中路兵團突破桐柏山防線後，迅速佔領了信陽。攻佔信陽後，兵團總部命令10個整編師從信陽一線快速向北挺進，並相繼佔領了駐馬店、周口、商丘。趁著聯軍沒有反應過來采用戰略包圍，讓聯軍以為還沒有到了山窮水盡的地步。這期間英軍由于桐柏山防線已經被突破，因此放棄了伏牛山防線，兵力向鄭州一帶收縮。
北伐軍攻佔駐馬店的消息，首先引起了法軍司令官貝爾格尼的恐慌，他火速下令駐扎在鄭州的俄軍近衛第一騎兵師搶佔商丘，確保向東撤退的通道。此時北伐軍第14野戰師已經在商丘西側的民權布防，此地是平原地帶，廣義講是傳統的黃泛區，一馬平川都是鹽堿地，非常適合騎兵機動作戰。
當俄軍騎兵部隊到達民權時，映入他們眼簾的是縱橫交錯的戰壕和鐵絲網。毋庸置疑，戰斗即可爆發了。俄軍騎兵發動了數次進攻，傷亡慘重。北伐軍的重機槍、鐵絲網、迫擊炮，簡直就是為他們量身定做的。騎兵部隊攻堅作戰已經落伍，鄭州的俄軍又調上來一個師，不計代價的繼續發動狂攻。
第14師頑強阻擊至第5天，冷一飛率領的南下部隊到達黃河岸邊。根據總部的命令，他留下兩個師擔任黃河北岸的防御，然後率領三個師從黃河下游渡河。冷一飛了解了民權的情況後，立即命令前鋒部隊羅炳章部火速支援民權。冷一飛所部出現在民權，也就意味著包圍圈正式形成，也意味著中路兵團和西路兵團勝利會師。
俄軍的步兵師付出了慘重的代價膽怯了，戰場上到處都是俄軍士兵的尸體，還有戰馬的尸體。俄軍部隊後撤了，戰場上歸于寧靜。羅炳章部替換14師打了一天，官兵們斗志正旺，俄軍卻停止了進攻。繁星滿天，戰壕內幾名士兵背靠在戰壕里休息。「看樣子俄軍不會發動進攻了，他們後撤的沒影了，媽的我還沒過癮那！」黑暗中一名士兵嘟囔。
「就是嘛，14師弟兄們打了五天，我們才打了一天，俄國佬就慫了真沒勁！」「也許明天是一場惡戰，我听長官說，我們包圍了20多萬聯軍，你們還擔心沒有仗打。」士兵們七嘴八舌，仿佛在探討非常有趣的事情。「班長，把你的酒葫蘆拿出來，我悶幾口睡一覺，明天讓我手里的重機槍彈無虛發，上來多少就干掉多少。」
「我說大個子，喝酒沒有肉太沒勁，你們等著！」班長身影一晃翻出了戰壕。不一會兒班長扛著一支馬腿回來，眾人立即燃起篝火，燒烤的肉香迅速彌漫了開來。旁邊戰壕的士兵見此情景也不甘寂寞，頓時綿綿延延戰壕內的篝火形成無數個亮點，似乎與天上的繁星爭輝。
次日一支法軍師上來了替換俄軍，俄國人慫了，法軍司令貝爾格尼把一支法軍師調上來。法國人到不含糊，即可發動了猛烈的攻擊，跟隨法軍來的有十幾門大炮。在炮火的掩護下，法軍展開了浩大攻勢。整整一上午法軍幾乎沒有停止攻擊，但是沒有突破任何一塊陣地。
法軍的大炮猛烈，北伐軍的重機槍、迫擊炮殺傷力更大。師指揮所內師長羅秉章觀察法軍的進攻撇撇嘴道︰「若論勇敢法國人不如俄國人，可是排兵布陣、軍事素養俄國人趕不上法國人。你們瞧，法國人在密集的彈雨下臥倒爬行前進，而俄國人是挺身向前。法國人知道保護自己，可是進攻速度太慢了。法國人如此發動進攻，是無法突破防線的。」
「師長，法軍既然如此珍惜生命，我們沒有必要浪費彈藥。我們的任務就是阻擋法軍。」參謀長的話提醒了羅秉章。「命令前沿陣地節省彈藥，要有效的殺傷敵人。」這功夫一名作戰參謀進來稟報︰「報告師長，第49炮兵團渡過黃河到達了，冷司令命令，務必干掉聯軍的炮兵，保證陣地的穩固。」隨著話音一位精干的漢子進來，「報告，第49炮兵團團長率部••••••。」
不久，北伐軍的炮兵開始怒吼，法軍炮兵陣地頓時籠罩在炮火之中。毋庸置疑，法國人退卻了。第2天一支英國師拉了上來，英國人更怕死，僅發動了一次進攻便停止攻勢。但是英國人沒有退縮，雙方開始對峙。敵人不進攻，北伐軍當然歡迎。
商丘成為西路兵團臨時司令部，根據戰役需要，中路兵團幾個師暫時歸冷一飛指揮，口袋已經扎緊。此刻冷一飛正在觀察地圖，「報告司令官，剛剛接到通報，潼關防守的俄軍回撤洛陽，我潼關西側的三個師尾隨進入河南。防守潼關的清軍兩個師投誠。」
冷一飛笑道︰「聯軍放棄了潼關，也就放棄了向西部逃跑的可能。黃河岸邊的情況怎麼樣？」「今天早晨第47師報告，臨晨的時候，鄭州方向黃河南岸出現大批聯軍。第6炮兵師集中一個團的炮火打擊，聯軍很快就撤退了。」一名作戰參謀稟報。冷一飛在黃河北岸留下了兩只炮兵旅，利用遠程打擊阻止聯軍北渡黃河。
冷一飛冷笑道︰「聯軍進攻無果，是想試探一下虛實。通報李天祥並上報總部，包圍圈初步形成，河南的聯軍已經插翅難逃……」隨著中路兵團又上了一支炮兵旅，民權一線的防御更加穩固，聯軍已經無法突圍。進入4月下月，各個戰場北伐軍高歌猛進，河南的聯軍放棄了突圍計劃，而是固守待援，祈求轉機。
隨後聯軍開始以鄭州為中心構築防御陣地，北伐軍似乎十分配合，也不急于發動進攻。北伐軍不急于進攻主要原因是兵力不夠。要知道聯軍在河南有近30萬兵力，而北伐軍中路兵團25個師，西路兵團8個師加上三支炮兵師，總兵力大約50萬人。
按理說50萬兵力吃掉30萬人馬的確不容易，但是河南絕佳的地形地貌為合圍創造了最佳條件。鄭州北部是黃河，形成自然的天塹。西部、南部都是連綿起伏的山脈。唯有東部，東北部是半山區及平原地帶，因此北伐軍把重兵放在東部、東北部，集中優勢兵力打在聯軍的要害上，首先困住敵人使其無法逃跑，然後再步步為營吃掉敵人。
5月初聯軍形成了新的防線，並以鄭州為中心，東側外圍是開封，北側以黃河為依托。南側在許昌構築工事，西側防線為洛陽。聯軍在生死時期成立了臨時司令部，法軍司令官貝爾格尼擔任總指揮，英國人喬治擔任副總指揮，俄國人捷爾任斯基擔任參謀長。英軍在許昌一線擔任南線防御，法軍以開封、鄭州一線擔任防御。俄軍主要擔負西側和北側防御，由于俄軍的防御任務不重，大部分兵力擔任預備隊使用。
5月初，中路兵團司令部搬遷到河南的駐馬店，目的是更有效地指揮作戰。兵力部署已經完成，副參謀長道︰「副司令，兵力部署已經完成，總部為什麼還不下達進攻命令？」李天祥搖搖頭道︰「我也不清楚，總部只是下達了對包圍圈的內指令，允許包圍圈內的民眾出來不許外面的人進去。」
「難到總部的意思是圍困聯軍？」副參謀長吃驚問。這功夫一名作戰參謀進來稟報道︰「報告，一部分投誠的清軍稟報，聯軍開始大規模繳械清軍部隊！」李天祥笑道︰「這不意外，清軍不起作用反而是威脅。包圍圈內有多少清軍部隊。」「大約5個師！」「立即把這個情況上報總部！」
鄭州聯軍臨時組建的司令部內，臨時升任最高指揮官的貝爾格尼表情頹廢道︰「各位，我的心情和大家一樣，只能祈求總部派兵救援，我相信總部不可能坐視不管。只要我們堅守一個月，戰局就會有轉機，大家應該眾志成城。」
英國人喬治氣憤道︰「麥克馬洪這個混蛋，他應該上絞刑架。北伐軍大規模發動進攻的跡象，他是一點也沒有察覺。最可恨的是李鴻章叛變他居然沒有嗅到任何蛛絲馬跡，他的總部被搗毀，造成我全線失去有效指揮達半月之久。現在下令我們向東突圍，沒有援兵策應，即便突圍出去，也會被分割包圍吃掉。貝爾格尼將軍，等待援兵沒有希望。」
俄國人捷爾任斯基道︰「我相信偉大的沙皇陛下肯定會派兵救援，只要科薩科騎兵大舉南下，我們就有希望。」二人聞听覺得有道理。這功夫一名副官進來稟報︰「報告，繳械清軍部隊的行動開始，部分清軍士兵攜帶武器逃跑。」「凡是發現攜帶武器的清軍士兵，抓獲後立即槍斃！」貝爾格尼毫不猶豫下達指令。
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