()呼，奧迪那瑞長長地呼出一口氣，這敲擊術施展起來可不是一般地耗費j ng力啊。他剛得新術，自然迫不及待地試練，誰知道才試驗了幾下，整個人就昏昏沉沉的，連注意力也分散開來，這是j ng神力透支，奧迪那瑞自然曉得，忙不迭地坐下休息，回復j ng神力。當然這是通俗的說法，用魔法界的術語叫做冥想。
奧迪那瑞從冥想狀態醒轉回來，並不急著再接再歷試練新學到的魔法，而是干起來法師經常做的事——經驗小結。奧迪那瑞仔細回想，回憶起成果若干，崩斷金屬絲三四根，最細的棉線一條，其中施術于棉線所耗費的j ng神力極大，遠遠超過其他的總和，是j ng神力耗完的主因。
俗語說，剛不可久，柔不能守，至剛和至柔雖然各具長處，但是缺點也十分鮮明，若是針對而為，倒是極易克之。想那金屬絲若是與棉線較力，實能以一當十，但若是由內部原因崩壞，反而不如棉線強韌了。不過以先前的試驗來看，敲擊術是耗費j ng神力的大戶，這是不爭的事實，材質復雜，所需要花消的j ng神力就呈幾何x ng的增加，若是要達到老頭所講的撬鎖階段，恐怕都需要大魔導士等級的j ng神力了，至于打開次元空間，就非得具有神祗的那般強大的靈魂不可。斯爾這家伙光是听到了美好的前景，卻根本沒有推算過所需要付出的代價，完全受制于老頭的鼓惑之中。不過雖然老頭沒有說出來，但明眼人一看就應該猜得出這小把戲還有更具價值的用處，單單是無限制地損毀萬物的特x ng就已經是前途無量了。
奧迪那瑞一邊思索，一邊走出靜室，回到伙伴的身邊，一問才知道已經快接近半夜了。
「那你們還聚在這里干什麼，早點休息吧，明天還有一場惡戰呢。」
「你以為我們喜歡這麼干坐著？只不過斯爾打探消息，還沒有回來呢。」戈萊斯眼楮直盯著桌子，頭也沒有抬起，「奇怪了，為什麼斯爾能成功，我就做不到呢，我不相信連個骯髒的盜賊都不如。」
「省省吧，斯爾再差，還會釋放幾個魔法，那都是需要j ng神力的。而且你想想，他干那些偷雞模狗的事情時，一方面需要解鎖解套，另一方面又要j ng惕是否有人接近，那都是需要j ng神力高度集中的，他的j ng神力量超過你也不足為奇，術業有專攻嘛。」奧迪那瑞勸慰道，「老頭呢？」
奧迪那瑞早發覺了大廳中缺席的人不止斯爾一個。
維洛妮斯在旁邊應答道︰「一早就歇著去了。這老頭還真會做樣子，你不知道，剛才老頭將月光綢破布交給招待人員時的模樣。‘請你們將這份戰利品交還給今天與我們勢均力敵的對手，並且轉告他們，我們為今天的所為深感歉意’。好家伙，折辱了人家，還不忘了朝傷口上撒把鹽，那群騎士非發瘋不可。不過這樣也不錯，正好方便斯爾行事。」
「那也不一定。」奧迪那瑞道。以斯爾喜歡張揚的x ng格，根本不知道韜光養晦，讓他擔當黑暗中的舞者這種技術活，老實說，不得不叫人擔心啊。
仿佛是冥冥中的天意印證了奧迪那瑞的猜測，門外面突然翻滾進一個人影來。
「斯爾！」奧迪那瑞瞅了一眼就驚叫道，「你怎麼變成這個樣子了？」
斯爾渾身上下破破爛爛，一身外衫都快變成網兜了，再看在外的肌膚，青一塊黑一塊的，就好象是剛從爐膛里撈出來的炭頭，最最好笑的是他的頭發，左邊一塊仿佛被鋒利的刀具齊刷刷砍過，整齊得好象是收割後的麥田，右邊則蓬松得鼓出一大團，給人的第一印象就是被做了一個爆破試驗。
斯爾撲到桌子前，給自己倒了杯水，連喝帶嗆地灌到喉嚨里去，這才緩過進來道︰「這次真是險到了極點，差點就回不來了。」
盡職的女牧師不待招呼，主動上前施展治療術；戈萊斯則出門檢查是否有追蹤者；里屋一陣嘈雜，老頭打著哈欠走了出來，連他也被驚醒了。
修瑞老頭對著斯爾上下掃視了一遍，笑道︰「小賊，你現在是什麼造型呀，難道準備改行當小丑了麼。」
「你去死！！！都是你這個害人j ng出的餿主意，要不是我機靈果敢，就生生栽在那里了，你知道我吃了多大的苦頭嗎！」斯爾大叫大嚷，一點也不象是身受重傷的樣子。
維洛妮斯不聲不響地停止了治療術，釋放神術時獨有的點點星芒一閃而滅。
奧迪那瑞走近道︰「治療結束了？還是沒得救，干脆放棄？」
維洛妮斯還是全身套在「鐵罐子」中，聲音听起來總有些沉悶︰「這算是玩笑嗎？恰恰相反，根本不需要我救治，這小子健康著呢。」
「不會吧，你看他那種慘樣。」
「居然質疑我這個專業人士，戰神的司祭雖然更擅長在戰場上宣揚神祗的教義，不過展現神祗的慈悲也是司空見慣的，救治傷病我做得多了。」維洛妮斯對自己的診治信心十足，「這小子連輕微受傷都算不上，頂多刮傷了點油皮。」
「那麼這些燒灼的痕跡是？」
「火系魔法。不過對他根本不起作用。順便說一句，除了火系傷害灼燒爆裂的痕跡外，還有一些風系魔法的切割傷，應該是風刃，他頭上那怪異的發型一半是這樣造成的，不過打在身上連切口都沒有，最多就是幾道白印，你猜猜是什麼原因？」
「龍血人體煉成的效果。」奧迪那瑞咬著牙，從齒間崩出幾個字來。這是他最最不想提及的話題，明明是人類的外型，身體內流淌的卻是魔獸的血液，自己會變成這樣的怪物嗎？
「看來也只有這個原因了，想不到丁點的龍血就這麼強效。」
「好了，我現在不想繼續這個話題。」奧迪那瑞粗暴的結束了兩人之間的細語交談，頭一次展現了不符紳士的作風。他對于自己的存在報著巨大的疑慮，自己究竟還能不能算是一個人類？今後自己應該以什麼樣的立場生活下去？自打從地下世界回歸以來，這些疑問一直纏繞糾結著他的心神。如果連生命的存在都模稜兩可，將來的道路還怎麼走下去？
也許奧迪那瑞能夠想辦法使自己淡忘這些疑慮，可是這些糾葛卻似屢除不止的雜草，雖然你可以割斷它，拔除它，甚至一把火將它燒得干干淨淨，將它從自己的視野內清除出去，可是它仍舊能夠在你目不企及的地方留下種子，然後在你幾乎將它忘卻的時候，猛然又出現在你面前，攪得你心煩意亂。
老頭和斯爾的商討已經接近尾聲，一個漫天要價，一個坐地還錢，終于在一場毫厘必較的討價還價聲中，兩個人達成了協議。老頭以再教授一個魔法的代價取得了斯爾的諒解，作為交換，斯爾則必須詳細的講述偵察到的對手的一舉一動。
「……跟蹤那個僕役一直達到了一個好象是服務中心的地方，然後這個僕役將綢布交于一個仿佛是官員的人，那個官員在登記後又喚來另一名僕役，傳送綢布……」
「說重點！勛爵收到‘禮物’後有什麼反應？」
「嘿，老頭，這就不得不稱贊你一聲，太毒了。那僕役走近房間里才幾息的時間，里面就發出一聲怒吼，這聲音真是大啊，我耳朵都嗡嗡地響。然後勛爵就出來了，把門摔得震山響，幸好我一直保持y n影躲藏的狀態，沒給他發覺。不過處于y n影躲藏的狀態時，走起路來真是慢啊，差點追不上，還好勛爵好象也是怒火沖昏了頭，走錯幾次路，我才勉強跟上。」
「少廢話，後來呢？」
「老頭子，你倒是一點也沒有猜錯，勛爵果然是知道我們下一場對手的底細，直接就沖到房間里頭去了。而且好象雙方都認識，那一幫人根本就沒有質問勛爵的身份就開始了交談。」
「那你究竟偷听到了什麼？」
「偷听到了什麼！」斯爾突然神情悲嚴，「這正是悲劇的開始！我正準備靠近點，就好象感覺到有一雙眼楮在窺視著我，怎麼說呢就好象蒼原上的野兔被翱翔的獵鷹盯上的感覺……」
「遠視術！要不就是法師之眼。」
「緊跟著門里面就沖出來幾只惡犬，雖然它們看不到躲在y n影里的我，但是大概能嗅到我的氣味，盯著我躲藏的地方直叫喚……」
「魔犬。一級怪物召喚術。」
「接著天上就好象下雨一樣，落下來閃閃發亮的粉末，粘在身上癢癢的……」
「閃耀之粉。這個對于破除隱形效果很有用。」
「苦得還在後頭呢。我眼見著不妙，就要開溜，誰知道一眨眼的工夫，又被一道光線擊中，不過奇怪的是並沒有造成任何傷害，就覺得身體上掛著幾十只鐵砣子，路都走不動了……」
「衰弱光線。強制降低力量，你沒有被自己的體重壓垮就算幸運的了。」
「然後就是鋪天蓋地的火球和風刃，太疼了，不過幸好這個時候身體好象擺月兌了重縛，又可以z y u活動了，我這才能夠活著回來啊。」
「塑能系攻擊魔法，就是俗稱的元素魔法，對方的魔法轉換速度真不慢呀。」
不斷的插話令斯爾反感︰「拜托，我說話的時候不要插嘴行不行！我又不是不懂。」
「可是事實上，你是不知道呀。」立刻有人揭短。
「這個，」斯爾一時語塞，上述大部分法術名他還是第一次听到，更不要說用處和派別了，于是他的聲音象泄了氣，慢慢低下來，「至少火球術和風刃術我是知道的。可是我好不容易才得以生還，你們也不來關心關心我。」
其他人把他當空氣。
「預言系、召喚系、魅惑系、塑能系，對手擅長的魔法體系居然佔了已知魔法派別的一半之多，這個對手需要小心應付。」
「可是他使用的都是低階魔法，不需要這麼慎重吧。」
「人家那是手下留情，他與斯爾之間又沒有深仇大恨，不需要下死手。」
「就是，這樣才可怕，只用低階魔法就逼出一個隱藏的盜賊，當然斯爾的水平有限也是原因。」
「不如這樣，基于大家都知道的原因，現在斯爾的魔抗力已經很可觀了，塑能系低階魔法中，火系傷害可以忽略不計，風刃砍上去也最多擦掉層皮，就是衰弱光線這個魔法產生效果的時間也是轉眼即逝，不如就讓他去對付那個施法者，怎麼樣？」
「這主意不錯，再說盜賊本來就是法師的克星嘛。」
「對了，關鍵時刻還可以讓他抵擋魔法，做盾牌。」
「當初進行實驗的對象可不止他一個，奧迪那瑞如果你也跟斯爾一樣，具有這麼強的魔法抗x ng，我們就勝券在握了。」
「我與他可不一樣，他好象天生是那魔獸血液的容器，你們當時沒看到麼，他吸收的血液比我多出幾十倍，效果當然明顯嘍。」
「對哦，那個大家伙說過，斯爾對于它的血脈契合度高得驚人，看來現在開始顯現效果了。」
「唉，施法者是有應付的方法了，可想到也許還有四個相同等級的敵手就頭疼。」
「如果是那樣，下一場比賽我們就棄權，反正本來就打算混r 子的。」
因為談話牽涉到某些隱密，在場還有老頭這個外人在，所以大家說起話來多用些模糊的詞語替代那些敏感的字。
可是老頭還是被吸引到了話圈中︰「你們這麼想還是太悲觀了，其實還存在另一種可能。斯爾，當時對方的魔法釋放真的象你剛才形容的那樣快嗎？」
終于有人關心我了。一直被忽視的斯爾听聞此言，眼淚水都要激動地流下來了︰「當然，你們不知道當時有多可怕，那些魔法打過了，我連反應都來不及，天哪，你們知道，就象是天上下冰雹，噢，不，是地震、山崩、火山爆發、流星墜落一起向我襲擊……」
無視斯爾的歇斯底里，老頭轉回身繼續他的論點︰「撇開他的主觀臆斷不談，我們可以看出其中的真實內情。眾所周知，法術釋放有一個弱點，就是速度，這也是為什麼對戰的時候，強調法師需要足夠空間距離的原因。而現在對方在極短的時間內釋放了如此多的魔法，而且還涵蓋了四個不同體系的魔法派別，這說明什麼？」
「**師？魔導士？」
「不，我的意思是你們一直以為這些魔法都是一個人施展的，從而高估了下一場對手的實力，難道就不可能是四個人一起釋放魔法？」
「你的意思是下一場比賽的對手隊伍中擁有四個法師？」
「思路再開闊一點，也許是五個法師呢，畢竟上一場我們還與五個騎士交手呢。」
「這不可能！」戈萊斯搶先反駁，「大家都知道任何職業都存在長處和弱點，所以合理搭配糅合各種職業組成的團體才能夠存活下來，純職業的冒險團體只能以舉步為艱來形容。勛爵那支隊伍也是因為非職業的冒險團體，才得以保留下來的，而且還是因為騎士的戰場存活力比較強的緣故。單純由法師組成的團隊根本不能夠在危機四伏的冒險生涯中留存，一次突兀的遭遇戰就可以讓他們全軍覆沒。」
「說的不錯，可是凡是都有例外。比如純騎士隊能夠以走關系的方法參與比賽，純法師團就不行嗎？而且這次不是冒險，是比賽，別忘了，會賽條例規定，比斗前還允許施法職業加附輔助法術。對方可以由召喚獸充當掩護，魅惑系負責牽制，塑能系司職攻擊，預言系統籌指揮，就是面面俱到的戰術，如果在安排一個護法師或者幻術師專職輔助，一般來說贏面就相當大。所以這種情況的可能x ng更加實際，畢竟當下專j ng法師流行，能夠兼通四個派別魔法的法師屈指可數，那都是舉足輕重的大人物，會到邊境參加一個地區x ng的會塞？況且他們很可能是黑衣蒙面團的成員。」
「黑衣蒙面團是什麼組織？」
「他們很厲害嗎？」
「這些人怎會與勛爵熟識呢？」
眾人七嘴八舌。
「仔細讀讀會賽條例，關于優勝者獎賞那一段。看清楚了，第一名可以進入城主府的藏寶室任選一物，有守財奴封號的歷任城主怎麼會任由寶物流傳民間，所以才會有黑衣蒙面團的出現。其實他們是由城主麾下和皇室派遣的高手組成，在分成兩三支隊伍混入賽程，爭奪優勝。最最無恥的是，由于都是蒙面示人，因此可以根據需要更換人選，對上黑衣蒙面團就等于與一個幾十人的大團體作戰。而且因為是官方的隊伍，對冒險團的底細也十分透徹，所以結果就很明顯了。歷史上由非黑衣蒙面團的隊伍奪得優勝的事例少之又少，這樣作為獎品的寶物才能夠繼續留存在城主的藏寶室，所以一開始就說過了，這會賽根本就是以商業為目的嘛。」
真相被老頭無情的揭露，一眾人都失去了熱情︰「那還比什麼，反正冠軍是內定的，早點棄權算了。」
「不要這樣嘛，為了獎金也要爭取一下，到時候看老夫的厲害。」老頭道。
「隨便你。」冒險者們無j ng打采地準備休息。
「斯爾，」戈萊斯突然想起一件事，「按你的描述，探察工作根本沒有花多長時間，為什麼這麼晚才回來？」
「這個，因為回程的時候，這雄偉壯觀的建築物令我流連忘返，想到有多少英雄人物走過與我一樣的道路，我就不禁迷失了……」
「斯爾，你這個白痴，又迷路了！」