出來雍親王府，炎妃然才想起自己來這里還有一個目的，就是想叫拓跋藺請她頓飯，她懷念望江樓的八寶珍扒鴨，誰知卻讓她听到不該听到的話，若時光能夠倒流就好，那她就不必煩惱。
芊蔚掀開馬車布簾，問她道︰「公主，我們回去嗎？」
「不，我們去望江樓吃飯。」折騰了一個上午，她就在皇後那里吃了幾塊糕點，現在餓得貼肚皮了。
「好。」
兩人上了馬車，炎妃然忽然想起什麼，問︰「這幾天好像沒見到郝統領和小九，他們都干嘛去了？」之前因為聯親的事忙，而郝丞竣是西臨國禁軍統領，不方便跟隨她進宮，所以一直都讓他保護著軒轅瑤，但自擂台的事後，軒轅瑤似乎比她還忙。
「听柑橘和柳橙說，這幾天九公主都去了靖王府，但沒有說去哪做什麼。」除了炎妃然的事，其他人的事她一概不理，若不是炎妃然提起，她也不會主動提。
看來軒轅瑤對靖王的感情是真的，但注定沒有結果了，等她的婚禮舉行後，他們都要回西臨去。
就郝丞竣比來北越時安靜，安靜得令她有種不好的預感，之前他還催著她給軒轅璿寫信，後來她忙于選夫婿的事，將此事忘記了，但他並沒有來催收信件。至于軒轅璿她的確不敢得罪，所以一直都敷衍著他，隨便寫兩句話來應付著。
兩人靜默了一會，馬車已來到熱鬧的市集，炎妃然掀開窗布簾，看著邊上的林立商鋪和酒樓，暫時將鳳雲汐喜歡拓跋藺的事拋諸腦後，好好感受這片熱鬧繁體的街市，這一刻，她放松了自己，不必逼自己處處活在提防中。
芊蔚想起了什麼，原本閉目養神的她，忽爾道︰「公主，既然你已選擇了雍親王，那我還要不要裝扮別人，接近董若涵？」那天殿前對質後，太子將董若涵帶回府里，讓她以夫人的身份住下。
「要，當然要。」將董若涵交給太子處置，就是想用來對付董若婕，她現在雖是一個夫人，但起碼是一個侍妾。
就在此時，熱鬧的街市似乎起了騷亂，圍觀的人將他們的路塞住，無法前進。
「公主，在這等會，奴婢去看看。」說著，芊蔚走出馬車，不一會，她回來道︰「是打架，一群地痞惡霸模樣的人的揍打一名買畫小販。」
「嗯。」她不想多事，就在馬車里坐著，等人群散去，只是肚里餓得嘰嘰咕咕的響起來。
圍觀的人很多，看不到里面毆打的情況，可小販那尖銳叫喊的聲音卻讓群外的人听得很清楚。
「天理昭昭啊！天子腳下，你們居然敢草菅人命！」
圍觀的百姓沒有人敢出面，睜著眼敢怒不敢言，那群惡霸中，帶頭模樣的男人說︰「這條街是爺的地盤，收你保護費天經地義，你不交，就是與爺作對！不交是嗎？打！繼續給爺狠狠的打！」
「公主，要不要去救他？」芊蔚忍不住問她。
因為好曾經有這樣的經歷，年幼時為三餐，和爺爺在街頭擺攤被惡霸毒打，幸好當時有位少年將軍出面救了他們爺孫，爺爺年事已高，受不了這頓毒打吐血身亡，那位少年將軍見此，不但幫她安葬了爺爺，離開時還給了她一筆銀子，足夠她生活半輩子。
炎妃然想了一下，道︰「你拿銀子幫那位書生交了，順便打探一下怎麼回事。」
她原不想惹事，到時讓人去打听一個這里歸誰管，再把這里的情況匯報給京兆尹的，看但此情形，若沒有人出面解救那小販，只怕被打死了也沒有人敢說什麼。
「好。」芊蔚轉身走往人群，鑽了進去，對地痞惡霸道︰「這幾位大爺手下留情！我來替這個書生交錢。」
惡霸們見有一位清秀的小姑娘出面求情，立即停了手。那位帶頭的惡霸，笑吟吟的說︰「這位姑娘，我們是按規矩辦事，只要交了錢就沒事。」
被揍得鼻青臉腫，躺在地上奄奄一息的青年說︰「姑娘……你我素未平謀面……你此舉助紂為虐……萬萬不可。」
見他如此不識時務，惡霸中有人又狠狠地踢了青年一腳。「閉上你的狗嘴！」
芊蔚迅速地從懷中拿出一錠銀來，交到惡霸的手上，惡霸們這才收斂起惡劣的行為，心滿意足地走了。
圍觀的百姓四下散去，芊蔚走過去將青年扶起，拍了拍他身上的塵土。
「很痛吧？沒事的，交了錢，你可以安心擺攤了，以後賺了錢，就交點給他們，免得又受皮肉之苦，就算要懲治他們，也交給官府，你一介小市民，哪有能力跟他們對抗？」
當年她遇到的是一位權位高的少年將軍，由他出面，當地的惡霸受到懲罰，真的不敢出來擾事。她這次跟公主來北越，也是想順便找那位少年將軍報答他當年救命之情，可惜……
「姑娘你有所不知。」青年擦去嘴角的血痕，憤憤然道︰「官商勾結，相互包庇，把京都城的街道劃分為幾個區，各自設了商會來管理。這些商會借著收取保護費的名義，壟斷了這里所有的買賣，我們不僅出攤要收錢，要登記，而且每天還限定了出攤的時辰，按攤位在大小或位置好與差收費。這不是要逼死我們平民百姓嗎？」
「沒有人管嗎？武承帝是否知道此事？」芊蔚面色凝重。
「若知道豈會這樣嗎？我們老百姓反映了多少次，可是總不見有人來正視這事，朝上肯定是有人將此事攔截下來，能將這些事壓下來的，誰有這麼大的本事？姑娘，你為我交的錢，我現今無力償還，能否則寫給你寫張借條。」
「小事一樁，你毋需放在心上，就當江湖救急吧。」她再拿出兩錠銀子，塞到青年手中道︰「這里還有些錢，你拿去看傷吧。」語罷，即返回馬車去，將此事稟報給炎妃然。
炎妃然點點頭，沒有說什麼，她知道，皇帝座下誰這麼大本領將此事壓下來，不就是那幾個仗著後宮有靠山的人麼。
望江樓雖說只招待在京城有顯赫身份背景以及權貴人士，但也有例外，只要看上去衣著華麗，整潔大方，也會允許進入。
炎妃然今天的裝扮淡素，但衣質相當好，再加上她本身就有種高貴雅典的氣質，任誰見到她都不敢將她的身份看低，而她的到來，立即成了望江樓的一道美麗風景。
她上了二樓，樓里設有包廂，但她沒有進去，找了個靠窗的雅座坐下，芊蔚就坐在她對面。她們這個座位可以看到外面整條大街。點了兩個招牌菜，剩下的她讓芊蔚點，然後背靠椅子，一面疲憊的望出窗外。
天氣仍是灰暗暗的，街上的小販叫囂著，游逛的人們四處流連，正打算收回目光，欣賞樓下的歌舞表演時，余光瞥到一個熟悉的身影站在對街的一間客棧前，她定神一看，竟然是郝丞竣。他不是跟著軒轅瑤嗎？怎麼一個人來客棧做什麼？
就在這時，她又見到三個衣著奇怪的異鄉人來到客棧，在經過郝丞竣時，其中有一個與他對望一眼，輕輕點了點頭，這個細微的動作，若不仔細看，真會被忽略。
這幾個人與郝丞竣認識的？那個與郝丞竣點頭的異士，忽地轉頭望向她這邊掃了一眼，才跟著其他兩個走了進去，接著，郝丞竣等了片刻，才走了進去。
如果是一般狀況，她可能不會好奇，但剛才與郝丞竣點頭那位異士，她好像在哪里見過，可一時想不想來，于是她對芊蔚說︰「剛才郝統領走進了對面的客棧，進去看看他在干嘛，不過要小心，千萬別讓他發現了。」
「好。」芊蔚立即下樓去了。
炎妃然看到芊蔚走進客棧，正好小二將菜端上來。
「哇，好香啊，怎麼吃飯也不叫上我啊。」
突然其來熟悉的嗓音讓炎妃然猛地轉臉，見到拓跋藺已在芊蔚的位置坐下，拿著筷子很不客氣地挾了塊肉放準備放進嘴里。
她立即抄起面前的筷子，往他左手背打下去，「誰要請你吃的？」
拓跋藺左手一縮，可到嘴里的肉卻因為抽手時掉到桌面上，他笑嘻嘻的說︰「娘子生氣啦？那這頓飯讓為夫請吧。」
「誰是你娘子，你別在這里認親。」她瞪他，一見到他就不由想起他是鳳雲汐喜歡的男人，心里極不舒服的。
「臻臻，皇上的婚詔都下了，我王府也張燈結彩，就等你過門，你不是我的娘子誰才是呢。」
「想要嫁給你的女人多的是，根本不差我一個。」她賭氣道，其實也知道自己這麼說很幼稚，可看到他一副吃定你的模樣，就忍不住踩他兩腳。
「你吃醋了？」他像發現新大陸般興奮道。
「本公主什麼都吃，就不會吃醋。」
「不會？嗯？」說著，他坐過來，故意在她身上蹭蹭磨磨。「我都聞到一股酸酸的味道了。」
听了芊蔚的話，後來去帶她們逛王府的家僕，才知道她听到自己和鳳雲汐在假山里說的話，立即趕去京華園，發現她還沒回來，便想到她可能來了這邊，果然見到她在望江樓里。
「哎呀，你干嘛啦，這不是你家啊。」她推開他，尷尬地往四周掃了眼，幸好大多數目光都被樓下的歌舞表演吸引去了。
「是不是在我家，你就可以任我怎麼抱？」他抬起頭，一面期待的看著她。
「抱你個頭！」她瞪著他，生氣道︰「你什麼時候才能正經一點呀？」她前世肯定與他弄亂骨頭，不然怎麼見到她，不是摟摟抱抱，就是用語言來調戲她。
「好吧，我現在正經了。」他真的愛煞了她生氣的容顏，所以見到她總忍不住逗逗她。
炎妃然沒有再理他，因為她真的餓極了，跟他吵也要吃完飯再吵，只是……她想到芊蔚還沒有吃飯，她就讓她去跟蹤郝丞竣，有點食不滋味了。
「怎麼不吃了？」見她放下筷子，他問。
「你一直盯著我，怎麼吃呀。」她白了他眼。
「那我不看你，來，試試這塊魚頭，不錯的。」他挾了一塊魚頭放到她碗里。
「你是豬頭啊，我不吃魚的。」她立即將魚頭挾起，放到他碗里，不過，順手將也魚眼挾走，放進嘴里。
拓跋藺盯著她問︰「你喜歡吃魚眼？」
炎妃然再白了他一眼，「不喜歡我干嘛吃。」
她又挾了一塊鴨下巴，細細地咀嚼著。她吃相很斯文，盡管動手抓著吃，可看起來一點都不粗俗，咀嚼時嘴巴是閉合著，更沒有發出咀嚼的聲音。
「等會吃完，我帶你去豆腐花。」拓跋藺道︰「那天晚上我們太晚了，店家都關門了。」那晚他帶她出來吃飯時，曾承諾過的。
「不去。」吃完這些，她肚子那能裝得下其他。「我不吃蒜頭。」見他挾了一塊蒜頭到碗里，立即阻止
「菜里都放了，不差著吃下肚里。」
「蒜頭殺菌和調味的，可吃下肚里又是另一回事。」她最討厭吃蒜頭了，但菜里沒有蒜頭又不香，很難決擇。
人生也是如此，得與失是一對永恆的矛盾，所以，她退了一小步，只吃其味，不吃其肉，也算是一種平行吧。
看偷瞄了一眼拓跋藺，心想道，如果拿他和鳳雲汐之間的事看作是吃蒜頭，她只跟他成親，不跟他談感情，到時成功身退，將他完整的還給鳳雲汐，這是不是也只吃其味，不吃其肉？
「問你一個問題？」他突然嚴肅起來，盯著她美艷的臉龐。
「什麼問題。」她隨口應著。
「為什麼兩個不相同的人，卻有很多習慣或小動作都很相似？」
炎妃然正挾菜的手頓了一下，然後漫條斯理的放了塊到嘴里咀嚼，想到用詞後，她道︰「潛意識作祟吧，因為你希望對方像，所以對方無論做什麼，你都會覺得像。打個比如，你很喜歡一個人，當她往你的方向看來時，你會以為她是在看你。」
他為什麼會問這樣的問題？習慣或小動作？他應該不是說她吧，因為以前她跟他相處不過一年多，後來見面不是吵架就是互相不理睬，他又怎麼清楚她的習慣或小動作呢？
「是嗎？」他黑色的鳳眸仍緊緊的盯住她，薄唇微啟，「你還沒有說你身上為什麼會有噬魂心魄？據我說知，這顆珠子是有鎖魂的作用。」
「嘿嘿，你說對了。」從那晚他問自己時，她就知道這個問題是逃不開的，而她也不打算隱瞞，因這件事情，他只要有心調查，就一定能查到。
她很淡定的說︰「我曾經在很高的地方掉下來，受了極重的傷，醒過來後，根本不知道自己身上有噬魂心魄，後來有個人說，我原本已死了，是她用這顆珠子救回我的魂魄，所以我每個月必需要服用她的藍藥丸，直到這顆珠子完全跟我融為一體。」
「既然有藍藥丸，為什麼那晚你的寒毒會發作？」
「她是有要求的，如果達不成她的要求，自然有藍藥丸，那晚是我第一次發作。」
「她的要求是什麼？」
「嫁給太子。」她半真半假的說。
「哦？」他挑起濃眉，「她是太子那邊的人？」
「不是。」
「既然如此，你為何後來要讓自己受苦？」他知道她仍有事情隱瞞。
「是她太心急了，何況被你這麼一擾和，我的清白都被你毀了。」她瞄了他一眼，撇嘴道︰「而你會讓我嫁給他嗎？」
「你挺有自知的嘛。」他低笑，承諾道︰「不過你放心，嫁給我後，你不必再管她要你做什麼，只安心當我的王妃就行了。」
她微怔了一下，問︰「你相信我說的？」
拓跋藺伸手撫上她細致的臉孔，低柔地道︰「相信。」
炎妃然愣愣地看著他，一道暖流由心里劃過，有種沖動說︰「既然你相信了我這個故事，你相會我就是炎妃然嗎？」可是她說不出口，怕他會鄙視她，會嘲笑她當初的愚蠢。
最後，她別開臉，冷哼了聲，問︰「那你呢？你和鳳雲汐真的沒有關系嗎？如果她一定要嫁給你，你會娶她嗎？」與睿王想娶鳳雲汐又想娶她一樣，她絕對不會同意兩人同嫁一人。
「我和她的談話你都听到了？」他深邃的眸鎖住她晶瀅的眸子，笑道︰「那你一定听到我說，我不會給她什麼，目前我只想娶你為妻，一旦成婚，我只會是我妻子一個人的丈夫與情人。」
他的話露骨而且大膽！她臉微微發熱。但想到她自己不能給他什麼，要他這樣守著自己，又覺得對他不公平。
「其實我們成親以後，你可以找其他女人的，只要不會專寵某人，或者給我難堪。」婚後她並不打算跟他做正常的夫妻，否則，一旦有了關系，以後離開也難。
拓跋藺好笑地挑起眉。「還沒成親就想把我推給別的女人，你這妻子好大的度量。」
「我……小心！」她忽見前面銀光一閃，一枚暗器直往拓跋藺射來，快如閃電般將他推開，暗器由他們中間直插向身後的木牆上。
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