翌晨，曙色初露的時候，一身戎裝的大炎皇帝騎在馬上，率著皇子王孫文武百官浩浩蕩蕩地往驪山出發。巳時，大隊已抵達驪山山麓，稍早前武備院已在此平曠之處設好行營，建起帳殿御幄，繚以黃漆木城，建旌門，覆以黃幕。外設網城，東、西、南三門，有人輪流值宿守衛，以防有野獸或外人闖入。
炎妃然由馬車下來，映入眼幕的是鵝黃柔媚的陽光，清爽的微風帶著淡淡的花草香撲面而來，舉目望去，整齊有序的馬車排列營帳外，隨行的侍從們紛紛替自家主子將行李提到分配好的營帳內。有名內侍太監前來，告訴她們的營帳與皇室女眷安排在同一區，並告之今天的安排流程。
原來在她們的馬車抵達前，早一步到達的皇上已率領幾位皇子和大臣們去捕鹿區，留下都是女眷，晚上會有個篝火會，說是為她們接風洗塵。
正在指揮隨侍搬行李的郝竣丞，見到炎妃然和軒轅瑤下車，立即讓一個姓胡的公公帶他們去營帳休息。軒轅瑤第一次見到這麼多整齊又漂亮的營帳，開心得像個孩子般，拉著炎妃然的手，迫不及待往帳里走。
「她們就是西臨公主嗎？怎麼戴著面紗呢？」
「可能是丑無顏，所以不敢示人。」
「一個丑公主敢到我們北越選夫？真不自量力，還听說她非皇子不嫁呢。」
那些竊竊私語，像幽靈一般飄進她們的耳里，炎妃然一笑而過，可軒轅瑤可卻不高興了，嘲諷說︰「姐，他們真無知，都沒見過你真面目，就這麼胡說，若是你摘下面紗，他們嘴里豈不是能塞下一只雞蛋。」
彩靈呶呶嘴，瞥了一眼帶路的胡公公，似防他听懂，便改用只有她們能听得懂的西臨語說︰「我們公主比起他們的公主，不知美多少倍，就連他們口中美麗高貴的太子妃比不上公主的美。」
芊蔚一愣，問︰「你見過他們太子妃？」
「遠遠瞧了一眼。」
「在哪見到？」軒轅瑤好奇的問。
「在一個叫尚林菀的別院。」彩靈道︰「昨晚公主叫奴婢到膳房拿吃的東西，在那里听到宮婢們在談論太子妃，遂好奇問之，才知道太子妃與太子之間有段感人的故事，剛巧有個宮婢進來拿糕點，他們說那是太子妃貼身侍女，見她一個人拿了很多糕點，奴婢上前幫忙，她以為奴婢是那些宮婢，倒沒有拒絕，就這樣，奴婢跟她去一個叫尚林菀的地方，遠遠看了太子妃一眼。」
說話間，她們已來到營帳外。
胡公公恭敬道︰「這是皇上特為你們安排的，請兩位公主進去休息，現在離篝火會有段時間，若兩位公主悶的話，可以出去走走。」
炎妃然對胡公公道謝︰「勞煩公公替本宮叩謝皇上的恩典。」
芊蔚上前，從袖中掏出一片金葉，塞于他手。胡公公見沉甸甸的金物在手心即喜，討好道︰「公主性格爽朗大方，又平易近人，必定會尋得良婿，到時還請公主不要忘記奴才。」
在宮中見過形形色色的人，當看到眼前這位公主，雖然蒙著面紗，可看她舉足之間流露出來的落落大方和優雅氣質，他有種預感，此人日後必定是個不凡的人物。
炎妃然不知他心中所想，臉上洋溢著笑意，語氣溫和︰「這話又是哪里說來，見你的言語必是皇上面前能說話的公公，本宮他日還指望公公多多提攜！」
胡公公見她如此客氣，受寵若驚地謝了，轉身離開。
「姐，那我去看看我的營帳，一會你好了來叫我。」軒轅瑤早已等不及了，見胡公公走開，立即帶著柑橘和柳橙兩名侍女，挑了左邊那帳進去。
進入營帳，彩靈很勤快地去整理行李箱，打算替公主選套驚艷全場的衣裳，去參加晚上的篝火會。
炎妃然摘下面紗，打量了一下營內的擺設，一張會客用的短腳桌子，一張檀木床榻，掛著水藍色的床幔，床左側邊是一張精致的雕花梳妝台，再旁邊是一個小衣櫃。整體雖然簡單，卻讓人感覺很舒服，特別是地上的羊毛毯子，踩在腳下軟軟的，舒服極了。
芊蔚湊近炎妃然，低聲道︰「公主，奴婢出去一下。」
炎妃然明白她的意思，允了，等她出去後，便對彩靈說︰「你剛才說，昨晚你從宮婢那里听了一個感人的故事，是什麼故事？說來給本宮听听。」
「公主是說太子妃與太子的故事嗎？」彩靈問。
「嗯。」炎妃然坐在毛毯上，指了指桌子對面，說︰「你也坐下，衣服等會再整理。」
彩靈應了，在水壺里倒了兩杯水，才坐下來說︰「奴婢听她們說，太子在年少的時候，曾在外面遇到歹徒襲擊，受傷掉到河里去，是被一位蒙臉小姑娘所救。太子昏迷了幾天，一直都是小姑娘在照顧他，後來醒過來，太子很感動，原想報答她，可因為有急事要回京，只好留下一塊玉佩給她，叫她上京來找他。」
听到這里，炎妃然眉頭皺了皺，怎麼情節那熟悉？甩甩頭，繼續听彩靈津津樂道︰「可等了幾年，那位小姑娘並沒有前來，直到有一天，太子在朋友家中遇到一位姑娘，那姑娘給他的感覺與救他的小姑娘很相似。一問這下，確認了姑娘當年曾到過河邊，並救過一個少年，太子又見姑娘無論才華還是相貌，樣樣都不錯，有打算娶她為妃的念頭。」
將听來的故事繪得有聲有色的彩靈，覺察到炎妃然臉色突然陰沉了下，不知該不該繼續說下去，可見她又沒示意自己停口，只得硬著頭皮繼續說︰「誰知這個時候，他遇到一個擁有他那時送出的玉佩的女子，並對她一見鐘情，這時他才明白，自己弄錯報答對象了。恰巧那姑娘家中有人謀反，被皇上誅九族，太子自然沒娶那姑娘為妃，卻娶了擁有他玉佩的女子為妻，也就是現在的太子妃。」
「胡說！」
炎妃然兀突用力拍了一下桌面，猛地站起來，而一聲巨響卻將彩靈嚇到了，「公、公主？」她不懂，公主干嘛發這麼大的脾氣？難道是她說錯了什麼？
「你確定宮婢們是這樣說的？」炎妃然臉色陰沉地問。
彩靈愣了一下，點頭道︰「是的，奴婢一字沒漏。」
好一個拓跋凜，不但害得我家破人亡，死後還如此詆毀我的名聲，炎妃然越想越恨，越發覺得自己前生是個大笨蛋，怎麼會愛上這種男人。若時光可以倒流，當年她絕不會救他，任他在河里流干血而亡，那麼，她炎氏一族就不會落得被誅九族下場。
而董若婕呢，她為何要這樣做？莫菲她對自己也不是真心的麼？想起她在自己落難的時候，她不惜違抗父親的命令，幫助她逃出董府，幫她找地方躲藏，又甘願為自己奔波傳信，實在難想象出她會對自己有異心。
可又怎麼解釋在她死去後，卻傳出董若婕是拓跋凜的救命恩人？明明救拓跋凜的是她，那塊玉佩也是她送董若婕；明明她沒告訴拓跋凜，自己就是他的救命恩人，為何卻說他曾問過自己？甚至自己曾救拓跋凜的事，也是她告訴董若婕的。
唯一解釋的是，有人在說謊。
若連情如姐妹的董若婕都背叛自己，那人心實在恐怖！她以後走的路更要加倍小心。
你們以為炎氏一族沒了，就真的死無對證了嗎？
哼！她會要讓他們知道，拿別人性命做代價換來的東西，不但不能長久，而且還會帶來難以言喻的痛苦。