鄧子軒鏗鏘話語鎮住了所有人，那名老者意識到眼前這主絕不是善茬子，便不再吱聲。鄧子軒轉向姑娘和藹道︰「你叫什麼名字，芳齡幾何？」「回官爺的話。民女叫蓮兒，今年18歲！」鄧子軒又轉向眾人道︰」這位姑娘正是如花似玉的年齡，她的生活剛剛開始。可是邪惡的枷鎖，不僅讓她遭受精神的折磨，還要遭到殘忍的屠殺，簡直天理不容。」
鄧子軒威嚴接道︰「我現在補充一條律法，今後女子守寡要遵循自願原則，守寡或者改嫁要遵循個人的意願，任何人不得干涉，包括父母，這種禁錮女子的陋習必須改變。」鄧子軒轉向姑娘道︰「蓮兒，我想給你撮合一樁婚事，你可願意！」蓮兒聞听頓時一愣道︰「單憑官爺做主！」「侍衛隊長你過來，！」方才侍衛隊長對姑娘的做派他看在眼里，便下了決定。
「我問你，可是家室！」「回先生話，沒有？」「可有相好的姑娘？」「沒有？」「我做主把蓮兒許配給你可願意。」「感謝先生美意，屬下感激不盡！」侍衛隊長面露喜色。鄧子軒又道︰「這位大嫂，把你的女兒許配給我的侍衛隊長可願意？」「官爺，你就是救苦救難的菩薩，哪有不願意之理。」女人的臉上綻開笑容，上來拉住女的手。
「大嫂，你一個人無依無靠，跟著你的女兒走吧！讓你的女婿為你養老送終！」女人有些猶豫，侍衛隊長單腿跪地道︰「娘！今後你就是我的親娘！」女人聞听眼淚忍不住流下來。鄧子軒抬頭看了一眼貞節牌坊。無意再欣賞便邁開步伐回轉。「這位官爺請留步！」萬川停止腳步不耐煩道︰「老家伙，你還不甘心嘛？」
老者囁嚅道︰「官爺，小老兒斗膽詢問。哪位大人是何許人也？」萬川蔑視道︰「豎起你的耳朵听著，你能聆听北伐軍總司令的訓導，是你的造化，也是你們的福址。」老者聞听頓時張大嘴巴，腿一軟噗通跪在地上，所有人都跪在地上。說來有些滑稽，鄧子軒的無心插柳。使這個村子出了名，這座貞節牌樓也名聲遠播。人們紛紛來參拜，老者也出名了。後來的官員也紛紛來拜訪他。
小客輪繼續北上，鄧子軒見母女倆穿的寒酸，便吩咐置辦幾身衣服。姑娘穿上一身新衣，立馬換了一個人。顯得更加亭亭玉立、美艷動人。侍衛隊長可是高興的一塌糊涂。只要有時間就獻殷勤，此時母女倆站在船尾查看風景，格外引人矚目。盡管船在運河內行駛，但是天依然悶熱。侍衛隊長一手拿著遮陽傘，一手拿著蒲扇給娘倆送過去。
「這小子樂的快找不著北了！瞧他德行！」萬川忍不住調侃。鄧子軒微笑的望著侍衛隊長獻殷勤似乎想起什麼道︰「看樣子民間像蓮兒這樣年紀輕輕就守寡的女子不在少數。你在各地暗中查訪，年齡限在30歲以下。如果本人願意，一律從軍。日後我們的將士要戍邊，必須解決他們後顧之憂。」
鄧子軒接道︰「你先選拔一批年輕的。送到緬甸去，告訴尚虎無論是士兵還是軍官。三十歲以上者優先照顧。另外，你到北京後，把紫禁城的宮女全部送到東北，告訴白勝，宮女一律許配給軍官。」萬川笑道︰「先生，你快成保媒拉線的，簡直是千古奇聞。」「將士們在前方要命，我有義務和責任關心他們，我們不是清教徒，必須解決他們的後顧之憂。」
小客輪進入淮河，他們要向西航行一段距離再進入運河。小客輪和炮艦在江心逆水而上，江水咆哮、十分混沌。今年雨水大，沿河兩岸不少地方都決堤，大水淹沒了很多田地。鄧子軒望著泛濫的淮河水，內心有些焦慮。鄧子軒知道，這條淮河時常泛濫，在歷屆朝代就是令官府頭疼的事情。這幾年戰爭，河道恐怕沒有整治，水患更加肆無忌憚了。
突然北岸一群人引起鄧子軒注意，只見岸邊有一個高台，高台上坐著一個人，似乎在張牙舞爪。「那是怎麼回事？」鄧子軒好奇問。「那是在祭拜河神，小的時候我見過。」覓得鄧子軒腦海里浮現出影視劇里祭拜河神，要進獻童男童女便問道︰「祭拜河神是不是要進獻童男童女。」萬川道︰「我們山東老家祭拜河神進獻豬頭，沒有見過進獻童男童女。」
「我們靠過去看個究竟！」萬川吩咐炮艦和小客輪靠岸。接近岸邊鄧子軒見不少男男女女跪在岸邊，顯得十分虔誠。眾人見炮艦和小客輪突然靠在岸邊，都驚慌的站起來。這功夫坐在高台上的法師雙手合十，閉著眼楮一動不動，方才張牙舞爪的模樣不見了。鄧子軒發現岸邊果然放著豬頭和供果吃食。旁白有一個籠子蒙著紅布，引起了鄧子軒的注意。
侍衛搭好跳板，鄧子軒和萬川上岸。「你們在干什麼？」萬川虎著臉問道。「官爺，我們在祭拜河神，今年河神震怒，造成河水泛濫，我們祈求河神開恩。」一名鄉紳忐忑道。鄧子軒走到籠子旁掀開紅布，里面果然有一對童男童女。兩個小家伙大概有四五歲，瞪著驚恐的眼楮向外張望，孩子根本不知道自己將要面臨的厄運。
鄧子軒見到此情此景頓時怒火中燒，他強忍住憤怒道︰「這一對童男童女也是祭拜的嗎？」「官爺，每年我們都進獻豬頭和供果。可是今年河神發怒了，造成河水泛淹沒農田。河神給法師捎話，要求進獻一對童男童女方能逢凶化吉。」另一名鄉紳振振有詞。鄧子軒計上心來道︰「這麼說法師神通廣大，能和河神聯系？」「方才法師就是在與河神說話。」
法師被喚下來，只見這家伙身穿道袍，頭上戴著怪異的帽子，臉上花了胡哨不知道涂抹著什麼東西，看不清法師的表情。鄧子軒問道︰「方才你與河神聯系上了嗎？」「方才被你們給沖了，河神生氣了！」法師似乎理直氣壯。鄧子軒有些好笑，瞪著眼楮胡說八道。「既然如此，就讓法神親自下河去向河神解釋，我們不是故意的。」「來人，把孩子抱出籠子，請法師進入籠子下河。」
萬春忍不住想笑，忙扭過頭去。法師強作鎮定進入籠子坐定，並雙手合十閉目。鄧子軒一揮手，幾名侍衛把籠子緩慢放入水中。所有人都緊張的注視河面，大氣不敢多喘一口。鄧子軒默念時間不到兩分鐘，便吩咐把籠子拉上來。侍衛七手八腳打開籠子把法師抬出籠子。
此時再看法師的模樣，十魂去了七魂。只見他肚兒溜圓，水不斷的從嘴里向外冒。幾秒鐘後法師開始大口的向外嘔吐，全然沒有了入水前的大義凜然。鄧子軒走過去笑問︰「請問法師，可見到河神！」「官爺饒命！放我一條狗命。」法師喘著粗氣開始求饒。鄧子軒轉向眾人威嚴道︰「看樣子法師沒有見著河神，你們誰願意下去與河神求情？」
眾鄉紳普通跪在地上磕頭求饒道︰「官爺饒命，請官爺高抬貴手！」鄧子軒聲音緩和道︰「搞祭拜活動無可厚非，但是輕易的草菅人命，簡直天理難容。你們讓這麼小的孩子斷送性命，簡直是禽獸，可以說是禽獸不如。新政府很快就會頒布新律令，今後無論搞什麼祭祀活動，決不可拿人的性命當兒戲。一經發現決不姑息。」
鄧子軒又轉向法師道︰「今天我本可以把你投入江里喂王八，沒有這樣做就是給你一個改過自新的機會。今後在發現你招搖撞騙，定斬不繞。」「是是是！草民記住了！」法師跪在地下磕頭。「還不快滾！」萬川呵斥，法師連滾帶爬跑了，他做法用的東西全不要了。
鄧子軒又轉向眾人道︰「這是誰家的孩子，父母如此狠心？」一位鄉紳戰戰兢兢道︰「孩子是我們花錢買來的，他們的父母不知在何處！」這功夫蓮兒的母親走下船，愛憐的抱起兩個孩子道︰「可憐的孩子，你們逃過了一劫，你們的父母太狠心了，居然拿你們當祭品。先生，我來收養這兩個孩子可以嗎？」
鄧子軒點點頭應允，也只好如此。鄧子軒轉向眾人接道︰「鄉親們，河神是騙人的救不了你們。日後新政府要大力治理淮河，永決淮河的水患。我可以向大家保證，今年我們就投入力量治理淮河、疏通河道，讓淮河兩岸成為旱澇保收的米糧川。」(未完待續……)
ps︰迷信活動如此殘忍，主角感覺自己的責任更加重大。不僅要鏟除迷信活動，更要打造美好的家園。