明華容淡淡說完便要轉身離開。楊大德听她說得有鼻子有眼，再想到昨天王氏受傷後，顧老三的那份殷勤勁兒，越想越覺得富貴確實不像自己，不免起了三分疑心，但疼愛多年的兒子竟然是別人的種，換誰也無法馬上接受。見明華容抽身要走，想也不想便叫道︰「你說清楚，你怎麼知道富貴不是我兒子？」
情急之下，他忘了壓低聲音。一時間，雖是人人自危，哭個不休，但听到這番話還是都愣住了。
沒有一個男人會在大庭廣眾之下嚷嚷自己被戴了綠帽子，何況這事兒之前一點影子也沒有。他們不知楊大德唱的又是哪一出，不禁都回頭盯著他看個不住。
楊大德本有心病，見眾人看向自己的目光閃爍奇特，似是嘲諷，又好像是憐憫，怎麼看都是在嘲笑他被蒙在鼓里這麼多年。
他不禁怒火沖天，又氣又恨，不及細思便一迭聲地嚷著要嚴懲富貴和王氏，氣急敗壞道︰「李爺，富貴險些害死少爺的愛馬，若是輕易放過，日後您定會被少爺追究重罰！李爺，您可不能被他拖累了前程啊！還有他娘平時私下就對少爺詆毀不斷，對大小姐更是朝打暮罵！富貴這麼做肯定是他娘指使的！您一定要追查到底啊！」
「挨了鞭子還不老實，住口！」
有個家丁嫌吵，往楊大德傷口上踹了一腳，令他生生疼昏過去。李管家被楊大德的反覆無常氣得臉色鐵青︰「他既這麼說，我就成全了他——把王氏和他那小崽子拖過來，鞭笞三十！這才算做一家人！」
明華容看了一眼呼天搶地的王氏和富貴，眼中浮出一抹譏諷。前世自己被接走時，王氏為了洗月兌干系，花言巧語編派了一堆她挑衣揀食不肯吃飯，所以才瘦小不堪；天性頑劣四處撒野，所以才摔得滿身傷痕的謊言。如今，輪到她嘗一嘗被謊言構陷得百口莫辯的滋味了！
整樁事件看似意外，其實是她巧妙利用各人性格，稍加牽引，將所有事情引向她預期的方向。
昨晚她便悄悄將摻了能讓畜牲狂躁的藥材根睫的蔥油餅放入食槽，又故意在富貴面前夸贊少爺的馬匹定然神駿非凡，勾起他的好奇心。當一切即將塵埃落定之際，她又暗示富貴是王氏與人私通而生，讓素性疑心病重的楊大德親手將老婆孩子推上絕路。
打罵她最多的雖然是王氏，但沒有制止的楊大德也是幫凶，更遑論惡作劇不斷，給她帶來終身傷痛的富貴。這一家三口，誰也別想獨善其身！人總要為自己做過的事付出代價，否則哪里還有公平可言？
——這只是第一步而已，接下來，便是自己最大的仇人。因為這一番動作，自己比前世提前大半年回到帝京，也不知隨後的一切，會發生怎樣的變動。
想到入京後即將面對的一切，明華容眼神越發森寒，嘴角卻慢慢勾起，露出一抹志在必得的笑意。
折騰半日，李管家將喊冤喊得最凶的十幾個人重重杖責之後灌下啞藥，又連夜叫來人牙子發賣。次日留下幾名心月復看守已經沒剩幾個人的莊子，命人將楊大德一家捆起塞進馬車，便帶上明華容一道回帝京了。
事出倉促，一路便安排得甚是簡陋。李管家只能騰出一張原本拉著藥材的馬車給明華容乘坐，又因為此行未帶丫鬟，便在莊子上挑了個新來的老實丫頭，以便路上侍候她。
明華容對這些身外事並不在意，但她看到那面容清秀干淨的丫鬟時，卻吃了一驚︰這不是前世對自己忠心耿耿，後來因被她那負心郎君陳江瀚的哥哥看中，她迫不得已，忍痛揮淚將之送給對方做妾的丫鬟青玉麼。
記得前世的時候，和她同歲的青玉也是在這年被賣到莊子，對她這個落難小姐十分同情，在她被欺負時默默幫她分擔活計，兩人可謂患難之交。後來當她被接回帝京時，就只帶了青玉一個。此後青玉一直對她忠心耿耿，隨侍左右，直到被那個陳家色鬼看中……
看來冥冥之中自有機緣，就算有些事情和從前不同，但她依舊會遇見那些重要的人。
再見到這個被自己辜負了的丫鬟，即便如今的明華容已心硬如鐵，也依舊打從心底地高興。因怕一時激動漏了端倪，明華容索性一言不發，只淡淡吩咐青玉隨她上車坐著。但她心中卻在暗暗發誓，這輩子除非是青玉相中的人，否則任誰威脅，她都不會再重蹈當年覆轍。
而青玉因為是剛進莊子，昨天那場禍事便沒牽連到她。起初她還擔心明華容會因常年被人欺負，而連帶著恨上莊子上所有的下人，百般折磨于她。但相處半日下來，她見明華容雖然甚少言語，但舉止嫻雅，目光沉靜，全然的大家小姐作派，根本沒有她擔心的狹隘記仇，這才放下心來，同時又因為同情明華容的遭遇和暗自傾慕她的氣派，服侍得更加盡心盡力。
從莊子到帝京不過四天多路程，一行人趕了三天路，這日眼見是最後一天了，不想早上出門剛一個多時辰，便被阻在了山腳下一處斷橋邊。
這座木制的吊橋是他們通往帝京的必經之路，不知怎的，這頭的繩索竟然斷了一邊，另一邊雖然未斷，但橋已經是晃晃悠悠，只容沒拿行李的人通過。像他們這樣車馬輜重，根本過不去。
又遇上一遭煩心事，李管家一邊罵罵咧咧，一邊指揮人找出備用的繩索，重新搓捆後將橋繩系起。這事兒一時半會兒完不了工，明華容在馬車里待得氣悶，便下車往山上走去。青玉見狀，連忙跟在後面。
時值寒冬，按說山間應該草木凋敝才是，但明華容往上走了一段，卻驚異地發現，越是靠近山頂，草木便越是蔥籠，甚至還有野花逆時而開，滿地芳草鮮花，令人誤以為春信早至。
明華容正在打量這難得的奇景，卻听青玉有些驚慌地說道︰「小姐，這別是誤闖了精怪盤踞的地方吧，我們還是趕快回去吧。」
「哪里有什麼妖精！」明華容笑著搖了搖頭︰「這座山上必是有座溫泉，地脈炎熱，致使草木早發。我們且上去看看，若是真有溫泉，說不定還可以泡泡腳解解乏。」
本朝男女之防雖不若前朝嚴苛，但女子于郊野寬衣沐浴依舊是驚世駭俗之事，所以明華容雖然很想泡個溫泉驅一驅寒意，卻也不能這麼做。只得退而求其次，能泡個腳去去乏就不錯了。
聞言，青玉也是心動，主僕二人便繼續往山頂登去。還未至山頂，隔著濃郁灌木見有一處熱霧騰騰，青玉不禁喜上眉梢︰「小姐，那就是溫泉吧？我扶你過去。」
「你自己當心就腳下就好，我可沒那麼嬌氣。」
听到明華容的話，青玉心頭又是感激又是溫暖。她向來老實，說不來什麼花團錦簇的討好話兒，便加緊幾步走在前面，為小姐推開擋路的枝葉。
這舉動引得明華容又是懷念又是莞爾︰這小丫頭，這輩子也是這種悶聲做事的脾氣呢。上輩子自己為個人渣犧牲了她，這輩子可以把她給保護好了。
走到溫泉邊，撿了個干淨地方坐好，明華容除去鞋襪，將腳浸入微燙的溫泉中，舒服地嘆息了一聲，隨即向青玉招了招手︰「你也過來吧。」
青玉立即將頭搖得跟拔浪鼓似的︰「小姐，我在這里守著就好。」
「又沒有外人，你過來便是。」
見她還要拒絕，明華容凝視著她的眼楮，沉聲說道︰「你听好了，今天的話我永遠不說第二遍︰你雖是剛到莊子上，我的事情想來你都听說了。我確實是個不受待見的人，雖然名為小姐，實則過得連下等丫鬟都不如。此去帝京，等待我的也不是什麼榮華富貴，錦繡前程，反而比以前更險惡千百倍。丫鬟的性命前程都看主子，主子得意，你便得勢，主子落魄，你便低賤。你想好了，若是不想隨我去帝京，我便著人將你送回去，莊子上雖然窮些，卻沒什麼險惡算計，對你未嘗不是個好去處。若你要跟著我，今後須得忠心不二，凡事皆要听我吩咐，只有我們二人一條心，才能擋下府內的明槍暗箭。」