()08
「不準再接近教堂。」
當天晚上。
我在部室里接受部長的再三叮囑。部長的表情比之前都還要嚴肅。
應該說我被罵了一頓。
「教堂對我們惡魔來說是敵方陣地，我們光是踏進去就會引發神和惡魔陣營之間的間題。那里隨時都有天使監視。這次對方似乎是因為你是好心送修女過去才沒有動作，否則任何時候從里面飛出光之長槍都不奇怪喔？」
……真的嗎？
我、我當時的處境那麼危險……
現在回想起來，雖然有一種不爽，但感覺沒什麼。看看了嚴肅的部長，還是不要說了吧。
「和教堂有關的人也一樣，不可以和他們來往。尤其驅魔師更是我們的仇敵。那些接受神祝福的人，力量足以消滅我們。更別說是持有神器的驅魔師。遇見他們簡直可以說是與死亡為伍。一誠。」
部長甩動一頭紅發，一雙碧眼直視著我。
充滿魄力、氣勢凌人的眼神，顯現出她有多認真。
「是！」
「人類面臨死亡時，或許還能夠轉生惡魔逃過一死。但是惡魔在遭到驅魔儀式之後會完全消滅。回歸于無——無。不復存在、無法感受、無能為力。你明白這有多嚴重嗎？」
……無。有這麼嚴重嗎？
「抱歉。我太激動了。總之你以後要多注意。」
見我沒有任何反應，只是沉默著。部長這才回過神來，搖搖頭說道。
「是。」
我和部長的對話就此結束。
「哎呀，訓話結束了嗎？」
「喔哇！」
朱乃學姐不知何時出現在我背後。她的表情一如往常，笑容可掬。
「朱乃，怎麼了？」
听到社長的問題，朱乃的表情蒙上些許y n霾︰
「是來自大公的討伐委托。」
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——離群惡魔。
也有這種惡魔。
受封爵位的惡魔吸收的僕人背叛主人，或者是殺害主人，因此成為無主惡魔。這種事件很少會發生。
惡魔的力量非常強大，強大到無法與還是人類時比擬。
因此會出現想將這股力量用在自己身上的惡魔也很正常。
這些惡魔離開主人，在各地胡作非為。
這就是所謂的離群惡魔。
之前那個穿西裝的墮天使叫什麼多納席克，也曾經誤會我是離群惡魔。
簡單來說，就是野狗。
野狗會造成危害。只要發現他們，原本的主人，或是其他惡魔都得而誅之。這就是惡魔的規矩。
其他勢力也視離群惡魔為危險因子，無論是天使，或是墮天使，發現他們也會將其殺害。
據說沒有比逃離制約、回歸野生的惡魔更恐怖的。
我跟著社長、木場、朱乃學姐、小貓等人，來到郊外的廢墟附近。
據說有「離群惡魔」每天晚上引誘人類到這里，加以捕食。
這次好像是上級的惡魔委托我們討伐他。
「目標逃進莉雅絲?吉蒙里的活動領域之內，希望你們能夠收拾他。」——
這似乎也是惡魔的工作之一。
食人惡魔……也有這種邪惡的惡魔啊……
不，應該說這才是惡魔的真面目。只是因為有制約，大家才沒有惹事生非……
沒錯，畢竟是惡魔嘛。
時間是深夜。世界充滿黑暗。
周圍是一片茂密高大的草木，遠方可以看見廢棄的建築物。
因為我是惡魔，才能夠在黑暗之中看得如此清楚。
嗯——在這種詭異的氣氛看得太清楚，好像也不算什麼好事。
「……有血腥味。」
小貓口中念念有詞，用制服的袖子掩住鼻子。
血腥味？雖然我沒聞到，但系統提示到了有人血的血腥味。這表示小貓的嗅覺很靈敏吧。
周遭一片寂靜。
我感覺得到。
周遭充滿非同小可的敵意與殺意。
我的心中充滿著戰火，但看見敵人的等級只有B級，一下就泄了大半。
不過手叉著腰、昂然挺立的部長看起來真是可靠！
「一誠，難得有這麼好的機會，去體驗一為惡魔的戰斗吧。」
但是部長的命令。
「提不起勁…」
「也是啊。以戰力來說的確還不夠格。」
部長也了解了我的一部分戰力，評斷倒是很干脆。
「不過見識一下惡魔的戰斗倒是可以，今天你就好好看著我們戰斗吧。對了，順便為你說明一下僕人的特x ng。」
「僕人的特x ng？說明？」
見到我一臉不解，社長繼續說下去。
「身為主人的惡魔，能夠授予僕人特x ng……好吧，也該是時候了，就連同惡魔的歷史一起告訴你吧。」
社長開始述說關于惡魔的現狀。
「很久很久以前，我們惡魔、墮天使，還有神所率領的天使展開一場三方鼎立的大戰。各自率領大軍、彼此爭戰，時間長到各個勢力都以為這會是一場恆久之戰。結果每個勢力都極度疲憊，戰爭在沒有勝利者的情況下，于數百年前結束了。」
社長說到這里，木場接了下去。
「惡魔方面遭受的打擊也很大。爵位足以率領二、三十個軍團的大惡魔，在漫長的戰爭中失去大部分的部下，幾乎無法維持麾下的軍團。」
這次輪到朱乃學姐開口。
「听說純粹的惡魔也在大戰中死了不少。然而即使現在戰爭結束，我們和墮天使以及神之間的制衡關系依然持續。盡管墮天使方面和神方面也失去大部分的部下，只要稍微露出可乘之機，我們依然會很危險。」
然後社長又說道。
「于是我們惡魔決定采取少數菁英制度。這個制度就是惡魔棋子——」
‘前面的我了解了一些，惡魔棋子是什麼？’
我揉了揉頭。
「擁有爵位的惡魔根據人類世界的桌上游戲西洋棋為惡魔僕人賦予特x ng。其中也包含諷刺的意味，因為成為僕人的惡魔多半都是由人類轉生。不過在那之前西洋棋已經在惡魔的世界流行。先不說這些。身為主人的惡魔是國王，以我們來說就是我。然後，接著創造皇後、騎士、城堡、主教、士兵等五個特x ng。維持不了軍團的替代方案，就是將強大的力量賜給少數僕人。這個制度雖然是最近幾百年才形成，擁有爵位的惡魔卻意外地對此有不錯的評價。」
「評價？對西洋棋的規則嗎？」
「因為惡魔們開始比較，‘我的騎士比較強！’、‘不，我的城堡比較有用！’等等。于是上級惡魔之間開始用僕人進行類似西洋棋的游戲。就是用活生生的棋子大費周章地下西洋棋。我們稱為排名游戲。總而言之，這種游戲在惡魔之間蔚為風ch o，現在還流行到舉辦大型比賽。棋子的強弱、游戲的優劣，甚至已經足以影響惡魔的地位、爵位。最近也流行起所謂的收集棋子，就是將優秀的人類收為己用。因為優秀的僕人也象征自己的身分地位。」
原來如此。
那個游戲玩得越好，身為惡魔就越了不起，越能夠引以為傲吧。
……嗯——原本是人類的惡魔僕人，會在惡魔的游戲發揮棋子的功能啊。
心中有些激動，可以轟轟烈烈的戰斗了嗎。
「我還不是成熟的惡魔，無法參加官方大會。要參加游戲還得先通過各種條件。也就是說，一誠和在場的各位，我的僕人暫時不會參加游戲。」
「所以木場他們也沒參加過那個游戲羅？」
「嗯。」
木場點頭響應我的問題。
該怎麼說，總覺得惡魔的世界好像也變得不太一樣，原本我想象中那種邪惡又恐怖的印象正在逐漸瓦解。
不對，應該只是我沒見識才會那麼想。
不過有件事令我感到更好奇。
沒錯，就是我的棋子，我扮演的角s 。