()陝南地區泛指漢水流域，這塊地區南部瀕臨天府之國，深受四川文化的影響，安逸、休閑、富足是這個地區的顯著特點。另外，巍峨的秦嶺在北部形成天然屏障，使漢水地區相對閉塞，免遭戰火襲擾，因此很長時間，漢水地區保持了相對的社會安定和繁華。因此這個地區的商貿活動在一定的環境下，長久保持了連續性。
馬家鎮位于漢中東南方向，距離漢中大約有100里地。馬家鎮如果考證大約有200多年歷史，在康熙朝的時候就形成村落。馬家鎮顧名思義，性馬的佔大多數，全鎮姓馬的約佔三分之二。當年他們是從甘肅躲避戰火來到此地。由于這里相對安全因此便在這里安居下來。馬老爺子今年55歲，靠著祖宗留下的基業中規中距打拼。雖然沒有再鑄輝煌，但是祖宗留下的家業得以順利發展。
馬家到了馬凱這一輩，只有一個男丁。因此馬老爺子把希望全部都寄托在兒子身上，希望他將來做官光宗耀祖。可是孺子不可教也，兒子離家出走對他的打擊太大了。幾年以來杳無音信，馬老爺子當初那些不著邊際的想法早已經煙消雲散，剩下的只是深深的後悔。兒子離家出走一直沒有音信，馬老爺子猜測兒子基本上不在人世了。
為了延續馬家的煙火，馬老爺子做主為二女兒招了上門女婿，上門女婿是馬家鎮的大戶金家二公子。按理說金家不缺錢，不應該主動上門做女婿。常言道︰無利不起早。其一，金家看上了馬家的財產，其二。金家二公子是著迷馬家二小姐的美色。馬家的公子離家出走，至今杳無音訊，金家自然知曉。
言歸正傳，馬蘭大呼小叫跑進馬家大院通報喜訊，立即引起馬家地震。不一會兒，馬老爺子、馬夫人、馬蘭簇擁著二姐馬丹及家里的丫鬟、佣人，出現在宅院門前翹首眺望。每個人都顯露出不同的表情。馬老爺子作為一家之主，表面上鎮定，但內心卻欣喜萬分。胡子不斷地顫抖，說明他壓抑自己的感情不外露。馬夫人則不然，巨大的喜悅讓她站立不穩，靠兩名丫鬟攙扶才勉強站住。此刻。馬夫人眼含淚花、嘴唇哆嗦。
馬凱見到父母有些心酸。爹娘的頭發明顯發白，自責和歉疚涌上心頭。「爹、娘，不孝兒子兒子回來了，請爹娘責罰！」馬凱說完跪在地上磕了三個響頭。馬老爺子威嚴道︰「你還知道孝順，擅自離家出走也就罷了，難到連一封平安家屬都懶得寫，你心里是不是早就沒有這個家了？」「兒子浴血沙場，是怕家里人擔心。因此沒有與家里人聯系。」馬凱辯解。
「兒子為國征戰，老子無上榮光。你怎麼知道我們想不開。我問你沒有給老子丟臉吧！」馬老爺子態度緩和不少。「爹！兒子怎麼會給你丟臉，我現在是國防軍少校！是用戰功得到的。」「嗯！這還差不多，這才像我的兒子！」「爹，你原諒我了！」「臭小子，你要是不混個人模狗樣，我是無法原諒你的。」
「娘！兒子不孝讓您擔驚受怕了！」馬凱來到母親身邊。馬夫人眼含熱淚雙手撫模著兒子的臉頰道︰「自從你離家走後，為娘的天天為向佛祖祈禱，佛祖終于顯靈我兒平安歸來。」「行了，別婆婆媽媽，兒子，這位英雄是。」馬老爺子發出詢問。「爹！這是我的戰友李鐵，生死兄弟！」「晚輩拜見伯父伯母！」李鐵鞠了一躬。馬蘭趁機介紹她的老師胡玫，頓時氣氛開始活躍起來，多年了馬府沒有這般熱鬧過。
接下來接風酒宴開始，馬凱接著酒興把離家出走後，如何報考上海軍校，如何在內蒙草原征戰，如何在東北集訓，如何南征北戰的大概情況輕描淡寫敘述了一遍，但是沒有提到特種部隊的番號，畢竟特種部隊眼下是保密的。馬凱在敘述過程中一直觀察二妹，別人都听得津津有味，唯獨二妹面帶憂傷，偶爾露出笑容也極勉強。
馬凱問道︰「爹，听小妹說你給二妹找了一個上門女婿，把馬家搞得烏煙瘴氣。爹，你一向精明，即便找上門女婿也要找一個好人家，金家的二公子是什麼貨色，打小就是一個混蛋，這不是把妹子往火坑里扔嗎？」平時誰要說上門女婿的不是，馬老爺子立馬會震怒。因此馬凱說完大家都不做聲了。
馬老爺子嘆了一口氣道︰「這是我平生犯得最大的錯誤，為了延續馬家香火鬼迷心竅。現在木已成舟，只好如此。」「二妹，與哥哥說實話，你過得好嗎？」「大哥，我過得挺好的。」馬丹蒼白的臉頰，眉宇上的憂愁赫然在目。馬夫人突然說道︰「孩子，當著大家的面我也不怕寒顫，你不知道丹兒過的什麼日子。這位上門姑爺，成天游手好閑、吃喝嫖賭無所不能，最近听說在外面還養了一名窯姐。」叭的一聲，馬凱把拳頭砸在桌子上大聲喊道︰「這個混蛋！」「老兄，我去把這小子宰了！」李鐵拔出手槍，二人顯露出凶神惡煞般的表情，濃濃的殺氣，另在場的所有人忐忑不安。「凱兒，切不可莽撞。」馬老爺子聞听大驚失色。、
「李鐵，咱們不是土匪，沒有必殺要戮，這件事情我來處理。爹，我知道你有苦衷，讓兒子來處理如何？」馬老爺子未知可否，起身離座走開。如今兒子回來，必須給兒子樹立威望。馬老太爺離開後，馬凱問二妹道︰「我休了金胖子把他趕出家門，你可願意？」馬丹一震道「全憑大哥做主！」說捂著臉跑走了。
馬凱大喊一聲拿筆來，不一會兒丫鬟拿來紙和筆，馬凱一揮而就。恰在此時金胖子聞訊回來了，這家伙酒氣燻天，一步三晃，進門就嚷嚷︰「听說大哥回來了，當上國防軍軍官，真是可喜可賀。」這家伙醉眼馬哈認出了馬凱，忙來到面前道︰「大哥你不認識我了，我是金胖子，忘了小的時候你經常欺負我，沒有想到我們現在是一家人了。」
見馬凱冷冷的注視自己，金胖子眯縫著小眼溜須道︰「大哥，你這是榮歸故里、凱旋而歸，妹夫與你暢飲一番，來人，給我上酒。」周圍人無動于衷。這小子平時耀武揚威慣了。見周圍人不搭理便接著喊道︰「老婆那，給我上酒。」李鐵上前一腳把金胖子踹翻在地罵道︰「他媽的給你上酒，你只配上腳。」
金胖子殺豬般的叫喚道︰「你你你，干嘛打我！」馬凱制止李鐵繼續動手道︰「金胖子，這兩年你把馬家搞得烏煙瘴氣，這筆賬我就不計較了。根據帝國新婚姻法，男女婚姻自由。經過我二妹同意，現在我宣布解除你們的婚姻，從現在開始你不許再踏進馬家半步。」李鐵把休書摔在金胖子的臉上罵道︰「還不快滾！」
「我要上官府告你們，私設公堂、解除婚約！」李胖子連滾帶爬跑了。馬凱身為國防軍軍官、榮歸故里的消息，早已經在馬家鎮傳的沸沸揚揚。鑒于這種情況，金家沒有敢來糾纏，這年頭國防軍不好惹，只好自認倒霉。這幾年馬家門可羅雀，當天前來馬家賀喜的人絡繹不絕，幾乎把馬家的門檻踩破。
當天晚上，在客廳內馬老爺子，馬夫人、馬凱就坐。馬夫人嘆氣道︰「兒呀！是否操之過急了，你把金胖子攆走了，你妹妹年紀輕輕該怎麼辦？」「爹，娘，你們放心，日後妹妹的婚姻大事包在我身上！」這時馬蘭進來道︰「爹，娘，部隊里的軍官對再婚的女子不在意，我相信大哥肯定能為二姐選一個如意郎君。」
「多嘴，挺大的姑娘沒羞沒臊，你也不小了，到了出嫁年齡，該為自己的事情著想了！」母親嗔怪道。「娘，我的婚姻大事，不用你們操心。我不想出嫁，我要繼續上學，我要像胡姐姐那樣成為女先生。」「胡鬧，女子要哪嘛多學問做什麼，父母之命，媒妁之言不可更改。」馬老爺子訓斥。「大哥！」馬蘭開始央求。
馬凱笑道︰「爹、娘，如今帝國氣象萬千，要求女子像男人一樣出來工作，小妹有如此志向，我們應該支持。既然她想做女先生，就不要阻攔她。」馬老爺子畢竟對ど女溺愛道︰「既然你大哥為你求情，就網開一面。不過丑話說在前面。如果你考不上京師學堂，就由不得你了。」
就在這時，李鐵突然闖進來跪拜在地道︰「二老在上，晚輩有一事相求！」(未完待續……)
ps︰事情往往出人意料，又往往在情理之中。