灶房外，陽光正燦，暖暖輕風正拂過園林間各式色彩繽紛的獨特植物。
喜鵲原本最愛看巫咸國這些長得與眾不同，又高又大又鮮艷，像是把所有顏色全都加在里頭的植物。可她現在一看到那些艷橙辣紅的花卉，就只能想到朱純口中的「獻祭」二字。
喜鵲用力咬住唇，飛快地在園中小徑里狂奔了起來。
這里究竟是個什麼樣的可怕地方？她和師父何時才能離開這里？
喜鵲跑哪里去了？
當獨孤蘭君醒來，沒見到喜鵲時，他喚了人去找她。
可接連幾個祭族人都臉色蒼白地說沒見到夫人時，他這才覺得不對勁，要他們不用再找之後，他走出房間。
一跨進長廊，他便听見了喧囂的鑼鼓聲由遠而近地逼近。
在回到巫咸國前，他便听說了在他兒時每月的祭族人獻祭之事，如今已成了一月三祭，且規定得從年輕祭族人中選擇祭品。直到返回巫咸國見了他娘之後，他才知道一月三祭的原因，根本不是為了不讓神靈發怒，而是出自他爹的私心。
他認為這事就如同祭族人不能離開巫咸國的詛咒一樣，都只是為了滿足私欲的一場騙局。
獨孤蘭君的雙唇冷冷地往下一抿。
他爹既要祭族人把獻祭之死當成榮耀，那他爹為何不能接受娘就是個命數已盡之人呢？還要用別人的命維持那具空殼呢？
這幾日，他在屋里研讀娘留給他的地宮、祭殿地圖以及「血結印」的解法。他猜想著娘是想告訴他，她的「鎖靈盒」應當是被藏在此處。他娘應該早有心理準備，他爹是絕不會輕易接受她的離世，因此才會交代他無論如何得回國一趟。
事實上，他已經偷偷到過地宮及祭殿。可他發現，地宮和祭殿出入處的「血結印」，他雖能解。可藏在密室間的「鎖靈盒」卻只有他爹能解開。
因此，他才會決定在明日送走喜鵲——
因為他要用他的命去換他娘靈體的自由。
哩啪啦 哩啪啦 哩啪啦……
當炮竹及鑼鼓聲離獨孤蘭君愈來愈近時，甚至進入到宅第之時，他知道今天要獻祭的人來自他的家里。
該說就連老天爺都站在他這邊嗎？他原本還得花點時間找出明日獻祭之人，要對方配合他的行動，現在也不用費事了。他還多了點時間，能夠再去祭殿及地宮里熟悉一回地形。
可是，喜鵲究竟跑哪里去了？莫非知情了獻祭一事，心里難受，所以躲了起來？
獨孤蘭君眉頭一皺，愈想愈覺得此事可能性甚大。于是加快腳步，往她平日最愛去的那座樹園里走去。
「主人。今日府里的朱純有幸成為明日祭品，之後還會有個新人進到府里服侍。」府內管事見他匆匆走過，拱手站在路旁大聲稟告道，身後還跟著兩名祭族人抬著一箱準備送給獻祭者的禮物。
獨孤蘭君點頭，面無表情地繼續往前走。
樹園里有幾株百年老木，擋住了日正當中的熾陽。喜鵲向來怕熱又愛爬樹，最可能躲起來的地方應該就在這里。
「喜鵲，下來。」獨孤蘭君站在林中命令道。
「師……父……」回應他的，是一個哭到哽咽的抽搐聲音，和一張哭得眼楮都沒法子睜開的小臉。
獨孤蘭君一看她竟爬到了三層樓高的樹上，心下頓時一驚。
他胸口一提氣，也快捷地爬上了高樹，不一會工夫便攬住她的腰，坐到了她身邊。
若在平時，喜鵲是一定要狗腿地稱贊師父上天下地，無所不能。但她此時一看到他，眼淚卻流得更凶了。
「為什麼要獻祭？她才幾歲！而且一個月還要死三個人！」她揪著他的衣服，啞聲問道。
「因為人的魂，只能維持十天就會消散。所以，每隔十日，就要有新的魂體去支撐我娘的身體。」他用力抱住她顫抖的身子，低聲說道。「而年輕的魂體較易控制。」
「那些被放入你娘身體里的魂，不會不甘心嗎？」她哽咽地問道。
「‘魂’無念，自然也不會有怨恨。會挾帶恨怨的，是‘靈’。那些被當成祭品的祭族人之靈不甘成為祭品，不願依照天道輪回離開人世，于是便在祭殿飄蕩。」他說。
「然後呢？」她望著他緊抿的雙唇，不自覺地屏住呼吸。
「巫師便會前去除靈，用術法讓它們四分五裂，永世不得超生。」
喜鵲傻眼，握著他衣襟的手緩緩地松開，滑落在身側。
「為什麼會這樣？」她無力地問道，淚水又不知不覺地滑出眼眶。「他們都不是壞人啊！為什麼要遭到這種報應？」
她無聲的落淚，讓他整顆心都緊了起來。只氣自己不能讓她笑著過好日子，而要讓她陷入這般境地以及未來可能都要以淚洗面的日子。
「不許哭了。」他啞聲說道。
「死了那麼多人啊。」她吸吸鼻子瞪他一眼。
「我不在乎死了多少人。」獨孤蘭君看著她，沒費事掩飾他對人命的淡漠。「我的手里死過太多人命，我對死亡沒法子像你那麼感傷。我只在乎我在乎的——我娘的靈至今仍被困住，不得超生，所以我會為了這事而努力的。」
「如果救出你娘的靈，是不是就不會再有人枉死了？」她眼楮一亮，突然懂了。
「應該是。」他望著她眼里的期待，美眸閃過一抹哀慟，但他很快地垂眸掩去。
「那就太好了，那祭族人就不用再犧牲了。」她一想到這里，心情便大好了起來。「還有，祭族人為什麼不能離開巫咸國？」
「我猜想他們都被下了毒，每月祭師賜下的平安餅則是解藥。」
「所以，你才會想找上官大夫過來！你找他不只是為了你娘的身子，對不對？」她抓住他的衣袖，興奮地扯到兩個人身子都晃動了起來。
他穩住她的身子，不讓兩人從樹上落下後，這才應了她一句。「是。」
「師父真是個大好人啊。」她一臉崇拜地看著他。
獨孤蘭君望著她的眼神，沒有告訴她，他其實不是那麼好心的人。他讓上官大夫過來，其實並非是為了祭族人。
可她如今一心只想著要救祭族人，那他——也就順水推舟吧。
就當是為她做了件好事吧！
「我會寫一封信給上官大夫，你明天見到他之後，就把信給他，他就知道該怎麼做了。你見到上官大夫後，一切就听他吩咐，知道嗎？」他嗄聲說道，雙手緊握成拳又慢慢地松開。
「知道。那明天那個要被獻祭的人呢？你能救她嗎？」她眼巴巴地問道。
「能。」他堅定地說道。
「師父，你做了這麼多好事，老天爺一定會保佑你的。」她心花開，笑到眯起起眼，捧著他臉龐，樂不可支地說。
「算了吧。就算我做了再多的好事，就算我明日為祭族人犧牲了自己性命，也不足以抵去那些曾被我害死的人命。」他淡淡地說道。
喜鵲抿著唇，看了他半天，最後她垂著頭把自己蜷成小小的一團。
獨孤蘭君低頭看著她蜷成一團的小小身子，一發現那小小肩頭又開始高低起伏，他嘆了口氣，將她的頭壓回胸前。
「師父，你不要再亂說話了，好不好？我不希望他們死，可是我更不希望你死啊……」她哽咽地說道。
「我不會死的。」他貼著她的發，苦笑地說。
「那你干麼說那種讓人擔心的話。」喜鵲攬著他的頸子，哇地一聲哭了起來。
「害我都不知道該怎麼辦？」
他听著她的哭聲，感覺她的淚水濕了他胸前一大片，而只是擁著她、看著前方，什麼也沒說。
如果可以這樣一直抱著她，那該有多好。
等到她哭到口干舌燥、再也無淚可流時，她皺著小臉抬頭看他。
他凝視望著她，伸手將她貼在頰上的發絲拂回耳後，低聲說道︰「我真喜歡你為我哭成這種傻樣。」
喜鵲睜大眼，用力吸了口氣，喜色自她的唇角漸漸染上了整張臉孔。
「師父，這是你第一次對我說好听話耶。」喜鵲笑得眉飛色舞，只覺得自己飄飄然地就要飛上天了，可她很快地又垮下了臉。「那我要不要再繼續哭啊？」
「如果你還哭得出來的話。」他笑了起來，低頭輕吻了下她紅通通的鼻尖。如果說他還有什麼留戀的話，就是這小丫頭抱起來暖烘烘的感覺吧。
「師父，你明天去取你娘的靈時，如果取不回來，或者是救不回來，你都要平安地回來，好嗎？」她小聲地說，心頭不知何故就是有些不安。
「當然。」
听見獨孤蘭君如此說道，喜鵲這才放了心，靠在他的肩頭，再次嘀嘀咕咕地說起話來，直到遠方亮紅似血的夕陽緩緩沉沒為止……