听楊媽媽說得慎重，老夫人不禁問道︰「為什麼？」
「因為二夫人。」楊媽媽平凡的面孔上露出柔和的微笑，看似和平常並無不同，但眼瞳深處卻閃爍著只有她自己才知道由來的異樣光芒︰「恕奴婢說句不好听的，雖說自古婆媳多不和睦，但似二夫人這般，仗著出身不凡，硬生生要壓您一頭，依舊是大不孝順。可畢竟她是丞相的女兒，您若較起真來，卻又礙著老爺為難，只能生生忍了這口氣。」
二夫人即是白氏，因明守靖行二，私下底說起話來，也有人稱她為二夫人。
老夫人听了這番話，剛剛好些的心情又不痛快起來，但她知道楊媽媽素來謹慎，從不無的放矢，便又有些好奇︰「這和那丫頭又有什麼關系？」
「老夫人，您難道忘了，大小姐素來是二夫人的一塊心病呢。否則當年老爺又為何要送她去別莊？難道真是為了養病？」說到這里，楊媽媽驀然壓低了聲音︰「二夫人既處處頂著您，存心讓您不痛快，您為何不用同樣的手段反擊回去？」
見老夫人依舊滿臉狐疑，楊媽媽索性便挑明了說︰「俗話說打蛇七寸，罵人揭短。二夫人她最忌諱的，可不就是那樁事麼。」
品出這話里的意思，老夫人眼前一亮，猛地坐起身來︰「不錯！她忤逆了我這些年，也該讓她瞧瞧我的手段了！大丫頭天生是她心尖的一根刺，我就動動手指，讓她再疼些！」
見老夫人將自己的話听進去了，楊媽媽笑得越發柔和，眼神卻更加奇怪。可惜正興致勃勃盤算著如何收拾白氏的老夫人，根本未曾注意。
次日清早。
白氏派來的竹枝早早便敲開了疏影軒的門，傳白氏的話道︰「老爺昨日說讓大小姐先去買幾身成衣，今日您便不用往家學去，先將此事辦妥再說。夫人還要料理事務，不能與大小姐同去，便讓奴婢陪大小姐前往。」
將話帶到，竹枝向明華容福了一福，道︰「夫人說上次奴婢就陪過大小姐，算是舊識，理當會親切些，今日便依舊指派奴婢來伺候大小姐。」
——上次？上次你帶我去觀刑，想將我嚇病，說起來真是親切啊。
想到這里，明華容笑吟吟看著竹枝。
竹枝本就心中有鬼，被她這般直視，眼神不禁躲躲閃閃，直到听她欣然應下，別開目光，才悄悄松了口氣。
听說明華容要出門，新分來疏影軒的丫鬟們都有意無意地湊上來，指望能攬下這份差使，趁機去府外走走。
但明華容眼中壓根沒看見這些人，只沖青玉招了招手，便一道出了院門，將一干或不滿或失落的眼神甩在身後。
門房處準備的是一輛嶄新的桐木馬車，車壁精雕細刻，十分華美，里面也是裝飾得富麗舒適。小幾上放著糕點匣子，散發出陣陣誘人香味；座位上設蘇繡靠枕，流蘇迤地，觸感柔軟，讓人一坐下就再不想站起來。
上了馬車，青玉忍不住為這華麗鋪陳露出贊嘆表情，但隨即便收斂神色，專心為明華容斟茶倒水。
明華容卻是神情淡淡。事出反常必為妖，她可不信白氏會突然痛改前非，這般安排，多半是想掩人耳目，私下又打什麼鬼主意。
馬車走了片刻，竹枝偷眼看著明華容，見她一直闔目養神，並不為這馬車的華麗精美動容，心中頓時有些不安。不知為什麼，今日看著這個大小姐，總覺得她和自己想像的完全不同。夫人昨日交待的事，也不知能不能辦妥……
她正憂心忡忡間，明華容忽然睜開了眼楮，道︰「你在看什麼？」
竹枝頓時嚇了一跳，結結巴巴地掩飾道︰「沒……沒什麼，奴婢只是在想，大小姐今後該照規矩，多帶幾個服侍的人出門才是。平常就連四小姐出門，也是要帶四五個丫鬟和兩三個嬤嬤的。」
——這話是想讓她將新丫鬟放到身邊，以便白氏安插的人有隙可入，還是故意岔開話題，好掩蓋她今天的目的？又亦或二者皆有？
明華容心中暗忖，面上卻毫不露出，只微微頷首，也不置可否。
竹枝將她這副神情看在眼里，越看越覺得高深莫測，心中不安更甚，如坐針氈。
她心懷鬼胎地坐了半晌，好不容易熬到車夫停車，報說天孫閣到了。她霎時如聞天籟，連忙說道︰「大小姐，天孫閣是帝京最有名的裁縫店。天孫是傳說里王母娘娘的女兒，一手女紅無人能比。這家的老裁縫們亦是手藝高妙，別家都比不過，所以他們家起這名兒，旁人都服氣，都說名副其實。夫人特地吩咐過，讓奴婢帶您來這里定做衣裳。」
明華容本身就是舉世無雙的織造高手，前世她手里最賺錢的裁縫鋪子更有宮里退下的老繡工坐鎮，什麼好手藝沒見過。當下聞言也不以為意，並無普通女孩的向往雀躍。
她扶著青玉的手剛要下車，卻听前面傳來一個嬌美卻蠻橫的聲音︰「前面的馬車快讓開！別攔了我的路！」
天孫閣多是帝京大戶人家的小姐夫人光顧，為了防止閑漢窺看，鋪子特地開在一處窄巷口，對面和旁側都是圍牆，道路也極窄，僅容一駕馬車通過。這麼做確實杜絕了小姐們被無賴騷擾偷窺的煩惱，但卻又有一樁麻煩︰因為道路太窄，三五不時總有人為了爭道而發生口角。
听到聲音，明華容循聲看去，只見數步開外，一名車夫正手勒韁繩，盛氣凌人地用鞭子指向自己這邊︰「沒听見我家小姐的話嗎，快滾開！」
那馬車珠光寶氣，車身為檀木所制，四角皆綴有明珠串成的宮燈樣掛飾，甚至連馬匹所配的馬轡與掌蹄都貼了金箔，望之令人目眩神移，堪稱華麗到極致。只不過，華麗太過，卻隱隱透出股暴發戶的味道來。
明華容看了竹枝一眼，見她也是一臉驚異，便問道︰「那是誰家的馬車？」
竹枝答道︰「是羅家小姐的，她父親是門下省侍中，她家只有她一個女兒，所以十分嬌寵。」
門下省侍中是皇帝近臣，掌出納帝命，受發通進奏狀，皇帝下的聖旨也需由其加印。若旨意有所違失，甚至可以向皇帝進諫糾正。品級雖低，實權卻著實不小。但真要認真比較起來，明守靖這吏部尚書，無論在品級還是實權上，依舊壓了對方一頭。
不過，縱使明守靖官職不如對方，明華容也沒有退讓之意。天下萬事總月兌不出個理字，她本是先來，如果對方是有急事，禮貌相商，她也願意相讓。但對方擺明了是在耍小姐架子，那她又何必退讓。
她對對方的呼喝置若未聞，徑自下了車。不想那車夫見她雖然車馬精致，衣飾卻甚為寒素，便以為是丫鬟出來辦事，惡膽一橫，竟將長鞭一甩，向明家馬匹的眼楮抽去。
無論人或動物，眼楮都是最脆弱的地方之一。若這馬匹眼楮上挨中這一鞭子，必定要驚蹄狂奔，不但近在咫尺的明華容會受傷，說不定還會踩踏到其他人！
千鈞一發之際，明華容眼見避無可避，當機立斷拔下發間銀簪，在馬臀上用力刺下！
這一下用了她全身力氣，數寸長的銀簪有大半都刺進馬身上。馬兒頓時吃痛不住，嘶鳴一聲，不由自主前蹄騰空，人立而起。
此時，羅家馬夫的鞭子才堪堪抽到，卻是落在了馬兒頸間。
尚未站穩又挨了這一下，受傷的馬匹頓時狂躁起來，不管不顧地向羅家馬車直沖過去，揚蹄便踢。
剎那間兩家馬車撞在一處，兩匹馬廝咬不休，帶得馬車甩來蕩去，只苦了仍坐在車廂內的羅家小姐，被顛得驚聲尖叫不止，卻無計可施，無法月兌身。
天孫閣旁邊一座大宅院里，一名斜臥高樹的少年拋擲著手中未來得及擲出的石子兒，薄唇勾起一抹完美的弧度，琥珀色的眼眸中閃過幾分興昧︰「想不到昭慶的帝京，還有這麼有趣的小丫頭。」
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