距離發起進攻還有兩天時間，武漢北伐軍總部內，作戰參謀在緊張忙碌。此時，鄧子軒眼楮瞄向地圖，眉頭緊鎖。陳錦堂和幾名作戰參謀核對完中路兵團的作戰計劃，見鄧子軒目不轉楮的瞅著地圖，便猜出他想什麼。
陳錦堂走過來道︰「總司令，是在為京城擔心吧！」鄧子軒道︰「李鴻章的的嫡系部隊，從山東開拔大概十幾天了，不知他們到什麼地方了，情報應該傳過來。」鄧子軒的話音剛落，裴葛瑾匆忙從外面進來大聲道︰「總司令，中央情報局天津站的情報剛剛到達，得知李鴻章的嫡系部隊目前在昌黎縣。」
鄧子軒很滿意道︰「劉銘傳干得不錯，昌黎縣距離京城也就幾百公里，這樣一來京城一旦有變，他們可以迅速掉頭西進，快速支援京城。」裴葛謹道︰「總司令，最讓我們不放心的京城，總算有了眉目。目前各兵團都進入待發狀態，按照戰役計劃，明天傍晚，西路兵團首先打響。東路兵團後天凌晨展開渡江作戰。」
陳錦堂道︰「後天早晨中路兵團左右兩翼，同時打響向河南、安徽的進攻戰役。」「作戰命令已經下達，我們就耐心等待吧。這是對滿清的最後一戰，也是在華夏大地上對聯軍的最後一戰。我們不僅要推翻滿清王朝，還要開疆拓土，把戰火燒到洋人的土地上，中華民族將在戰火中迎來更加輝煌的明天！」鄧子軒的話語有些煽情，陳錦堂、裴葛謹聞听，忍不住熱血沸騰。
部隊從山東開拔，李鴻章的嫡系部隊5個師4萬多人馬，于3月12日從濟南開拔，拖拖拉拉，走了17天並于29日到達直隸省的昌黎縣。一路上劉銘傳沒有暴露身份，但是他通過吳慶、程彪掌控部隊。為了路上拖延時間，從山東開拔起始，幾乎把壇壇罐罐都帶上了，包括軍官家屬一起上路。因此部隊轉進就像蝸牛在爬。
部隊到達廊坊，隨軍的家屬被秘密安置在廊坊，這樣可以避免在作戰時官佐背上包袱。當天晚上劉銘傳隨斷後的吳慶部到達昌黎縣城，隨後劉銘傳下令部隊停止前進封鎖縣城，只許進不許出。縣城內一座宅院作為臨時指揮部，清軍第11師師長吳慶主持會議，在座的是各師團以上軍官。第11師和第14師的警衛部隊擔任警戒。
吳慶面對眾將官大聲道︰「弟兄們！李大人手諭！」全體將官刷的站起來。這功夫一身戎裝的劉銘傳大步流星走進來，眾將官除了吳慶、程彪以外，所有人都等瞪大了眼楮。吳慶道︰「弟兄們，劉大人突然出現大家感覺意外吧！我現在可以告訴大家，在京城被斬首的根本不是劉大人，而是一個替身而已。劉大人是李大人的愛將，李大人是絕不會做出親者痛、仇者快的事情！」眾將官大喜紛紛向劉銘傳問候。」
坐在後排的袁世凱咋看見劉銘傳就大吃一驚，驚詫之余，他反應十分敏捷，感覺劉銘傳突然現身肯定有大事發生，內心不由得緊張起來。劉銘傳掏出李鴻章的令牌威嚴道︰「弟兄們！令牌在此，我代表李大人行使權力。滿清王朝已經走到末路，李大人忠心耿耿效忠朝廷，可是到頭來又怎樣。你們知道嗎，部隊調往東北目的為何？就是要遣散我們這支部隊，我們淮軍子弟為滿清王朝拋頭顱灑熱血幾十年，現在居然落得如此下場，你們說我們能答應嗎？」「不能答應？」「媽的，反了！」下面義憤填膺。
情緒被調動起來，劉銘傳威嚴道︰「李大人決定帶領弟兄們奔個前程，率領大家投奔廣州軍政府。」下面聞听頓時鴉雀無聲。吳慶大聲道︰「我決定跟隨李大人反了！」「我也追隨李大人！」14師長程彪也振臂高呼。其他三位師長也紛紛表態，願意跟隨李大人。袁世凱由震驚到迷惑，突然他想明白了，原來北伐軍搞定自己，是為了掩護李鴻章反水，內心不由的佩服北伐軍高明。
袁世凱冰雪聰明，此時不表態何時表態。「劉大人，袁某不才，早就對清廷失望，我願跟隨李大人無怨無悔，以此明示。」袁世凱說完拔出腰刀割下了自己的辮子，借以表達自己的決心。現場氣氛頓時活躍，劉銘傳見袁世凱表現的如此積極，心里自然知道怎麼回事，同時也暗暗稱奇，這小子的確與眾不同。袁世凱表演完，其他軍官也爭先恐後，場面有些混亂。
劉銘傳用手壓壓道︰「稍安勿躁，既然大家沒有異議，我現在宣布李大人的決定。根據北伐軍總部的命令，我們5個師組成北伐軍京城縱隊，李大人擔任縱隊司令，縱隊副司令由北伐軍派來的一位哈將軍擔任，參謀長有我擔任。京城獨立第一師師長由吳慶擔任，第2師長由程彪擔任，第3師師長由•••••••。」
軍官組成基本不動，最後劉銘傳喊道︰「袁世凱！」「到！」「根據李大人提議，由你擔任縱隊總部情報處長！」「感謝李大人厚愛，卑職尊令！」袁世凱聞听內心大喜。最後劉銘傳興奮道︰「現在我可以告訴大家，前段時間紛紛謠傳的逃兵事件，其實是遵照李大人的密令進京。目前北伐軍一支突擊隊也進入京城。」
劉銘傳環顧四周接道︰「李大人命令我們在昌黎縣待命，一旦京城有變，我等立即馳援京城。現在我宣布一道命令，各位主官回去後暫時不要宣布投誠事宜，我們接到向京城挺進的命令後再宣布。師以下軍官離開，師以上軍官留下繼續開會。」趁著人員亂哄哄的離開，袁世凱悄悄來到劉銘傳身邊。
「劉大人，這麼說我的身份，你們早就知道了。」劉銘傳道︰「那天我就在場，在隔壁房間我听得真真切切，你說我能不知道嗎？你小子是不是祖墳冒了青煙，是鄧子軒親自點名不要殺你，否則你小子恐怕早就不在人世了。」袁世凱聞听大駭，尤其是鄧子軒三個字，讓他大腦一片空白。劉銘傳沒有再說下去走開，袁世凱卻呆傻在原地。
3月30日白天一大早，麥克馬洪率領聯軍司令部主要成員，要前往天津，並于日本首相密約。前不久，以英法美俄德5國為首的聯軍，考慮到在大清國的戰爭曠日持久，為此5國在英國倫敦召開了總理大臣聯席會議。在這次會議上，5國更加確定了軍事同盟的協議，同時秘密達成了戰後瓜分中國的備忘錄。
列強各國加強軍事聯盟，與美國國務卿托馬斯發表的一篇《黃禍論》有密切關系。托馬斯在書中用大量實施闡述了，中國大地出現的北伐軍，將給世界文明史帶來巨大災難，並揚言如果任其發展，絲毫不亞于蒙古人征伐亞非歐的壯舉，並說未來世界將被中國人統治。對于蒙古人曾經掃蕩西方的壯舉，西方人是刻骨銘心。把北伐軍與蒙古人的壯舉聯系起來，由此在西方世界引起了巨大的恐慌，繼而繼續加強軍事同盟裙帶關系也就順理成章。
美英兩國作為財大氣粗的列強，決定承擔戰爭費用的比例為三分之二，法國和德國各承擔三分之一。俄國窮，因此戰爭經費的百分之50，由另外4國承擔，但俄國要提供大量兵員。在這次秘密會議上美國人提議，全力武裝日軍對抗北伐軍，言外之意是讓日本人充當炮灰。美國人的提議很快獲得其他四國的贊同，勞師遠征的確不是辦法，要徹底打敗北伐軍，必須利用近在咫尺的日本的人力資源。況且日本迫切希望向西方靠攏，同時也有擴張野心，因此一拍即合。
這次5國倫敦總理大臣聯席會議，一個重要決定幾就是，未來三年要武裝200萬日軍，因此5國授權麥克馬洪與日本首相商談，地點選在天津。目前天津被德國人控制，考慮到安全因素，日本首相同意在天津商談。麥克馬洪得知日本首相已經到達天津，因此他率領司令部主要成員前往天津。也許是麥克馬洪運氣好，就在奪取京城行動的前一天，。他率領司令部前往天津躲過了一劫。
這天早晨，李鴻章與哈立德在李府措磋商，並對行動計劃最後敲定。奪取京城行動定在31日午夜12時展開，還有一天多時間，因此京城行動進入最後準備階段。這功夫一名屬下匆匆進入，「報告！剛剛得到消息，聯軍司令麥克馬洪率領司令部成員，已經出城前往天津方向。」李鴻章聞听一愣道︰「莫非麥克馬洪有了警覺逃跑了！」
哈立德沉吟了一會兒道︰「不可能，麥克馬洪非常從容的離開京城，說明他前往天津有重要公干。退一步講，如果他發現了什麼蛛絲馬跡會透露給清廷，清廷一點反應也沒有，說明我們的行動沒有暴露。不管他我們的行動不變，遺憾的是我們打掉聯軍司令部、抓獲麥克馬洪的計劃落空了。」
「哈將軍你分析的有道理，繼續打探消息，一定搞清楚麥克馬洪前往天津干什麼去！」李鴻章大聲吩咐，屬下剛走，中央情報局京城情報站黃站長匆匆而入。哈立德不滿道︰「麥克馬洪突然離京，這麼重要的情報，你怎麼才來報告？」黃站長擦了一把額頭上的冷汗道︰「哈將軍，屬下失職。不過我們搞清楚了，麥克馬洪前往天津，是與日本首相秘密約會，因此清廷也不知道他們前往天津干什麼去？」
「原來如此？」李鴻章長出一口氣。「目前聯軍司令部還有多少人？」哈立德問。「警衛部隊還剩下30人，司令部里的司職人員大約40人！情況就是這些。」黃站長回答。哈立德道︰「李大人，聯軍司令部位于京城，我們佔領京城，也就意味著打掉了聯軍司令部。況且麥克馬洪離京不可能把行蹤告訴下面的部隊。如此同樣可以段時間造成群龍無首的局面。」
李鴻章道︰「麥克馬洪得知我們佔領了京城，一定會組織力量向京城發動進攻，為日後我們防衛京城增加難度。」哈立德笑道︰「李大人不必擔心，屆時我北伐軍大舉進攻，麥克馬洪恐怕沒有精力考慮京城了，不過我們必須有所準備。」李鴻章受到感染道︰「哈將軍，通知各部，明天午夜行動計劃不變。」
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