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車在橋前停下了。
方凌等人下了車。方凌放眼四望，四周山青水綠空氣清新，他不由長長吸了口氣。
慧根天羅的身形突然出現在了方凌的腦海中。他愜意地伸了個懶腰，白女敕的小臉泛起撲撲的紅暈，有些驚訝︰「這是什麼地方，好充裕的天地靈氣！」
方凌差點暈倒，哥啊，咱們倆現在是官場小說的主人公，不是玄幻修真小說的主人公，說什麼天地靈氣！你以為你吸兩口就能突破個等級煉化個金丹啊！
天羅眼楮微閉，身子無限放松，美美地說︰「好地方，真是好地方。不知道為什麼，我竟然聞到了非常熟悉，非常莊嚴的釋家大道氣息！還有，還有！」他急切地說，極力四下聞嗅著，卻說不出所以然來了。
方凌心里說︰你丫一路讓車顛傻了吧。這是個麻風病村！
這個時候，那原來橋邊的三個人已經走到他們的面前。三個人年紀都不大，第一個是一個膀大腰圓的三十四五左右的人，銅鈴大眼；他身後是一個女的，四十上下，圓臉，長相普通，臉上還有幾顆麻子；最後一個，是個戴著眼鏡的年輕人，二十六七左右，有些瘦弱，看起來比較斯文。
那膀大腰圓的漢子率先向何新年伸出了手︰「何鄉長，歡迎你再來我們上蓮村指導工作。」
何新年點點頭，臉上有些羞愧神s ，「鄉里面做得不夠啊。老路，嫂子最近怎麼樣了？」
那老路點點頭︰「在縣醫院的醫護隊的指導治療下，好多了，好多了。」然後看到方凌︰「這位就是新來的方村長吧。我是村里的治保委員，村主任空缺的這段時間，都是我在苦扛著，可難為死我了。」
何新年說︰「老路，路清林，是本村人，也真不容易。他老婆也是病人，他又要照顧老婆和家里，兼著村委會副主任，又要負責全村的治安保衛工作，非常不容易。」
方凌點點頭，「路哥你好。」
路清林被方凌一聲路哥喊得心中一暖，有些神傷地說︰「上面總算派來一個村長了。這就好，這就好，我這就可以交付責任，辭了這治保主任，專心照顧我那口子了。」
何新年生氣地說︰「老路，別老說那些撂挑子的話！村子以前這麼多年，幾次要你出任村長，你死命的不肯！我們知道，你家里有現實困難，所以也不勉強。現在方村長到了，你應該好好輔助他開展好工作，把大家的生活照顧好！這才是你應該干的事！別忘了，你可是個有十五年黨齡的黨員！」
路清林沒有直接回答，只是回頭介紹那個四十上下的女的︰「這是劉金花，是村里的婦女委員。也是本村人。本來已經嫁出去了，可還是回來幫助鄉親。」又指向那戴眼鏡的年輕人，「這是黃明，是村委會的會計，一些帳目收支，像外面給的救濟與藥品什麼的，都要由他來統計。」
那婦女委員劉金花說︰「方村長，你住的地方都安頓好了，就在村委會旁邊。」
「謝謝劉姐。」方凌說，「給你添麻煩了。」
「別客氣，以後都要在一個辦公室工作的。」劉金花說，「你還要帶著我們工作的。」
「那麼，路哥，劉姐，你們先帶著我四下轉轉，看看情況吧。」方凌說。
路清林與劉金花對望一眼。從面前這個新村長的言行舉止來看，似乎表現了一股與他年齡所不相稱的成熟。似乎這年輕人，說話做事總有一股氣定神閑的悠然。本來他們是不相信這個「嘴上沒毛，辦事不牢」的年輕人能給這個陷入絕望與困苦的村子帶來什麼希望的，但現在，他們疑惑了。
路清林等人就帶著方凌他們走上那道小橋，向村子中走去，一路給方凌介紹情況。司機開著車，輕車熟路的先開往村委會。
這時，何新年接了個電話。回頭說道︰「小方，鄉里有事，鄉長書記都沒在，我得回去處理一下。那個，老路，小方村長就交給你了，妥善照顧好，出了事我拿你是問。」
路清林苦笑一下，還是說︰「何鄉長，你放心吧。」
一會兒，那已經卸下了行李的皮卡開過來，載了何新年和張干事回鄉里去了。方凌則繼續向村子前行，路清林三人則跟在邊上介紹情況。
上蓮村論起地方，倒是很大，村子周圍的田地、山地也不少。時至夏r ，田里的水稻玉米都接近收成，遠望過去果實喜人。在一些菜畦里，衣著破舊的農民在忙碌著。菜畦東邊，還有一個湖泊，碧綠碧綠的水。有幾個婦女在水邊挑水洗衣服。
走進村子，這個村子大多是用的黃土砌的牆，基本上都很矮，可以輕易看見院子中的人的活動情況。整個村子很安靜，偶爾才能听到雞鳴犬吠之聲。有時，周圍會響起人們互相輕聲打招呼的聲音。很少，很少。
而幾乎，也見不到村民外出活動的身影。
據路清林說，除了必要的生計活動，這里的人是不會出自己家門的。
整個上蓮村現在共有二百三十一戶，三百一十七人，戶均兩人不到。其中兩百五十七人是麻風麻患者。村里有一個醫療中心，住有外來的兩支醫療隊伍，一支是縣醫院的，有三個人；另一支是香港紅十字會的醫療隊，也有三個人。
方凌在他們的帶領下，繞著村子轉了一圈，加上看見的在田里的人，總共只見到了十個人不到。
目前，上蓮村沒有通電，沒有自來水。居民們普遍還是靠煤油燈照明，在山上撿柴禾做飯，喝那條被他們叫做鯉魚溪的小河的水，自已耕作，種糧食種蔬菜，自給自足。
村子的房屋建得雖然低舊，但是很整齊。很多牆邊上寫著大大的標語，「安心治病，早r 康復」、「黨和國家不會拋棄你們！」、「自給自足，建設村莊」之類的，有很多牆還寫著很多大字，都是關于預防治療麻風病的措施。
看到這些寫滿了字的牆，方凌大皺眉頭。
「村子沒病的人都出去了，在外面生活工作，一年到頭也難得回來一次。」路清林說，「也有其他地方的麻風病人聞訊而來住下，別的縣市zh ngf 也睜一只眼，閉一只眼，久而久之，這里就形成了麻風病人聚集的局面。村里的麻風病人大多是中老年人，也沒有辦法辦學校。大家文化程度不高，只好靠寫些標語普及些防治知識。」
對于新來的村長，村民們很淡漠，沒有人上前來打招呼，也沒有人來圍觀。方凌看了幾個從附近走過的村民，他們臉上的神s 都很安靜和淡然，一種比他所見過的所有的高僧長老的氣度還要淡然的安靜，是完全的出世出塵看破生死的那種意味。
這種神情，讓方凌大為震動，久久不能平靜。
村子中心建了一個簡陋的池塘，池塘里，一片的白荷花盛放正濃。池塘邊上，一個滿臉深深皺紋的老太太，面上有許多深褐s 的斑塊。方凌知道，那是麻風癥的表癥之一。
老太太靜靜地坐在塘邊，手里有一串似是用小鵝卵石做成的珠子，一粒粒地數著，嘴里還靜靜地念叨什麼，臉上的神情認真虔誠無比。
「這老人家，是在念佛吧。」方凌說。
他慢慢地靠近，距離三四米的時候，終于听清楚了那老太太在念的是《地藏菩薩本願經》，這是一部為生病者祈願的經文，據說可以通過虔誠誦讀，來超度過去所殺的眾生，消業治病免災。方凌就听過許多人通過念這經達到實際治療效果的，據說京城市有一貪官，得了嚴重的皮膚病，後用毛筆工筆正楷抄了一遍《地藏經》，結果其皮膚病竟然奇跡般的好了。後來這貪官真以為舉頭三尺有神明，便向法院自首。這事後來成為風靡一時的奇談。
那老太太念了一遍又一遍，似乎絲毫不覺有人就在身前。
方凌屏心靜氣，足足等了半個小時，听她讀了五遍。
這時候，那老太太才睜開眼楮，直直看著方凌，眼神晶亮得不像個上了年紀的人。
「阿彌陀佛，師兄，你好。」