()元旦剛過，京城聯軍司令部內，俄軍元帥咆哮道︰「混蛋，查理羅夫簡直是混蛋。竟然大膽用兵，立即把這家伙押回國內，我要讓他上絞刑架。」麥克馬洪盡管也十分震驚，但是他仿佛對北伐軍的「奇跡」已經習以為常，反而十分冷靜。「北伐軍就是異類，因此我們萬萬不可輕視他們。坦率說查理羅夫將軍、瓦希洛夫將軍，他們動機可以理解。」
麥克馬洪接道︰「元帥閣下，清國人有句經典諺語叫做，將在外君命有所不受，戰機來了很快溜走。所以二位將軍的軍事行動無可厚非，只是我們沒有想到，北伐軍居然利用小小的鐵蒺藜，阻擋住了騎兵的強悍沖擊，北伐軍是有意采用小小伎倆讓他們上當。先生們！大家應該清楚，騎兵在戰場上機動x ng、沖擊力是步兵無法阻止的。可是騎兵的速度慢下來，會產生什麼狀態？這就是北方軍利用鐵蒺藜的高明之處。」
「先生們，我們針對此情況，經過研究認為︰今後的草原作戰中，騎兵對于鐵絲網構築的工事，不在具備絕對優勢。即便要發動進攻，也需要步兵尤其是火炮的大力協助。我決定s o擾作戰暫時結束，目前我聯軍在中原月復地已經穩固，等到我們站穩腳跟後，條件成熟再發動局部反擊。先生們，戰爭將曠r 持久，北伐軍這頭凶惡的敵人，不是好對付的。」
李鴻章在聯軍司令部里听到俄軍騎兵被打敗的消息，心里反而有些幸災樂禍。說不上是什麼心結，大概是蚌埠相爭、漁翁得利的感覺。至于他這個漁翁結局到底如何，只能走一步看一步。前不久叛軍在伶仃洋利用魚雷艇大敗英軍戰艦，簡直石破驚天。此消息被洋人封鎖，京城的百姓並不了解如此震撼的消息。
但是消息是無法封鎖的，廣州軍zh ngf 的大肆宣傳，消息還是傳到京城。現在的版本是水漲船高，叛軍的魚雷艇干掉了30多艘聯軍戰艦，據說南洋第一分艦隊被打殘了。尤其是京城的茶館，有關這方面的版本更是邪乎。眼下老百姓內心已經開始傾向北伐軍，以前不少認為北伐軍成不了氣候的人也開始轉變想法，民心所向、大勢所趨。
轎子突然停住，一名屬下站在轎旁道︰「大人，宮里來人稟報，太後讓你進宮！」轎子在大清門外落地，李鴻章徒步入內。走進慈禧的房間，見軍機領班大臣奕?在里面就坐，似乎聊了一會兒。慈禧太後臉s 有些發白，表情木訥。奕?示意李鴻章坐下。良久，慈禧道︰「聯軍這是怎麼了，在海上損兵折將，強悍的科薩科騎兵又大敗。叛軍進入草原，京城危在旦夕，我看下一步北伐軍要攻打京城了。」
李鴻章心里暗忖︰京城安危？這不是扯淡嗎，洋人是不會考慮京城安危的。目前洋人已經控制東北、中原，在他們眼里，朝廷越來越不重要，恐怕清廷的生死也不重要。現在李鴻章內心十分矛盾，他知道即便叛軍失敗了，洋人已經完全有能力扶持一個傀儡的朝廷繼續苟延殘喘，而自己這樣所謂的能臣，若一心唯洋人馬首是瞻，到也相安無事，可是自己一世英名必然要釘在歷史的恥辱柱上，遺臭萬年。想到r 後華夏之土將四分五裂，內心深處忍不住憂心忡忡。
慈禧咳嗽了一聲，李鴻章如夢方醒道︰「太後不必驚慌，我已經下令新軍第65師、68師前往張家口駐防，加強對西部的防御。另外，科薩科奇兵雖然損失了一個師，一個師遭到重創，但是沒有傷筋動骨，北伐軍若想從草原發動進攻根本不可能，請太後放寬心。」
慈禧太後長嘆一口氣道︰「叛軍越來越強大，我們必須有所準備，完全靠洋人不是萬全之計。奕?，你派人前往東北舊都，把行宮修繕出來，必要時我們撤回東北，但此事萬萬不可聲張。」「是太後，臣下立即照辦！」慈禧臉上出現紅暈關切道︰「李大人，听說令愛今年有16歲了，伶俐可愛十分招人喜歡。」李鴻章聞听一驚道︰「小女確實很頑皮，被寵壞了，謝太後惦記。」
慈禧態度溫和道︰「皇上今年14歲了，正好要選秀，就讓令愛進宮吧。」李鴻章的冷汗冒了出來道︰「感謝太後恩澤，臣下惶恐之至。」李鴻章猛然意識到慈禧開始對自己不信任，故采用這種招數。李鴻章走後，慈禧道︰「李鴻章的權利太大了，殺劉銘傳讓我如鯁在喉。如果他有疑心，你我將萬劫不復，我們不得不防呀！」「太後高明，」奕?由衷的佩服。
從宮里出來，李鴻章如同吃了一個蒼蠅，卡在嗓子口惡心的咽下去。回到自己的居所，他坐在椅子上發呆。侍衛隊長劉銘傳走進來，見李鴻章神s 不定、一臉郁悶道︰「大人，目前局勢穩定，沒有惡化的跡象。別看叛軍在草原上大勝，但是若想進攻根本不可能，大人還擔心什麼？」李鴻章瞅著劉銘傳道︰「來人！」
不一會兒李鴻章與劉銘傳走進書房，書房的桌子上擺放了幾盤冷盤和一小壇子酒。「劉賢弟，今天沒有外人，你我敞開心扉聊一聊。」幾杯酒下肚，李鴻章把慈禧選秀的事情說了一遍。「他媽的慈禧太後這個老妖婆太y n險毒辣，令愛進宮無疑是進了地獄，此事萬萬不能答應！」劉銘傳聞听義憤填膺。
李鴻章搖搖頭道︰「慈禧太後出此下策，說明已經對我不信任?」「大人，你無需擔心，畢竟軍權在我們手里。」李鴻章嘆了一口氣道︰「慈禧太後恐怕早就留一手，我估計奕?早就在新軍內部下手了，不然的話，慈禧不可能有底氣，看樣子我還是斗不過慈禧太後。」
「大人，如今洋人勢力大，你可以充分利用！」劉銘傳建言。「你以為洋人可靠嗎，他們是利益至上者，一旦沒有利用價值，會立即拋棄你。鄧子軒這個人物太可怕了，他對洋人的認識已經達到如木三分的地步，可是我們現在才知道其中的奧妙。難怪坊間謠傳鄧子軒是千年難遇的明君，此言不虛呀！」李鴻章郁悶道。
「大人所言有道理，屬下在私底下也是紛紛議論，常理無法詮釋，鄧子軒這個人物簡直太可怕了。」「你只知其一不知其二，鄧子軒的可怕之處在于，他現在已經不把清廷視為對手，而是所有的戰略都對準了洋人，這是何等的氣魄。而且不出手則以，一出手就是重拳。西安殲滅5萬俄軍，南京猛烈地炮戰，南海痛擊聯軍戰艦，草原力戰俄軍騎兵，而且都擊中了聯軍的要害，這不是常人能做到的。我現在別說較量，甚至連嫉妒都沒有，剩下的只剩下佩服。」
忽然劉銘傳單腿跪地道︰「大人，臣下斗膽進言，請大人不以言語治罪。」李鴻章道︰「賢弟，快快請起！我說過敞開心扉，但說無妨。」「大人，趁著我們實力還在，為什麼一條道跑到黑，你對朝廷忠心耿耿、有口皆碑。可是到頭來又怎麼樣？我建議易幟？」
李鴻章一愣道︰「難倒你讓我做不忠不孝之人？」大人，忠君報國無可厚非。可是這個君是一個什麼樣的主子，常言道紅顏禍水，自古女人當政必亂綱常。眼下坊間流傳，就是這個女人當政才激起天怒，望大人三思！」李鴻章聞听一震，此言雖說粗鄙，但有一定道理。有道是失民心者失天下。沉默良久李鴻章道︰「你讓我好好想想，不過你我的談話不能讓第三者听見。另外你秘密調查，新軍的將領有多少人被奕?收買！」「是！屬下尊令。」
廣州軍zh ngf 在新的一年開端之際，又捷報頻傳，廣州城又沉寂在歡樂的海洋中。喜慶的人們奔走相告、其樂融融，城內的鞭炮聲甚至超過了舊歷年。元旦第2天，軍zh ngf 的機器又開始運轉，沒有辦法這是戰爭時期，老百姓可以其樂融融，而肩負著國家命運的一群人，是不能安逸的。
「總司令！冷一飛來信，詢問草原戰略下一步如何展開？」軍zh ngf 總部內，參謀長裴葛瑾詢問。鄧子軒沉吟一下接道︰「天寒地凍，我們不能著急，暫時在呼和浩特、包頭一線穩固。估計在ch n暖花開之前，聯軍不會有所行動。至于開ch n聯軍有何蠢蠢y 動，我們視情況而定。」
鄧子軒接道︰「現在戰爭的主動權仍然在我們手里，因此必須牽著敵人的鼻子走，我們就是要在聯軍想不到的地區、地點打出連續的組合拳，一步一步的蠶食敵人的銳氣。」「莫非總司令要在這里出動重拳？」裴葛瑾手指著地圖某點驚喜道。
「正是，我們這次一定要打疼英國人，讓他首尾應接不暇。接下來重拳還要打在這里？」鄧子軒詭秘笑道。「你是說京城？這是什麼意思。」裴葛瑾大吃一驚。正在這時，外面傳來報告聲。「進來！」一名軍官進來道︰「報告總司令，參謀長，東路兵團副司令尚虎、參謀長宋飛到！」
鄧子軒笑道︰「參謀長，在京城出動重拳目前時機並不成熟。我們還是迎接客人吧，重量級選手到了！」