寬闊的江面上，號角急響。
敵人的船只隊形一變，開始閃布。
遠矚鏡中，甚至還能清楚地看見許多敵軍士卒驚愕的面容。
獨自站在第四層指揮艙的陸子雲冷冷一笑，知道敵人發現了楊齡的戰船。
他放下遠矚鏡，略想了一下，下令道︰「命令二號發起攻擊，首先擊破敵人左側的兩艘蒙沖，然後急速發射一輪船弩投槍，緩步後撤，等候主艦的增援。」
身側的一名傳令官對著艙頂的出口大聲重復一遍，發出指令，樓頂上的旗卒大聲應諾，立刻揮舞黑色令旗，把命令以旗語發了出去。
楊齡的戰船上黑旗連動，示意明白。
接著，樓船驟然加速，沖向敵陣。
陸子雲重又舉起遠矚鏡。
他看到，敵人的面孔上，驚愕已經被恐懼所取代。
想不到吧，這麼巨大的樓船，居然會有蒙沖一般的速度。
等一會兒，還有你們好看。
這次偶遇，就算作長沙水軍的首次實戰演習好了。
他的心里涌動著強大的自信，決意把這隊敵人全數殲滅。
「傳令飛輪踏手，加速前進。」
※※※
「二號三組投槍射，擊沉敵走舸一只，敵軍傷亡大半，余眾被敵主艦救上。」
「二號左舷拍竿打中一艘蒙沖，敵船齊中斷裂，即將沉沒。」
「二號撞翻敵一只赤馬舟……」
「二號沖入敵船中軍陣中，敵船不敢靠近……」
傳令官興奮的聲音不住從艙口傳來，報告最新的戰況。
在打造這艘樓船之初，造船師已經考慮到通訊的問題，所以三、四兩層之間並無隔音設計，傳令官向陸子雲報告戰況時，我們三層所有人也都可以同步收听。
三層指揮艙里，四個人站在窗孔處，輪流使用著殷浩拿下來的那架水晶遠矚鏡，緊張觀戰。
只有韓暨獨自坐在一旁，低頭著打盹。
他身邊放著一只茶鼎，鼎中烹煮著殷浩贈送的好茶，鼎口處冒出絲絲的熱氣。
徐庶和桓階在窗口看了一會兒，覺得這麼觀戰費勁，便撤了下來，對面席坐閑聊。
我和殷浩依舊聚精會神、不厭其煩地換過來換過去地看著，好在少了一半人，遠矚鏡的爭奪也沒有那麼激烈了。
桓階皺著眉低頭剝開一個蜜棧，暗暗計算著船的航速。等他覺得已經明白其理，才丟下剝到一半的蜜棧，抬起頭來，卻覺得更加迷惑不解。
觀戰之初，他雖然比較緊張，但還沒太在意，不久發現前軍楊齡的戰船速度明顯比敵人的斗艦還快，心中已是驚奇，等仔細觀察之後，發現自己這條船的進、退、行、側，亦是運轉自如，靈活度毫不遜色于敵人的船艦，而此時的速度更是突然大進，終于忍耐不住心頭的疑問，低聲問身側徐庶︰「軍師，你看這些敵人，可是經過訓練的麼？」
徐庶道︰「依我看，乃是內行里手操練而成。」
桓階嗯了一聲，他也是如此看法，但事實是對方在己方攻勢面前，幾乎沒有什麼還手之力，實在令他困惑︰「軍師，那為什麼他們的水手操船技藝如此欠缺，斗艦、蒙沖這等數百石的小船，還沒有我們的千石大船動作敏捷？」
內河行船，須資人力，不像在海上，全靠風帆。當時的船用動力器械一是槳，二是櫓，船帆只是輔助器械。槳和櫓產生的推力很小，而且是不連續的，隨船體的增大，必須增加人員和槳櫓數目，人員、槳櫓愈多，無效載重量愈增，動作愈難一致，產生的動力損耗愈大，速度自然就愈慢。
尤其像樓船這等巨艦，本來就不是依靠速度和靈捷來取勝敵人的。
徐庶也頗為不解。
他之所以不贊成打這次遭遇戰，主要原因就是自己這一方雖然總的載重量不落下風，還有拍竿這等世間從未有過的新型超級武器，但弱點是除了兩艘巨船，卻沒有一艘護航的中等戰艦，開始也許可能會佔一些優勢，但若被敵方數量眾多的斗艦、蒙沖死命纏住游斗，竿不及拍，弩不及射，處境將變得極為被動，久戰之下，必然吃虧。而一旦勝不得敵人要逃的時候，大船劣勢盡顯，那可就真糟了。
所以他等陸子雲一走，便暗令軍士急乘小船回去求援。那時他心中已拿定主意，一旦拍竿發揮威力，震懾住敵人，立刻便要堅決建議主公緩緩撤退，料想以巨艦大弩拍竿之利，敵人的戰船雖眾多而迅快，也決不敢輕易欺近。如果敵人不識進退，非要窮追尾迫，待己方油口援軍一到，反而可以發動反擊，將敵人全部殲滅。
這本是萬全之策，但雙方一接戰，他和桓階一樣，也發現了速度這個致命問題，心想︰「如果這樣下去，豈非要打破千古之規，竟爾出現兩艘樓船獨自殲滅一支中型艦隊的奇跡？」
他踫踫問韓暨，將他叫醒。
韓暨不悅地睜開眼，听著二人迭聲追問，卻懶得多說，揉揉眼，抹抹嘴，只道︰「這只不過是一個小小的設計。」
看著他敷衍的樣子，桓階內心不悅，心想︰「主公、軍師給你面子，處處尊重你，你還當真物貴則積囤，器稀便奇居了。」
徐庶不再問他，轉而問我。
我一面觀測著戰場的情形，一面隨口道︰「沒什麼特別，那船不過是加了一些水車飛輪而已。」忽然眼前兩船閃過，其速極快，其中之一的船頭，似乎站著一名女將，心中一詫，便顧不得再跟他們閑扯，遠矚鏡專心瞄準那兩艘快船，看它如何動作。
韓暨對我的輕視大為不滿，瞥我一眼，心想︰「造出這東西多難啊，豈止而已而已？」
徐庶暗暗好笑，知道韓暨必然上當。
果然，韓暨耐不住我這淺陋的激將之法，身子端坐起來，想了一想，對徐庶、桓階道︰「說起來呢，話就長了。我幼年之時，曾有幸得見一種奇妙的記里鼓車，乃前朝大匠張從枋所造，劉歆的《西京雜記》卷五中曾有簡略記載，稱為記道車。那鼓車可以自動記錄行走里程，構思十分奇妙，當然了，對你們二位來說，並無實用價值。」
桓階插了一句︰「《西京雜記》我也略讀過一二，除了韓大人說的那記道車，似乎還有一種指南車，也很奇特。」
韓暨驚訝地看他一眼，臉上顯出刮目相看的敬意，話語間也流露出些許興奮。
「參軍大人居然如此博覽，韓暨佩服。是啊，其實對世間大多數人來說，不管記道車也好，指南車也罷，都沒有太多的實際用途。也因為如此，傳至當代，這種鼓車已所剩無幾。先父一位朋友偶然間曾見過一輛，他見到時，那輛鼓車早已殘破的不堪再用，但構架依然完整。那位父執知道先父喜愛這類奇技，便托高手匠人按那鼓車尺寸縮小百余倍，制成了一輛精巧的小鼓車，在先父六十歲壽辰那天，作為賀禮相贈。不瞞兩位說，那車雖然只是一個仿制物，但在我眼中，卻是世上最好的珍品，傾國傾城的無價之寶。偏偏先父也是極愛此物，獨自珍藏賞玩，連家人也不給多瞧一眼。沒過幾天，我耐不住心癢，就從先父的書房里把它偷了出來。」
徐庶少年時就和韓暨交往，知道他一些往事，心想︰「難道當日他被父親趕出家門，種因于此？」
果然，韓暨看他一眼，黯然道︰「我沒料到先父愛此物更遠勝愛我，得知我偷去鼓車，立刻迫我交出。我當時年幼不曉事，心中氣惱，謊稱丟失。先父大發雷霆，不顧所有家人的勸阻，當即把我攆出家門，永不許歸家。」
徐庶道︰「可是中平五年十月（公元188）之事？」
韓暨道︰「是啊，那時我腦子里混亂之極，幸好有你和司馬兄百般勸解，又邀約許多朋友，帶我出去游玩。」
徐庶道︰「哈，你不用謝我，那時我自以為是，做錯了事情，剛被沔南的黃老狠狠教訓了一頓，也是一肚子氣沒地撒，遇到你，正好有個人同病相憐，心里好受多了。」
韓暨道︰「原來如此，我說你怎麼勸我的時候，老是板著個臉呢。」
兩人互相瞅瞅，哈大笑。
桓階忍不住道︰「韓大人，我只想知道，主公所提這水車飛輪，如何奇妙？」你們就別海侃神聊跑題萬里了，要拉家常，回家慢慢再說不遲。
桓階所知甚博，韓暨隱然已推其為半個知音，而他問及的，更是他得意之作，所以雖然被他不客氣地打斷談興，也不怎麼生氣，當即話題轉了回來︰「我曾翻閱南陽遺下來的記載，說我朝光武帝建武七年（公元31年），‘河內人杜詩遷南陽太守，曾造作水排，鑄為農器，用力少，見功多，百姓便之’。兩位可知道那水排是什麼麼？」
桓階淡淡道︰「那水排以水輪帶動皮囊鼓風，冶鐵果然十分便利，江南雖不多見，長沙卻也有之。」
韓暨臉上一紅，玩兒現了，抹抹嘴巴，吞下舌上聚集的液體，道︰「那麼龍骨水車呢？」
桓階一怔，徐庶卻知道這個︰「莫非是洛陽翻車？」
韓暨咂咂嘴，跟內行說話雖然省心，可沒法顯擺臭美權威人士的架子，很是不爽，續問道︰「元直可知這翻車是何人所造？」
徐庶心想︰「干嘛呀，臉紅脖粗的，跟我也較真。」搖搖頭。
韓暨又看桓階。
桓階也搖頭，道︰「請韓大人指教。」
韓暨得意地笑了︰「指教可不敢當。兩位心系天下，這種小道之術，自然不會放在心上。」
桓階心想︰「平時看你也不是這麼喜歡扯淡的人啊，現在怎麼搞得跟軍師那個小徒弟阿杰似的。」知道這人思維缺乏邏輯性，再催也沒用，便點點頭，表示了解他的謙虛。
韓暨道︰「我朝靈帝在位時，曾稱二人為父為母。這二人是誰，兩位應該知道吧？」
桓階微一皺眉︰「莫非張讓、趙忠那二宦賊？」
東漢孝靈帝時，張讓、趙忠、夏惲、郭勝、段珪等十大宦官朋比為奸，號為「十常侍」。他們把持朝政，禁錮清流，以致天下人心思亂，盜賊蜂起，及至中平年間，張角率黃巾大舉起義，席卷天下，國事遂不可為。當時的士子名流一提起十常侍，皆深惡痛絕。
韓暨道︰「是啊，我很佩服那趙忠。」
徐庶哼了一聲︰「這等宦閹巨惡，居然能讓韓兄佩服？」
韓暨這才發現見桓、徐二人臉上都現出厭惡之色，怔了一下，醒悟過來︰「兩位大人疾惡如仇，這個我理會得。不過呢，不管他為人如何，可是他巧于制作，令人實在不能不服。」
徐庶疑惑道︰「哦，難道那洛陽翻車，竟然……」搖一搖頭︰「不可能。」
孝桓帝于本初元年登位時，趙忠還只是個無名的小黃門。其時朝中大將軍梁冀專權，桓帝雖然痛恨之極，卻苦無良策，因為這位大將軍以殘忍好殺著名，桓帝的前任漢質帝，一個九歲的皇帝，因為看不慣梁冀專橫的樣子，說了一句︰「此跋扈將軍也！」立刻就被梁冀派人鳩弒，給毒死了。前車之鑒，所以桓帝一直隱忍不發，暗中尋找機會。這情況被趙忠看出來，他是個善于投機的家伙，當即向自己的老大，當時的大宦官單超建議，讓他與桓帝咬臂出血，以為盟誓。實際上是像黑社會一樣，結拜成了生死弟兄。接著又和桓帝、單超一起商議，設下密計，令眾宦官們率領虎賁羽林軍千人，突然包圍了大將軍府，逼得梁冀夫婦飲鳩自殺。
桓帝奪回帝權，便犒賞有功的私舊，趙忠因策劃之功，被封為都鄉侯，從此權柄漸重，開始干政。等靈帝繼位之後，他和另一大宦官張讓更實際掌握了朝中的軍政大權。靈帝曾恬不知恥地說︰「張常侍是我公，趙常侍是我母。」
中平六年，靈帝崩，張讓、趙忠為求自保，謀殺了大將軍何進。其時袁紹擔任中軍校尉，曹操擔任典軍校尉，均是何進的部下，見此情景，立刻勒兵反撲，沖進宮去，盡誅宦者。趙忠當場被殺，張讓等逃出宮去，投河而死，十常侍終告土崩瓦解。
徐庶心想︰「這種人，怎麼可能造出什麼翻車來，他哪兒有時間，哪兒有精力啊！」
韓暨道︰「元直請相信我，這類事情，我全都了若指掌。在中平三年（公元186），趙忠鑄天祿蝦蟆，吐水于平門外橋東，轉水入宮，充作禁用；又作翻車渴烏，旋于橋西，用于澆灑南北郊路。這天祿蝦蟆和翻車渴烏精絕一時，在我們‘殊巧行’里引起轟動，我師傅曾專程趕赴京師暗窺，多次對我講述其奇妙之處。我想，天祿蝦蟆和那記里鼓車一樣，也許沒有太大用處，但那龍骨水車，日後定會傳遍四野，造福于天下的黎民百姓。」
徐庶將信將疑，問道︰「那奸狡宦賊，也能造福于天下的黎民百姓？」
桓階道︰「韓大人，你說了這麼多，跟你那水車飛輪又有什麼關系？」什麼記里鼓車、指南車，又什麼水排、龍骨水車，全是不相干的廢話。
韓暨笑道︰「那是因為，它們的原理大同小異。龍骨水車是由人力操縱轉軸以帶動木葉片來提水灌田的，記里鼓車、指南車，包括水排、天祿蝦蟆，也全都采用了復雜的齒輪轉動系統，我制作的水車飛輪，也是如此。」
桓階一怔之下，頓時火了︰「你早說就是，繞這麼大***。」
韓暨委屈道︰「我怕你們听不懂啊！」
桓階氣得不知說什麼好，心想︰「這麼點道理，有什麼听不懂的，我看你腦子才有問題。」說你缺乏邏輯性是不對的，你是有智障。
左右看看，隨手取了個耳杯，從茶鼎里舀出一杯釅茶，這麼岔了一岔，情緒才慢慢穩定下來。
徐庶見桓階居然沒有大發雷霆之怒，心下佩服，暗想︰「我是知道韓暨性情，換個人這麼對我，我可沒桓階這麼好的修養。」道︰「好了，你就快說你這水車飛輪吧，別扯東扯西的。」
韓暨雖然有點呆傻，這會兒也看出來，這兩位好像有點生氣了，不敢再繼續賣弄，道︰「哦，我是在樓船的船底兩側，都安裝上了以杉木所制的葉輪，戰士在船內踏動轉輪，葉輪就飛速旋轉起來，輪上的葉片依次入水，從而使大船得到連續的推力，這樣一來，樓船的行進速度大大提高。我們這艘船比較大，而且人員不足，所以還不能和斗艦和蒙沖比速度，但相差已不是以前那般懸殊。前面楊都尉那種一千石的小樓船，因為現在是滿員運轉，有近百人輪換踏輪，完全可以與對方的蒙沖、冒突一競航速。當然，走舸、露橈、赤馬舟這種小船，我們無論如何是追不上的。」
徐庶和桓階一齊點頭，哦了一聲。
桓階轉怒為笑︰「走舸、冒突這種船，任他速度再快，在我們的大船前面，又能有什麼作為？」
我側過臉，對大家說道︰「伯緒啊，事情往往不是那麼絕對的。你們過來看看，敵人的那只冒突，好生刁滑善戰，楊齡恐怕也要費些力氣。」
坐著的幾人都吃了一驚，急忙起身，圍將過來。
居高臨下，敵我雙方的戰船都清晰地展現在眼前，根本不需要再用什麼遠矚鏡。
原來我們的座艦已經駛近戰場。
殷浩忽道︰「原來是她！」放下遠矚鏡，目中射出奇異的光芒，道︰「飛帥，一定要活捉那個女將，她是‘水蜈蚣’陳江越。」
※※※
遠矚鏡下，陸子雲的臉色越來越陰。
他沒料到，楊齡打上了性，竟獨自一船便沖進敵陣。
他狠狠一咬牙，想道︰「居然敢不听主艦號令，你這個游弋都尉是不想干了。」轉念一想，卻又不覺暗暗嘆息︰「主公雖然絕對信任于我，可我不過是鎮軍大將軍府中的一個小小從事，現在暫時擔任飛帥座艦之長，楊齡久掌長沙水軍，自然不服。」
兩軍作戰，實力強弱是決定勝負的重要原因之一。
軍隊的實力一方面表現在戰士本人的格斗勇力和技巧，更重要的一面卻是如何配合、支援、充分發揮群力。軍事家們早已意識到，單兵放對，「一騎不能當步卒一人」。但若排列成陣，則「一騎當步卒八人」，「一車當步卒八十人」。
水戰和步戰、騎戰、車戰等雖然大不相同，但作戰原理卻並無本質區別。自春秋末年伍子胥仿效車戰陣法整頓吳國水軍之後，水軍的戰術越來越接近陸戰。各種戰船編定字號，分工合作，互相配合，有的是主力戰艦，有的充任先鋒，有的瞭望，有的巡弋，或沖陣，或誘敵，或夾攻，或伏擊，晝則麾旗為號，夜則振鼓為節。臨敵對陣之際，以船之大者為中軍座船，而當其沖；以船之中者為左右翼，而分其陣；以船之小者繞出于前後兩旁之間，而撓其計。
今日之戰，長沙軍戰艦一大一中，沒有小型戰船護衛，本不是最佳配置。好在佔敵機先，又有先進的水戰武器，陸子雲慎重思忖之下，認為若能按自己的想法出擊，完全可以大勝，所以他才慨然向阿飛請令。難得阿飛不拘一格，用人惟賢，居然真就同意了。
卻不想楊齡把分敵之陣的任務拋置腦後，貪功冒進，直闖敵中軍。
唉，可惜了。
「各竿組、各弩組、各槍組做好準備，各舵加速，沖進去。」
※※※
長沙軍二號樓船，聲音嘈雜，景象混亂。
水軍游弋都尉楊齡站在前甲板上，兩眼冒火︰「這個臭娘兒，好大的力氣，好辣的手法。」
他兄弟楊影則對著部下們大罵︰「飛帥養你們這麼久，現在要你們賣命的時候，你們***跑什麼，都給老子滾回來。」
他們兄弟倆的父親原是長沙本地的鄉下土蠻，後來在城里經商作小買賣，因為偶然的機緣，娶了一個富戶的女兒，便改姓入贅妻家，當了上門女婿，從此生活一變。後來生下二子，都從母姓，長子楊齡，次子楊影。
楊齡兄弟自幼精熟水性，頗通武藝，長大後都在軍中服役，是長沙老資格的水軍將領，只因不懂逢迎巴結，一直升不上去。張羨三年前赴任長沙，雖然對他二人的技藝頗感興趣，但因他偏愛陸軍，所以也不是很重用他們。直到阿飛掌權之後，重視水軍的建設，大力選拔新人，看中了他們兄弟，才把他們提上來。
這次出擊，兄弟倆一想，自己第一次跟隨飛帥打水戰，得露兩手出來，讓飛帥看看咱哥倆的真本事，仗著多般秘密武器在手，接上仗便肆無忌憚地在敵陣之中左沖右突，十分得心應手，也不听主艦號令了，還想憑咱們這一船之力，就把敵人全擱到江里去，不用主公再親自動手動腳了。
誰知敵人這只冒突一沖過來，形勢立變。船頭的女將一出手就是六支水矛投射過來，矛矛勁透女牆，如穿腐木，準確地戳死了躲在牆後指揮拍竿的六名頭目。樓船甲板上頓時一陣混亂，長沙水軍缺乏實戰經驗，負責絞放轆櫓的士兵們從沒見過投矛能串通這麼厚的檔壁殺人，驚慌起來，生怕那可怕的投矛突然又從女牆上冒出來，扎進自己後心，全都遠遠躲了開去，不肯再齊心協力操作拍竿。其他敵船見敵人這最厲害的武器失靈，立刻來了精神，蒙沖、走舸、赤馬舟，一齊往上涌，強弩投槍，如雨點般飛射過來；更有些水鬼，手持利錐，潛入水下，企圖鑿通樓船之底。
楊齡道︰「好了，別罵了，這娘兒有點本事，難怪如此囂張，敢獨自沖過來。」
楊影道︰「大哥，那怎麼辦？退回去向主艦求援？」
楊齡道︰「不，你先集合拍竿士，多豎幾面大盾防護，震懾住那些大點的敵船，我去先收拾了那個飛矛小娘兒，看情景她是敵人重將，滅了她，敵人的士氣就沒了。」
楊影道︰「大哥，你是我軍主將，怎可冒險，讓我去。」
楊齡想一想，兄弟的統御能力確實差點，水戰之藝卻不比自己弱，便點點頭︰「我讓鉤拒士鎖住她的船，你去迫她單挑，纏住她就行。」
楊影點點頭︰「好，我知道了。」招來兩名軍士，幫助楊影更換戰衣兵器。
楊齡掃看四周一眼，敵我態勢已盡了然于胸，口中發號施令，指定替代頭目，重新運轉拍竿。
眾人見首領從容不迫，所發的命令有條不紊，簡潔清晰，漸漸都定下心來。
敵人那冒突正圍著樓船往來馳騁，忽听 數聲輕響，似乎有什麼東西扎入船體，整條船頓時動彈不得。船上二十余名操漿水手側頭一看，臉色頓時都白了。
敵人樓船的側面，突然打開無數矛穴，穴中穿出二十余條長鉤，這些長鉤在近鉤處還都帶著鐵制橫梁，或以鉤咬，或以梁拒，把這條冒突生生固定下來。
冒突船之所以得名，「取其觸冒而唐突也」。換句話說，就是它經常被用來出其不意地突襲敵人，頗有強攻巧襲的特性。這一被鉤拒定住，優勢立喪，缺點全顯，剩下的就只剩挨打直至人亡船覆的命運了。
再看周圍，兄弟船只一听到樓船上拍竿那熟悉而可怕的「吱吱」絞動聲，立刻重作鳥獸散，四散逃逸。
船頭那女將身側兩名供矛助手見勢不妙，急拔出護身短刀，向那長鉤砍去。
又是一聲輕響，兩聲慘呼，樓船上射下兩枚長弩，穿胸而入，將這兩名助手釘在船頭。
那女將大怒，仰面望去，只見樓船舷上一名瘦瘦的漢子手執巨弩，冷冷盯著自己。
「臭漢子，暗箭傷人，算什麼好漢？」
「好婆娘，看你有點氣力，可敢與老子單打一場？」
「你下來。」
「你上來。」
「呸，婆婆媽媽，等著老娘。」那女將極不耐煩，忽然拔出背後隨身攜帶的兩支短矛，揚手飛出，「咄，咄」兩聲，扎入樓船側面的木牆上，一上一下，間隔五、六尺。她驟然一點船頭，也不見使多大力氣，那船頭頓時沉了下去，幾至沒水。借這一點之功，她身體已縱起一丈多高，半空中左足輕輕一踢那下面橫插之矛的矛尾，復又升起數尺，右膝一彎，腳掌搭住上矛，一腳踹在上面那一矛的矛桿中心部位，那矛頓時斷裂，這次她身體順勢躥起三丈多高，高出樓船頂艙數尺。
哈大笑聲中，數道白光閃出，樓船頂部那拍竿的絞鏈和轆櫓已被斬斷，巨大的拍竿轟然橫落下來，艙頂的旗語卒驚叫連連，急忙四散躲避。
測量高低、隨手射矛、猱身而起、飛刃斬鏈，一連串的動作干淨利落，令人眼花繚亂。
我的座艦此時追將上來，正好對著二號樓船的這一側，兩船相距不過十來丈。指揮艙內的諸人見到這女將如此神勇，都是暗暗稱奇，殷浩死盯著她，道︰「輕功、飛梭之術也還罷了，難得這份眼力，算度如此精準，陳蘭的真傳，看來是她得了。」
※※※
二號樓船上的楊影拋去巨弩，眼中射出凶光︰「好狠辣的婆娘，居然趁我應戰，毀我利器。」
那女將飄飄落下甲板，哼了一聲，冷眼掃視四面圍攏過來的戰士︰「陳江越在此，誰敢過來一斗？」
楊齡一怔︰「廬江幫的水蜈蚣？」
楊影怒吼道︰「兄弟們退後，讓我來對付她。」
楊齡點一點頭，一擺手，示意軍士們各就各位，這邊大戰正酣，不要為了和她纏斗，分去太多人手，頂艙拍竿雖毀，船頭、船尾還各有一桿，仍然足夠敷用。
「兄弟別慌，她跑不了。」
楊影點頭，沉一口氣，擺個門戶，道︰「陳當家，看拳。」雙足用力，一個小弓箭步斜斜踏出，前腳落地，腳下木板立陷寸許，後腳腳跟輕踮，只以腳掌撐住。他左肘橫向身後用力，右拳借勢直擊出去，奔襲對方胸部。
陳江越贊聲︰「好。」並不羞怒于對方的無禮，腳底一個滑步，上身微微後仰，已閃開這一拳。
※※※
我眼前一花，心頭一跳。
這女人，胸好大。
急忙從殷浩手里搶過遠矚鏡，仔細觀瞧。
此刻我的帥艦也已加入戰場，離楊齡的樓船越來越近。
陸子雲沉著地發出各種命令，指揮部下著重殺傷敵人的重型戰船，不一會兒已大獲豐收，先是雙竿齊落，拍沉一艘不知死活硬往上撞的斗艦，接著大船一扭身，撞翻一艘正猛力攻擊楊齡船的蒙沖，隨即又使另外一艘重傷退出戰斗隊列，落荒遁去。
弩箭手們隨便地瞄準著，肆意射殺落水的水手和投矛手。
淒慘嘶叫聲中，敵人的船陣大亂。
楊齡樓船上的拍竿已令他們膽寒，想不到這艘新來的巨無霸更是讓人心碎。那拍竿更重更長，一石頭下來，恍如索命妖魔從天而降，己方最堅固的斗艦竟然也毫無抵擋余地。
深度恐懼的感覺襲繞著所有的敵人，兩艘斗艦支持不住，率先回頭逃避，它後面跟著兩艘蒙沖和大部分的走舸、冒突。
剩余的一艘斗艦和少數小船，也只是遠遠游弋，不敢靠近。
陸子雲暗暗扼腕，若二號開始能示弱于敵，把敵人大部分戰船誘入作戰中心，然後借一號艦與其糾纏之際繞過敵人後方，此刻敵人已是互相妨礙，難以動彈，只能等著被一一拍沉射覆了。可惜楊齡貪功，被阻于敵人前鋒陣中，現在敵人主力要撤，自己卻是只能眼睜睜看著，任其逃逸而無計可施了。
形勢一派大好，我們這一層指揮艙里的幾個人也就不再關注陸子雲如何指揮，自然也更不知道他如何嘆息遺憾，注意力全都集中到楊影和那女將一戰上來。
我一邊觀看著雙方的拳法，一邊欣賞著那女子辣辣性感的身姿，心頭熊熊火焰不覺慢慢燃燒起來，一陣口干舌躁，雙目赤痛。
我放下遠矚鏡，轉頭問殷浩︰「殷兄認得這女將？」
殷浩點點頭︰「她叫陳江越，其實我認識的是她爹陳蘭，當年我和陳蘭曾結拜為兄弟，一起在海上做些沒本錢生意。後來雙方分道揚鑣，我轉行去開船塢，陳蘭則召集了一幫舊日弟兄，創立了廬江幫，現在廬江幫的首席長老陳江吳，便是陳蘭的大兒子，這女孩的兄長。」
我道︰「那殷兄還是她長輩了，何不去勸勸她，大家不用再打了。」
殷浩苦笑︰「這女孩自小就沒有听長輩訓話的習慣，自打她爹死後，更沒人能管得了她。我現在出去一說話，保證先飛過來的是一串蜈蚣梭。」
「哦，竟然如此個性啊！」
說話間，楊影連出六招。他個子不高，功力卻是極足，拳拳虎虎生風，勁氣沖沖。
陳江越身形晃動，連躲三招，第四招無可再躲，才伸手招架。她的招式卻是拖泥帶水，柔軟多姿，一巴、一拿、一抖，已化解了楊影的硬拳。
楊影一愣，收拳住步，道︰「濫纏泥？」
陳江越點一點頭，卻不說話，只是看著他皺眉，冷冷道︰「硬閉手！原來你是那個老家伙的徒弟。」
楊影哼了一聲︰「你說話客氣點，他老人家可是你師伯。陳當家，你我源出一門，在陸地上，我不及你；在這船上，你就失了地利。」
陳江越怒道︰「我讓你三拳，便是敬你長門。是雌是雄，拳下見真章。」
楊影側目看去，敵艦大都狼奔豕突，瘋狂逃竄而去，剩下的幾艘，被哥哥和主公雙艦夾擊，眼見是沒什麼還手的余地了，心想︰「跟你費什麼勁？」道︰「我不傷你，你也別想離開這條船，隨我去見我主飛帥。」
※※※
陳江越喝道︰「老娘愛去哪兒就去那兒，你又能如何？」一言未畢，出手就是三拳。偏、側、滾，這一連三拳，正是適才楊影六式的後三拳，只不過她運氣的法門顯然有別，同樣的招術，在她手里使將出來，卻是分外柔韌妖嬈。
楊影也是一巴、一拿、一抖，就以陳江越運適才破解之招回擊，他發力干脆剛猛，和陳江越截然相反。
然後倆人對看一眼，似乎打出了真火，同時大吼一聲，欺身上去，使出小擒拿手法，近戰肉搏起來。
船上拼斗，比平地更是凶險，略微有些風浪，足下站立、步伐移動便大不相同，判斷也更容易失誤。動手的兩人都是此道高手，雖然是力攻不止，但守護一點也不肯放松。
一號大船上的先生們看得心里直顫︰「好狠的招！」他們雖然個個不是少見多怪之輩，但這船頭大戰，一男一女，一剛一柔，又是這等舍生忘死的惡戰，卻是從未看過。
看這二人單打獨斗，觀賞春色之余，我對水戰也是大有領悟，想道︰「原來水上是如此搏斗，看他們的進攻、防御，動作都是以手法為主，雙手如門窗一樣，似開未開，似閉未閉，以身為軸，一般只在原地轉動，不輕易動腳。」
徐庶見我邊看邊點頭，道︰「主公觀戰，感覺如何，可是領會了許多訣竅？」
我微笑道︰「一點點，一點點。」
徐庶道︰「能給大家都說說麼？」
我道︰「那也沒什麼高明的，這里在場的都是行家，說出來惹人笑煞。」
桓階道︰「我們都想知道呢。」
我道︰「哦？」看這倆人神色正經，不像是隨口奉承討好，急忙收攏心神，邊想邊道︰「嗯，我看這船上打斗呢，關鍵在‘引而不發’四個字上。由于船幌身動，面積狹小，船拳一招一式都不能雷同于陸地拳法。要保證樁牢身穩，發揮技藝，既要穩，又要輕，手法似出非出，似打非打，出招敏捷，收招迅速，如貓撲鼠，如箭在弦。不但攻擊要狠辣快捷，防守更要思慮嚴密周詳。你看看他們，都只一腳落實，一腳虛踩，保持身體隨船晃移的靈活性。別瞅著打得凶悍，其實守衛自己的力量一點也不少。所以看似凶險，真要傷到對方，也不是那麼容易的。」
徐庶問我︰「那主公你看這對陣雙方，誰能取勝？」
我道︰「難說。楊影的拳法剛勁，勝在一個頂字；那女將的拳法，卻講究一個纏字。一個穩打穩扎，一個隨波逐流，都是船戰的妙術。」
徐庶問道︰「何為頂？」
我道︰「頭頂有沖天之威，舌頂有吼獅之容，手頂有推山之功，腳頂有踏象之雄。」
徐庶問道︰「何為纏？」
我道︰「出步似老牛走犁，行拳如春蠶吐絲。」
徐庶和桓階互看一眼，道︰「主公果然深諳拳理。此戰完畢，回到油口之後，我們想請主公指導，編撰一路水戰拳法，以供我水軍戰士修習，主公以為如何？」
我一怔，這主意可沒想過，心想︰「這不是要我撿回老本行麼？」在三國游歷到現在，我幾乎已經忘記自己曾是一位著名的雜志撰稿人了。想想這水戰拳法的拳理與陸戰頗有差異，也沒法賣弄自己未來的武學知識，大可以楊影和陳江越的拳法為基礎修訂完成，便答應下來。
「好吧，不過我的潤筆可要得很高，你們付得起麼？」
二人一愣︰「主公，什麼潤筆？」
我翻翻眼，連潤筆這麼古代的說法都不知道，要跟他們說稿費版稅，豈非更是難以理解？
殷浩忽然笑道︰「飛帥出手，酬金自然不能少了，弱了我長沙軍的名頭。此卷拳譜，我殷氏捐助黃金一千兩，供飛帥洗筆磨墨之用。」
徐庶二人這才明白，我是跟他們要錢呢！都是又好氣又好笑，心里想道︰「主公真是糊涂，我長沙軍的所有，不都是你的麼？」
桓階道︰「殷兄又破費發財了。」
殷浩嘿嘿一聲，知道這位老朋友比誰都明白自己心思，想道︰「再加上飛帥的水戰拳譜，我的船不是想怎麼賣就怎麼賣了麼？」暗暗盤算如何把這本書的專用權也拿到手。
※※※
我看他一眼，忽然靈機一動，想到一個好主意，心想︰「別急，這本書大有用途，可不能簡單就給了你了。」
忽听一聲大喝︰「哪里逃？」接著撲通、撲通兩聲，有人躍入水中。
定楮看去，對面船頭的倆人都不見了。
原來陳江越也已發現己方大勢不妙，無心戀戰，本打算抓住楊影，以為人質。但拼了一百多招，發覺對方功力、船斗經驗都非常了得，自己並無把握取勝，在周圍眾多敵人虎視眈眈之下，要擒捉對方更幾乎沒有可能，頓生退意。所以纏斗中忽然變守為攻，強攻數招，逼退楊影，轉身便跳下江去。楊影在兄弟們的視力下，自然要顯示威風，不能讓敵人從手里跑掉，當即追跳入水。
我忙道︰「不要傷她，抓活的。」
徐庶點頭，讓身後的侍衛官給四層的陸子雲傳達最高領導的指示。
那侍衛官飛也似上樓去了。
徐庶道︰「主公，大局已定，我們先撤離返回吧，讓楊都尉清理殘局。」
我看看外面的戰場，逃走的那過半敵船，這時已順流而竄，遠遠的都只留下個船影子，剩下勉力支撐的敵船大約不到五艘，還都是走舸、冒突等小船，不由撓撓頭，道︰「這就完事了？」
其他幾人也都有和我相似的疑惑、不敢相信之類的心理，殷浩道︰「這只能說飛帥的新式兵器太過犀利，敵人見所未見，所以都嚇昏了。說實在話，我在長江上混了小半輩子，要第一次見著這種拍竿，見到跑這麼快的大樓船，我也會暈頭轉向，先保小命要緊的。」
徐庶和桓階都默默頷首，表示同意他的看法。桓階道︰「最好能讓楊都尉捉住敵人的傳令官或者旗語卒，可以更清楚地知道他們的底細。」
我連連點頭，招來剛從樓上下來的那名侍衛官，讓他把撤退和捉人的兩道命令讓陸子雲傳達下去。
轉回頭來，大家忽然發現，韓暨姿態極其不雅地倒在船板上，已然呼呼大睡過去。他袖子和上的衣褲有幾個地方粘在近處的茶鼎上，幾乎快被烤焦生出煙來。
殷浩急步搶過去，移開茶鼎，把他的衣服給扽下來扯直了。仔細看看，已經有幾處燙破。
我輕嘆一聲︰「韓兄真是辛苦！為了研制這些新兵器，這幾個月他每天睡覺都恐怕不能安枕。別驚動他，讓他好好睡。」
桓階不知道從哪兒找了一個竹枕，給韓暨墊在頭下。徐庶則解下他身後的窗簾，擋住江風。
大家悄聲一商議，干脆一起上樓去，把三層留給韓暨專用，命令侍從好好伺候韓大人。
上得四層艙里，正看到陸子雲獨自坐在指揮窗前，抱著膝蓋，望著窗外發呆。
徐庶輕咳一聲，陸子雲一驚，轉頭一看，急忙從地上爬起來︰「主公，軍師，參軍，殷先生，你們怎麼上來了？」
我道︰「子雲，這一仗打得很好啊！」
陸子雲張了張嘴，慢慢低下頭，別轉過臉去。
「多謝主公。」
聲音悶悶的，似乎不太開心。
我道︰「子雲，怎麼了？有什麼問題，只管跟我說。」
陸子雲心里涌起希望︰「主公虛懷若谷，也許能听我一言。」抬起頭，正要說話，忽見一側的徐庶正盯著自己，緩緩搖頭，示意不可，心念一轉，立刻又把真實想法壓了下去︰「哦，主公，沒什麼，只是沒能全殲敵人，心中不甘罷了。」
我微笑道︰「首次出戰，能擊潰如此敵陣，我和軍師大家都已經非常滿意了。子雲，沒想到你對水戰這麼有研究，我任命你為樓船都尉，以後這支樓船艦隊，就由你來指揮。」
陸子雲全身一震，幾乎不敢相信自己的耳朵，愣怔了好一會兒，才倒身受封︰「臣陸子雲多謝主公賞識提拔！願為主公翻江倒海，破孫滅劉。」
「翻江倒海，破孫滅劉！好氣魄，那我以後可就看著嘍，哈哈。」我很喜歡這麼銳氣的年輕人，說話做事就是有干勁。
陸子雲起身，看一眼徐庶，心想︰「軍師好厲害，居然同時看破了主公和我的心思。主公本來就要提拔我，我若先提起楊齡不听指揮一事，主公自然會懲罰楊齡，而我卻被越級提升，這樣桓階肯定認為我是踩著楊齡的肩膀上來的，首先就會不高興，那我一下就得罪了長沙本地一系的所有文武，以後別想有安生日子好過了。」後心頓時冷汗淋灕。
徐庶心想︰「這種事情，你還差得遠。」道︰「主公，那楊游弋……」
我想了想，扭頭道︰「殷兄，你可願意再與我做一單生意？」
※※※
殷浩笑道︰「飛帥的生意，我哪兒有不接之理？飛帥要什麼樣的戰船？」
「我欲向你訂購十艘斗艦、二十艘蒙沖、一百只冒突，另外再加一艘載重兩千石的樓船……」
殷浩大喜︰「當然好，當然好。」心里已在計算這一筆大約能賺多少。
我道︰「殷兄別急，我話還沒說完呢。這一筆購置呢，我出價可能比較少一點。」
殷浩忙問道︰「飛帥能出多少？」
我豎起一根食指︰「一千兩黃金。」
一千兩黃金？殷浩咧咧嘴︰「飛帥，再抬抬，再抬一點好麼？」
我微笑道︰「好，那就附加一點。殷兄贊助的那本水戰拳譜，我打算寫兩個版本，完全版極其詳細，名為《水戰大全》，內容包括水軍的主要戰術、各種戰船兵器的合理配備及使用技巧、船斗拳法等等，我會和徐軍師、桓參軍、韓暨都尉、陸子雲都尉、楊齡都尉等專家高手一起參研，共同撰成，殷望殷兄也能加入；另外一本比較簡略，名為《殷氏船拳》，主要是水戰的基本拳法。《水戰大全》的專用權屬于長沙軍，但我以兩千金授權殷兄，兩年內可以任意翻印，當然，我就不收錢了。至于那本《殷氏船拳》，作為對殷兄資助的回報，我就送給殷兄了。哦，還有，《水戰大全》這一部，我預計每半年重新修訂一次，里面會加入一些實際戰例分析和前線官兵的心得，這種修訂本只贈送或賣給購買過首版《水戰大全》的顧客。」
眾人呆住。
我笑吟吟地看著他們，一點也不著急，心想︰「你們雖然都是頭腦靈活的高級人才，但這種現代版權知識，恐怕你們也需要有時間來適應理解。」
自遠古至漢末，極少有過這種極不等價的以書易船的單純生意。我向殷浩提出的采購名單，市價大概至少是兩千五百兩黃金。我提出以千金購入，實際上是一個子兒都不想掏，還有殷浩贊助我寫書的一千兩未付款呢。
殷浩腦子急速轉動，苦想半刻，感覺是有賺的。這感覺有一半是建立在阿飛為人豪爽，生意上不會苛刻自己的印象上。具體如何賠賺，卻想它不明。
現在他有點後悔，沒有堅持攜夫人一起出來，如果夫人在，根本不用他來動這傷神的腦筋。
擺了擺頭，感到大腦陷入枯死困境，知道自己是沒法算清這其中的利益得失了，苦笑道︰「飛帥給我出了個難題，請恕殷某失禮，不能馬上答復飛帥。」
我知道，兩千五百兩黃金對殷氏船行來說也不是小數，不能過于心急，道︰「殷兄不必為難，這事也不用急在一時半會兒，咱們回去可以慢慢聊。」
徐庶和桓階在旁邊，也在心中默算這筆細賬，越算越覺得服氣︰「主公的生意腦子，居然比我們還轉得快。我們不過想進一步提升戰士的水戰戰斗力，主公卻能順手拿來大賺一筆。而且這筆生意，我們固然不虧，殷氏也會大賺，光是這《水戰大全》的修訂本，兩年就能出四本，利潤可翻四倍。」徐庶更明白了我的另一個想法︰「采購來這麼一大批戰船，自然需要有人來駕駛，有人來指揮，這樣就可以把楊齡兄弟妥善安置了，主公想得周全。」
返回的行程不太順利，首先是風向不太對，打了這麼久的仗，按說一時三刻肯定是不止了，看太陽西去的樣子就知道，但風依然是西北向猛刮。接著不久開始打雷，一個接一個地在頭頂上炸開。
我站在樓船的頂蓋上，扶著女牆，厭惡地瞅瞅天。
「這雷怎麼就打個沒完了？」
身後只站著徐庶，他笑道︰「諺雲︰雷轟天頂，有雨一線，雷響天邊，大雨連天。這雷這麼打著，問題還不是很大。」
我道︰「咦，你還知道這種農家諺語？」
徐庶道︰「我雖然自小不務正業，可也是耕過田，種過菜的，飛兄可不要看扁了我。」
我哈哈大笑︰「豈敢豈敢，徐兄是什麼樣人，我早听伯母說過多次了。」
徐庶臉上微微一紅，知道母親肯定把自己少時的臭事都說給阿飛听過。
※※※
忽然想到件事，徐庶道︰「有件事我想問問飛兄，那次你去桓家，阿袖到底跟你說了些什麼？」
「什麼？」
「阿袖給你說她到底喜歡誰？」
「……」我微一皺眉︰「你怎麼忽然想到這上面來了？」
「阿袖那孩子我了解，她雖然年幼，卻極其懂事。我想，沒有飛兄的鼓勵支持，她是不會在這種關鍵時刻逃婚而去的，她應該知道這對家族和飛帥關系的傷害。」
我遲疑了一下。
徐庶心里嘆口氣，原來現在的阿飛，也還是有意氣勝過理智的時候。
「飛兄，你必須告訴我，我好設法為你們遮掩，不然桓階一旦翻臉，長沙軍就危險了。」
「桓階也知道此事？」
「他現在自然不知，也不可能知道。我是仔細回憶了飛兄最近的言行舉止，才想到的。」
「好吧……是這樣的。那天，我反復追問阿袖喜歡誰，可阿袖卻怎麼也不肯說。最後我說︰‘阿袖，本來這事不該我管，可是現在形勢逼到這里，這件事關系到你畢生的命運，我不希望你怨恨你阿飛大哥一輩子。你就原諒我的魯莽無禮，忍著一時的羞怯，告訴了我，就說一句話，換取你一生的幸福吧！’阿袖被我逼得哭了，她哭著說︰‘飛大哥，我知道，我知道！其實……其實……，我……我心里一直念著一個人，那個人，他……他被我一掌給打跑了。’」
徐庶愣住。
許昌頌隆客棧前的那一幕又出現在眼前。
原來她喜歡的，是那個趙家的孩子。
阿袖到底喜歡誰，他也曾猜測過，也想到過那可愛的趙家少年。不過總覺得雙方就見過一面，沒說過一句話，阿袖還伸手打了那孩子，這可能性應該極低。
想不到，居然真的是他。
啊，真是女人心，海底針！就連阿袖這麼一個初動情懷的女孩，竟然也有如此奇特的感情。
心里有一點點失落，可是，卻為她高興。
他搖搖頭，道︰「飛兄，你很會說話騙小女孩，我以前可沒看出來。」
我苦笑。
在與阿袖私聊之前，我又何曾想到，我能說出那樣的話來？
我更沒想到，她竟然會喜歡上我的玉兒。
「那你有沒有想過，趙玉公子喜歡阿袖麼？如果他不喜歡，阿袖會有幸福麼？」
我呆了一呆︰「我不知道，按理說，玉兒不會不喜歡阿袖罷？」
徐庶瞪著我，過了一會兒，才道︰「只能希望有如此理想的結果了。那麼阿袖是去許都了？」
我道︰「是的。我讓她到新野見杜似蘭，讓她派人護送。」
天上的連環雷忽然散去，接著一陣陣冷風刮起，混著絮絮溜溜的雨絲，飄向了大船，飄落在我們倆的頭上、臉面上。
徐庶目中的光芒也漸漸發散開來，擺一擺頭，把這件事從腦子里濾過。
阿袖的事，只能走著看了。
他伸手在臉上抹了一把雨水，道︰「夏至風從西北起，端陽有雨是豐年。再過三天，就是端午節，希望那天也能下些雨來，那今年我長沙就不用向其他三郡購買糧食了。」
我點點頭，道︰「端午節到了，屈原忠魂將至，我們是不是也該準備一些棕子、雄黃酒之類的東西了？」
徐庶道︰「嗯，長沙四郡一帶，一年最重要的大節日就是五、八、臘三個，八是中秋，臘是春節，五就是端午。我們不但要準備筒粽、粽粑，我們還要選拔部分強壯將士去參加武陵的龍舟夜競渡……」忽然愣了一下，道︰「想不到飛兄對本地風俗如此了解。」
啊？
看著他詫異的表情，我知道說錯話了。
可是錯在哪里呢？
思之不解，只好小心翼翼、模模糊糊道︰「啊，徐兄不是比我更了解麼？」
「投粽入江，競渡龍舟，祭吊屈原大夫，雖是本地風俗，但興起時間甚短，至今不過十年光景，我在此地住了年余，才見得一次，此前從來不知本地有此奇異習俗。飛兄初來長沙，竟然已如此熟悉，真是佩服。」
難怪去年在官渡、汝南的時候，都沒見曹家的那幫人吃粽子，原來這風俗還沒在全國普及啊！
奇怪，以前好幾次來三國轉悠，怎麼沒注意到？
嗨，那時候哪兒會關心這個啊！
「啊啊……哈哈，所謂入鄉隨俗，要在此地生根，不得不如此呀！對了，什麼叫武陵的龍舟夜競渡？」
「哦，說起這個，話可就長了，那是在十年前，五溪蠻族中出了一位女英雄……」徐庶引發了感興趣的話題，少見地給我講了一個故事。
※※※
四層艙里。
殷浩見眾人各自散去，室內只剩下自己和桓階二人，忽然想起件事來，伸手從懷中取出一個小匣，悄悄遞給桓階。
桓階疑惑地看他一眼，輕輕打開來，一股貴氣直沖眼簾，但見紅紫之色在晶體中游弋閃耀不定，不禁眨了兩下眼。定楮看去，卻是一對晶瑩剔透的鐲子躺在匣中。
「殷兄，這是何意？」
「送與桓兄。」
「哦，殷兄為何送此大禮啊？」這鐲子本身的價值倒罷了，桓階也沒少見過。難得的是這對鐲子造型大氣簡約，工藝細致精湛，很是符合他這世家子弟的審美觀念，隨手取出一只欣賞，暗暗思忖︰「他如此賄賂于我，卻為何來？主公購買戰船，除了鄧家船行，大半都擱在你這里了，而且一時半會兒不可能再換第三家。難道你想獨吞所有訂函？這未免太狠點，主公、軍師也不可能同意。」江陵鳳凰渡鄧家是殷浩的岳家，徐庶、桓階等當時決定采購戰船時考慮到競爭的問題，所以雖然鄧家離長沙較遠，聯絡、驗貨、取貨都很不方便，但還是把部分訂函給了鄧家船行，以免過于依賴殷氏，出現主客逆轉的戰略性嚴重後果。
「听說我兄的愛女即將出嫁飛帥，小弟一點心意而已。這對水玉鐲子，卻是稀奇罕見，與令千金正相配。」
桓階臉色一變，持匣的左手不易察覺地微微晃了兩下，心想︰「稀奇罕見？你是挖苦小女不守婦道麼？」
殷浩還不知道已經觸到桓階心中的隱痛暗瘡，繼續道︰「這對水玉鐲子據說乃是春秋末時楚國名匠制作，為楚懷王三寶之一，吳王闔閭攻破楚都郢（今湖北江陵西北）之後，把鐲子從楚宮里搶了去，帶回吳國。後來他兒子夫差將此寶賜給了越國美女西施，另一名越國美女鄭旦求得其一，夫差不許，鄭旦因此氣郁而死呢。我看飛帥眉英目挺，額廣口方，實是大貴之相，令千金戴上此鐲，卻與飛帥正相般配。」
桓階把那鐲子放回匣內，冷冷道︰「殷兄自小打滾江湖，似乎從來沒有信過面相罷？」
殷浩尷尬地笑一笑，道︰「嘿，桓兄面前，我也不說假話。我看飛帥這人實在是了不得，老兄得此佳婿，小弟日後要拜托之處還多著呢。」
桓階哼了一聲，頗不耐煩︰「這話殷兄該當面去和我主去說，說不定主公一高興，就把《水戰大全》的專用權也送給你了。」把那對水晶鐲子往殷浩手里一塞，拂袖而去。
殷浩怔怔看著他下樓的背影，滿臉訝色。
他實在沒想到，如此厚禮，居然被桓階毫不客氣地拒收。沒道理啊！想了一想，忽然明白過來︰「他大概是惱我有賄賂之意吧？天啊，我其實並無此心也！唉，這桓老兄跟了飛帥，竟然清廉到如此地步，真是可佩可敬。」
他輕輕模了模下巴，臉上現出沉思的神態。
樓梯穩穩響了幾聲，有人從天台上下來。
殷浩听出來，是徐庶的腳步。
他忽然下了一個決斷，舉步迎了上去。
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