()陳錦堂道︰「已經得到證實，是英**事顧問率領5萬清軍逃往麻城。命令第7、9野戰師，馬不停蹄迅速向孝感挺進，根據偵查孝感有5千清軍守城，要迅速攻佔孝感。目前第1師、第5師連續擔任主攻損失較大、十分疲憊，暫時休整。第11師向麻城方向追擊，逼迫清軍退入安徽。」
陳錦堂接道︰「李副司令，戰前總司令一再強調，要千方百計吃掉隨州的r 軍部隊。我們得知r 軍部隊在隨州是8千人，清軍部隊有1萬人。你部第2師連續作戰拉下來休整，你部第10、12師一律輕裝，率先向隨州秘密挺進，務必迂回到隨州東部、北部，防止小r 本逃跑。你部第4、第8師、炮兵旅隨後跟進，我要用4個師兵力干淨、徹底吃掉這群膽大妄為的矮奴。」「是！我立即展開部署。」
「騎兵師渡江後，命令他們立即沿著江北向西部挺進，要快速佔領宜昌，打通與四川的聯系。王參謀長，你部第3師休整，其他四個師迅速向西北部出擊，要對清軍重兵防守的襄陽形成壓迫之勢，同時也是麻痹清軍，為我們在隨州吃掉小r 本創造條件。」「是！」王峰舉手敬了一個軍禮轉身離去。
4月16r ，經過一天一夜攻堅，第7、9師順利拿下孝感，防守孝感的5千清軍，有百十人逃跑、其余的全部被消滅。為了不刺激隨州方面，陳錦堂命令第7、9野戰師佔領孝感後原地休整。命令李天翔加快隨州方面的軍事部署，不得有誤。
眼下武漢江北城區全部收入囊中，清軍大批被俘官兵要全部送往江南接受整編。把總以上的清軍軍官集體關押，士兵要進行三個月至6個月不等的洗腦，表現的好的可以作為補充兵員加入北伐軍序列。實在表現不好的，送往廣西築路部隊勞動改造。而清軍把總以上的被俘軍官，一律羈押。
襄樊清軍總督府，劉銘傳接到閔一行自殺、武漢江北城區被攻陷的消息後，盡管心里有所準備，但還是十分震驚，沒有想到來的太快了。屬下見劉銘傳沉默不語道︰「大人、襄陽是戰略要地，下一步該輪到我們了，目前我們在襄陽有30萬大軍，完全可以一戰。」一名屬下勸慰道。劉銘傳望著屬下道︰「事實證明，北伐軍強大的攻擊力無法阻止，對于我們而言是能堅守多長時間的問題，立即把情況向京城稟報，要讓李大人了解真實的情況。」
劉銘傳內心的自信被無情的事實再一次摧垮，北伐軍的強大，其強大的進攻能力無需再證明什麼。原以為在武漢一線最起碼能堅守3個月，沒有想到6天時間便見分曉。其實劉銘傳對武漢長江一線的防守本來就沒有信心，鐵的事實讓他心服口服。
幾個月前，李鴻章就左宗棠在四川兵敗折戟，進行了嚴密細致的分析。認為左宗棠失敗不是輕敵，而是麾下湘軍依然保持固有的作戰方式、墨守成規所至。尤其是北伐軍兵出雅礱江展開奇襲，作為熱兵器時代的手段完全能做到的事情，左宗棠沒有想到。李鴻章指出這不是左宗棠的錯，是左宗棠的軍事思想仍然停留在冷兵器時代。
李鴻章告誡劉銘傳，對于北伐軍的強大，要正確的認識。即便長江防線守不住也不要失去信心。李鴻章從太平天國的失敗分析洪秀全，認為，當時太平軍何等了得，最後的結局又如何。北伐軍照比太平軍確實強大，可是現在的形勢和敵對雙方也發生重大變化。並說西洋各國絕不會容許一個對洋人懷有刻骨仇恨的梟雄在華夏大地上出現。
李鴻章堅信，即便北伐軍進入江北，隨著戰線的拉長，隨著洋人軍事力量的不斷加強，北伐軍的進攻就會衰竭。李鴻章說到了最壞的結果，那就是在洋人的鼎力相助下，最後或許會形成南北朝格局，因此李鴻章要求他務必要充滿信心。可以說李鴻章分析得很到位，可是對手是一位化腐朽為神奇的人物，他怎能想到那？
可是最讓人難以接受的是，戰端開啟，武漢長江防線短短6天就煙飛灰滅，讓劉銘傳不僅郁悶泄氣，甚至自信心都出了問題。鄧子軒到底是什麼人物，難到真是坊間流傳的千年才出現的明主嗎？作為一介武夫，劉銘傳是不可能綜合考量得出結論，出于對李鴻章的頂禮膜拜，他還是堅信李鴻章的英明。
見劉銘傳沉默不語，眾屬下也不敢輕易鼓噪。兵來將擋、水來土掩，下一步北伐軍兵鋒指向襄樊是必然的。消息已經傳遞京城，接下來就是如何抵抗北伐軍的大舉進攻了。「報大人，北伐軍副總司令陳錦堂派人送來一封信！」一名屬下慌亂的進來，打破了窒息般的寂靜。
劉銘傳聞听一震，忙接過信查看。只見信中寫道︰「劉將軍，北伐軍已經勇克武漢長江防線。被清廷宣揚的固若金湯的長江防線，短短6天就成為歷史，不知劉將軍做何感想。我想告訴你，任何力量都無法阻擋北伐軍的腳步，清廷休想，洋人也休想••••••。作為軍人，我敬佩劉將軍的人格，但同時也為劉將軍悲哀。還是那句老話，識時務者為俊杰。讓我們襄樊城下再見吧！」署名，北伐軍副總司令陳錦堂。
「大人！莫非是北伐軍的勸降書？」一名屬下吃驚發問。劉銘傳放下信冷笑道︰「不是勸降書是宣戰書，這是玩的心理戰術。我劉銘傳自從披上戰袍那刻起，就注定金戈鐵馬、血染沙場。寧為玉碎不為瓦全，就是我最後的歸宿！」
廣州軍zh ngf 內喜氣洋洋，每個人的臉上都帶著欣喜的笑顏。「總司令，中路兵團首戰告捷，真是大快人心。沒有想到在城區爆發了巷戰，看樣子清軍在洋人的教下變得聰明了！」裴葛瑾道。「武漢城區爆發巷戰是我的責任，事前沒有想到，損失較大責任在我，我應該想到的。」鄧子軒自責。
「莫非總司令早就對巷戰了解？」裴葛瑾吃驚問道。鄧子軒忙掩飾道︰「你忘了我懂洋文，有關巷戰的戰例是在外國兵書上見到的。有關這次巷戰要責令陳錦堂總結經驗，然後在全軍推廣。另外通知各大報館，廣播武漢大捷的消息，借以提升黎民百姓的信心。」
「好！我馬上去辦！」裴葛瑾走了幾步似乎想起什麼接道︰「總司令，陳錦堂稟報。他準備動用四個師吃掉隨州的r 本軍隊，為了防止r 軍部隊逃跑，目前兩個師已經輕裝率先出動。」「告訴陳錦堂，r 本軍隊武士道j ng神深入骨髓，他們士兵不缺乏勇敢和獻身j ng神，因此不能大意。對于寧死頑抗的r 軍士兵，一律誅殺不可有憐憫心里，要在j ng神上徹底擊垮他們。」裴葛瑾感覺鄧子軒似乎和r 本人有深仇大恨，這一點讓他百思不得其解。
京城紫荊城里，慈禧太後听完李鴻章的匯報，吃驚之余溫怒道︰「李大人，20萬大軍防守武漢一線，幾天時間就被北伐軍攻破，15萬大軍被消滅，你作何解釋？」李鴻章站立雙手下垂淡定道︰「太後，臣下難究其責，請太後責罰！」
慈禧太後瞅了奕?一眼，奕?搖搖頭。慈禧太後會意態度變得溫和道︰「李大人，劉銘傳作為主將應該嚴懲！」「太後，目前形勢危急，臨陣換將兵家大忌。我已經責成劉銘傳死守襄陽戰略要地，不成功便成仁！」「罷了！哀家累了，軍國大事還是你們商議吧！」慈禧太後下了逐客令，十分疲倦的揮揮手。
走出慈禧太後的行宮來到軍機處，李鴻章道︰「王爺，目前湖北的局勢還是壓一壓為好，免得朝野震動、民心不穩！」奕?點點頭道︰「大人所言極是，不過這次洋人是什麼態度？」「對于湖北長江防線失守，聯軍司令麥克馬洪一反常態，居然安慰我一番，不知道葫蘆里賣的什麼藥。」「難到洋人要撤兵？」奕?大吃一驚。
李鴻章搖搖頭道︰「不會的，目前洋人已經無法抽身，前不久德意志帝國在天津增派5000名士兵就是佐證。另外朝廷同意德國人在青島開闢租界，下一步德國人要在青島駐防軍隊也是證明，西洋各國是不會退卻的，尤其是巨大的利益洋人是不會放棄的。不過在軍事上，我感覺洋人已經不信任咱們。」
「你的意思是洋人要直接面對北伐軍作戰？這可是好消息呀！」「極有可能，如果真是這樣，洋人會繼續增兵！」李鴻章展現出老謀深算的一面。