()白鵬靜靜地休眠在地底暗河石窟中，偶爾還有呼吸，而小憐在他身邊不遠處，睡得連呼吸的跡象都沒有了。兩人都在等待破繭化蝶的一天，全然不知時間流逝。
地底安寧，外面的世界卻越來越紛亂。
司徒靜得到手下人報告，說白幫主前往天目山小孤峰之後，從此不知所蹤。這讓她既惱火又焦慮。派了人到小孤峰前後四處尋訪，最後自己親自出馬勘察。根據山民證詞和遺留物品與痕跡判斷，白鵬曾在山腰石洞中與玄武會的人戰斗，對手很可能包括伍五參。
白鵬哪里是伍五參的對手！這樣一來，他要麼戰死了，尸首被對方處理掉；要麼就是被從懸崖打落神仙潭，不摔死也會淹死，不淹死也會被傳說中的水怪吃掉，總之不會是什麼好下場。
回到湖州城，司徒靜就病倒了，也不哭泣，就是臉色蒼白地躺在床上不動。手下人勸說安慰都不見效，只能盡力照顧，而鷹堂四大高手自從那次「陳橋兵變」被白鵬打傷，還在各自休養，血手幫一時群龍無首，便由司徒烈暫時代理掌管幫務。
三月二十五，前方傳回緊急軍情︰玄武會大軍在南直隸集結，包括精銳的地字軍、玄字軍，還有幾個分舵的人馬，以及投靠玄武會的六個小幫派參與，人數近三萬，號稱「七派聯軍」，要「屠滅血手幫，踏平湖州城」，前鋒已經進入宜興縣。
司徒烈急忙命令宜興的全部人馬撤到長興，在山口布防，同時滿頭大汗地去找司徒靜商議。
司徒靜聞訊，反而變得精神抖擻，從床上一躍而起，發布一連串的命令，要求人馬物資全部集中到長興縣，隨後提劍上馬，就要去長興與玄武會決戰。
司徒烈大感意外，以往妹妹喜歡耍陰謀詭計，很少這樣硬踫硬決戰，這回是怎麼了？難道白鵬死了，妹妹也不想活了？
鷹堂四大高手聞風而至，也勸司徒靜暫避，全幫人馬算上看場子的地痞混混也只有一萬五，能上陣打仗的不足五千，論武藝和訓練更無法與玄武會的「天地玄黃」四大強軍相比，這樣決戰純屬送死。
姚謙建議，血手幫的大多數烏合之眾可以回家待命，少數精銳則帶著財物輜重撤到杭州府地面，在西側的**幫與東邊的七星幫之間佔一塊地盤維持生計，**幫人數少，七星幫不善戰，諒他們不敢硬抗。
杭州府是官軍重兵駐扎之地，想必玄武會也不敢幾萬人浩浩蕩蕩追過來，那是形同造反了。等局勢平靜了，玄武會大軍不可能長期駐扎湖州，等他們精銳之師撤走時，血手幫再殺個回馬槍也不遲。
姚謙的話，听得其余高層都連連點頭，惟有司徒靜淡然應道︰「你們愛去杭州，就去吧。」說完飛身上馬。
「司徒幫主！你去哪里？」
「我去決戰！」司徒靜撥轉馬頭，朝北疾馳而去。
姚謙等人有的狠拍大腿，有的搖頭嘆氣，但也紛紛上馬︰「司徒幫主，我們肯定跟著你！」都向司徒靜背影追了上去。
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三月二十八，辰時，血手幫梯山至太湖的防線在玄武會大軍壓迫下不戰而潰，幾百守軍向南狂奔。
巳時，玄武會全軍進入長興縣。二萬七千人如潮水般涌來，刀劍森寒，浩浩蕩蕩，腳步聲如同幽遠連綿的悶雷。
玄字軍主將馬未名一身戎裝，與地字軍副將劉釜並騎而行，兩人滿面春風，但看上去笑容都有些假。
地字軍排名在玄字軍之上，主將高泰延的武功和地位都高于馬未名，但馬未名卻是伍五參任命的本次湖州攻略總指揮，高泰延不願意給玄字軍打下手，便只派了副將劉釜來。就算是劉釜，也不太瞧得上馬未名，話里話外經常透出指點他如何帶兵的意思，氣得馬未名牙癢。所以兩人面子上客客氣氣，心里卻難免暗罵對方幾句。
進入長興縣，已接近血手幫的老巢，大軍減緩了前進速度，將斥侯放出去四處偵察。不久後，有人回報︰「前方五里，血手幫全軍迎戰，人數三千！」
「哈！再探！」馬未名扭頭看著劉釜笑道，「我還怕這些耗子鑽地躲藏，居然敢來決戰，省我的事了！」
「嘿嘿，江南土人，大概沒听說過馬將軍的赫赫威名。」劉釜還是不陰不陽，明夸暗貶。
果然血手幫人馬就在不遠處列陣，就一個江湖幫派而言，能出兵三千也很壯觀了，可是面對著玄武會聯軍二萬七千，那是明顯勢單力薄，可憐兮兮。
聯軍前進到距離血手幫一里地時，扎住陣腳，開始由縱隊改為橫排，玄武會本部人馬迅速結陣完畢，倒是其余小幫會那一萬多人熙熙攘攘，趕集一般，半天搞不清該怎麼站。
劉釜哈哈一笑︰「馬將軍，兵法有雲，五則攻之，十則圍之。咱們十倍于敵軍，為何不將血手幫團團包圍，還列什麼陣？」
馬未名冷冷瞟他一眼︰「副將就是副將，只會紙上談兵。閑雜附庸太多，怎可貿然分兵？兵法還說少則逃之，不若則避之。血手幫人少，為什麼不逃？他們就等著咱們分兵，好個個擊破！」
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血手幫陣前，司徒靜面無表情，策馬而立。
姚謙伸手指點︰「司徒幫主，那個騎馬的黑衣人，就是玄字軍主將馬未名。」
「別叫我幫主。」
「是，代幫主。這馬未名的武功，我兄弟四人如果沒傷，聯手尚可勝之，如今怕是夠嗆了。白幫主又不在，咱們無人可以與他對敵。他身邊那些副將參將，只怕也不弱于在下。待會開打，請代幫主在後方指揮，不要上前廝殺。」
姚謙還有一句話沒好意思說，以司徒靜的武功，恐怕對付玄字軍或地字軍的普通士卒都很困難，那些人拿出來單挑都是第一流的武林好手。
旁邊的郝猛忍不住抱怨︰「假如白幫主沒有把銀子浪費在慈善上，咱們的人馬還能再多幾千！」
司徒靜默不作聲，撥轉馬頭，到了自己隊伍面前，注視著全幫最精銳的三千人，這三千大軍曾經一夜間突襲湖州全境，將魔教勢力徹底鏟平，在江湖上打下不小的名聲。
彭大年和他的五百新軍作為中軍，都是全身戚家軍制式的重甲，小伙子們神情剛毅，紀律嚴明，司徒靜相信他們會死戰到底。左右兩翼的豹堂和鷹堂人馬此刻卻有些慌亂了，前方敵軍黑壓壓看不到邊，產生恐懼也是人之常情，他們沒逃走已經很給面子。
至于虎堂，經歷幾次叛亂打擊，早就士氣低迷，司徒靜只敢派他們看守糧草輜重。
一百多人的黑風隊騎馬佇立在側翼，神色肅穆，雖然明白局勢危急，倒也不怎麼畏懼，他們是血手幫的尖刀，也是司徒靜一手建立和訓練，無論生死，都已決心追隨她到底。
對部下凝望一陣，司徒靜眼中隱隱閃現淚光︰「弟兄們，怕了嗎？」
「不怕！」五百新軍齊聲高喊。
司徒靜點了點頭，一抖韁繩，沿著橫排面來到豹堂隊伍前，她哥哥司徒烈就持劍徒步站在第一排。
司徒靜望著這些臉色驚懼的部眾，厲聲喝問︰「你們，是好漢嗎？」
「是！」有人熱血回應，多數人卻目光游移，心中各有盤算。
「是好漢，就不能死在床上！」司徒靜威嚴掃視，「敢和弟兄們一起戰死沙場的好漢，留下。想死在床上孬種現在可以走，我司徒靜概不追究！」
豹堂上千人的隊列略有些騷動，面面相覷，但終究無人離開。
司徒靜點點頭︰「好！都是好漢！」又伸手朝聯軍方向一指，「敵人雖多，都是烏合之眾，待會隨我一起沖擊中央，只要打垮玄武會的中軍，砍斷他們大旗，幾萬烏合之眾就會一哄而散，血手幫必勝！」
「必勝！必勝！必勝！」中間的新軍齊聲高呼，很快就帶動著豹堂和鷹堂一起喊了起來。
「哈哈！司徒香主不愧是巾幗英雄！」一個響徹戰場的宏亮聲音，伴隨著密集馬蹄聲迅速由遠而近。
「陳橋兵變」之後，「司徒香主」這稱呼已經很久沒出現，許多幫眾都忍不住回頭去看。
司徒靜臉上露出些驚喜笑容︰「費掌門！」
來者正是曾得白鵬任命的血手幫長老，又被白鵬扶上武夷派掌門之位的「小無影劍」費弘。
費弘貴為掌門，仍是一副戴著斗笠不修邊幅的打扮，帶著二十多人騎馬而來，遠遠一拱手︰「消息緊急，來不及集結人馬，這二十多人是我武夷派最杰出的人才，敵方高手交給我們對付！」
司徒靜頓時心中一寬，笑著拱手還禮︰「多謝費掌門援手！」
「客氣什麼，武夷派和血手幫就是一家，不分彼此！」
費弘帶著包括楊渺在內的武夷派精華，二十多人來到陣前，面向七派聯軍而立，個個氣勢*人。費弘比姚謙等鷹堂四大高手還略強一些，帶來的師弟們也與他們大致相當，這二十多人放在武林中任何一戰，都是難以想象的強大力量了。
連一向神色嚴肅的黑風隊，此刻也紛紛露出笑容，心態已從必死的悲壯變成了誓言取勝的豪情。
司徒靜回身想要繼續講話鼓舞士氣時，忽然又是一驚，眼望遠方呆呆發愣。
除了玄武會聯軍佔據的北方，從西、南、東三個方向，鋪天蓋地的潮水般人群正在洶涌而來，看服色都是百姓，手中卻拿著家伙，有釘耙也有鋤頭，甚至有從鍘刀上卸下的大刀片，行進方式有騎馬的騎驢的，還有擠在馬拉平板車上的，更多的則是徒步。
最前方是善堂的人馬，包括善堂香主冷艷梅等等，都是白鵬收服的原魔教二級祭司，他們武功也很了得。更驚人的是，除了他們，竟然還有與司徒靜沖突之後出走的「總護法」，魔教六大神將之一，冰雪女神達娃央金！有如此頂尖的重量級大將忽然露面，別說伍五參不在對面敵軍之中，就算他在，司徒靜也敢與其一決高下了。
達娃央金縱馬疾馳，到了血手幫陣營後方便騰身而起，半空頓時密布雲霧霜雪，一雙白生生的赤足踏冰而來，從大軍頭頂凌空飄行，最後緩緩降落在司徒靜面前。
司徒靜目瞪口呆︰「達……達……總護法！」
達娃央金臉色陰沉︰「我不是來幫你的，達娃只效忠白幫主，不容有人進犯血手幫！」
其實達娃央金一直惦記著白鵬的「大光明天真身覺醒」，賭氣出走之後也沒真正離開，始終在冷艷梅家里修煉觀望。
冷艷梅騎著快馬從軍陣側面繞來，她就不像達娃那樣冷酷了，只是略帶責怪的表情笑道︰「司徒代幫主，白幫主閉關，你就忘了我們了？善堂也是血手幫的人，怎能不參戰？」
雖然私下里有傳說司徒靜「陳橋兵變」搶了幫主位子，但達娃和冷艷梅這些人都知道白鵬與司徒靜情感之深，又都是修煉之人，還是更相信白鵬真的閉關修煉去了，承認司徒靜「代理幫主」的合法性。
司徒靜仍有些緩不過神來，伸手指著無邊無際涌來的人群︰「冷香主，那些百姓，是怎麼回事？」
冷艷梅笑道︰「听說有人要滅血手幫，工地的，磚窯的，挖渠的，所有民夫都嚷嚷著助戰。我們一路而來，百姓听說白幫主有難，也都喊著保衛白幫主。白幫主給他們免費教書醫病，給他們新田地，讓他們做工掙銀子，若是白幫主沒了，這些也都沒了。我們攔不住，跟上來的百姓就越來越多了。人有從眾之心，到後來，幾乎每個村所有男人都出動……」
司徒靜望著源源而來不下數十萬的百姓，忽然低下頭去，全身顫抖，一顆顆淚水從臉上滴落下來。
「司徒代幫主，局面大好，你怎麼反而哭了？」冷艷梅有些詫異。
司徒靜搖搖頭，默默流淚，心中卻在哭喊︰「我錯了，白鵬，這回是我錯了。做大事業，百姓才是根基，我當初不該罵得你一無是處。我向你道歉，你若真的不在了，泉下有知，能原諒我嗎？」
司徒靜幾乎抽泣起來，最後終于還是記起自己的統帥職責，用力抹去淚水，向著大軍吼道︰「弟兄們，幾十萬父老鄉親在咱們身後！你們忍心讓他們上陣廝殺嗎？」
「不忍心！」三千戰士情緒高漲，許多人也淚流滿面。
「鄉親們要保衛血手幫，血手幫更要保衛父老鄉親，湖州府，絕不容玄武會鐵蹄踐踏！血手幫必勝！」
「血手幫必勝！血手幫必勝！」在場的許多血手幫幫眾從小好逸惡勞，加入血手幫後仗勢欺人，更加遭人白眼，白鵬嚴令他們不得欺壓百姓時還很想不通。如今這樣受到父老支持還是人生頭一回，心中也是第一次涌動起神聖而自豪的熱血。
遠遠近近趕來的幾十萬百姓也跟著一起高呼︰「血手幫必勝！」聲音雖不整齊，卻響徹雲天，聲傳百里。
對面的七派聯軍騷動起來，這樣的場面也是他們平生第一次見到，許多人臉上露出了驚慌神色。馬未名呆呆發愣，口中嘀嘀咕咕，也不知在說什麼。
司徒靜撥轉馬頭面對敵軍，抽劍出鞘，向前一揮︰「殺~~~~~」
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多年以後，武林中提到這一戰，都還津津樂道。連長興縣縣志都有記載︰「萬歷六年三月二十八，江湖最強之玄武會，糾集七派聯軍進犯湖州血手幫，兩軍戰于長興縣北。
血手幫主白鵬素日行善，深得民心，臨戰數十萬百姓赴援，幫眾鼓舞，人人奮勇，香主司徒靜指揮有方，以三千人馬出擊三萬敵軍，一鼓而下，痛追潰軍三百里，斬首五千還。玄武會最強之地字軍與玄字軍一戰而滅，逃生者十中無一。
玄字軍主將馬未名，地字軍副將劉釜以下十余名玄武會大將，盡數死于亂軍之中。馬、劉二人皆以‘山賊’之名懸首湖州城門示眾七日。
血手幫一戰威名震天下，湖州百姓皆雲︰將來若再有倭寇，無需戚家軍來，咱們的血手幫即可抵擋。百姓以‘咱們’二字喚江湖幫會，亦可管窺白幫主之人望矣。」
當然，這一仗血手幫也損失不小，三千精銳中陣亡四百余人，傷者逾千。但大勝之威震懾周邊，聯軍中的六個小幫派全部對血手幫俯首稱臣，繳納撫恤賠償白銀十二萬兩。血手幫也將此戰陣亡將士刻碑紀念，並妥為照顧家人遺屬。而玄武會經此挫折，元氣大傷，也畏懼了血手幫的戰力，整整三年不敢再啟戰端，反而在血手幫壓迫下步步後退。
玄武會不得已，改為暗中派遣刺客，但血手幫白幫主據稱閉關修煉，不知所蹤。代幫主司徒靜也很少露面。血手幫的眼線耳目卻如天羅地網般布設出去，又有頂級高手暗中坐鎮，令玄武會的刺客盡數有去無回。
血手幫幫主白鵬從此聲威布于天下，許多人相信，或許二十年之內，白鵬就會與魔尊和玄帝比肩。當然這指的是權勢，在武功上，沒人認為血手幫主能挑戰玄帝那樣的人物。
不過，天下武林目光所集的白幫主本人，卻什麼都不知道，兀自沉睡在地下石窟，渾然不知歲月流逝。
直到三年後的某一天，白鵬那雙緊閉的雙眼才驟然睜開。
剛剛恢復知覺，他神色略有些茫然，但目光一閃，卻又銳利如刀。
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