()與部下們吃喝完畢,白鵬拉住幾人逐一低聲布置了任務,便帶著謝飛煙去參觀青龍幫的地盤。
青龍幫的北城地盤雖大,買賣卻少,不多久就看完了,而白鵬抓緊機會,向中下層幫眾隆重介紹「幫主夫人」。各堂香主在白鵬叮囑下,都跟部屬打好了招呼,說幫主新娶了一位夫人,大家都要熱情迎接,努力恭維。
有了上頭的命令,大伙自然一個賽一個地嘴甜,大贊幫主夫人國色天香、溫柔賢淑,恭喜幫主有福氣迎娶如此佳人。由于謝飛煙相貌的確很美,所以眾人這馬屁也拍得非常誠懇。
神王寨里女尊男卑,謝寨主習慣以霸道形象示人,又用男人口吻說話,無論女部下還是男妻妾,都把她當首領畢恭畢敬地尊重著,誰都不敢輕易談論她相貌,哪怕是夸,也擔心拍馬屁拍到馬腳上。
可謝飛煙畢竟是女子,被人稱贊美貌總是開心的,今日難得這樣被人排著隊贊美,簡直飄飄欲仙,笑得合不攏嘴,對青龍幫印象大好。
直到將北城全部看完,部下們見了一個遍,謝飛煙才漸漸明白過來,笑著在白鵬腿上一踢︰「狗東西!我明白了,你這樣到處宣揚,想把我高高架起,下不來台,以後再也不好意思不承認是你老婆!」
「你本來就是我老婆!」
謝飛煙避開這個話題,輕輕一笑,在白鵬背上推了一把︰「走吧,再看看南城。」
白鵬點點頭,將謝飛煙一摟︰「我本來就要去,知己知彼,百戰不殆。老婆,出發!」
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謝飛煙以常山縣為根基,背靠群山,滿足于做一方霸主,沒有逐鹿天下的雄心,所以在府城並無據點,也沒想過要設置諜報網絡,這是她不及司徒靜的地方。但謝寨主畢竟在衢州府境內盤踞兩年多,與天星樓和鐵衣幫等發生過多次沖突,對「三大勢力」的了解,還是遠多于初來乍到的白鵬和他那些渾渾噩噩的手下。
兩人在南城邊走邊看邊聊,白鵬也謝飛煙口中得知了許多掌故。
例如,白鵬打算明天上午去拜訪的神機盟,就非常值得一提。
神機盟以「神機」為名,是因為其盟主高揚家傳的手藝,擅做「神機箭」,祖上曾為成祖皇帝靖難之役出過大力。
「神機箭」實為火藥推進的箭矢,載于木車之上,大車馬拉,小車手推,戰時點燃藥引,數十管甚至幾百管齊射,由于火箭密集成群,且帶有呼嘯聲,又稱「一窩蜂」,一輛車抵得上一整隊弓箭手。雖然比起強弓硬弩的射程稍近,準頭也差一些,但勝在數量多,發射密集,聲勢驚人,雨點一樣蓋過去,照樣令敵人橫尸遍野、軍心大亂。
衢州一向是重兵駐扎之地,高家隨軍來到此地,也就不再遷移,住了下來。
後來世道太平,塞外守軍又有了紅夷大炮,「神機箭」漸漸退出了軍制,高家收入大減,也就衰落下來。不過他家的作品仍受江湖歡迎,幫派之間的小規模戰斗,一輛手推車就能逆轉戰局,何樂而不為?
不過江湖爭斗與戰場不同,沖突雙方通常留有余地,不是生死仇敵一般盡量避免殺到血流成河,那樣對官府也不好交代,而神機箭的箭矢又價格不菲,所以只被當作最後的殺手 ,不輕易動用,這樣一來需求量就小。而且衢州當地幫派總是試圖控制高家,拿高家神機箭去賺錢,幫會吃肉,出苦力的高家只能跟著喝湯,日子過得清淡,人丁也不興旺。
到了最近這一代,高家子弟中出了個有志氣的高揚,忍無可忍,決心改變家族命運。先是外出拜師學藝,練了一身好武功,又聯絡故舊好友與家族子弟,共創「神機盟」,在府城西南佔據一大片地盤,將鍛造、木工、火藥制作等一條龍的作坊都開設在那里,拒絕外人騷擾,獨享神機箭的生意收入,甚至還創造出更多更小巧的機簧暗器。
去年三月,威震八方的血手幫名將司徒靜親征,率本部三千精銳以及投靠了血手幫的原**幫人馬,兵鋒掃過嚴州,直抵衢州府,玄武會浙江分舵糾集幾個幫派聯軍與之對峙,雙方合計上萬人攪得兩府交界處雞犬不寧,玄武會還為此重金購買神機箭去對付強敵。
兩軍交戰結果是玄武會大敗,分舵主身亡,潰逃的玄武會亂軍趁機劫掠鄉民,引發衢州知府和守備大人的震怒,集結了幾千官軍前去「剿匪」。匪沒剿到幾個,反倒攔住了司徒靜的追兵,宣稱「衢州軍事重地,嚴禁匪類滋擾」,令司徒靜速速退兵。
司徒靜不想與官府對抗,請守備大人喝了一頓酒,打出白鵬的「湖州團練使」招牌來套交情。守備大人不解為何湖州團練使跨越幾府來衢州「剿匪」,但司徒靜貌美,又能說會道,幾杯好酒下肚,還是令得守備大人笑眯眯地表示不再追究。最後兩軍和平月兌離接觸,不過血手幫的衢州攻略也就暫停了,畢竟此處是軍事重地,不好妄動。
白鵬听到這里,不由地微笑︰「這個司徒靜,還真是厲害。都被人稱為‘名將’了!」
謝飛煙點點頭,臉色神往︰「司徒將軍是天下女子的榜樣!如此厲害的女中豪杰,也只有白幫主那樣真正的大英雄才能駕馭。你固然處處模仿白鵬行事,我又何嘗不想變成司徒靜那樣!」
白鵬哼了一聲︰「你要學司徒靜?她可沒有娶十幾個面首,而是一心一意跟著白鵬。」
謝飛煙挽住白鵬手臂笑得花枝亂顫︰「狗東西,我不是司徒靜,可你也不是白鵬啊!別想跟我討價還價!」
隨後謝飛煙繼續講故事。
血手幫雖然不再進犯衢州,但司徒靜暗夜突襲時,繳獲了玄武會尚未來得及使用的神機箭,經過試用,大為驚嘆。听了這種兵器的由來之後,司徒靜便親自潛入衢州城,與高揚會面,經過幾番長談,討價還價,最後確定了兩家的長久合作。
血手幫有遼闊的地盤,還有龐大的船隊和商隊,手中又握有許多礦洞和山林,可以為神機盟提供極為便宜的原料。神機盟制作出的產品,則以特別優惠價格全部出貨給血手幫,再通過血手幫的船隊商隊販往全國,當然,最厲害的兵器暗器,血手幫只會留在自家手里,不出售的。
到後來,血手幫還不滿足于暗器武器的買賣,出兵佔據了衢州府東北的龍游縣,將縣城全部交給神機盟,雙方合資開設了更多工坊,延請各地工匠,利用神機盟的高明技藝,大量制造民生器械用品,販往各地。
至于血手幫全力保護神機盟的承諾,那就不必再多說了。如今神機盟算不上衢州三大勢力里最強的,但絕對是最富有的,也最是最踫不得的,誰敢動神機盟,就等于捅了血手幫這個馬蜂窩。
這些故事,听得白鵬默默無語,若有所思。
謝飛煙講完,一拳捶在白鵬肩膀︰「我警告你,想統一衢州沒問題,但要留著神機盟,如果跟神機盟沖突,肯定招來血手幫的反擊,到時候別怪我不幫你。」
「我壓根沒想跟血手幫廝殺。」白鵬一笑,隨即轉臉盯著謝飛煙,「你呢?為什麼不肯打血手幫?就因為你那莫名其妙的單相思?你從沒見過白鵬,憑一些傳奇故事就拿他當英雄,就能迷戀上他,為了你單相思的男人,就不肯幫你真正的男人,我真服了你!」
謝飛煙低下頭,嘆了口氣︰「我的意思是,就算我幫你,咱們也不是司徒靜的對手。至于白鵬,他恐怕已不在人世,哪還能見得到?說這些有什麼意義?」
「見不到最好!」白鵬快步向前走去,「真見到了,你一定失望。他那些傳奇故事,一大半都是添油加醋編造的,白鵬自己听了都會覺得好笑。」
「你怎麼知道是假的!」謝飛煙笑著追打白鵬,「你吃醋歸吃醋,不許詆毀白幫主!」
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衢州府城最繁華的是南城,南城最熱鬧的在中央狀元坊與上街一帶。
三大勢力中,神機盟佔據西南側工坊雲集的一片區域,鐵衣幫由于創始人是幾名返鄉軍人,所以與官府和守備衙門關系良好,地盤也位于府衙、守備衙門和軍營所在的東南角。
最富庶的中央區域,則在天星樓手中。
白鵬想攻打天星樓,一方面是眼饞此地財源茂盛,另一方面也是由于天星樓投靠了玄武會,玄武會本身都是他發誓要消滅的死敵,何況其下屬的傀儡幫會。
所以,白鵬對天星樓地盤考察得最細,地形地貌都認真記在心中,假如動手,必須一戰解決問題,不給玄武會反應的時間。這樣戰後就可以迅速整頓人馬,以逸待勞,準備應對玄武會將來的反撲。屆時力爭打一仗勝一仗,勝一仗進一步,去奪取更多的玄武會地盤,也打出青龍幫的威名。
謝飛煙指著不遠處的「天星樓」,笑道︰「這就是他們幫會名稱的由來了。」
白鵬定楮一瞧︰「怎麼是個酒樓?我本以為是武館之類。」
謝飛煙解釋說,天星樓的老板,「摘星手」戴輕雲是開飯館起家的,幼時拜過名師,武功極高,所以將上門滋擾的幫會人馬打得落花流水。後來他受了啟發,反而自己組了幫會,霸佔了衢州最繁華的街區,用地痞混混擾亂競爭對手的生意,迫得其余酒樓紛紛倒閉,都落入他的手中。
如今整個地區內,不但所有的酒樓都歸戴輕雲所有,所有的賭場青樓等偏行都是戴輕雲開辦,就連布莊米鋪雜貨店之類的生意,也都成了天星樓的產業,原先的大小老板們都被驅逐。他的生意規模無法與產品行銷全國的神機盟相比,但手中財源滾滾,足夠養活大隊人馬。
所以,眼下這三大勢力,神機盟最富,但最低調;鐵衣幫拿軍規來管幫會,幫眾戰斗力最強。而天星樓則是地盤最大,人數最多,成分最雜,總體實力最雄厚,也最能惹是生非、欺男霸女的。
「他居然連正行都給壟斷了,我血手幫都沒這樣與民爭利!」白鵬驚道。
「你說什麼?什麼叫‘你血手幫’?」謝飛煙聞言一愣,瞪著白鵬。
白鵬醒悟失言,連忙解釋︰「我是說,我瞧血手幫都沒有這樣與民爭利。」隨即笑道,「既然是這樣的惡霸,我干掉他就沒有任何愧疚了,他有沒有欠什麼血債人命?」
「太有了!」謝飛煙神情嚴肅,「我手下有個頭領,叫韓梅,以前家里也開酒樓,父母都死在戴輕雲手里,她自己還被姓戴的侮辱了幾天,最後被弄出城外要殺死掩埋,幸得神王相救,如今她武藝也練了,能耐也強了。你殺戴輕雲,我會派韓梅帶一隊人馬協助你,也讓她親手報仇!」
「這個畜生!」白鵬生性憐香惜玉,最听不得這種事,「我會讓韓梅親手料理這姓戴的!」
「喂喂喂!別那麼咬牙切齒,表情平和一些!」謝飛煙低聲道,「有人盯著你!」
白鵬假裝隨意地眼光一掃,果然看不同方位的人群中都有人死死盯著他。
「嘿,看來,我這個青龍幫主被認出來了。」白鵬淡淡一笑,「盤子踩得差不多了,咱們也該回去了。」
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天星樓只有一樓和二樓做生意,三樓是戴老板日常召集手下議事之處。
「摘星手」戴輕雲一向以輕功著稱,不過近年來身手已經每況愈下,因為體重比年輕時增加了一倍都不止。此刻肥頭大耳的他站在天星樓三樓的臨街窗口,隨著部屬的指點向下看去。
「那個大胡子,瘦巴巴的,居然號稱關帝爺附體?還組個什麼‘青龍幫’,哈哈,俗不可耐!」戴輕雲大笑。
旁邊的手下諂媚笑道︰「這家伙,一個暴發戶,佔了一錢不值的北城,就以為能和衢州第一人戴老板掰手腕,在咱們地盤上鬼鬼祟祟,肯定是不懷好意。」
「哼,多少人對我不懷好意,一個個立著來,躺著走。」戴輕雲轉身返回軟榻,繼續接受丫鬟捶腿捏肩,慵懶地下達指令,「就讓老田動手。不過,何鵬身邊那個女的相貌不錯,留活口,給我送來。」
「是,老板!」
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