還沒到百花園，遠遠就聞到了甜沁心脾的桂花香氣，夾帶實在一陣淡淡的茶花香，不緊不慢的隨著秋風徐徐而來。
走進里面已有好幾位小姐在宮女的帶領下，游在花海之中，指指點點的，好不熱鬧。她們帶著丫鬟走在身後，董若涵一直挽著她的手臂，在外人眼里她們仿佛是很親密的好友。
「公主，你是要嫁給太子還是雍親王？」閑聊間，董若涵突然問。
前些日子，她認識了一位有錢的年輕寡婦，兩人話甚投機，對方雖然出身南方一個小偏鎮，但卻見識多廣，知道她心儀太子卻苦無機會接近，于是給了她一些提議和指點，叫她去跟樂平公主交朋友。
樂平公主現在是城中最熱門的話題人物，想娶她的皇族子弟甚多，而最有可能娶得她的就是當今太子和雍親王，如果能跟她交好，就不怕沒機會接近太子了。現今爹被貶，月底就要離開京都，她也要隨父離開，若再不把握這次機會，她永遠都無法接近太子。
前些日子董若婕小產，她的身子偏弱，以後懷孕會很難，爹曾提議接她去太子府陪伴，名為陪伴，實際是要她替代董若婕，為太子生孩。這樣一來，無論董若婕能不能生，只要她沒有犯錯，太子妃的位置屹立不倒。
可董若婕拒絕了，而她也不想當董若婕的替身，更不會把自己的孩子交給別人撫養。所以，她只好接受那年輕寡婦的提議，跟樂平公玉交朋友，看能不能躍進龍門。
「晚上賞燈會不就知道了嗎。」炎妃然含笑而答，然後問︰「你呢？有心儀的人嗎？」
「我……有啦。」她嬌羞地點點頭。
「那你就趁這次機會，好好把握，在賞燈會上一展才華。」炎妃然鼓勵道。
「可他不可能會喜歡上我的。」
「你對自己如此沒有自信？」炎妃然朝她深長意味的說︰「我覺得你不錯啊，若有喜歡就不用害羞，錯過就沒有機會了。」
「唉，那不是太子嗎？」前面突然有人驚訝道。
聞言，董若涵心髒狂跳，眼楮亮閃閃的，抬頭一看，見到兩個男人迎面走來，她的視線定在穿著絳紫色錦袍的男人身上，他就是她心儀的太子。
炎妃然遠遠就看見拓跋凜和身邊那位俊逸的男人，她知道他們是往這里來，所以並沒有提醒董若涵。
「參見太子殿下、參見八王爺！」一路上，見到他們的人福身行禮。
原來那位是八王爺，眉長過眼，眉尾斜飛入鬢，雙眼含笑，顧盼生輝，皇家的子弟果然會生長，都是一副好皮相。
「見過太子殿下、八王爺。」在他們走近，炎妃然微微點了點頭。
董若涵跟著福身行禮道︰「若涵參見太子殿下，八王爺。」
听到她自稱，原本目光只落在炎妃然身上的太子，轉頭望她。「若涵？是小婕的妹妹？」
「是的，太子殿下。」董若涵輕聲應著，看她端莊大方的模樣，很難相信她其實極緊張的，這是她第二次這麼近距離看他，第一次是他和董若婕三朝回門的時候。她覺得太子望自己的目光，閃亮如星晨，是她見過最耀眼的，內心更翻騰不已。
「你和樂平是朋友？」見到她的手挽在炎妃然的手臂里，兩人站在一起就像多年的朋友一樣，不禁好奇的問。
董若涵忙回答道︰「樂平公主平易近人，若涵跟她一見如故。」
炎妃然微笑道︰「那里話，是若涵妹妹親切可人，怕我會在宮里迷路，主動帶我認路呢。」
听聞她們的對話，八王爺「刷」一聲地打開扇子，故作瀟灑地搖著扇子笑道︰「呵呵，樂平公主和董二小姐真友愛。」說話時，他暗自打量著她們，目光帶著深深的探究。
炎妃然很討厭這種目光，仿佛別人在他們眼里是不是值得下本錢的物品，而听他說話時明明帶著笑，可語氣卻暗含嘲諷，一看就知道又是深藏不露的人。
拓跋凜笑道︰「她們能成為朋友那是好事呀，樂平公主初來北越，對這里人生地不熟的，以後若涵妹妹多跟樂平公主來往，帶她認識北越京都城的風光。」
看到太子笑，董若涵的心跳得更厲害，說︰「若涵雖然是在京都城出生，可平時家教甚嚴，對京都城的熟悉遠不及太子殿下，這個任何該由太子殿下完成才是。」
聞言，拓跋凜爽朗而笑，「如果有機會的話，孤一定會帶你們去玩。」然後別有深意地看了一眼炎妃然，「就不知道樂平公主肯不肯給這個面子。」
你們？他的意思是也帶上她嗎？董若涵頓時眉開眼笑。
他最後一句話，炎妃然怎會听不出來，他無非是想她給他一點提示或幫助，好讓他在這場賞燈會里贏得美人歸。
她故意裝不懂其意，微垂眼簾，一副溫婉乖巧的模樣，以為拓跋凜會就此放過她，誰知他卻道︰「樂平，可否借步說話。」
炎妃然愣了一下，看來是躲不過去了，他只怕是專程來找她的吧。見她點頭，拓跋凜即引著她往池邊的涼亭走。
他們一個是太子，一個是鄰國公主，為了避嫌，唯有在大家眼皮底下談話。
看他們並肩走開的背影，董若涵心里頓時有一種說不出的失落，不過她告訴自己人，沒關系，現在總是邁出了一步，肯定還有機會的。她以為太子只愛董若婕，可現今看來，他對樂平公主也蠻特別的。
「太子找我有什麼事？」進入到涼亭站定，炎妃然轉身站定，與他對面而立。
拓跋凜微笑道︰「那天你幫孤包扎傷口，孤還沒謝謝你。」
「小事一樁，太子你不必掛在心里，何況太子妃當時已謝過了。」炎妃然小心應答著，都已過去了，不懂都已過去了，為何他仍要提起呢。
拓跋凜嘴角噙著一絲彎弧，那修長的手指輕輕磨蹭著手里的折扇，默不作聲地審視她。被他這樣盯著，炎妃然身上有些毛骨悚然，他為什麼這樣看她？難道發現了什麼嗎？
正疑惑時，卻听到他問︰「你以前曾學過醫嗎？」
學醫？炎妃然暗自吃驚，他為何這樣問？但見他的目光仍沒收回，不敢多想，怕被他發現自己的遲疑，即抬眸笑了笑，道︰「學過點皮毛，但不是很精，有問題嗎？」
「倒不是，只覺得你上次給孤包扎時，手法有點眼熟而已。」
手法眼熟？炎妃然不由皺眉，當時她並沒做什麼，不就是撕下裙擺，替他包扎手臂的傷口，包扎？腦里突然閃過什麼，對了，當時她替他包扎完，他看到手臂的綁結，神情有點怪異地盯著她看，當時她還問他怎這樣看著她。
現在想起他的話，閃光火石間，她突然想起了什麼。
很多年前，那個風和日麗的夏天，她在江上救起受傷的他，當時他重傷昏迷，她將他帶到岸上已被荒廢的漁夫家。不想讓陌生人見到她的容貌，就蒙著面照顧他至清醒，那時他身上受到多處刀傷，她幫他包扎傷口，他看到她用紗布都打成蝴蝶結模樣，就問她干嘛要在他傷上結這麼娘的東西。
當時她挑挑眉說，習慣了，你不覺得很好看嗎？而且這蝴蝶結不容易打哦，你想學也學不成呢，這是我獨門技術，不傳人的。
原來他是因為那個蝴蝶結而想起多年前的她。
「你十五歲前來過北越嗎？」
靜默片刻，她又听到他問。
「沒有，我從沒到過北越，這是第一次。」即使明白他為何這樣問，她卻不想說謊，軒轅臻的確沒到過北越，這個事實叫人去西臨一查就知道了，沒必要用現在這個身份去跟他攀恩。
為什麼一個蝴蝶結能引他猜疑？董若婕不是拿玉佩冒認了他的救命恩人了嗎？理應不會因為這一點小習慣而去猜測他人，除非他對董若婕起了疑心，否則……
她看天色開始暗下來，跟拓跋藺還有個約定，于是道︰「抱歉，我突然想起我的丫鬟還在綠州湖畔等我，所以……」她歉然一笑。
然後轉身就走。
「等等！」還沒走兩步，就听到拓跋凜叫住她，她緩緩轉身，他說︰「其實孤要跟你說的並不是剛才這些話。」
「那你想說什麼？」
拓跋凜深深的看著她，緩緩道︰「孤已向皇上請示，想立你為太子妃。」
「你……你已請示了？」炎妃然又吃一驚，他動作如此快？
「還沒批下，若然孤能通過你的考題，應該沒有問題。」
「為什麼？你跟太子妃不是……」
知道她想說什麼，拓跋凜打斷她的話，「孤很喜歡你，小婕也是。」
果然是兄弟啊，到了關系時刻，連求婚都這麼直接坦白。如果他不開口的話，她可以蒙混過，可現在他既然開口了，接直告罪他可不行。
她低頭想了又想，才緩緩看向他，「太子，試題已送出去了。」
拓跋凜問︰「如果我答出來了，你可願意？」
炎妃然笑道︰「這是承諾，不是嗎？」
待炎妃然走開，八王爺拓跋昭走過來問︰「聊得怎麼了？她同意嗎？」
拓跋凜搖了搖頭，「她很聰明，既然沒同意，也沒有反對，意思是叫孤好自為之。」
「不知藺那邊如何呢？以前真小看他了，沒想到原來是只沉睡的老虎。」
拓跋凜眸光微動，卻沒說什麼。
拓跋昭見他不語，又道，「听說他幾次當著你面前強拉樂平公主離開，這不擺明向你挑戰嗎？父皇現今又有意將樂平嫁給他，那日後他必定是我們的心月復之患。今晚的賞燈會你一定要勝出，別讓藺給打敗了。」
拓跋凜眼睫微闔，冷笑道︰「孤知道，他隱忍多年，不就是只爭今朝嗎。」說到這里，他緊了緊拳頭，繼續道︰「你派個人去跟著樂平公主，若看到她去見什麼人，馬上來匯報。」
……
卻說炎妃然去跟董若婕說，她有事要去御花園一下，叫她先去綠州湖畔，然後去跟拓跋藺約定的地點——雍華宮。那是他未成年時住的地方，離綠州湖畔有點距離，但她知道有條捷徑路通往那里，只是路比較偏，再加上入夜了，晚上有點冷。
雖然她體內的寒氣暫時壓抑住，但體溫仍比正常人低，進宮時，她多帶了件紫色大氅，去百花園的時候，她交給芊蔚，叫她在御花園等著，所以她先得到御花園拿件大氅。
芊蔚是在她進宮前回來的，與她料想到一樣，芊蔚說，師傅要她跟太子和親的消失傳出來，再給藍藥丸。既然拓跋藺暫時能夠救她，還要藍藥丸干嘛，不過，師傅的藍藥丸她一定要拿到，只是暫時先解決眼前的事。
賞燈會在戌時開始，離現在還有一個時辰左右，拿到大氅後，她吩咐芊蔚先去綠州湖畔等她，然後離開御花園，正要往那條捷徑路時，突然有個年約二十來歲，皮膚白皙，長相清秀的太監走過來問她。
「請問你是樂平公主嗎？」
炎妃然點點頭，「嗯，你是？」
太監恭敬道︰「稟樂平公主，奴才是奉雍親王爺之命，帶你去見他的。」
拓跋藺？難道他改了地址，嗯，也對，可能宮里人多口雜，也許雍華宮不方便，于是讓太監帶路，跟著他走。
……
董若涵並沒有听從炎妃然的話先去綠州湖畔，她在附近逛了一下，遠遠見到董若婕帶著兩名丫鬟往這走來，看到她那身華美衣裳，心里嫉妒極了，但又不想讓她知道她進宮參加這燈會，馬上拐了一個彎，往御花園走去。
原本她爹被貶職，沒有資格進來參加這樣的盛會，但不知道為何，她卻接到邀請函，當時她以為董若婕在皇太後面替她爭取到的，可繼而一想，以董若婕和自己的關系，根本不可能會幫她，她恨不得自己滾多遠便多遠呢。
但不管那個人是誰，若他日能得到太子的青睞，她必定將那個人找出來，好好報答今天的相助。可是，就算她今晚參加了賞燈會，若太子沒看上她，月底後，她就要跟爹離開京都城了。
有什麼辦法，可以再接近太子一次呢，就和他說兩句話她都心滿意足了。她想起剛才太子見到樂平公主時，眼楮就沒有離開過她，如果她是樂平公主多好啊，她是樂平公主，就可以嫁給太子……
啊！對哦，她怎麼沒想到呢，她可以用樂平公主的名義，約太子見面的，到時公主沒來，她都可以隨便找個理由的。
想定後，她立即讓身邊的丫鬟去辦事了。
……
董若婕帶著兩名丫鬟走在到長廊，見到前面有一熟悉的身影閃了一下，往去御花園的路走去，那不是董若涵嗎？
她記得爹被貶職後，取消了董府適年女眷進宮參加賞燈會的資格，她是怎麼進來賞燈會的呢？
就在這時，一名小宮女匆匆前來道︰「稟太子妃，計劃進行順利。」
「好，那里都準備妥當了嗎？」聞言，董若婕心神振奮，把剛才見到董若涵的事拋諸腦後。
「都好了。」
「那讓人去請周公子。」
「是。」小宮女來去匆匆的。
「太子妃，接下來我們該怎麼做？」綠兒輕聲問。
「當然是去請皇上和皇太後他們去看戲了。」董若婕想到等會就會見到一幕驚世的畫面，連日來壓在心頭的抑郁慚慚消散。
……
「稟太子殿下，樂平公主去了華清宮。」剛從鳳壽宮出來，一名禁衛軍匆匆來到拓跋凜和拓跋昭面前，跪下稟報。
「她去哪干嘛？」拓跋凜駐足，皺眉問。
「屬下不清楚，是一名太監引領她前去。」
就在這時，元華了走來，遞了一封信函，說︰「由一位小宮女替樂平公主送來的。」
听到是樂平公主的信，拓跋凜接過來拆開，看完後，俊眉舒展。
「樂平公主寫什麼？」拓跋昭好奇地問。
拓跋凜勾唇一笑，「她約孤見面，可能想通了。」說完，將書信揉搓成團，于掌心運功，立即成了粉末。
「你去吧，我先到綠州湖畔等你好消息。」
……
再說回來，炎妃然跟著小太監來到一座宮殿前，橫匾寫著華清宮。這里有點偏遠，但不是冷宮，雖然離主要宮殿有點遠，可這里打掃得很干淨，里面也沒有異味。
「公主先進去，奴才去就跟雍親王報告。」領她走進室內，小太監又輕聲說︰「怕會人有發現，奴才一會退出去關上門。」
炎妃然打量了一下室內，這里有床有桌有梳妝台和幾張椅子，梳妝台上有一個青銅鼎，煙霧裊裊。桌上放著一副酒壺兩個酒杯，另有幾樣下酒小菜，似乎是精心準備的，那個人蠻有情調的，居然連酒菜都準備好了。
見太監在等她回答，于是揮了揮手，表示隨他去。
小太監立即退了出去，並關上門。
炎妃然在椅子坐下，感覺有點口喝，便倒了一杯酒，喝了兩口，酒很純，入口清香，不錯，很適合她的口味。
這是什麼酒？舌尖過處，有一股桂花的味道，便確信，這是出名的桂花酒了。
一杯喝下去後，突然感覺手腳熱起來，心口跳的厲害，隱隱約約的，有些興奮，且略帶著醉意。她平時酒量不錯的，怎麼會這麼快醉？
不對，這酒……
電光石火間，炎妃然恍然明白過來，這是一個局。