鐵凝率領手下人馬，于1月末到達緬甸曼德勒。一路上不少在京城沒有討到老婆的軍官，在旅途中基本上解決了老婆問題。如今中華帝國的軍人形象絕對高大，因此討老婆很順利。隊伍到達緬甸曼德勒，緬甸方面軍司令官尚虎及夫人，參謀長宋飛等，隆重接待這支肩負特殊使命的隊伍到來。
「報告司令官，鐵凝帶隊順利到達！」鐵凝風塵僕僕的臉上，洋溢著欣喜的神態。鐵凝當初在福州曾是尚虎的部下，因此二人見面是故人相逢。「原來是你小子執行這次特殊使命，我沒有想到，不過總統挑選你，我更沒有想到。上海一別有四年了，時間過得真快呀！」尚虎與鐵凝擁抱，彰顯深深的友情。
「尚司令，難到我這次去南洋你對我不放心？」「那里的話，我是嫉妒你看不出來嗎？瞧你的軍餃已經與我平起平坐了，」尚虎給了鐵凝一拳。鐵凝道︰「我是離開京城前，總部擢升我為上將，其實是考慮到我的身份是否相符，中華帝國派去一位上將，說明對蘭芳的重視。」倆人正在調侃，那邊又熱鬧起來。
「秀婷姐姐！」鄧蘭從後面趕上來，一眼認出鄧秀婷興奮喊叫。「呀！是蘭兒妹妹，我們的小妹妹長大了，瞧！都快認不出你了。真是女大十八變，我們的蘭兒如同畫上的仙女！」秀婷拉著鄧蘭的手目不轉楮。燕爾新婚的鄧蘭臉頓時紅了。「鄧蘭，你怎麼到緬甸來了！」秀婷迷惑發問。
「嫂子。蘭兒現在是我老婆，你沒有想到吧！尚司令，咱哥倆成為連橋了！」「你這臭小子真有福。一朵鮮花站在牛糞上了。」「怎麼說話那，誰是牛糞。我說尚司令，你老婆這樣糟蹋我也不管管？」「你嫂子說的沒錯，是一朵鮮花插在牛糞上了。」尚虎說完甩開大步就走。「你們當著我老婆面，合伙編排我。」鐵凝瞪了一眼抬腿追趕上尚虎。
秀婷笑著拿住蘭兒的手在後面跟隨。蘭兒撅著嘴不滿道︰「秀婷姐姐，他現在是我的丈夫，你們一點面子也不給。讓我多難堪。」「瞧瞧，現在就護上了，一日夫妻百日恩此話一點也不假。蘭兒妹妹。他們是老戰友了，經常開玩笑你別當真。」看到蘭兒臉上露出笑容，秀婷接問道︰「你們是義母做的媒？」蘭兒點點頭又搖搖頭。
秀婷迷惑道︰「這是怎麼回事？」蘭兒把經過說了一遍。秀婷听罷道︰「這小子真是吉星高照，胡亂一指就把你拿下了。這也太隨便了。他對你如何。如果他敢欺負你看我怎麼收拾他。」「他對我好著哪！」鄧蘭說完羞澀的臉又紅了。姐妹在一起有說不完的話，鐵凝安頓萬大隊人馬，回到尚虎的官邸，見鄧蘭與鄧秀婷坐在桌子旁依然喋喋不休。
接風的酒菜早已經擺滿桌子，尚虎打開一壇子茅台道︰「這是總統送來的茅台酒，我一直沒有舍得喝，今天特意拿出來犒勞你。」「我知道你這里珍藏著百年茅台，我在路上就惦念這茅台酒了。」鐵凝得寸進尺。「說你胖你還喘上了。我問你胡亂一指，就把我妹妹收入囊中。你小子福氣不淺呀！」秀婷依然不依不饒。
「這不能怪我，是總統非給我的權利，有能耐找總統理論去！」鐵凝洋洋得意。秀婷剛要反擊，尚虎笑道︰「兄弟這次去南洋，總統親自給你婚配，意味著對你的期望，也意味著這次特殊使命多麼重要。妹夫，我祝你一路順風，日後在南洋大展宏圖。」話題扯到敏感領域，女眷們不吱聲了。在這方面鄧子軒和婉兒對她們要求嚴格，一句話無論在任何時候，不能干預丈夫的軍務。
相聚是短暫的，兩天後鐵凝率領所部又要啟程。在曼德勒，鐵凝和部下全部月兌下軍裝，裝扮成馬來人，女眷們也女扮男裝。他們要偽裝成商隊，穿越整個中南半島。尚虎與夫人秀婷，參謀長宋飛親自送行。分別之時，姐妹之間依依不舍，路途如此遙遠，不知道會發生什麼事情。
歡聲笑語沒有了，秀婷和鄧蘭眼眶都紅紅的，她們再一次擁抱在一起，感受姐妹之間的親情。此刻，尚虎表情嚴肅的握住鐵凝的手道︰「為了祖國！」「為了祖國！」雙方擁抱，鐵凝沒有再說什麼，甩開大步頭也不回的上路。他們沒有想到，再見面已經是10年以後了。
隊伍到達土瓦做短暫停留，因為他們要在這里分成兩批人馬繼續前行。兩天後，鐵凝率領6百多人率先出發，由于增加了200多位新娘，全隊人員達到1200多人，因此分成兩批人員也有600多人。由土瓦再往前行，雖然名義上仍然是緬甸的領土，但是暫時屬于真空地帶，沒有被中**隊有效的控制。
鐵凝命令第2批人員間隔一天時間出發，兩隊只間保持30公里的距離。鑒于克拉地峽情況特殊，鐵凝意識到前面的路途肯定險象環生。向導是一名泰國華僑，他往返克拉地峽兩次。據向導陳述，除了萬不得已，商隊很少走克拉地峽前往馬來半島。原因是海路更加便捷，沒有人願意冒險走陸路前往馬來半島。
克拉地峽屬于三國交界，這里的情況非常復雜。本來泰國、緬甸都屬于佛教國家，可是這里的人偏偏信奉伊斯蘭教，他們對信奉佛教的人並不友好，尤其是對陌生人有敵視情緒。另外這里還居住著土著，屬于未開化之人。這些土著人，對于陌生人進入他們的領地，本能的會引起危機感、繼而發動襲擊，而這些情況，那位向導了解的也不全面，鐵凝同樣一無所知。
狹窄的克拉地峽屬于丘陵地帶，沒有太高的山脈。尤其是受兩側海洋氣候的影響，植被茂盛、雨水充沛。西側海岸線一條雜草重生的小路上，出現了一支商隊。火紅的太陽即將親吻海面，遠遠望去，萬道金光把海面染著金子金鱗，大海落日的景色美極了。
眾人被這美景吸引，似乎被誘惑、被陶醉。所有人屏住呼吸等待最後一刻到來。太陽似乎懸在海面上紋絲不動，就在接觸海面的一霎那，很快的擁抱海水，眾人發出一片歡呼聲。最後太陽慢慢的沉入海中，大家依然意猶未盡。「海上落日，簡直太美了！」鄧蘭坐在馬車上自言自語，旁邊的金秀附和道︰「這樣的美景在京城永遠也見不到。」
這位叫金秀的女人，就是王志在京城拐走的那位格格，她給自己取了一個新名字——金秀。「金秀，听說清廷明文規定，滿清的王公大臣不許離開京城一步，更不許到各地游山玩水，可有其事？」鄧蘭想起方才的美景好奇詢問。「是的！朝廷為了防止滿族大臣與外部勾結，圖謀不軌，嚴令王公大臣、貝勒不許離開京城半步。」金秀如實回答。
鄧蘭唏噓道︰「這也太殘酷了，難怪你一路上都興奮不已，見到什麼都新奇。」「是呀，長這麼大我是第一次離開京城。以前走的最遠的地方是去香山游玩，我連皇家園林承德都沒有去過。可這次一走居然遠隔萬水千山，做夢都沒有想到。」金秀說完臉上暗淡，眼楮瞄向了北方。
一批快馬從前方奔馳二來，「報告將軍，前鋒隊長王志前來報到，請吩咐！」王志沒有行軍禮，因為大家都沒有穿軍服，如果采用軍隊的禮節，會引起懷疑。鐵凝騎在馬上掏出懷表看了一眼道︰「今天是破五，大家都辛苦了，我們在此宿營慶祝一下，通知部隊停止前進。」王志拍馬而去，不久一長溜馬車陸續圍成了一個圈子，所有人在圈子里開始忙碌。
士兵們拾來采草，女眷們把采草瑪成堆，等天黑後再燃氣篝火。他們裝扮成商隊，其實所載物資基本上是一路上所需的糧食和生活用品，另外就是攜帶的武器彈藥，他們必須有自保能力。因為這一路上不知會發生什麼事情，部隊的吃飯問題必須滿足所需。
天黑後篝火點起來，所有人圍著篝火而坐，外面布置警戒哨兵。此時，鐵凝與夫人站在中央，鐵凝興奮的望著大家道︰「各位，大年三十我們就匆忙趕路，我知道大家沒有怨言。畢竟我們是在執行一項特殊使命。今天是破五，我決定在此休息一晚，彌補一下過年的遺憾，下面為了助興，請我的夫人給大家跳個舞，熱鬧的慶賀一番。」
鄧蘭擅長舞蹈，從小就有舞蹈天賦，在所有姐妹當中，她的舞姿名列前茅。鄧蘭落落大方的給大家鞠了一躬道︰「我路上新學的泰族舞蹈，不是十分熟練獻丑了。」話音剛落，鄧蘭便翩翩起舞，優美的舞姿頓時把大家帶入歡快的氛圍之中。一舞跳罷眾人喝彩，紛紛要求鄧蘭再跳一個，氣氛被推向**。
這邊正熱鬧之時，遠方一處高點，幾名黑影正躲在草叢中查看。「隊長，幾百人的商隊，其中還有女人，他們這是上哪兒去？」一個黑影嘟囔，黑暗中根本看不清其面相。「隊長，他們根本不像商隊，這群陌生人突然出現在這里肯定有問題！」另一名黑影鼓噪。
「我們走，立即向府王稟報！」小頭目揮了一下手，幾名黑影消失在夜色中。(未完待續……)
ps︰旅途未必一帆風順，總有不可預知的事情發生。