十月十二，夜。
江陵，董允府，***輝煌。
雖然已是十月中旬，天氣日涼，董允還是專門從江陵大庫里悄悄弄了一筐冰塊回來，以大布覆嚴，置于書房之內。
因為他知道，若沒有這個，龐統根本就不肯過來吃飯。
董允想到這個，心里就有點窩火，想我董允為吏剛直，從來沒有貪贓枉法過一回，現在為了請動這龐大少爺，竟然不得不以權謀私。
唉，我真是有眼無珠，自作自受啊！
董氏本是南郡大族，但在前幾年整個宗族就已經全部西遷，搬到劉璋的地頭成都去了。只有他因為有公職在身，而他的父親董和也深諳狡兔三窟之理，所以最後的結果是董允獨自留在江陵。
但董和怎麼也想不到，董允竟然會為了龐統而背叛劉表。
其實也很簡單，董允雖然少年老成，但卻一直對龐統的判斷力有十分的信任，所以當龐統勸誘之下，他幾乎沒有任何考慮就同意了。
現在，他有點後悔，當時沒有仔細考慮一下。
早知道孫權是這種人，又何必要棄荊州而從江東呢？
正煩悶間，涼風大起，一人急急火火闖門而入。
「休昭，休昭可在？」
董允一愣。
「是士元啊，你可踫上我的僮兒？」
「什麼僮兒？」
「我派人去請你的僮兒啊！」
龐統搖搖頭︰「沒有。」斜眼一瞥，忽然掀起那大竹筐瞅了瞅，樂了。
他邁步走上前來，揮起長袖，狠狠在董允頭上扇了一記︰「你搞什麼？」
董允哼哼道︰「為功曹大人準備消暑冰汁啊！」
龐統看一看他，一旋身，在他身旁坐下，道︰「你怎麼還記得我以前的習慣？」
董允道︰「那怎麼敢忘？你鳳雛是何許人也，沒有這西域冰水，怎麼能請得動大駕？」
龐統道︰「休昭你言重了，回到江陵這一個多月里，我日夜軍務繁忙，實是無暇，並非托辭。」
「有什麼軍務，要你這閑人忙成這樣？」
龐統微笑︰「休昭啊，你這叫怨望哦！」審視他一眼，慢慢貼近他耳旁，低聲說了幾句。
董允大驚︰「你說什麼，阿飛已與曹操秘密達成和解協議？什麼時候的事？」
龐統道︰「我剛剛接到密報，馬上就來找你。現在曹操軍已退到距樊城四十里的古驛鎮。阿飛軍也放棄了陽陵陂大營，回守偃城，並把俘虜的于禁和趙儼都還給了曹操。」
董允愣愣看著他︰「唉呀，曹操一旦北返，阿飛轉回頭來，肯定就要前來總攻江陵。這可怎麼辦？」
龐統一攤雙手，道︰「你是本縣縣丞，居然問我怎麼辦？我只是江夏郡的功曹，怎麼也管不到南郡來的。」
董允白他一眼︰「我，我一個小小縣吏，當得什麼？南郡的功曹可是潘承明。」
龐統嘿然道︰「是，是，那可是個很能干的人啊！再說除了他之外，那不是有呂範將軍麼？周泰司馬麼？實在不行，咱們太守大人不是還有朱然小公子麼？那麼些個能干的人，咱們瞎摻的什麼泥勁啊？」
董允臉色一沉，默默點點頭。
沉悶了一會兒，董允忍不住問道︰「你和周將軍這兩天有什麼效果？」
龐統道︰「我才懶得跑呢，公瑾自己去了。照我看，肯定又是呂範那廝接待，然後一頓白話，還是什麼也沒有。」
董允道︰「唉，情況越來越不妙。等阿飛和曹操的協議一公布，朱治更不會再多給周瑜一兵一舟了。」
龐統道︰「你倒是很清楚朱太守的心理啊，哈哈哈。」
董允慢慢往蜜水杯里丟冰塊，給龐統沏上一杯冰水，然後遞給他，黯然道︰「都打了這麼好幾個月交道了，有什麼看不出來。原本以為他是孫策以前的親信謀主，行事說話當有些分量擔當，想不到他竟然是這樣一個窩囊骯髒人。」
龐統道︰「我亦很奇怪，這樣的人，承明何故與其那般親近？」
承明是潘睿的字。潘睿和董允一是南郡功曹，一是江陵縣丞，都是荊州名吏，江陵重臣。當日周瑜能順利襲破江陵內城，便得力于這二人為龐統說服，充當了關鍵的內應。
董允道︰「據說朱治與承明之父昔日有極深之誼，朱治雖然對我等不予理睬，但對承明卻是器重有加。」
龐統哦了一聲，心想︰「難怪潘睿這麼拼命為孫權出力。」又問道︰「他對現在的時局有何高見？」
董允道︰「他能有什麼高見？朱治雖然看重他，但軍事上的事，卻是他兒子朱然說了算，呂範又在一旁幫腔奉承，連周泰都不大敢說話，承明就算有什麼高見，也沒人听他的啊！」奇怪地看龐統一眼，「這種事情，你怎麼不去問承明自己？」
龐統苦笑，心想︰「我敢去問他？」
董允看他神色，有點明白了，道︰「那人雖然鐵面無私，但對朋友還是很不錯的，前幾天他還在朱治面前竭力舉薦我和你呢。」
龐統橫他一眼，冷笑道︰「龐某還不需要別人去推薦吧？」
董允道︰「那是。唉，不過，現在情景，你還不如我呢。本來……唉！」
龐統放下蜜杯，低聲道︰「休昭，你還相信我麼？」
董允一怔之下，便斷然道︰「你我同窗多年，彼此相知。這大江之側，漢水之濱，我除了父母，就只認你和承明二人。」
龐統大袖一甩，揚起一股清風，淡淡道一句︰「若我與承明大有歧義，甚至勢不兩立呢？」
董允被這股風吹得臉上一陣發白︰「士元，你……你又想做什麼？」
龐統定定看他，一字一句道︰「我要再反！」
董允心頭如遭重錘一擊，臉上顏色，更加的雪白了。
他慢慢垂下頭，輕嘆道︰「當日周郎若肯听你我之勸自立，這江陵早就姓周了，哪里輪到他姓朱的來說話？現在朱治權柄已固，爪牙又多，恐怕再要反天，有點困難啊！」
龐統心想︰「是時候了。」淡淡一笑︰「有兄助我，大事無憂。」隨即將自己現在的身份坦然相告。
董允神情數變，先是驚惶不已，接著皺眉靜思，最後他思慮再三，還是咬一咬牙︰「治郡理縣，攏軍管民，承明有一日之長；可論到審時度勢，識人眼光，我還是信你。」
龐統沉沉點頭，袖中右手輕輕松開縫在袖口上的匕首柄，手心已全是汗水。
他知道，自己已經令董允失望過一次了，對這次的勸誘，並無十分把握。但他心里十分清楚，沒有了董允和潘睿的幫忙，他是絕對無法對江陵有任何想法的。潘睿現在已經不太可靠，他只有來找董允。
他若不允，就只好對不起他了！
龐統袖中的手貼靠在衣袖上，慢慢吸去汗液，道︰「阿飛此人雖然不夠果斷，而且缺乏政治才能，也許為我兄所不喜。但他為人聰明厚道，善于識才，有此一項，足可成事。」
董允道︰「嗯，我听說了，連張機也做了他的長沙太守，這位飛帥，用人不拘一格，倒真個有不凡的氣度。」
龐統心想︰「你有這種認識就對了。」道︰「休昭你消息閉塞，還不知道吧？你我仰慕已久的河北大名士田豐田元皓先生，現在亦在阿飛軍中，任職第一副軍師。」
董允大吃一驚︰「連田豐先生也屈就他的副軍師了麼？」
「正是，我臨回江陵之前，曾暗入阿飛軍中，見過他老人家一面。」
「如此說來，此人當真有些意思。那……周公瑾那邊……」
「公瑾性格清高倔強，眼下雖處困境，亦很難以言辭打動，只有在戰場上捉住了他，再論其他。」龐統將阿飛、徐庶定下的以江陵逼江夏，再趁勢奪取江夏，反攻江陵的計劃略敘一遍，最後道︰「有周瑜在，江陵便無法強攻。所以必須先把周瑜和他的族兵逼走，沒有了公瑾之智，等若一舉削弱江陵一半以上的守衛力量。」
「如何逼迫他？」
龐統道︰「這個你不用操心，我已安排妥當。」
「那你來找我何事？」
「第一，江陵城高牆厚，易守難攻。潘睿忠于江東，無可打動。我又身為周郎謀士，為朱治等輩所疑忌。所以到時候，只能由我兄相機行事，為長沙軍出力。」
「嗯，這我知道。」
「第二，公瑾現在嚴重缺少糧食，我希望你能想想辦法，弄十日的糧草給他。」
董允訝道︰「什麼，你要給周瑜弄十日糧草？為什麼？」
龐統道︰「因為現在朱治同意公瑾進攻江夏的計劃，卻只答應供給他十日軍糧。」
董允啊一聲︰「就算風從人願，一切順利，從江陵到江夏也最少需要八、九天功夫，只給十天的糧食，到地方就斷炊了，讓他如何打仗？」
龐統恨道︰「朱治就是要害死公瑾啊！」
董允道︰「這對我們不是正好麼？」
龐統道︰「但是，我們不能讓周瑜覺得一點希望都沒有啊，那他豈肯離開江陵？」
董允愣了半天，道︰「還真沒見過你這樣的。為了害人，先給人弄糧食吃。真是妙計。」想了一想，疑惑道︰「那最多給他再弄三日之糧不就夠了麼？」
龐統偏過頭，沉默不語。
董允不解地去看他，瞧見他臉上奇怪的神色，忽然明白了，嘆道︰「你還想救他一命是麼？多了這七日，他便還有逃月兌的希望。」
龐統深深吸了口氣，承認道︰「我與公瑾，知音之交！說實在話，要真想害死他，很簡單。但，那非我所願也！只要他一起念肯逃，最後必然落到我手。」
董允猶豫一下，問道︰「要不要去試探一下潘睿的態度？他現在主管江陵城南的防務，若得他支持，江陵大事可定，也就不必逼迫周瑜這麼冒死出戰了。」
龐統搖頭︰「此次返回江陵，我和承明見過數面，感覺他現在頗有變化。听說阿飛軍在江陵的細作被捉，就是他私下向朱治提供的情報。我和公瑾都極為不快。」
董允道︰「這件事他是有些過分。不過……」
正說到這里，忽然室外咚咚幾下，有人敲門。
董允立刻住口，走了過去，打開房門。
龐統遠遠看去，只見一個佣僕打扮的少年急急在董允耳旁說了幾句什麼。董允點點頭，賞了他幾枚銅錢，讓他下去了。
回過頭，董允嘆息道︰「不用跟承明說了。」
龐統道︰「怎麼了？」
董允道︰「他適才率領人等前往大牢，似乎是準備處決王威等人。」
龐統大驚失色︰「什麼？」
董允微微頷首，憂慮道︰「他是否對你的計劃有所察覺？」
龐統轉動幾下眼珠，道︰「不對，我的身份除你之外，未告訴任何人。他可能也是得到了北方的最新戰況，先行動手準備應變的。哼，咱們走著瞧！休昭，你我按計行事，我現在就回轉水軍營。」左手一垂，袖中滑落一物，卻是徐庶交給他的那面小小銅牌︰「這個給你，你如此如此，咱們江陵見。」
深夜。
長江。
大船逆流而行。
陳江越蹲在前艙左側，聚精會神地觀察著周圍的環境。
夜很靜，很靜，除了嘩嘩的水聲和偶爾的水鳥叫聲，幾乎听不見任何聲音。
自上次江陵會戰，將長沙水軍打得一敗涂地之後，江陵周圍的水域，便再無任何敵船的痕跡。
但陳江越仍是小心謹慎，生怕會出一點點問題。
因為這次她護送的不是別人，那是她最崇敬的主公的愛妻。
江東小喬！
沒有任何可疑。
陳江越作出這個判斷之後，心情終于略微放松下來。
她的心緒，也開始隨著船的搖晃而飄蕩波動著。
她從小就是個直性的女人，她知道自己配不上周瑜，但她還是希望能更著他，為此哪怕與兄長反目，哪怕接受軍營中所有官兵的怪異目光，她也在所不惜。
周瑜這次因故欲接愛妻到江陵暫住，考慮再三，最後請陳江越去走一趟。
她開始很猶豫，她很害怕，喬夫人會憎惡自己，逼自己離她的丈夫遠遠的。
但是她沒有想到，那如天上仙子般的夫人是那麼隨和，那麼親切，待她比親姐妹還要親。
她感動得幾乎不能自已，在心底里下次決心，要終身隨伺周瑜夫婦身旁，直到死去。
不過夫人離開柴桑，並不順利，幾經反復，最後還是夫人的姐姐，大喬夫人請吳國太出面，才算允了小喬的江陵之行。
陳江越注意到，小喬夫人表面很鎮靜，很從容，其實內心深處，卻異常緊張。
雖然她不太明白具體原因，但她還是很小心地貼近夫人，在離開柴桑的水關之前，她都沒有敢離開夫人寸步。
忽然，陳江越耳朵一動，听到一陣異聲。
她急忙止住遐想，眼光一定，發現右前方一艘斗艦急速駛了過來。
那艦船駛得極快，不久就靠到近前，船上有人厲聲喝道︰「什麼人？停船。」
陳江越听這聲音熟悉，看看旗幟，挺身一躍，上了前船船頭，大聲道︰「江東周夫人在此。」
對面船上一陣騷動，那人叫道︰「啊……是小姐麼？」
艙中，一個清和柔軟的聲音道︰「是周善麼？」
那人驚喜道︰「果然是小姐。快，快去通報龐統大人。」
小喬听得真切，微一皺眉︰「怎麼報給士元先生，公瑾不在麼？」
陳江越道︰「夫人，主公近日一直在城中布置，水寨都是龐統大人巡視指揮。」
小喬點一點頭。
周善道︰「小姐請恕小人失禮！水域崎嶇，小人引路，請小姐隨我來。」斗艦慢慢左轉掉頭，當先而行。
陳江越下令自己的船跟隨而進。
不一刻兩船先後入港靠岸，周善引著十余周氏家族里的心月復將領前來拜見。
小喬擺手︰「不用多禮了，公瑾何在？」
周善道︰「將軍尚在城中籌辦糧草，軍中現是龐功曹派調。」
小喬訝道︰「軍中糧草，為何要公瑾親自去籌備？」
周善很郁悶地抬起頭，正要說話，***大起，營寨那邊龐統已走了過來，道︰「夫人。」又看看陳江越，「陳女俠，辛苦你了。」
陳江越一拱手，看他一眼，並不說話。
小喬道︰「士元，你來得正好。我正要問你呢。」
龐統苦笑一聲︰「夫人，請先入館室內說話吧。」
小喬看看，江邊確實不宜多說，便道︰「有勞士元帶路。」
周善等人急忙高高舉起火把。
熊熊火焰，照亮了江陵岸邊的河灘。
龐統轉過身，當先而去。
「夫人，比我預計的還快了兩天，你怎麼到這麼快？」連夜趕回的周瑜一見到小喬，忍不住就歡喜起來，微笑在他臉上閃現。
「幸好母親出面，不然還真難以出來呢！」
周瑜臉色一暗，凝神細看妻子臉色。
小喬笑了笑，說道︰「公瑾啊……」
「出了什麼事？」周瑜心中一愣，暗暗思忖。自己的夫人素來單純，不會遮掩情緒，現在這句一叫，卻似有了故意做假的意圖。
「累了吧，夫人？」
小喬看一眼龐統，道︰「是啊，我想休息一下。」
龐統會意，道︰「我出去查看水寨布置。」轉身而去。
直到大門再度閉上，小喬才緩緩道︰「玉郎，我說出此事，你千萬不要過于激動。」
周瑜微笑︰「俏俏，你的玉郎，可是容易激動的人？」
他看著妻子憔悴的面容，心中歉咎萬分，走上前去，雙手握住了小喬的小手。
小喬被他有力溫暖的大手握住，從手上一直暖到心頭，她慢慢靠上丈夫的胸膛，感受著他急速跳動的心髒，道︰「玉郎，玉郎！」
周瑜放開她手，準備摟抱她身體。小喬卻忽地伸出手來，死命攀住他右臂，叫道︰「玉郎，玉郎，別放開我，別離開我！」
周瑜只好以左手輕輕她後背，柔聲道︰「俏俏，別怕，別怕，有我在，誰也不能傷你分毫！」
「可是你要死了呢？你要被他害死了呢？」小喬從周瑜懷里抬起頭，滿面淚汪汪的。
周瑜心中一凜，口中卻微笑道︰「傻孩子，你夫君雖然姿愚性蠢，卻還不知道當今之世，什麼樣的英雄豪杰能害死我？」小喬與她姐姐大喬雖是一母而生，容貌酷似，但性格卻截然相反。大喬溫柔賢淑，小鳥依人；小喬性格卻比較獨立剛烈，自有主見。像今天這樣的情景，結婚以來，極其少見。
小喬的眼中，淚如雨注，流得更歡了︰「是啊，是啊，我知道，俏俏知道，我的玉郎，智謀高絕，用兵如神，英雄豪杰斗不過你，害不死你，他們也不會真想你死，因為，你也是英雄，你更是大豪杰。可是那能害你的人，卻不是英雄，也不是豪杰，他是小人，小人！」她忽然「哇」地一聲，大哭起來。
周瑜以左臂緊緊摟住愛妻，情緒起伏，又憐又愛，連聲道︰「俏俏，俏俏！」
小喬痛哭一陣，心情稍抑，她低下頭，埋在夫君的懷里，後頸一動一動，不住抽泣。
周瑜悄聲安慰，輕輕撫模愛妻，心頭沉甸甸的，生生作痛。
他愛嬌妻勝過自己的性命，但愛妻的個性，卻有點似他，從不習慣撲在他懷里尋求安全。
小喬今日的反常舉止，使他隱隱預感到，某些情況恐怕非常不妙。
他不住地想著︰「無論俏俏遭受什麼委曲，我都一定要為她討回公道！」
直到一刻鐘之後，小喬才再度抬起頭，後退幾步，離開愛人的懷抱。
她擦干了眼淚，聲音恢復鎮靜，道︰「公瑾，你坐下，我有話對你說。」
周瑜點點頭，坐了下來。
小喬不自然地笑一笑，咬著櫻唇，想了半天，才道︰「我姐……姐姐……她，她剛生了一個女兒。」
她聲音輕得如春風微揚，但傳入周瑜耳中，卻似重鼓轟鳴。
「大姐？你說大姐？不可能……這絕不可能！」
「這是真的！是……姐姐……親口……親口向我承認的。」小喬加重了一些語氣，但後面的話卻心虛得時斷時短，語不成句。
「啊……那孩子什麼時候生下的？」周瑜咬著牙，差點也跟小喬一樣幾乎要說不出話。
「就在上月初八。」
周瑜徹底呆住了。
大喬的丈夫，自己的兄長孫伯符去年四月逝世，至今已有一年半，這孩子上個月才出生，絕不可能是他的遺月復子。
他忽然躍將起來，大吼一聲，拔出腰中佩劍，咬牙切齒道︰「是誰？哪個禽獸狗膽包天，竟敢玷污我江東的未來國母？」
他面容猙獰，目光赤紅，正如一頭被激怒的大獸，狂暴四顧，欲要擇人而食。
室外的龐統輕輕嘆了口氣。
周瑜這一聲怒吼實在太響，他雖然已經遠遠躲開，卻還是听得清清楚楚。
公瑾畢竟只是個人，不管他再如何出色，再如何睿智，也會有無法忍受，無法冷靜的時候。
而且，他已經忍耐太多，忍耐太久了！
抬起眼，忽然發覺，身邊左右，周善和周營的臉上，也都顯出凝神的癥狀。陳江越遠遠坐在庭院之中，低著頭，卻不知在想些什麼。
小喬叫道︰「玉郎！」
周瑜臉上肌肉不住發抖，瞪視著小喬。
「玉郎，你可知道，我听姐姐親口說出此事之時，是何等的無助，何等的害怕！」
周瑜看著小喬失去顏色的面孔，心中一動︰「俏俏……」
「玉郎，請你听我說完，好麼？玉郎，你坐下來，好麼？在我心里，我的周郎，任何時候都是儒雅風流的，恢弘大度的，坦然自信的。」
周瑜的神情，漸漸緩和下來，他垂下頭，佩劍入鞘。
「俏俏，你受驚了！」
「不妨事，玉郎。我初聞此事，驚駭之念，只比你多，不比你少。」
周瑜頹然坐倒，道︰「我心中最怕之事，果然還是發作了。」
小喬一愣︰「玉郎，你對此事，早有所感麼？」
周瑜臉色灰白，點一點頭︰「近來暗中頗有些流言，我原本以為是劉表、阿飛等人操縱作祟，想不到……」
小喬看他半天，才鼓足勇氣，低聲問道︰「你已猜到那人是誰？」
周瑜不答。
室內沉默了許久，小喬道︰「玉郎，江東已非你我可留之所，我們……」
周瑜失神地看夫人一眼。倏忽間，他下唇上已起了兩個豌豆般大小的水泡。
「我們是否該另擇他處隱居，退出這是非丑惡之地？」
周瑜伸舌輕輕舌忝了舌忝干裂的嘴唇，劇烈的疼痛使他皺了皺眉，神智也清醒許多。
「如此混亂之世，我們又能退到哪里去隱居？」
「很多地方啊，听說交趾安寧，我們可以去那里罷？還有西川，成都你不是有一些朋友麼？」
「俏俏！」周瑜無奈地揮了揮手，道，「眼下局勢，你還沒明白啊！如今戰亂四起，人命如蟻，絕對沒有任何郡縣鄉鎮，可稱安寧和平之地。交趾、西川，現在不過是暫時苟且偷生而已。刀兵大興，遲早之事。」
小喬道︰「那……玉郎，你說我們去哪里？你去哪里，我就跟你去哪里便是。」
周瑜點頭，神色漸漸堅定起來。他忽然高聲沖門外叫道︰「來人。」
腳步響起，不一會兒周營推門進來。
周瑜道︰「給我傳令下去，明日全軍休息，五操全免，各營軍士均須留在營帳之中休息，什長以上軍官，登上自己的戰船查驗，要保證能隨時啟航。還有，再去吩咐伙房，殺豬宰羊，犒賞三軍。」
周營應諾一聲，悄悄瞥看小喬一眼，轉身而去。
這時，龐統走了進來。
周瑜注意到，他手上多出兩份信函和一個小布囊，便問道︰「士元，有急事麼？」
龐統沉聲道︰「朱太守飛函，說道已將王威等江陵叛將，包括阿飛軍的細作黃敘等七人在內，全部處死，以免後患。」看看周瑜夫婦，補充一句︰「下面簽署的長官名字，是朱治和公瑾二人並列。」
小喬怒道︰「猜忌之刻，竟已如此了麼？」
周瑜沉默片刻，才長嘆一聲，自言自語道︰「可惜了那少年！」
攔住忿怒欲言的小喬，續問︰「還有什麼事？」
龐統道︰「有人贈送公瑾蜂蜜之液汁，士元不敢擅專，特來詢問公瑾如何處理？」
「哦，何許人也？」
龐統道︰「阿飛。」
周瑜一驚︰「阿飛？」
龐統道︰「正是。阿飛遣使遺書，附贈此物。」
「書信何在？」
龐統從袖中取出一函，遞給周瑜。
周瑜不接，只道︰「士元請念給我听。」
龐統點頭，展開那信，慢慢念道︰「公瑾台鑒，將軍用兵如神，所向無敵，阿飛一向極為欽佩。然之所以周流天下而無容足之地，百戰百勝而無尺寸之功，身入險地，為人先驅者，蓋得主則為義兵，附逆則為賊眾故也！」
「附逆？哼，何為附逆？他阿飛自己，難道就不是逆賊麼？士元不必再念了，他的意思，我已盡知。」
小喬卻恨恨道︰「飛帥說得半點無錯。孫仲謀就是一無恥逆賊！」
周瑜煩躁地看她一眼。
「俏俏！」
小喬道︰「好了，不念就不念。」
周瑜又對龐統道︰「士元請替我擬一封回信。就說，飛帥良蜜，周瑜拜領，其他不敢言也！」
龐統道︰「士元明白。」
小喬道︰「士元，把那蜜給我，我倒要嘗嘗，飛帥所贈之蜜有何特別。」
龐統應道︰「是。」把那布囊交給小喬。
小喬慢慢取出那小小瓦罐來，其狀如圓鼓，頗為有趣。
打開來，一股甜香頓時沁出，細細綿綿，微微悠悠。
周瑜輕輕吸吸鼻子，側頭看去。
小喬取過羹匙，喂給周瑜。
周瑜微一皺眉，勉強接受，一品之下，面容也不禁一改。
小喬又舀了一匙，自己也嘗了一口，舒眉贊道︰「入口清香而含苦尾，余味甘甜而不膩，這是什麼蜜啊？」
龐統道︰「此乃西川‘黃連蜜’。」
「黃連蜜？」周瑜忍不住問道︰「何謂‘黃連蜜’。」
「西蜀之地老林之中，有野生植物，名為‘雅連’，俗稱‘三枝葉’、‘三顆針’，其色黃，性苦寒，所釀之蜜晶瑩剔透，爽心除煩，可惜時已冬季，若在仲夏，佐以冰水浸潤，實為消暑最佳品。」
周瑜哦了一聲，忽然醒悟︰「他是在諷刺我先甜後苦麼？」
龐統一愣。他料不到周瑜現在如此敏感，惟有苦笑。
周瑜忽然也苦笑起來，自嘲地搖頭︰「飛帥以此等難得上品相贈，其實一番好意，我倒是小人之心了。」
輕輕推開小喬的羹匙，讓龐統把外面的心月復都招進來。
周營、周善、周良、陳江越等人魚貫而入。
小喬又取出幾把蜜匙，周瑜接過，道︰「飛帥饋贈，大家都來嘗嘗。」
各人品嘗之後，都說很甜。
周瑜嘿地一笑，忽然對周營道︰「周營，你願意投降阿飛麼？」
話出意外，周營頓時張口結舌︰「我……我……」
周瑜面帶譏諷笑容，看著他︰「我記得你原來在飛月軍中，號稱三大飛騎之一，什麼時候變成說話吞吞吐吐之輩了？」
周營滿頭大汗，說不出話來。
周瑜又轉頭去看周善︰「還有你，你以前在飛月軍中，也算一號人物了，是戰是降，你有什麼想法？」
周善黑臉也紫了，憋了半天，道︰「小人一切，全听將軍的。」
周瑜嘴角微張，冷冷一笑。
接著仰頭望天，放聲大笑。
「哈哈哈哈，想不到我周公瑾，自命才智無雙，從善如流，今日卻落得眾叛親離，走投無路，連心月復部下都不願直言的地步。」
周營是周瑜的族弟，周善亦可算周家軍的宿將，興平二年（公元195年）孫策從袁術軍中月兌身舉事時，兵不滿千，周瑜以周家私兵三千相贈，他二人便是這支私兵的首領。孫策從父親的舊部、朱治、呂範的部曲以及周瑜所贈這支私兵中挑選了一千精銳，作為自己的親軍，號稱飛月。
東漢建安四年，孫策西討黃祖，兵至石城（安徽池州）時，得知黃祖部下劉勛已率輕兵離開皖城（今江西安慶）去海昏（今江西永修）。周營立刻建議孫策遣一支人馬前去彭澤（今江西湖口東）攔截，主力急襲皖城。孫策和周瑜均以為然，就令他與孫賁、周善一起，率兵八千到湖口截殺劉勛，孫策自己則與周瑜率兵兩萬奔赴皖城，一戰而克之，俘虜了包括劉勛妻子在內近四萬人。
周營這一路卻不大順暢，主將孫賁剛一交戰，便意外中流矢受傷，連說話都很困難，士氣一時大為低落。周營眼見情況危急，振臂大呼，同時周善率百余悍騎，奮勇當先出擊。余眾受到鼓舞，一擁而上，一舉沖破劉勛的箭弩之陣，殺得劉勛心膽皆裂，匹馬逃往楚江（九江西馬亭）。
此戰大勝之後，孫策對周營、周善刮目相看。當即任命周營擔任剛剛擴充到三千人的飛月軍中軍司馬，周善為他的副司馬，指揮飛月中軍的一千騎兵。軍中將周營與上軍司馬宋定、下軍司馬陳武排列在一起，尊稱為飛月軍的「三大飛騎」。此後孫策一直把他二人帶在身邊，不離左右，在平定江南的大小征戰中，他們都是飛月軍最得力的將領。
孫策意外中箭毒發而死之後，飛月軍上下一片混亂，上軍司馬宋定莫名其妙地成了貪污犯，被迫逃亡；下軍司馬陳武則在呂範、朱治等重臣的支持下積極謀奪全軍的指揮權。周營本無其他靠山，此刻見勢不妙，悄悄向呂範通融，得以帶著周善離開飛月軍，返回舊主的麾下。
周營經驗豐富，周善勇猛善戰，二人一向為周瑜所倚重，所以周瑜很想知道他們的真實想法。
但面對如此困境，越是了解內情的高級將領，越會是感覺前途渺茫。
因為大家都明白，主公自己，幾乎已經沒有了歸屬之地。
這種情況下，周瑜又怎麼能期望得到他想要的回答呢？
龐統面無表情，忽道︰「江夏駐軍近四萬，我等以目前這一萬軍去攻江夏，既無攻城重器，又無充足糧草，信心不足，士氣低落，猶以卵擊石，取勝幾率，十停里不會超過一停。」
周瑜止住笑聲，側目道︰「士元所言極是。所以現在，我希望士元你能為我做件事情。」忽然之間，他又恢復了冷靜。
他吩咐道︰「你們幾人暫且出去，士元、周良留下。」
眾人依令而出，室內只留下龐統和周良。
周瑜道︰「士元，我軍現有軍糧如何？」
龐統道︰「可支十日。明日一早，江陵城中還會有十日之糧運到。」
周瑜哦了一聲，詫道︰「這卻如何得到？」
龐統道︰「昨日我私下去找了董允大人。另有二千石樓船一艘，是董大人以前的座艦，我已命人接管，可隨軍一並東去。」
周瑜面上現出感激之色，道︰「有此十日之糧，我便可盡力一搏了。士元，多虧你！」
龐統低下頭，道︰「此士元份內之事。」
他心亂如麻，身如火燎，幾乎就忍不住想奪門而出的時候，周瑜問了一句︰「士元，江夏情況如何？」
龐統心中嘆息，但還是飛快地回答︰「細作來報，甘寧昨日已被黃祖打入死牢。」
周瑜點點頭，忽然長嘆一口氣︰「此次出征，是我從軍以來最沒有勝算的一次，我不想士元陪我冒險。而且，我有件重要事情，想要拜托士元。」
龐統道︰「公瑾請說。」
周瑜慢慢挺坐起來，道︰「我有一摯友，乃臨淮東城人，姓魯名肅字子敬。此人體貌魁奇，思度弘遠，善能廓開大計，助畫方略，實乃天下奇才，明君若得其佐，功業必成。」
龐統心頭一凜，道︰「我亦久聞其名。」
周瑜道︰「子敬去年听我之勸，隨我東渡，我本欲將其薦給伯符，豈料尚未得便，伯符已薨。其後子敬祖母亦謝世，子敬不得不還葬東城，至今滯留未歸。」
龐統心想︰「就你現在這個樣子，他怎麼能回來？」
果然周瑜嘆道︰「我的事，士元盡知。對你們二位，我心中，一直深感歉咎。若伯符在，別說子敬，就算是士元你，也必早已高居幕中，為我江東謀主。而今仲謀……唉！」
龐統此時已經完全明白︰「公瑾這是要把後事托付給我了。」一時間心中酸甜苦辣，極不是滋味。
他雖理直氣壯，殫精竭慮的一意要背吳叛周，但對周瑜本人，卻是依然割舍不下那一份知己之情，當下慨然道︰「公瑾不必多言，有甚吩咐，只管道來。」
周瑜道︰「子敬前日來信，欲就附其同鄉巢湖的鄭寶。鄭寶何人，一庸匪耳！我已急去書制止。士元待我軍出發後，可暗去曲阿（今江蘇丹陽）一趟。」
龐統道︰「曲阿？子敬先生不是在東城（今安徽定遠）麼？」
周瑜道︰「當日子敬隨我渡江，並攜家族青壯老弱，其母等眷屬，目下皆居于曲阿。士元去時，子敬當已接到我的信趕回曲阿，他自會留在那里等你。」
龐統點點頭。
周瑜道︰「去年東渡之時，我曾讓周良在子敬之側隨伺，他與魯家頗熟，我會命他隨士元同去，輕車近路，萬無一失。」
龐統皺眉道︰「嗯，接到他之後，我們去往哪里？」
周瑜淡淡一笑︰「昔漢伏波將軍馬援初見光武帝時，曾說‘當今之世，非但君擇臣，臣亦擇君’。士元與子敬俱是可安天下的大才，豈無擇主之思乎？」
龐統臉上一紅，不明不白的，心內突然一陣激動，說道︰「我當然有所斟酌。但若公瑾能當仁奮發，挺身而出，我龐統願永為你幕中之賓。」
周瑜雙目一緊，盯著龐統。
龐統自知失言，話一出口，已是懊悔不迭︰「明曉得他個性固執，不听人勸，我何必要跟他說這個？就算他現在願意自立為主，難道我就能跟他不成？那我成什麼人了？唉，任性妄言，修煉太差，徒然讓他起疑。」本欲再辯，但話到嘴邊，卻又住了口。周瑜為人雖然性度恢廓，卻也精細之極，聞弦歌而知雅意，自己再要巧言相欺，掩飾兩句，更是欲蓋彌彰，遮無可遮了。
硬著頭皮，裝出一副坦誠相待的樣子，靜靜看著周瑜。
周瑜收回目光，低下頭去，道︰「周瑜愚頑，不能為主上同僚見容，以致連累士元也一直不得施展才華。此皆瑜之過也。我現修書一封，士元見得子敬，可將信函與他，他自然明白，定會隨士元同去。」
小喬在旁邊鋪開一方白絹，定硯磨墨，取筆吹毫。
隱隱的，龐統感覺到，周瑜對他心中所想，已經完全清楚。
不過他似乎並無惱怒反對之意，相反還頗有欣賞同情之念。
龐統也不再多說一字。
知己之交的可貴，便在于此。
周瑜從妻子手中接過筆，略一思忖，便即揮毫如風，不一刻書寫完畢，簽上自己的名字，上下看上兩眼，點一點頭，吹上一吹，放下筆，卷折好信。
「士元，你和子敬，皆是王佐之資，我毫不懷疑你們的前程。不過周良自幼便跟隨于我，情如手足，還望士元日後，多多照拂于他。」
龐統接過白絹，道︰「公瑾自有主見，毋須我再多勸。公瑾放心，其他我都有數。」
周瑜看看龐統，欲言，卻又止。
龐統掃一眼小喬，張張嘴，也即閉上。
小喬道︰「士元不必多慮，妾身自隨公瑾，生死同行。」
周、龐二人對視一眼，龐統苦笑︰「我先出去了。」轉身而去。
周良早得到周瑜指示，給主公最後磕了三個頭，一言不發，跟著龐統出去。
周瑜看著門，怔了一會兒，才低聲道︰「你們進來吧。」
周瑜輕輕攬住愛妻的細腰，目視室中的周善、周營、陳江越三人︰「目前情景，諒來你們也都很清楚了。爾等幾人，各有所長，若得施展，日後不難出人頭地。跟隨于我，實在渺無前途。」
周善忽然跪地磕頭︰「小人兄弟從小追隨將軍。現在我弟與龐大人同去，我家中已無後顧之憂，小人再無牽掛，此生也不想再跟別人，當隨將軍死戰。」
周營也跪倒在地，道︰「周營與周善同心。」
陳江越大聲道︰「夫人身邊，怎麼能沒有江越？」
周瑜看她一眼，陳江越瞪大眼楮，毫不退縮。
周瑜心里嘆了口氣，知道陳江越所謂「夫人身邊，怎麼能沒有江越」，其實夫人二字，應該改為「公瑾」才對。
他哈哈而笑，拍拍二周的肩膀，又看陳江越一眼，道︰「江夏軍雖眾，但甘寧受縛，文聘乃客居之身，群龍無首，黃祖乃我等手下數敗之將，何足道哉？敵軍現在是一群烏合之眾，有你們助我，此仗我未必便輸。明日，就讓我們一起出發，去和江夏軍決一死戰吧！」
眾人齊聲唱諾，昂然而去。
周瑜轉回身。小喬的雙手已緊緊抱住了他。
夫妻二人，久久無語。
過了很久，小喬道︰「玉郎，我瞧士元他……」
周瑜道︰「嗯，我知道。」說了這句，沉默許久，又加了一句︰「他是對的。」
小喬懂悟，便不再言。
周瑜輕輕撫模著愛妻的秀發，看向她的眼中，閃過一絲神傷。
「俏俏，我們明日便出發。」