人員用于回去地下的，這下上當了吧。」
斯爾大怒，就要與維洛妮斯算帳，卻被奧迪那瑞一把拉住︰「別去，你與她爭斗，哪一次佔了上風。告訴你，女人的心眼是很小的，這次就是你得罪了她的後果。再說，這也是你莽撞的結果，當初她就想說‘再往前走幾十步還有魔法陣’，可是你還沒听完就急不可待地鑽進通風道里，要怪也只能怪你太急噪了。」不等斯爾來得及反駁，奧迪那瑞立刻大聲喊道，「戈萊斯，你是叢林專家，接下來怎麼走，你給個建議。」
還是老一套，消滅爭端于襁褓之中，戈萊斯心領神會，大聲回應︰「這好辦，人類集聚地通常伴水而居，我們順著小溪往下游而去，必能找到人煙，到時再決定行走的方向。」
「咦，這灰燼好奇怪，閃閃發亮，戈萊斯老是找一些奇怪的樹種。」斯爾起身站立時，發現異常的情況。
「笨蛋，那是維洛妮斯的鎧甲化成的灰，他們黯j ng靈族的制式盔甲都是用暗魔j ng金制造的，不能受到陽光照sh ，否則立刻化成灰燼。」
我受騙吃了苦，她也沒有了鎧甲，報應來得真是快。斯爾的j ng神勝利法開始發揮作用，立刻就覺得心情好受了許多。
在叢林中，半j ng靈就象是回到自己家一樣，帶路的工作做得駕輕就熟，雖然溪流時常會沒入地下消失不見，但戈萊斯始終能夠找到正確方向。眾人跟著戈萊斯急速地在山澗林間穿梭，突然眼前景s 一變，在也不是滿目的蒼綠，但見碧空如洗，朵朵白雲掛綴其間，原本不知不覺間已經走出山林，來到一處懸崖之上。
懸崖下，一座村莊坐落在山谷中間。時當暮s 將至，家家炊煙裊裊，正是一r 勞累之後休憩之時，只見山下微縮若蟻的村民走家竄戶，人聲鼎沸，好似連處在山上的眾人也能隱約耳聞。
「咦，這不是鐵杉峽谷小鎮嘛。」戈萊斯一眼就分辨出這次歷險的出發點，也是委托任務的發布和回報的場所。
「太好了，這下不必多費波折了。」斯爾也很高興，在山麓中行走也是很累人的，能夠直接到達目的地可以節省不少力氣，「快找條山路下去。」
「不必那麼麻煩。」戈萊斯胸有成竹地說道。找了棵粗壯的大樹，戈萊斯伸手在衣兜里掏模了幾下，就將雙掌緊按樹身之上，隨著他低吟咒語，樹干上慢慢長出一根藤蔓。這藤蔓經戈萊斯用德魯依法術催生，漸長漸大，及至約手臂粗細，便不再增粗，卻好似一條綠s 巨蟒朝著山崖下蜿蜒而行。
戈萊斯估模著差不離便停止了法術，用力扯拉了藤蔓試了一試，覺得還算結實，對眾人道︰「直接這麼下去就可以了。」
斯爾道「這麼做，保險嗎？」
奧迪那瑞道︰「以為是你啊，做事從來沒個準頭。」說罷提著藤蔓走懸崖邊，留下一句「每次戈萊斯施展法術都是那麼奇異而又實用，有個德魯依在隊伍中真方便」，消失了蹤影。
其余人也是急不可待地一一跟上。
山下的村莊里，早有村民注意到了這條奇怪的藤蔓，甚至有j ng覺的民眾已經向駐守的騎士團報告這異常的情況。到底是定居于深山野林，民風彪悍，不少j ng壯漢子自覺地提著武器駐守在事發點，關注著事態的發展。
冒險者們剛從藤蔓上躍下，就發覺自己陷入重重包圍之中，周圍都是持著武器充滿敵意的村民。
「我們的行動是不是太驚世駭俗了一點。」冒險者眾私下輕聲交流。
「讓開，讓開，讓騎士大人過去。」人群分出一條小道，簇擁著幾個騎士來到冒險者們面前。來人俱是亮銀s 的鎧甲，厚盾巨劍，正是常年駐扎在小鎮外圍的騎士團成員。
鐵杉峽谷，隱藏于深山之中的小鎮，卻是帝國一處機密所在，因為它是帝國中唯一一處出產高質量鐵礦的地區，是帝**部關注的重中之重，所以安排了騎士團j ng銳輪流在小鎮外常年駐扎。這一次居然有人能夠繞過騎士團的防線，神不知鬼不覺地進入到鎮中心，怎能不讓騎士團干部心驚，是以騎士團隊長的從屬副官聞听後臨時集結了一小隊團員匆匆趕來。
騎士！法師！游蕩者！戰神牧師？這個職業很少見啊。
騎士副官輪流掃視著冒險者們︰「陌生人，這里是帝**部下屬防區，放下你們的武器，報出身份、來歷、目的，任何未經允許的行動都將視作敵對行為。」
戈萊斯記x ng不錯，突然想起見過此人一面。原來當初他們第一次來到這里時，首先需要通過騎士團的防區，雖然有冒險公會開具的證明，但還是要經過騎士團的審查，眼前這位騎士正是審查人員之一。
「誤會，誤會，」戈萊斯擠到前面，微笑地面對騎士副官說道，「我們此行全無惡意，這位大人，我們前不久不是還剛剛會過面嘛。」
騎士副官上上下下打量了戈萊斯許久，突然一拍腦袋，道︰「原來是你們啊，怎麼動靜這麼大，這里居民閉塞得很，這種舉動會驚擾民生的。」半j ng靈是很少能見到的，通常都能起到標志x ng的作用，戈萊斯一顯眼，他立刻就記起了這支重任在肩的隊伍。
戈萊斯賠笑道︰「實在是呆在荒郊野地太久了，一見著人煙就涌起說不出的親切感，心急了點。」
戈萊斯相貌英俊，氣質超然，應付得體，極得這位騎士副官的好感，再加上戈萊斯渾身上下一副騎士配備，引得騎士副官心生親近之情，直將其作同僚看待。
騎士副官前進幾步，低聲問道︰「那件事怎麼樣了？」
戈萊斯一驚，原來還是個高層干部，看來礦坑里的事還是一個秘密，連忙回道︰「正要向鎮長回報。」
騎士團負責小鎮的治安，至于鐵礦的諸般事物，直接負責人還是一鎮之長。
騎士副官點點頭，回身對下屬吩咐了幾句，自然是解除j ng戒狀態，又對圍觀的群眾大聲道︰「散了吧，都散了吧，沒事！」
群眾縱然心有疑問，但是看樣子好象事關機密，豈是斗升小民所能得知的，俱都一哄而散。
騎士副官見四周已無人音，道︰「我們隊長正在鎮長那里，我陪你們過去。」
軍部也已經在關注此事了，冒險者們听出了其中的隱意，連忙跟在騎士副官身後。
騎士副官熟門熟路地將眾人帶到鎮長家門口，他也是這里的常客，對看門人一頜首，便往里闖，一邊還問︰「我們長官還在嗎？」
看門人道︰「與我家老爺一同在會客室，不過現在有客人在，還是稍等再進去吧。」
騎士副官搖頭︰「軍務緊急，不可耽擱。」急往里闖。雖然礦產之事歸鎮長負責，可是鐵礦停產對帝**務後勤影響巨大，軍部已經接連頒下密令，務必解決這事，所以騎士團參與機密事務的高層干部無不心急如焚。
奧迪那瑞等人眼見著騎士副官一騎絕塵，卻不緊緊跟上，只是慢條斯里地向著騎士副官消失的方向漫步。他們並不用急促，因為非但鐵礦停產的原因已經被找到，而且罪魁禍首也已伏誅，還有什麼可以著急的呢。
「這鎮長家中殷實，呆會兒可要好好地敲他一筆。」斯爾東張西望，突然冒出一句。
「這你就失策了，委托的報酬在冒險公會領取，這是行規；況且在發布委托時就已經定下了報酬的金額，不會輕易改變的。」熟知冒險條例的奧迪那瑞回道。
「可是我們超額完成了任務啊！」斯爾不死心。
「早就跟你講過了，超額完成任務只會對團隊評價有影響，並不會改變報償的金額，就當我們白出力了。」戈萊斯言道。
「這筆無屬的金錢會並入冒險公會的建設基金中去，用于冒險公會的r 常工作的開銷，所以你也不用再打它的主意了，」奧迪那瑞見斯爾還念念不忘，干脆斷絕了他的念頭，「不過話說回來，你怎麼知道鎮長家有錢？」
「這可是我們游蕩者賴以生存的本能啊。討生活也是需要眼力的，不能費了工夫，卻無收獲，所以尋找目標的眼力很重要。比如有些人家大門大戶，可說不定只是祖先的遺澤，實際家道中落，無油水可撈；再有些門戶其貌不揚，卻是家主恪守財不外露的準則，使那掩人耳目的手段，內里則小致清雅，實乃下手的極好肥肉。」
奧迪那瑞笑啐道︰「你也就這種偷雞模狗的手段j ng熟，成天惦記著人家的財物，在這里你給我收斂點，別惹事，此鎮雖小，卻是帝**部的機要之地，指不定有多少高手隱藏伺伏，小心點。不過我橫豎沒有看出來這家有錢在哪里。」
「老大，你在這當中是不是有種賞心悅目的感覺，這庭院受高人指點設計過，阡陌交通，條理整齊，行走z y u的同時又不妨礙拖累這花園美景；花種選用得也好，可致四令花時不斷，無衰敗之容；而且各處景致均留下j ng心整治的痕跡，無一群專職園藝花匠是做不到的，這里沒有一處不散發著金幣的香味啊。」斯爾說罷，深深的吸了一口氣，仿佛沉醉其中。
「你還漏了一條吧。」戈萊斯冷冷道。
「還有什麼？」奧迪那瑞詢問道。
「你順著他的視線瞧瞧。」戈萊斯沖著斯爾努努嘴。
斯爾聞言，立刻環目四顧，可是已經來不及了，奧迪那瑞向著他原先關注的方向望去，入目的是一座石山。
他們此刻剛剛入得鎮長的府邸，過了大門就是一個j ng巧的庭院，此刻眾人正在園子里的小道上緩步前行。時至土之季尾聲，正是樹葉五彩斑斕的時節，落葉隨風起舞，為庭院平添了一分生氣。庭院的中間是一個人工挖掘的池塘，這種無來源去流的水池，若要常年保持不腐不臭，非得花大力氣j ng心照料不可，所耗繁多，正應了斯爾所言，這家大富。池塘zh ngy ng又用石土堆築了一個小島，以長堤與岸邊相連，島上只有一物，就是一整塊巨石而成的假山，這人工石山上大下小，好象一個錐子插入湖心島上，石山頂上開鑿成平台，上面築造了一個小小的亭子。這一池一島，一山一亭，與花園景致交相輝映，好一派世外桃園的美景。
「這景致是夠臻美的，不過假山水塘，只要是殷實人家幾乎都會擺弄一些，沒什麼特別的呀，你忘了，我們以前進行補給的那家鐵匠鋪後院里不也開了個小水塘嘛。」
「苯啊，那是人家拿來給刀劍淬火用的好不好，和這里的能相比嘛，我是讓你注意那假山上的裝飾，對，就是懸掛在上面的那些琳瑯環飾。」戈萊斯提醒道。
時近天s 漸暗，奧迪那瑞沒有另外三人暗中視物的本事，走到池塘邊湊近了看，才發覺原來石山上，但凡突起的部位都連接著一根細絲，掛著一塊金屬包邊的石塊，石塊有大有小，s 彩也是五顏六s ，微風徐來，石塊隨風蕩起，相互交擊，叮咚脆響不絕于耳，仿佛天籟之音。
「這是寶石嗎？」奧迪那瑞看著覺得眼熟。
「咳咳，我來介紹一下，蛋白石、黃玉、石榴石、碧璽、綠松石、水晶等，這些礦石不如鑽石、紅綠藍寶石貴重，稱為半寶石，也可以稍微賣點錢。這里聚集了幾乎所有種類的半寶石，而且數量頗多，不是大富之家可沒有這種福分。」戈萊斯言道。
「哈哈，斯爾，枉你自稱眼光獨到，還是遺漏了這麼重要的一處，還有臉自夸自己是技術頂級的盜賊呢，這下露餡了吧。」奧迪那瑞笑道。
「他哪里是沒注意到，」戈萊斯瞅了一眼斯爾，後者流露出的哀求眼神並沒有阻擋他揭露丑惡事物的決心，「他是故意忽略這一點，若是惹得你的注意，他哪里還有機會順手牽羊。」
斯爾畏畏縮縮的神情證實了戈萊斯的說法，奧迪那瑞頓時大怒道︰「戈萊斯，給我時刻盯住斯爾，決不允許他踏入假山周圍二十步以內。」
「得令。」戈萊斯得意地沖著斯爾直笑。
「這叫什麼事嘛，如果不許東掏西模，還能叫游蕩者嘛，再說現在奧迪那瑞也不是隊長了，干什麼拿著雞毛當令箭。」斯爾輕聲抱怨道。
「那麼我以隊長的身份支持奧迪那瑞的提議。」一直旁觀兼看好戲的維洛妮斯連忙履行職責。
別了，我的寶石，別了，我的金幣。
斯爾幽怨地望著滿山的寶石，差點流下絕望的眼淚。