()關于極光的神話和民間傳說在因紐特人中有這樣一個傳說︰在大海和陸地的盡頭，有個巨大無比的深淵，在深淵的上面有條極其危險的羊腸小道通往天堂。天堂是地球上空的一個由堅實的材料築成的半圓球形的穹頂，上面有個洞，鑽過去鬼魂即可升入真正的天堂。在這條小道上，有不少自殺者或死于暴力的冤魂，還有攔路搶劫的死鬼。住在那里的鬼魂常點亮火把為新來者照明道路，這火把就是極光。由此可以看到天上舉行盛宴，並把海象的頭顱當足球在玩的景象。有時，與極光同時出現 啪啪的雜音或哨聲，那是靈魂企圖與地球上的人交談的說話聲，這些都是低低的沙啞嗓音。年輕人和孩子們對著極光翩翩起舞。天上的靈魂叫做「天人」或「天上的居民」。在美洲印第安人中也有關于極光的有趣傳說︰啟明星部落的酋長沙陀有個獨生子與眾不同，他從不跟別人一起玩，白天常拿著弓與箭遠走他處。酋長一直納悶，究竟他的兒子去哪兒了呢？有一天，他尾隨兒子向前走去，突然一種奇妙的感覺充滿了老酋長的全身，好像他自己的意識一下子都消失了，他急忙閉上眼，當他再掙開眼楮時，發現自己已到了一個既無太陽，又無月亮和星星的國度里，但是這兒卻十分明亮。他看到了許多人，說的是一種他不懂的奇怪語言，這些人在進行一種奇異的球賽，那球會發出多種s 彩的光。參賽的人，頭上都有一盞燈，呈現出彩虹般的瑰麗光帶。跋涉好多天後，老酋長遇到了一個老鄉，這個人說他也曾去過這個奇怪的國家，還認識酋長的兒子，答應充當向導。酋長見到兒子時，他兒子正與其他一些人賽球，令他詫異不止的是，他兒子頭上的那盞燈比在場的任何人的都要亮。球賽一結束，北極光國的首領將酋長向眾人作了介紹，並向他致以深深的敬意。然後，傳呼來了兩只罕見的大鳥，把這兩個下界的凡人從北極光國，沿著神靈之路──銀河，馱回了家。老酋長似乎又恢復了意識。實際上，也還有一些人去過北極光國，可是一回來就記不得他們自己經歷的新奇旅行了，而酋長的兒子卻記得清清楚楚，所以經常去旅行。在北歐的一些國家里，關于北極光的神話和傳說更為豐富。當北極光將其多折的火把灑向天空時，人們往往驚奇得不知說什麼好，當極光像五彩綢緞般地當空起伏擺動時，人們只好當作這是神仙在跳舞，或是看成部落間的爭戰。認為北極光是跳舞的看法在古挪威人中極其普遍。直到本世紀初，挪威西海岸的居民還把北極光視為老太太邊跳舞邊揮動戴白手套的手。在芬蘭也普遍將老婦人與極光聯系起來，在一個提到北極光的民諺中說道︰「北方的女人又在空中翱翔起來了。」也有說「老太太又在放火了」。蘇格蘭人認為北極光是「歡快的舞者」，傳說這些舞者是超人，正在為取悅一個漂亮的太太而在空中競賽或爭戰。北美印第安人中也有人把北極光看作「歡快的舞者」，不過認為都是些神仙在火花中跳舞。在格陵蘭和哈德遜灣區域內的因紐特人則認為北極光是個死人的王國，相信閃爍不定的北極光是死者想要跟他親屬聯系的信號，所以他們對北極光表示出很深的敬意，很忌諱用北極光來開玩笑。格陵蘭人相信，口哨聲能加速北極光的運動，一旦听到或察覺出共鳴之音，就說明與死去的朋友間已建立起聯系。福克斯印第安人認為，向北極光發出哨聲，相當于用魔法召來鬼魂和神靈，當這些神靈降臨時，他們的說話聲，如同光腳走在硬地板上會 啪作響。這些神靈飛跑而來時，身體向前傾，兩臂往後伸，雙眼不停地左右張望，從空中落地時發出雷聲，然後默默地站在召喚者的身旁，等待著發號施令。有個加拿大的印第安人講過這樣一個故事。他說︰當他還在孩提之時，人們很尊敬北極光，把它看作靈魂的使者。人們還說，有的人可以召來北極光，北極光則听從他們的指揮。在外面散步時，來回搓動你的雙手並吹響口哨，北極光即會應聲而至，並輕歌曼舞地取悅于人。他還說，在他年輕的時候，也試過這種辦法，還真管用。西伯利亞的印第安部落相信極光是個天神，並以此命名，這個神和生育有關，幫助婦女度過分娩關。北美印第安人認為，北極光的出現與居住在最北面冰上的印第安小人國部落出來作為期數天的旅行有關。據說這些小印第安人非常強壯有力，能赤手空拳捕捉大鯨魚，當他們生火燒制他們的獵物時，火光反映到空中，成了北極光。西伯利亞的北冰洋沿岸，長期以來一直能見到北極光，所以有著豐富的民間故事在這些地方傳播。尤卡吉斯人有這樣的故事解釋極光︰古時候，尤卡吉斯人住在雅奈河邊，他們膜拜一條鱗片為銀s 的魚，銀鱗魚一年一度地從海上來到河口，人們做豐盛的供品給魚吃。有一次正踫上大荒年，尤卡吉斯人沒有什麼東西可以祭魚，當魚來到岸邊時，見到空無一人，于是大怒，將它的尾巴狠命地拍打了一下，濺起的水花飛向空中，從此北邊的天頂上便出現了閃光。從那時候起，當空中一出現火焰和閃光（即極光）時，就預示著壞天氣要出現了。在茅利斯人中有這樣一種說法︰他們的祖先在二三十代以前，南往波利尼西亞島，去尋找遙遠的南方大陸，並準備定居在那里。因而，茅利斯人認為，這些南極光是他們遠行的祖先的後裔點燃的大火在空中的反照，這些古代航行者的子孫想以這種火光作為信號，通知在波利尼西亞的遠親，希望盡快地把他們從寒冷中援救出來。任何民族或部落，都以其熟悉的事件去理解北極光這種獨特的自然現象，這是合乎常情的事。例如，有的地方的漁民，每天要打魚，他們認為，北極光是魚皇提供的火炬，幫助漁民在深夜捕魚。挪威和瑞典普遍認為，北極光是大群的鯡魚在海洋中遷移游動的反映，因為這些魚群浮游在水面上，向空中的雲層發出閃光，所以人在地面上能見到。在芬蘭西南部，則把北極光與大的海洋生物聯系起來，認為北極光是大鯨魚在海里掀起的波光浪影反sh 到天空中造成的。在丹麥的民間故事中，有一種最為浪漫的說法，說北極光是一群天鵝造成的。這群天鵝飛到極遠的北方。被冰困住了，每當它們為爭得z y u而扇動翅膀的時候，會反映到空中，在丹麥就看到了這種北極光。北美印第安人也有將極光稱作「老人」的，他們形象地認為，極光流是老人長長的白發，極光閃耀便是老人火一樣的眼楮，而極光的眩光則是老人披在肩上的一頂長斗篷。在芬蘭，古代的人們以一種動物給極光命名，稱為「狐狸之火」，意思說北極光是一只狐狸造成的，它具有閃光的毛皮，正迅速地越過拉普蘭山嶺。極為有趣的是一幅拉普蘭地方畫，是描述在北極光下獵狐的最古老的畫，畫于1767年。從畫里可以看到，極光提供了足夠的照明亮度，使獵人能看清狐狸。1700年後的一位北極探險者曾報道過，加拿大的印第安人將明亮的極光看成是天上出現的鹿群。這種想法可能來自兩個事實，一是明亮的極光往往出現在極光活動最快的時候，而鹿則以運動敏捷著稱，另一個是當人們撫模鹿體時，在黑暗中油光 亮的鹿毛如火光一樣發亮。不少地方的人在很早以前都認為北極光是某種火。在北歐的許多國家里，古時的人們都把北極光看成是北極地方的活動火山爆發，這種火是由非凡的上帝親自點燃的，以此來暖和並照亮這個又冷又黑的地方。連某些古代的著名科學家都認為，北極光是由北極附近的火山活動引起的。