「師傅！」
一陣喊聲傳入西山道院，謝靈運和恆寶笑著闊步走進正廳，剛才在山門那邊就已經得知，師傅回來了！
果然見到堂上案椅中端坐著一個花甲老頭，他身穿一套舊得褪色的淡藍道袍，頭裹樸素的紫陽巾，長長的飄逸的發須都白花花，又精神抖擻，坐在那兒，慈眉善目、雙耳垂肩的樣子十分和藹，正是師傅南陽子，他正微笑地喝著杯茶；而鉛汞師叔、博佑師叔幾個人都在，他們坐在左右兩邊的椅子上，卻愁眉苦臉的無心品茶，似乎出了什麼問題。
看到兩個愛徒，老頭兒的笑容頓時更是可親，他放下茶盅，笑道︰「阿客，阿寶，回來得正好，為師剛剛作了半首歪詩，你們听听如何︰謝君夜采靈芝藥，壯我冶山朝天門。」
「哈哈！」兩人都忍俊不禁，師傅就喜歡開玩笑。
謝靈運又左右一望，沒見到一個熟悉的身影，便問道︰「大師兄呢？」
「你大師兄沒有回山，他還在城外的稻花村。」南陽子回答說，滿心的欣慰，他們幾師兄弟自幼一起長大，情同手足，誰回來見不著弟兄，都會這麼問上一句。
稻花村？哪里？在那做什麼？謝靈運疑惑地點點頭，又問道︰「師傅，有借到多少錢了嗎？」其實瞧瞧師叔們的表情，就知道大概的情況了。
「有錢有酒多朋友，患難何曾見一人？」南陽子卻沉思地吟了句詩，繼而感慨地一拍案桌︰「這首七絕的前兩句有了！」
謝靈運和恆寶又是哈哈而笑，被師傅逗得都沒什麼失望之情了，借不到就借不到吧！又听到老頭兒自嘲道︰「徒兒們啊，酒肉朋友借不來；老道那些真朋友，又全是些清貧之輩，比我還要窮，奈何？奈何？」
「哎——！」鉛汞師叔忽然大嘆了一口氣，蓋住了全場的聲音，他站了起身，抱怨道︰「師兄，你啊！你還在這里吟詩作對，還嬉皮笑臉！真是……」右手背啪的打了一下左手掌，他嘆道︰「阿客，一事未平，一事又起呀！」
博佑子等人立時也搖頭嘆息，謝靈運早就覺得哪里不對勁，這幾位師叔一副死了人的模樣做什麼？他心下一驚，忙問道︰「怎麼了？大師兄出事了！？」恆寶聞言瞪大眼楮，一下子怒得滿臉通紅︰「誰抓走了大師兄！？」
「想哪里去了，你們大師兄沒事。」南陽子一笑，不慌不忙地拿起茶盅喝了口茶，才說道︰「但是確實出了些事兒，昨天我們回來金陵的途中，恰好路過一條偏遠的村子……」
原本他們是到一百里外的雲台山訪友借錢的，結果空手而歸就不說了，回來的時候繞了近路，正好途經雲台山脈北邊山腳下的一條偏僻村落稻花村，卻入目一片瘡痍，才知道稻花村前些天遭到了一只凶殘妖怪的掠奪，剛剛收成的秋糧全沒了，房屋也被毀壞了近半，還死了好幾個村民，他們的家人自然在哭天搶地，其他村民也為挨寒挨餓的苦日子愁白了頭。
這時候，鉛汞師叔插嘴道︰「你們師傅是準備要把銀錢全部拿去救災啊！」
「什麼！？師傅，不可啊！」謝靈運大急，恆寶則愣住了。
八歲小孩都懂的道理，銀錢只有一份，如果拿去救助那些災民，那朝天宮的稅丹怎麼辦啊？謝靈運深吸了口氣，壓住那一股焦急，真是理解了鉛汞師叔的心情，說道︰「師傅，誰有錢讓誰管去，叫官府，叫神樂觀、棲霞寺那些人去管啊！」
「阿客。」南陽子撫著垂至胸前的銀白長髯，道︰「他們並不是不知道這樁事情，官府也已經有過安置了，可是那一點點賑災款……只夠村民們度過這個冬天而已。」
稻花村離金陵城太遠了，位置又偏僻，鬧出來的事兒又不是瘟疫，影響不過來金陵這邊，所以官府沒有怎麼重視，發去的銀錢遠遠都彌補不了村民們的損失，就算能度過今年的寒冬，來年怎麼重建家園就難說了。
而那些富得流油的大道觀、大寺廟也沒去救災，一來名聲不揚，二來有其它事情要忙，比如說轟動全城乃至整個江南的稅丹失竊案，至于稻花村，不是有官府安置了嗎？
本來稻花村遭遇妖怪襲擊案，和道錄司稅丹失竊案發生的時間相近，兩者之間會不會有什麼關聯呢？然而根據村民的描述和現場的情況來看，那妖怪只是一頭尋常的狼精、豹精罷了，可能是有幾分道行，但實力還不足以跑去道錄司偷東西，所以兩者沒有關聯，也就吸引不來目光。
「一群小人，一群鬼卒！」謝靈運不禁怒罵出聲，那些人怎麼就有時間開壇辯戰了？還好意思說自家如何如何慈悲，那地方偏僻，對他們的聲望提升沒什麼幫助，就不要理了嗎？
如果老君、佛祖知道了，肯定都要抽他們一巴掌！可是……
「難道就該我們管麼？」
「不錯，就該我們管，如果我們不去管，就沒人管了。」
南陽子點了點頭，謝靈運的雙眉卻越緊越高，爭道︰「師傅，我們還要交稅丹啊，再說北方的災民也在等著那些丹藥！」
鉛汞師叔、恆寶等人此時都不敢說話，道觀的大事向來不歸他們拿主意，但眾人苦巴巴的臉色分明在說……
啪！南陽子突然用力一拍桌子，老臉板了起來，道︰「你們親自去稻花村看看那個慘狀，便知道要不要管！莊稼漢一年到晚就指望那些秋糧過活了，現在一斤都不剩下啊，連谷種都沒了！你們有誰想看到他們明年賣兒賣女、為奴為婢的麼？」老頭兒掃視了眾人一圈，又看向謝靈運，嘆道︰「你們啊，北方的災民要救，近在眼前的金陵災民反而不要救了嗎？」
「……說得是。」、「當然要救的，我們朝天宮這麼多年來，有哪一次不管？」被掌門一通喝斥後，鉛汞師叔、博佑師叔等人都慚愧地改變了主意。
一時間，只剩下謝靈運鐵石心腸似的，他苦笑道︰「師傅、各位師叔，我不是不想救災，更不是想害人，問題是我們自己現在泥菩薩過江啊！那幾百兩銀子是賣光了整座山，好不容易才湊到的，都捐掉了，那道觀怎麼辦？誰來救我們？」
「唯有不交稅丹了。」南陽子悠然一嘆，似安慰似認真的道︰「這次事出有因，想來朝廷也會從寬處罰的，大不了降為中觀而已。誰人敢上山鬧事？為師還是有幾分薄面的。」
博佑師叔也勸解道︰「阿客，掌門說得有道理的，老君曰︰‘天道無親，常與善人。’我們行善積德乃是修道的本份，如果看著災民挨苦而不理，于心何忍呢。」
「你們愛怎麼就怎麼的吧！」一肚子的惱火再也壓不住了，謝靈運怒道︰「我這回才不管老君、佛祖、孔聖曰了什麼，我只認得孟子說的‘親親而仁民，仁民而愛物！’自己的道觀都保不住了，自己的家人都要挨苦了，還去救別人？師傅、各位師叔，恕我沒有那麼超月兌，我只想道觀能好好的，絕對絕對不能被人拆了山門！！」
說罷，他便一甩手，轉身大步離去。
看著他負氣跑了，正廳里頓時一片寂靜。
「師兄，阿客這些天為了籌錢，真是竭盡心力啊……」鉛汞師叔嘆了口氣，又是心疼又是羞愧，道︰「你看看他，從昨天一大清早開始忙里忙外，直到現在，連個澡都沒有洗，飯都沒有好好的吃一頓。」
恆寶小聲嘀咕道︰「還有之前在衙門，神樂觀那些人還辱罵師傅和師哥來著……」
南陽子緩緩撫著銀須，一雙老目里滿是慈和，道︰「少年人最重意氣，是我這個無用老頭拖累阿客了，我去看看他。」
朝天宮據山而建，入了兩重山門，再爬上那一大段蜿蜒的九曲廊山徑，便可以望到坐北朝南的神君殿，然後是三清正殿、大通明寶殿、飛龍殿，在這一條中軸線的左右兩邊，又有諸多殿堂。
三清正殿和大通明寶殿都是七楹的華敝大殿，疊拱層檐，翬飛輪奐，非常的雄觀壯麗；飛龍殿更是高居于山頂，能夠盡情地俯瞰北邊的秀美山景。西山道院建在西邊，而東邊坐落著八十二房道院，那是食糧道士、學童等人的居住地；還有飛霞閣、景陽閣，鐘樓、亭子、劍池等建築，這些無不默默訴說著朝天宮曾經有過的輝煌。
時值傍晚，天空上一片片如火似錦的紅霞，謝靈運來到飛龍殿後面的飛龍亭，眺望著那晚霞和秀山，心中想著什麼，那份惱躁漸漸地安靜了下來。
過了一會兒，腳步聲忽而踏踏地響起，他回頭一望，卻是師傅來了。老頭兒呵呵笑著走進亭子，也是眺望前方的美景，問道︰「阿客，很不滿師傅的決定嗎？覺得為師是個迂腐的老頭子？」
謝靈運搖搖頭，答道︰「剛才是我沖動了，災民要救，稅丹也要繼續煉，需要多少錢，我就采夠多少錢的藥材。」
「哈哈！」師徒倆相視一笑，用不著說太多的話，就已經沒事了。
南陽子又說道︰「凡事都是陰陽共存的，你不妨往好的那一面去看，這件事對我們來說，未嘗不是個轉機。」
「師傅你的意思是？」謝靈運若有所思。
「稅丹失竊乃是道錄司的責任，‘金陵護法’一職也是神樂觀那個老鬼田成子擔當著，我們交不上重制的稅丹，于情于理都並沒有大過錯。你我愁的是，神樂觀那些人會借題發揮，挾帶著民眾上山鬧事，甚至拆掉朝天宮的山門。」南陽子說著笑了笑，道︰「如果我們安置好了稻花村村民，真有事態緊急的時候，就請他們來金陵說法，民眾會站在哪一邊？」
謝靈運沉吟著點了點頭，金陵城內的民望爭取不了，城外的民望卻可以多加發展。
然而他知道這只是無奈之策罷了，因為當到事情鬧大了，什麼村民說法都沒用，神樂觀有著大把的死忠信徒，到時候上山鬧事，可能還有好處收，他們哪管你三九二十七。
他不由得想起前幾年的「神劍危機」，當時突然盛傳後山的劍池真是干將、莫邪鑄劍地的真址，而且藏有一把神劍，弄得幾個月里，天下三教九流蜂擁而來，南宗、北宗、符三宗等道門祖庭也紛紛派出了門人來派，但鬧了一陣，又漸歸平靜了，全因沒人探查到有神兵的氣息。
那時候那些人是怎麼囂張跋扈，怎麼欺負他們的？田成子那小人還添油加醋的建議把飛龍殿拆了，說飛龍殿鎮壓住了神劍的氣息。稍一回憶田成子那個賤模樣，謝靈運就想作嘔。
因為師傅竭力地周旋和制止，厲害的家伙也沒來幾個，道觀才得以安然收場。師傅時常還說幸虧此地無寶，假如有的話，朝天宮鐵定被他人的爭斗鬧得觀毀人亡，神劍也許會被桐柏宮爭走，也許會被龍虎宗奪去，反正落不到朝天宮的手中，哪怕這里是冶城山。
別看道觀這麼大，有時候真的非常窘迫，說到底，他們的修為實力太弱了……
「呵呵，為師助人救人，也不是全無考慮自家道觀的情況。」南陽子自嘲地敲了敲白首，仰頭嘆道︰「行事至此，愧對祖師啊！師傅不想你們也這樣，尤其恆寶年紀小，方才便沒有說明白。」
「師傅，別這麼說！要是祖師有靈，那一定知道我們平日的作派，也知道我們眼下的艱難。」謝靈運想起了什麼，立時神秘地笑，道︰「‘天道無親，常與善人。’老君說得也沒錯，師傅，這兩天徒兒有了一番奇遇。」
當下，他一一說出了自己的奇遇，《萬法歸宗》、鼠王老喜、僧朗缽盂，又加以展示。
南陽子連連地撫須，十分的高興開懷，笑道︰「哈哈，為師早知你福緣深厚，好事，大好事！」
那些小法術一個不打緊，各個道派山門至少都懂一兩個，這要視乎自身的實力，比如朝天宮就只有念之可以清心凝神的「清心咒」，醫人治己可以，打架斗法是不行的；神樂觀據說有好幾個如「放光法」、「招風法」等法術，正是偏重于攻擊性。
然而《萬法歸宗》里足足有五十多種秘訣，有些常見，有些則世間罕見，像「引鼠法」這樣的奇術簡直聞所未聞，如此思維怪異的法術在書中居然還為數不少，攻擊力不大，卻各有奇效。它更記載著好幾個威力不凡的**大陣，雖然語焉不詳，但絕對會引起他人的覷覦，無論是著重內丹心法、拳法劍法的金陵本地丹道山門，還是法術多端的符三宗。
至于那只僧朗缽盂鐲，小小一件，卻又是件重寶，全天下都找不到幾只的「須彌芥子」。棲霞寺之所以封存不用，也許有很多原因，卻肯定有一個是因為不敢擺顯。它不僅僅是方便行事，究竟都有著什麼功用，還有待模索呢。
而里面的生油是一種補精補神的大補品，危急的時候、沖關的時候都能大派用場。
詭術多端的《萬法歸宗》、神秘的缽盂鐲、珍貴的生油，現在謝客一舉得三，如何不是大好事？
謝靈運又問該怎麼處理，老頭兒擺擺手，繼續道︰「年輕人哪個不喜歡這些花花綠綠的？讀書百遍，其義自見，這些法寶法術也是這樣，你盡管玩兒去。你懂得只采掉山上一半的草木，師傅也沒什麼好提醒你的了，但你切記！」
「不要四處張揚，暫時別讓你師叔、師兄弟他們知道這些，一來免得他們窮人暴發，變得好逸惡勞，事事要倚靠你的法寶；二來消息走漏出去的話，又是一樁麻煩。」
「好，我知道的。」謝靈運無不答應。
「一晃眼，你都這麼大了，也開始運用法術了。」看著眼前的落日景色，時光飛逝的感觸更重，南陽子回憶起了什麼，老臉上微微笑，講道︰「為師記得，你五六歲的時候，比恆寶還小，有一次我們也是這樣，師徒兩人在這里欣賞晚霞，你說想去模一模那些霞彩，讓我背著你飛過去，我就說等為師修成了真人……」
謝靈運不禁摟住了師傅的肩膀，這個老人年少時也曾經意氣風發過，也曾經驚才絕艷過，後來卻……他看著越來越蒼老的師傅，忽然眼眶濕潤、幾近哽咽，這些年師傅如履薄冰地維持著道觀的安寧，就算修為日漸倒退，哪一天見過他發火，哪一天不是笑呵呵地帶給他們歡樂……
有錢有酒多朋友，患難何曾見一人？
謝君夜采靈芝藥，壯我冶山朝天門。
以德報怨何報德，積善之家安能崩？
天道無親我有親，大道無情笑煞人！
無論如何，道觀才不能出事！他突然說道︰「師傅，我想開始正式的修煉了。」
等我修成了真人，由我來背你。